Я его не чувствовал. Я ощущал пустоту. Наверное, это звучит кощун
ственно по отношению к моей семье, но это так. Любовь к детям и любовь к жен
щине Ц не одно и то же. А теперь этот смысл у меня появился. Мне тепло от одн
ой мысли, что ты здесь, недалеко, что я могу говорить с тобой, видеть тебя, чу
вствовать… Я не хочу тебя терять. Я готов принять твои условия. Когда мы бу
дем встречаться, где: у тебя, у меня. Я могу снять другую квартиру, купить ее
, подарить тебе. Все, что хочешь, только не бросай меня, Женька.
Ц Ты вправду так меня любишь… Ц Она задумалась и ласково погладила его
по щеке. Ц Чем я заслужила такое?
Ц Тем, что ты Ц это ты. Ц Максим поцеловал ее ладонь. Ц Мой брак давно пр
евратился в формальность. Я разведусь. Выходи за меня.
Ц Нет, Ц испуганно округлила глаза Евгения. Ц Не надо… Я больше не выйд
у замуж. Честно. Вика обожает отца, переживает наш разрыв. Ей будет тяжело
привыкать к чужому дяде. К тому же я почувствовала вкус свободы и не хочу н
азад в клетку. Я знаю, как это бывает: зачем тебе работать, давай родим ребе
нка, никакая няня не заменит мать, сиди дома… Я все это уже проходила…
Ц Я не собираюсь мучить твою дочку или сажать тебя под замок, Ц улыбнул
ся Максим. Ц Я не стану противиться свиданиям малышки с отцом. У меня у са
мого дети, как я могу делать такое? Не хочешь замуж Ц не надо. Давай просто
встречаться. Вдруг ты потом передумаешь? Хочешь работать Ц отлично. Мож
ешь рассчитывать на меня Ц на мои средства и связи. Скажи, что я могу для т
ебя сделать?
Ц Нет, Ц помотала Евгения головой, Ц я не хочу тебя использовать. Мне ни
чего не нужно. Если я буду с тобой, то только ради тебя и себя. А теперь ступа
й.
Ц Спокойной ночи. Ц Он бережно поцеловал женщину в губы. Ц Да, пожалуй,
мне пора. Или еще немного Ц и я не смогу уйти…
Ц Макс… Ц Сдержанный смущенный смешок. Сияние прозрачно-зеленых глаз.
Ц Давай, пока… Увидимся…

***

Все изменилось. То есть на первый взгляд все осталось прежним. Дела, бизне
с, переговоры, встречи, тусовки… Но внутри у него все перевернулось. Мир во
круг перевернулся. Он уже забыл, каково это Ц чувствовать себя счастлив
ым каждый миг, каждую минуту, Ц в голове звучат неведомые скрипки, сердце
трепыхается в груди, словно за пазухой притаилась маленькая птичка.
Ц Ты что-то часто улыбаться стал, Максим Петрович, Ц настороженно поин
тересовался однажды один из партнеров. Ц Замыслил сделку века?
Максим удивленно пожал плечами: мол, ничего не замыслил, просто настроен
ие хорошее.
Ц Что-то знаешь, но скрываешь? Ц не отставал дотошный знакомый. Ц Не пр
о арабов?
Ц При чем тут арабы? Ц Тут уже Максим искренне удивился.
Ц Ну, я подумал… Может, про грядущий нефтяной кризис что-то новое услыша
л… «Хамас»-то дурит…
Ц Будьте спокойны, про арабов расскажу вам первому, Ц заверил знакомог
о Максим.
Ц А-а… Ц неопределенно протянул собеседник. Ц В Куршевель-то поедете?

Ц А как же…
Настроение у него резко ухудшилось. Вот люди Ц умеют все испортить!
Общаясь по телефону с детьми, Максим ощущал угрызения совести Ц больше
потому, что Москва держала его теперь гораздо сильнее, чем Питер. Восполь
зовавшись тем, что выходные Евгения посвящала дочери, Максим смотался к
семье. Обрадовался, накупил детям подарков, повел их в развлекательный ц
ентр. Поговорил с дочерью о важности образования. Та слушала, рассеянно к
ивала, но Максим видел, что ее мысли витают где-то далеко. Ей пятнадцать, по
думал Максим. Хорошенькая. Фигуристая блондинка. Точеное личико, серые г
лаза с поволокой. Капризные, бантиком, губки. Возможно, она уже вскружила г
олову какому-нибудь бедолаге. Евгении, когда они познакомились, тоже был
о пятнадцать… Еще пара лет, и папочка не будет нужен Анюте. Впрочем, он и се
йчас ей не очень-то нужен. Так, денег взять, прочитать очередную нудную но
тацию. Дети растут, родители стареют. Рядом с Евгенией Максим полностью з
абывал о времени, словно и не было последних восемнадцати лет… Как сложн
о устроена жизнь… Почему никогда нельзя получить все одновременно? Ах, т
етка Антонина, ты была права: не стоило торопить судьбу… Но кто мог угадат
ь Ц на столько лет вперед?
За время его отсутствия Ирина подстриглась и покрасила волосы светлыми
перьями. Спросила, нравится ли Максиму ее новый имидж. Он заверил жену, что
все очень хорошо. У Ирины как раз случились месячные. Она объявила об этом
страдальческим тоном: голова болит, секс отменяется. Максим изобразил с
ожаление на лице, но в глубине души обрадовался. Впервые за эти годы он смо
трел на Ирину глазами постороннего наблюдателя. По-прежнему находил ее
эффектной, привлекательной, но влечения к ней не чувствовал. Словно нико
гда не было их бурных ночей. Безжалостная насмешка судьбы: всю жизнь стре
мился забыть Евгению и полюбить Ирину, а получилось все с точностью до на
оборот. Смотрел и изумлялся, насколько чужими они с женой стали друг друг
у, даже говорить после разлуки толком было не о чем. Конечно, кроме детей. П
оловину жизни прожили вместе, а как будто все произошло в каком-то другом
измерении.
На прощание Ирина сказала, что приедет в Москву обставлять квартиру. Мак
сим, зная вкус жены, сморщился, как от зубной боли, и доходчиво объяснил: кв
артира, по сути, выполняет функцию его кабинета. Розовые кружевные занав
ески, аляповатые обои и золотые дверные ручки там не нужны. Ирина надулас
ь и поинтересовалась его планами на будущее: собирается ли Максим переби
раться в Москву? Если да, стоит подумать о жилье для семьи. Он ведь не может
вечно курсировать между Москвой и Питером. Максим пообещал просчитать в
се варианты и решить вопрос к лету. Ирина скривилась: почему так долго? Мак
сим отрезал, что подобные вещи в один день не решаются. Что вообще она пони
мает в делах? Сидит дома, вот и пусть дальше сидит и ни во что не вмешиваетс
я. Ирина помрачнела, сердито поджала губы, но спорить не стала.
Всю обратную дорогу Максим думал: стоит ли сохранять видимость их союза
с женой перед детьми, если чувства ушли безвозвратно? Понимают ли Анютка
и Васька, что родители давно чужие друг другу, как соседи в коммунальной к
вартире? Каким примером для них послужит это равнодушное сожительство? Д
а, они с Ириной не скандалят, не устраивают разборок в итальянском стиле. Н
о и не держатся за руки, не придумывают смешные ласковые прозвища… Рано и
ли поздно дети вырастут и уйдут строить собственную жизнь, делать свои о
шибки. И что останется ему, Максиму? Терзающие душу воспоминания и бескон
ечное сожаление о том, что счастье было так возможно?
Он думал и не находил ответа. Все было слишком сложно, гораздо сложнее, чем
большой бизнес.

***

Ц Не волнуйтесь. Все будет хорошо. Ц Максим проводил до двери своего ка
бинета невысокого человечка в дорогом сером костюме с напряженным лицо
м такого же цвета, испещренным паутиной морщин, ободряюще похлопал посет
ителя по плечу.
Ц Обещаете? Ц с надеждой переспросил посетитель, и морщины его стали по
тихоньку распрямляться, а лицо приобрело нормальный оттенок.
Ц Даю слово, Ц серьезно подтвердил Максим.
Ц Спасибо вам, Максим Петрович. Ц Серый человечек схватил Максима за ру
ку и долго ее тряс.
Ц Пока не за что. Ц Максим приподнял уголки губ в сдержанной улыбке. Ц С
вами свяжутся в ближайшее время. До свидания.
Ц До свидания! Ц воскликнул посетитель, открывая задом массивную двер
ь. Ц Спасибо. До свидания, Ц повторил он уже по ту сторону порога и бережн
о затворил за собой дверь.
Максим выждал некоторое время, затем приоткрыл дверь, выглянул в коридор
, убедился, что приемная пуста, набрал знакомый номер. Голос на том конце п
ровода с металлическими нотками ответил кратко, по-военному:
Ц Слушаю.
Ц Сергей Сергеевич? Добрый вечер. Максим Протасов вас беспокоит.
Ц А… Ц Голос потеплел. Ц Здравствуй, Максим, как дела?
Ц Хорошо. А ваши?
Ц Благодарю. Тоже неплохо. Что ты хотел, Максим? Ц перешел к делу Сергей С
ергеевич.
Ц Человечек один просит обеспечить безопасность бизнеса, Ц коротко с
ообщил Максим. Ц Проблемы у него возникли.
Ц Серьезный человечек? Ц осведомился собеседник.
Ц Вполне.
Ц А что за бизнес?
Ц Бензин. Ц Максим немного помолчал. Ц Он вам сам все подробно расскаж
ет.
Ц Хорошо, с ним свяжутся, Ц согласился собеседник. Ц Диктуйте данные.

Максим зачитал вслух все, что было написано на визитке просителя. Затем, п
омедлив, добавил:
Ц Сергей Сергеевич, у меня к вам еще одна просьба личного характера. Мне
нужно досье на одного человека.
Ц Что именно ты хочешь знать? Ц профессионально насторожился чекист.

Ц Все, Ц коротко сказал Максим. Ц Записываете? Щербинин Антон Валерье
вич, 1961 года рождения.
Ц Какие-то проблемы с ним? Ц уточнил Сергей Сергеевич.
Ц Нет, все нормально. Это личное. Ц Максим не хотел распространяться. Ц
До свидания, Сергей Сергеевич. Был очень рад вас услышать.
Ц Всех благ, Ц ответил собеседник и отключился.
Какое-то время Максим сидел, облокотившись о стол, смотрел в окно, собирал
ся с мыслями. Яркое морозное солнце отражалось от окна здания напротив, н
о не могло пробиться сквозь тонированное стекло кабинета. Правильно ли о
н поступает? Врага надо знать в лицо. Соперника Ц тем более. Информация ни
когда не бывает лишней. А дальше Ц видно будет.

***

В свою новую квартиру на Остоженке Максим запустил дизайнера, в двух сло
вах объяснив, что хочет делового минимализма без дурацких наворотов. Евг
ения на Остоженку ехать наотрез отказалась Ц дом, в который будут приез
жать жена и дети, не место для свиданий. Для встреч Максим снял отличную дв
ушку недалеко от центра, куда Евгении было удобно добираться и от дома и с
работы. Одна комната Ц спальня, другая Ц кабинет. Ожидая друг друга, оба
частенько коротали время за компьютером. Однажды Максим целый час ждал,
пока Евгения, развернув ноутбук, утрясала какие-то дела, и попросту засну
л. Очнулся от прикосновения ее теплых губ.
Ц Наконец-то! Ц прошептал он. Ц Иди сюда.
Ц Спасибо тебе, Ц улыбнулась Евгения.
Ц За что? Ц удивился он.
Ц За то, что принимаешь меня такой, какая есть, со всеми моими заморочкам
и и тараканами, Ц ответила она.
Ц Все правильно. Мужики уходят, бизнес остается, Ц поддразнил ее Максим
. Ц А ну, быстро раздевайся Ц и в койку!
Ц Раскомандовался… Ц В ее голосе послышалась тихая нежность. Или толь
ко послышалась? Пальцы медленно расстегивали блузку.
Ц Дай помогу, Ц сказал Максим и нечаянно оторвал пуговицу.
Ц Что ты наделал? Ц пожурила Евгения. Ц Это же блузка от Сен-Лорана!
Ц Ну и брось ее в помойку, Ц надул губы Максим. Ц Нечего какому-то Сен-Ло
рану моей любимой девушке кофточки дарить!
Евгения покатилась со смеху.
Ц Ты правда не в курсе, кто такой Ив Сен-Лоран? Или ты шутишь!
Ц Могу сказать совершенно точно: нефтью он не торгует, Ц остался нарочи
то серьезным Максим.
Ц Да ну тебя, ей-богу! Ц отмахнулась она. Ц Ты прикалываешься! Перестан
ь меня смешить, а то я не смогу сосредоточиться на другом…
Ц Я тебя сейчас сосредоточу, Ц пообещал Максим, Ц красавица, закрой гл
азки и протяни ручку…
Ц Что ты придумал? Ц Она засмеялась, зажмурилась.
Максим достал перстень из белого золота с большим прозрачным изумрудом.

Ц Можешь открыть глаза!
Ц С ума сошел? Ц воскликнула Евгения. Ц Я не могу этого принять!
Ц Еще как можешь, Ц отрезал Максим.
Она попыталась снять перстень, он Ц не позволял. Победила грубая мужска
я сила.
Ц Ты мне палец оторвешь! Ц жалобно воскликнула она. Ц Думаешь, я не дога
дываюсь, сколько это стоит?
Ц А я понятия не имею, сколько, Ц невозмутимо парировал Максим. Ц Я плат
ил карточкой.
Ц И куда я это буду носить, на работу?
Ц На наши встречи, Ц тут же предложил он. Ц Можешь надевать только это
Ц и ничего больше. Посмотри. Ц Он полюбовался рукой Евгении, украшенной
мерцающим камнем. Ц Его цвет подходит к твоим глазам. А если будешь плохо
себя вести, Ц добавил он, строго сдвинув брови, Ц принесу еще серьги и та
кую же штуку на шею, и заставлю тебя все это надеть.
Ц Слушаюсь и повинуюсь, мой господин, Ц изобразила покорность Евгения.

Ц Так бы сразу, Ц довольно улыбнулся Максим. Ц Иди сюда, женщина!
…Утомленные, разгоряченные, они долго лежали, обнявшись. Евгения потянул
ась к сумочке, достала сигарету, закурила.
Ц А мне? Ц спросил Максим.
Ц Это дамские.
Ц Мои в пиджаке, достань, если не трудно, Ц попросил он.
Ц Вообще-то надо бросать, Ц сказала Евгения. Ц Я стараюсь.
Ц А когда начала?
Ц Когда застала любимого мужа на работе с секретаршей в весьма недвусм
ысленной позе. Ц Она криво усмехнулась. Ц Не судите, да не судимы будете
… Чем сейчас я лучше ее?
Ц Тем, что я тебя люблю, а ее просто трахают, Ц сказал Максим. Ц Поедем ку
да-нибудь поедим?
Ц Проголодался? Ц озаботилась Евгения. Ц Может, закажем пиццу? Видишь,
хозяйка из меня никудышная. Я умею только заниматься любовью и торговать
недвижимостью.
Ц И фотографировать, Ц добавил Максим.
Ц Немного, Ц согласилась она.
Ц Ты отлично снимаешь, Ц возразил он. Ц Давай сделаем тебе персональн
ую выставку.
Ц Брось! Ц отмахнулась Евгения. Ц Я же дилетант.
Ц Ты дилетант? Ц искренне удивился он. Ц Посмотри, что сейчас выставля
ют! Я считаю, что ты безумно талантлива во всем.
Ц Спасибо, милый. Ц Ее лицо озарилось мягким мечтательным светом.
Ц Скажи «любимый», Ц попросил Максим. Ц Притворись хотя бы раз…
Думаешь, я притворяюсь? Ц Евгения загасила сигарету, провела пальчиком
по его губам. Ц Вовсе нет. Мне очень хорошо с тобой. Даже слишком… Знаешь, в
выходные я встретилась с Антоном Ц мы вместе гуляли с Викой. Он в очередн
ой раз предлагал все простить и забыть. Даже предложил помощь в расширен
ии моего бизнеса. Он давно так не разговаривал со мной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30