Вы с мужем тоже не живете вместе, но он не п
ерестал быть отцом для вашей девочки. Я не был заботливым родителем. Всег
да больше думал о делах, чем о семье. Неловко признаваться, но это правда. Н
адеюсь, что дети поймут меня и простят. Если не завтра, то тогда, когда выра
стут…
Ц Не надо, Макс, Ц просительно произнесла Евгения. Ц Не торопись.
Ц Надо, детка, Ц упрямо кивнул он. Ц Я знаю, как тебе тяжело жить во лжи. М
не уже и самому тошно. Ты всегда была такой чистой… Прости, это я виноват.
Ц Перестань ради бога. Ц Евгения тряхнула головой, точно отгоняя ненуж
ные мысли. Ц Мы пришли ужинать или каяться?
Ц Женька. Ц Максим положил свою руку поверх руки Евгении. Ц Ты должна с
казать, что хочешь быть со мной. Просто скажи это. И все будет хорошо.
Ц Не дави на меня, Макс, Ц жалобно попросила Евгения. Ц Мне нелегко, но я
хочу во всем разобраться сама. Пожалуйста. Ц Она переплела свои пальцы с
его пальцами, улыбнулась светло и чуточку печально.
Ц Bay! Ц взвизгнул кто-то над головой. Максим вздрогнул, поднял голову. Евг
ения отдернула руку.
Надушенная блондинка в розовом с подкачанными губками и высоким бюстом
восторженно всплескивала ладошками и вопила на весь зал:
Ц Женечка! А я все думаю, ты это или не ты?! Куда же ты пропала, дорогая? Боже,
какой перстень! Я ослеплена!
Евгения изобразила на лице ответную радость, поднялась, расцеловалась с
дамочкой в обе щеки.
Ц Не вставайте, пожалуйста, Ц упредила Максима блондинка и воззрилась
на Евгению с нескрываемым любопытством в широко распахнутых глазах.
Ц Максим, мой старый знакомый, Ц с интонацией школьной учительницы, наз
ывающей нового ученика, пришедшего в класс, представила Евгения. Ц Лада,
моя мм… подруга, Ц нашлась она после некоторой заминки.
Ц Ой, кажется, я вас где-то видела! Ц радостно сообщила блондинка. Ц Вы н
е из Питера?
Ц Совершенно точно, Ц с натянутой улыбкой подтвердил Максим.
Ц Bay! Вспомнила! Ц заголосила блондинка так, что сидящие в зале вздрогнул
и и затаили дыхание. Ц Конечно! Максим Протасов! А я все смотрю: лицо знако
мое! А я супруга банкира Эдуарда Загорского, не помните? Ц Максим сделал
вид, что все время только и думал что о госпоже Загорской. Ц Мы встречали
сь у наших питерских друзей Мирошкиных на прошлое Рождество! Боже мой, эт
о была шикарная тусовка! Эдик до сих пор вспоминает, как его уронили в басс
ейн! Вы с Женечкой непременно должны заглянуть к нам гости!
Ц Мы с Максом просто старые друзья, Ц обезоруживающе улыбнулась Евген
ия. Ц Сто лет не виделись. Я помогла ему купить квартиру на Остоженке.
На кукольное личико набежала легкая тень разочарования. Кажется, госпож
а Загорская уверовала в честность Евгении, повелась на ее рассказ о прос
той старой дружбе и жалела, что сплетни не получится.
Ц Обожаю Остоженку! Ц протараторила она. Ц Надо будет привезти к тебе
Эллочку Мирошкину. Они собираются перебираться в Москву. Кстати, придешь
в следующий понедельник к Софочке Либерман? Намечается классная вечери
нка! Скажу по секрету, она пригласила Венецианский балет!
О секрете услышал весь зал. Евгения пообещала, что постарается прийти, по
сле чего женщины снова расцеловались, и мадам Загорская, покачивая бедра
ми а-ля Мерилин Монро, проследовала за свой столик.
Ц Ну вот, тебя запеленговали, Ц мрачно констатировала Евгения. Ц Штир
лиц никогда еще не был так близок к провалу. Ты доволен?
Максим коротко рассмеялся.
Ц А ты научилась убедительно лгать, Женечка, Ц сообщил он.
Ц Чего не сделаешь ради старого друга, Ц язвительно парировала Евгени
я.

***

Ирина нагрянула неожиданно, как июльский снег на голову. Позвонила из пи
терского аэропорта и сообщила, что вылетает и просит ее встретить. Макси
м швырнул трубку на стол, яростно завращал глазами. Что-то заподозрила? Сл
едовало ожидать. В последнее время Максим совсем потерял голову и перест
ал соблюдать элементарную осторожность. Наверное, подспудно он малодуш
но желал, чтобы Ирина сама обо всем узнала, и тем самым освобождал себя от
трудных признаний. Даже если чувства угасли, невыносимо тяжело говорить
женщине, с которой прожил почти половину жизни, матери твоих детей, что бо
льше ты ее не любишь, не хочешь, не знаешь… Наверняка начнется истерика. Сл
езы, крики, обвинения, угрозы… Брр! Максим передернулся. Ненавидел он таки
е сцены. Всегда предпочитал лгать, изворачиваться, выкручиваться, только
бы избежать женских разборок. Наслушался знакомых. У одного Ц бывшая же
на резала вены. У другого Ц плеснула в лицо уксус. Третьего бывшая подруж
ка и вовсе заказала киллеру. Повезло Ц знакомые менты подсуетились. Есл
и бы не дети, все было бы гораздо проще. Хлопнул дверью Ц и свободен. А ради
сына и дочери он должен постараться сохранить с Ириной нормальные отнош
ения. Расстаться красиво Ц это миф или все же возможно? Удастся ли?
Максим набрал номер Евгении. Сообщил про приезд жены. Та отреагировала с
держанно, с прохладцей. Максим сказал, что может все бросить и прикатить к
ней. Евгения ответила, что не стоит, Ц у нее полно дел, а вечером она собира
лась к маме и Вике, поэтому сама хотела отменить свидание.
Ц Я люблю тебя. Ц Максим надеялся услышать ответное признание в любви и
ли хотя бы намек на него. Но Евгения сухо попрощалась с ним, в трубке разда
лись частые гудки. Максим хотел было швырнуть трубку в угол, будто этот ку
сок черного пластика являлся источником его проблем, но передумал, глубо
ко вдохнул, выдохнул Ц и аккуратно поставил телефон на базу. Черт! Он стис
нул кулаки так, что ногти больно впились в ладони. Он готов был на все, что у
годно, за одно-единственное слово Ц «люблю», Ц прозвучавшее из ее уст. Н
о, видно, не судьба.
Максим открыл шкаф, пересмотрел пиджаки и сорочки на предмет обнаружени
я чужих волос, следов губной помады и прочих улик, изобличающих адюльтер,
вызвал нанятого им водителя Вадима Ц крепкого востроглазого парня Ц и
поехал на недавно купленном БМВ встречать Ирину.
Ирина обожала лилии. Максима раздражал их резкий и сладкий запах. Он брос
ил букет на заднее сиденье, закрыл глаза и попытался отрешиться от всего.
Нехитрый аутотренинг, как обычно, помог восстановить силы и душевное рав
новесие, обрести уверенность и покой. В последнее время это давалось ему
все труднее. Никак не получалось Ц вернуть ясность голове, успокоить су
мятицу мыслей. Магнитола, что ли, сбивала или противный запах лилий на зад
нем сиденье? Только он собрался попросить Вадима выключить музыку, как д
иджей задушевным голосом объявил, что по заявке Марьиванны звучит ее люб
имая песня…

Зачарована, околдована,
ветром в поле когда-то повенчана…

Из приемника полетели знакомые слова Заболоцкого. Максим сидел и слушал
, чувствуя, как внутри все сжимается, переворачивается, перехватывает го
рло, как при ангине.
Ц Холодно? Ц озаботился Вадим и прибавил температуру на климатическо
м контроле. Ц Так лучше?
Ц Да, спасибо, Ц глухо отозвался Максим.

Вся ты словно в оковы закована,
Драгоценная ты моя женщина…

Ц Жуткие морозы, Ц посетовал Вадим. Ц Давно не припомню такой зимы.
Ц Да, Ц сказал Максим, Ц я тоже.

***

Ирина переступила порог, критично оглядела прихожую, скинула сапоги, про
шлась по комнатам.
Ц Нормально, Ц оценила она. Ц Для одного вполне сгодится. Только обста
новка какая-то нежилая. Вот сюда бы шторки повесить, темно-зеленые или бо
рдовые с золотом…
Ц Не надо, Ц сказал Максим. Ц Мне нравятся жалюзи. Так пыли меньше.
Ц Нам с детьми нужен нормальный дом, Ц категорично объявила Ирина. Ц С
вежий воздух, простор…
Ц У вас все это есть, Ц напомнил ей Максим.
Ц В Питере. Но не в Москве, Ц уточнила она.
Ц Ира, я устал повторять, что не собираюсь переезжать, Ц повысил голос М
аксим. Ц По крайней мере, сейчас…
Ирина подошла ближе, посмотрела на него в упор, прямо в зрачки, словно скан
ировала взглядом его мысли, отчеканила:
Ц Детям нужен отец.
Ц Хватит! Ц вспылил Максим. Ц Довольно шантажировать меня детьми. Я ту
т не развлекаюсь, между прочим.
Ц Да, да, конечно, Ц Ирина прошлась по комнате, Ц ты не развлекаешься, мн
ого работаешь, зарабатываешь деньги для семьи. Сто раз я это слышала. По-м
оему, денег у нас достаточно. А вот внимания, элементарного человеческог
о общения Ц явно дефицит. Что плохого, если мы купим дом в Подмосковье, ст
анем сюда приезжать? Недвижимость дорожает, заодно и деньги вложим.
Ц Ты стала разбираться в недвижимости? Ц съязвил Максим.
Ц У меня масса скрытых талантов, Ц парировала Ирина. Ц Зря ты держишь м
еня за дурочку. Кстати, мне девочки посоветовали хорошее агентство, дума
ю наведаться туда завтра, поговорить, посмотреть, что предлагают. Просто
посмотреть и поговорить, Ц подчеркнула она. Ц Ты, надеюсь, не против?
Ц Нет, делай, что считаешь нужным, Ц сухо ответил Максим. Ц Я очень высо
кого мнения о твоем IQ.
Он почувствовал крайнюю усталость. По дороге из аэропорта Ирина рассказ
ывала о детях, об их успехах, он слушал, но теперь, когда эта тема оказалась
исчерпанной, ему жутко захотелось закрыть за женой дверь. Вместо этого о
н спросил, хочет ли Ирина поужинать. Ирина открыла холодильник, скривила
сь, сказала, что супруг совсем отвык от нормальной домашней пищи, спросил
а, почему он не пригласил кухарку. Максим ответил, что питается в ресторан
ах, а в редкие минуты, когда оказывается дома, в состоянии сделать себе бут
ерброд или сварить пельмени.
Ц Магазинные пельмени Ц отрава, Ц заявила Ирина. Ц Завтра же приглаш
у хорошего повара. И кого-нибудь прибраться, а то пылища Ц ужас.
Ц Не надо повара. Сходим в ресторан, Ц примирительно сказал Максим. Ц А
убираться тетенька приходит. Вроде чисто.
Ирина нагнулась, провела пальцем под кроватью и с торжествующим видом пр
одемонстрировала мужу ужасную пылищу.
Ц Ладно, милый, я завтра сама со всем этим безобразием разберусь, Ц ласк
ово промурлыкала она. Ц А сейчас… я так по тебе соскучилась… Ц Она прибл
изила губы для поцелуя.
Максим обнял жену, закрыл глаза, представил себе Евгению Ц и поцеловал…
Он почувствовал себя скверно. Будто изменял Евгении с Ириной против свое
й воли.
Ц Что-то не так, милый? Ц спросила Ирина.
Ц Нет, ничего, Ц поспешно ответил Максим. Ц Просто был тяжелый день.
Ц Я сделаю тебе расслабляющий массаж. По тайской методике, Ц предложил
а она.
Ц Отлично, Ц изобразил радостное предвкушение Максим.
Ц Мы можем принять ванну вместе, Ц продолжала настаивать на своем Ирин
а.
Ц Ванна маленькая, Ц скучным голосом отозвался Максим. Ц Вдвоем там б
удет тесно. Ты иди, а я после.
Ц Еще одна причина, из-за которой нам нужен просторный дом, Ц подняла ук
азательный палец жена.
Ц Дорогая, ты сейчас принимаешь какие-нибудь противозачаточные препар
аты? Ц спохватился Максим.
Ц А-что? Ц моментально насторожилась Ирина.
Ц Ничего… Просто хочу знать, стоит ли мне… ну, ты понимаешь…
Ц Боишься, что я могу забеременеть? Ц Серые глаза жены стали колючими.
Максим понял, что боится. Он боялся повторения того, что произошло с Оксан
ой. Тогда он часто задавал себе вопрос, случайно ли Ирина «залетела» или э
то был тщательно спланированный ход. Тогда, увлекшись Оксаной, он, как и те
перь с Евгенией, утратил всякую бдительность. Появлялся с подругой в общ
естве, сорил деньгами. Наверняка светские сплетницы вроде блондинки Лад
ы донесли Ирине об увлечении супруга. Остальное, как говорится, было дело
м техники. Сейчас он еще надеялся помириться с Евгенией. Если же Ирина заб
еременеет, Евгения не простит его никогда.
Ирина напряженно ждала ответа. Максим медлил, выдерживал паузу.
Ц А почему бы нам не родить еще ребенка? Ц заговорила Ирина. Ц Дети Ц э
то счастье.
Ц Не думаю, что это удачная мысль, Ц потер лоб Максим. Ц Нам уже по сорок,
я очень много работаю. Ты только что сама пеняла на то, что я мало времени п
ровожу с детьми. Двоих нам вполне достаточно. Кстати, когда ты собираешьс
я возвращаться домой, к детям?
Ц Не успела приехать, а ты меня уже выпроваживаешь? Ц криво усмехнулась
Ирина. Ц Не беспокойся, дети под надежным присмотром.
Ц Я это знаю, Ц подавил он вздох. Ц Но бабушки и няни Ц это одно, а родная
мать Ц это другое.
Ц Не надо меня учить, что делать с детьми, Ц вскипела Ирина. Ц Я и так пос
вящаю им все свое время.
Ц Ага, Ц усмехнулся Максим, Ц в перерывах между шопингом, салонами и ту
совками со стриптизерами и инструкторами.
На миг Ирина переменилась в лице, цепкий взгляд Максима моментально это
подметил. Неспроста. Вероятно, он попал в точку. Впрочем, чему удивляться?
Обычное дело Ц Максим знает не понаслышке, что многие тетки этим грешат.
Сам не святой. Мужья с секретаршами, певичками с модельками, жены с садовн
иками, инструкторами и массажистами. Секс, ничего более. Глупо верить, что
Ирина Ц моложавая, здоровая, красивая неуработанная баба Ц станет меся
цами дожидаться, пока супруг удостоит ее визитом. Противно, конечно, но вп
олне объяснимо.
Ц Когда ты едешь в Куршевель? Ц ловко сменила тему жена.
Ц В следующий вторник.
Ц Я с тобой, Ц ошарашила его Ирина. Ц Обожаю горные лыжи. К тому же это пр
екрасная возможность побыть вдвоем. Устроим маленькое романтическое п
утешествие. Ц Она улыбнулась лучезарно, обезоруживающе.
Ц Вообще-то я еду по делам, Ц напомнил Максим, сдержав раздражение.
Ц Знаю, знаю, Ц махнула рукой Ирина, Ц деловые разговоры, нужные люди, с
вязи… Мне это ни к чему. Я собираюсь приятно провести время и не стану тебе
мешать. Будем встречаться только ночью. Ц Многозначительная улыбка. Ц
Ты ведь знаешь, как я люблю лыжи, и не откажешь мне в этом удовольствии?
Что тут ответить? В отличие от него Ирина быстро постигла горнолыжную на
уку и действительно каталась хорошо и с радостью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30