Сколько времени прошло… Какой она стала?.. Выросла?.. Из
менилась?.. Наверняка похорошела… Наверное, у нее уже есть поклонник… На Н
овый год он отправил немке открытку, в которой передавал привет Евгении,
но ответа не получил…
Ночью, в номере небольшой уютной гостиницы, где в распахнутом окне под шу
м прибоя полоскался белый парус занавески, на скомканных после страстны
х баталий простынях Рита ласково провела коготками по груди Макса и пров
орковала:
Ц По-моему, мы идеальная пара…
Ц Точно, Ц умиротворенно согласился Макс и смежил веки, чтобы провалит
ься в сладкий сон.
Ц Почему бы нам не пожениться? Ц предложила она. Ц Мы могли бы вместе пе
реехать в Париж навсегда.
Сон как рукой сняло.
Ц Да, конечно, почему бы нет? Ц промямлил Макс. Ц Надо подумать… Давай п
оговорим об этом завтра, о'кей?
Ц Хорошо, Ц холодно отозвалась Рита и отвернулась к стене.
А Макс долго не мог уснуть. Лежал с открытыми глазами и думал: возможно, Па
риж стоит мессы, но как быть с утраченной свободой?

***

Когда Максим вернулся, ему сообщили о болезни тетки.
Ц Что с ней? Ц всполошился он.
Ц В больницу попала с давлением, но вроде обошлось Ц уже выписали. Съезд
ил бы к ней, что ли? Ц сказала мать. Ц Все-таки не чужая. Может, надо в аптек
у сбегать, воды подать. А то от папаши твоего толку никакого. А меня с работ
ы не отпустят.
Ц Конечно, съезжу, о чем речь? Ц с готовностью отозвался Максим. Ц Тольк
о возьму книги, заодно летнее задание там сделаю.
Ц Уж сделай, Ц ехидно подколола его мать, Ц а то больше негде.
Максим пропустил ее колкость мимо ушей. Он понимал, что мать не может прив
ыкнуть к тому, что ее мальчик вырос и живет теперь своей жизнью, совершенн
о не похожей на жизнь родителей и на их представления о правильности и ра
зумности бытия. Вот и духи, которые Максим привез из Франции, бережно убра
ла в сервант. Макс недоумевал: вещью надо пользоваться, а не выставлять ее
напоказ. К чему эти немецкие сервизы за стеклом, если из них никто не ест, э
ти ковры на стенах, если им место на полу. На стены надо вешать картины! Мам
а начинала спорить, горячиться, рассуждать о рачительности и бережливос
ти, о великих трудах, с которыми все наживалось. Максим не соглашался. Он с
читал, что приобретения должны служить хозяевам, доставлять им удовольс
твие, иначе они не имеют смысла. Уже после он понял, что удовольствие все п
олучают от разного, он Ц от использования, родители Ц от обладания, и пер
естал вступать в дебаты.
Перед поездкой решил навести порядок на письменном столе, заваленном ло
хматыми бумагами без срока давности, старыми журналами, газетными стать
ями и прочей дребеденью. В кучку мусора полетели пожелтевшие листки, шко
льные тетрадки, прошлогодние шпаргалки, использованные блокноты и черн
овики Ц удивительно, сколько хлама производит человек за довольно коро
ткий отрезок времени! Обрывки записей, устаревшие брошюры, конверт с мос
ковским штемпелем, подписанный острым полудетским почерком…
Рука замерла в воздухе, мелко заплясала, запрыгали перед глазами буквы, в
ыведенные синими чернилами шариковой ручки. Конверт не был вскрыт. Макси
м попытался аккуратно его расклеить, но бумага не послушалась его. Ножни
ц рядом не оказалось, он неровно разорвал верх, вытащил листок в линейку и
з школьной тетрадки.

«Привет, Макс! Спасибо за нов
огоднее поздравление. Мама просила ответить. Она передает привет. У нас в
се о'кей, как у тебя? Учиться трудно? На фотке ты классно получился, старше, ч
ем на самом деле. При встрече отдам. Будешь в Москве Ц заходи. Пока. Евгени
я».

Ц Мама! Ц не своим голосом заорал Максим. Ц Ма-ам! Когда пришло это пись
мо?
Ц О господи! Ц прибежала с кухни мать, приложила ладонь к груди. Ц Ты че
го орешь как ненормальный? Думала, что случилось… Письмо, какое письмо?.. А
х, это… Да, кажется, еще зимой… Я тебе на стол его положила… Дома чаще надо б
ывать…
Ц Ты бы хоть сказала, Ц тихо укорил Максим.
Ц Ну, забыла, извини, Ц объяснила мать. Ц Там что-то срочное было? От кого
? Мне показалось, от девочки какой-то… Одноклассница, что ли? Ты ж теперь с э
той своей Ритой…
Ц Ладно, проехали, Ц отмахнулся Максим, Ц позвони тете Тоне, предупред
и, что поеду на «Стреле», утром буду.

***

Рита наблюдала за сборами с показным безразличием, потягивая привезенн
ое бордо из хрустального бокала.
Ц Это что, бегство? Ц не выдержав, съязвила она.
Ц Прекрати, Ц поморщился Максим, Ц какое еще бегство? Тетка старая заб
олела, вернусь Ц все обсудим.
Рита молча забрала бокал и початую бутылку и, гордо выпрямившись, удалил
ась на кухню. Зафыркала кофеварка.

***

Ц Ну что ты примчался, Максюша, у меня ж все хорошо. Вот, дура старая, вас вс
ех напугала, Ц причитала тетя Тоня. Ц Я ж и пирожков испечь не успела, ты
уж прости…
Ц Теть Тонь, ну какие пирожки? Ц укорил тетку Максим. Ц Ты давай лежи… К
ак ты себя чувствуешь?
Ц На том свете належусь, Ц упрямилась тетка. Ц В больнице все бока отле
жала. Чувствую себя нормально. Вот таблетки от давления пью.
Ц А я тебе из Франции подарок привез. Гляди. Ц Макс развернул длинный ше
лковый халат цвета ясного неба, вышитый по подолу и рукавам мелким узоро
м.
Ц Ой, ми-илый, Ц всплеснула руками тетка и, всхлипнув, расцеловала Макси
ма в обе щеки, Ц красота-то какая… Батюшки, я даже не думала, что такую кра
соту простые смертные могут носить… Максюша, я тебя прошу, когда помру, ты
меня в эту красоту одень…
Ц Тьфу! Ц отстранился от нее Максим. Ц Типун те на язык, теть Тонь! Чё нес
ешь-то? Я те помру! Еще на моей свадьбе спляшешь! А халат чтобы носила. Потом
новый привезу.
Ц А скоро свадьба-то? Ц встрепенулась тетка. Ц Это на той девушке, с кот
орой ты по Парижам ездил, женишься? Мама твоя говорила, ты у нее живешь, что,
девушка шибко богатая?
Ц Теть Тонь, я ничего еще не решил. Ц Максим нервно заходил по комнате.
Ц Если сомневаешься, не женись, Ц убежденно сказала тетка. Ц Значит, не
судьба. Будешь маяться, никакие Парижи будут не в радость. Потом свою един
ственную встретишь, а поздно. Жена, дети… Без любви-то трудно жить, Максюш
а…
Ц И с ней тоже нелегко, Ц мрачно усмехнулся Максим. Ц Ты вон любовь всю
жизнь прождала…
Ц И хорошо, что прождала! Ц с жаром воскликнула Антонина. Ц Мне стихотв
орение одно в молодости запомнилось. Я хоть и без образования, не шибко на
читанная была, а это где-то услышала и запомнила:
Она прикрыла глаза и с чувством прочла:

Ты лучше голодай, чем что поп
ало есть,
И лучше будь один, чем вместе с кем попало
Омар Хайям.


Ц А любовь… Ц Теткина улыбка стала грустной, беспомощной. Ц Была и у ме
ня любовь… Да вот только опоздала. Я-то дождалась, он не дождался. Женатым
был мой Степан, детишек трое… Не сложилось у нас…
С колотящимся сердцем Максим набрал знакомый номер. Трубку сняла Евгени
я. Ее голос слегка изменился, из звенящего стал более низким, глубоким.
Ц Bay! Привет! Куда пропал?! Ц отреагировала она, как будто расстались неде
лю назад. Ц Как поживаешь? Хорошо? У нас тоже все о'кей! Ты в Москве? Ну да, я х
отела сказать, в Балашихе. Все время забываю. А у меня завтра вечеринка! Пр
иходи, я тебя приглашаю. К трем часам. Муттер до вечера на дачу свалит. Мы бу
дем одни гудеть, мне же уже шестнадцать исполнилось, прикинь!
Ц Совсем взрослая, Ц слегка ошалев от словесного потока и обилия инфор
мации, вставил Максим. Ц Замуж пора выдавать.
Ц Хи-хи! Ц донеслось из трубки. Ц Я жду белый «мерс», забыл? Он у тебя уже
есть? Нет? Тогда отдыхай. До завтра, чао-какао!
Максим повесил трубку на рычажки и отер взмокший лоб.
Ц Всего шестнадцать… Черт возьми, как медленно летит время…

***

О том, что в доме сегодня вечеринка, можно было догадаться еще на улице. На
балконе курили три подростка. Из открытого окна на всю ивановскую орал м
одный немецкий дуэт.
Дверь открыла Евгения. Светлое летящее платье Ц юбка до колен с воздушн
ыми оборками, цветок в волосах. Губы тронуты перламутровым блеском. Еще н
е взрослая, уже не дитя. За год повзрослела, вытянулась. Щеки утратили детс
кую округлость, обрели форму. Угловатая неуклюжесть сменилась вкрадчив
ой грацией, движения стали плавными, походка легкой, бесшумной, как у кошк
и перед прыжком. Даже улыбка сделалась другой Ц вдумчивой, сквозящей, и п
розрачно-зеленые с янтарным отблеском глаза из-под пушистых ресниц смо
трели затаенно, с секретинкой.
Ц Bay! Ц воскликнула Евгения, принимая букет. Ц Спасибки! А что это? Bay! Фран
цузские? Из самого Парижа?
Ц По-моему, они пахнут сиренью, Ц сказал Максим и почему-то оробел.
Вот ей, девчонке другого поколения, не пришлось объяснять, что делать с фл
акончиком Диора. Моментально распечатала наманикюренными ноготками, б
лаженно повела носиком, вылила на волосы почти половину, прошептала, сме
жив ресницы:
Ц Кайф!
Чмокнула Макса в щеку, унеслась ставить цветы. Он машинально провел паль
цами по щеке, чтобы стереть следы помады, не удержался, попробовал на вкус
Ц сладковатая, отдаленно напоминающая персик… Тотчас отдернул руку, сл
овно сделал нечто ужасающе непристойное.
В комнате стоял сигаретный чад. Вдоль стен валялись пустые бутылки из-по
д советского шампанского. Вокруг стола и на диване сидели парочками тине
йджеры. Кто пил, кто жевал, прыщавый паренек что-то нашептывал на ухо девч
онке в очках, та периодически разражалась взрывами визгливого хохота. По
среди комнаты двое, склеившись друг с дружкой, танцевали и целовались вз
асос. Евгения тыкала пальцем в присутствующих, называла имена. Максим ра
ссеянно кивал, мысленно спрашивая себя, что забыл на тусовке малолеток.
Ц А это Маша, моя лучшая подруга. Ц Евгения подвела Максима к полновато
й ярко накрашенной акселератке-брюнетке в блузке с невероятным вырезом
, демонстрировавшим всем желающим и нежелающим вполне сформировавшуюс
я грудь, и в юбчонке, оголявшей толстые ляжки в черных сетчатых колготках.
Та жеманно протянула ладонь и глупо захихикала.
Ц Очень приятно, Ц буркнул Максим.
Ц Ты танцуешь? Ц заглянув ему в глаза, спросила Маша. Ц Хорошая музыка.
Потанцуем?
Ц Обязательно, Ц отстранился от нее Максим. Ц Только чуть попозже, лад
но?
Ц Я вас оставлю, Ц лукаво улыбнулась Евгения, вперила в подружку многоз
начительный взгляд и куда-то испарилась.
Маша стала рассказывать, что видела фотку Максима в Женькином «вернисаж
е», что он классно получился и что Женька давно обещала их познакомить.
Ц А где же фотография? Ц полюбопытствовал Максим.
Ц Как, ты не видел?! Идем. Ц Знойная Маша повела Макса в комнату Евгении, п
редусмотрительно постучала. Ц Можно? Женечка, я на минутку. Только покаж
у Максу фотку. Я думала, он видел.
Евгения сидела на кровати, сбросив туфли, рядом с патлатым доходягой в др
аных джинсах, в расстегнутой до пупа рубахе, в цепях с крестами и прочей др
ебеденью на поросшей черным курчавым волосом груди. Он бренчал на гитаре
, что-то шептал ей на ухо. Евгения улыбнулась, вскинула глаза на Макса.
Ц Это Павлик, мой парень, Ц объявила она. Ц А это Макс, мой старый друг.
Ц Ага, очень старый, Ц недобро усмехнулся Максим.
Среди множества снимков Максим нашел себя в окружении сиреневых цветов.
Пошловатый фон. Смотрел не отрываясь и не узнавал. Естественно, парень на
снимке был похож на Макса Протасова: небрежно зачесанные назад светлые в
олосы, длинный нос, прищуренные серые глаза, тонкие губы, сложившиеся в ул
ыбку. Но взгляд… Макс никогда не думал, что может так смотреть. В том взгля
де был свет задумчивой нежности, свет, льющийся изнутри, так смотрят счас
тливые родители на своих детей, так смотрят влюбленные на предмет своего
обожания.
Ц Я хотела отдать при встрече, но ты же исчез, Ц укоризненно сказала Евг
ения. Ц Забываешь старых друзей. Пожалуй, сделаю еще один. На память.
Ц У Жеки талант фоторепортера, Ц заблеял патлатый. Ц Может делать пот
рясный компромат! Па-парацци! Ц Он похлопал Евгению по колену, сделав ми
молетное движение вверх по ноге навстречу светлым оборкам юбки.
Евгения стряхнула его ладонь, но парень тотчас водрузил ее обратно.
Максим сам не ожидал от себя такой вспышки ярости. В один прыжок он оказал
ся возле парочки, сгреб ухажера за ворот. Брякнули под пальцами цепи, мотн
улись нечесаные патлы.
Ц Эй, ты, обезьяна, убери лапы!
Ц Да ты чё, сдурел? Отпусти! Ц захрипел доходяга.
Ц Макс, ты с ума сошел! Ц выкрикнула Евгения. Ц Прекрати немедленно! Ты
его задушишь!
Максим расцепил пальцы, парень кулем свалился на пол и забормотал какие-
то ругательства.
Ц Пойдем поговорим! Ц скомандовал Евгении Максим.
Та недобро зыркнула на него, но, как ни странно, молча подчинилась.
В гостиной погасили цвет. Со всех сторон доносились причмокиванья, шепот
, приглушенные смешки.
Ц На улицу! Ц Максим схватил Евгению за руку.
Она безропотно шла за ним.
Порыв прохладного ветра остудил пылающее лицо. Внутри пожар рос, ширился
, грозился вырваться на свободу в любой момент.
Ц Ты что себе позволяешь? Ц крикнул Максим, тыча пальцем одной руки в ли
цо Евгении, а другой продолжая крепко сжимать ее запястье. Ц Мать тебе по
верила, уехала, а ты тут притон развела! Девочка созрела?!
Ц Ничего такого не было! Ц пытаясь высвободиться, жалобно пробормотал
а девушка. Ц Мы только целовались Ц и все! Не говори маме!
Ц Целовались! Ц снова взбесился Максим. Ц Научилась, значит! Ну и как, с
этим козлом тебе целоваться не противно?
Ц Он не козел! Ц выкрикнула Евгения. Ц Не смей оскорблять моего парня!

Ц Твой парень?! Эта обезьяна Ц твой парень?! Ц захохотал Макс. Ц Да ты гл
аза разуй, он же дебил!
Ц Он музыкант, между прочим! Ц оправдывалась она. Ц И вообще, я не собир
аюсь перед тобой отчитываться! Ты мне не отец и не брат!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30