Ц Я твой друг! Старший товарищ! И не позволю, чтобы ты наделала глупостей,
о которых потом пожалеешь! Ц гордо заявил Макс. Ц Ты не понимаешь, что эт
им мальчишкам надо только одно Ц попользоваться тобой! А потом болтать
об этом по всей школе!
Евгения озадаченно хлопала длинными пушистыми ресницами. Прежде она ни
разу не видела его таким, а поэтому не знала, как реагировать. Что, если Мак
сим прав и сердится не напрасно? Все же он старше, опытнее, а главное Ц он м
ужчина и знает, о чем говорит.
Ц Макс… Ц Евгения приблизила к нему лицо с расширившимися зрачками по
темневших глаз, перешла на полушепот: Ц А ты уже спал с девушкой?
Ц Что?! Ц переспросил он, не в силах отвести взгляда от шевелящихся пухл
ых губ. Моментально вспомнил их тепло и сладкую нежность. Тут же понял, что
никогда их не забывал. Ни на минуту…
Ц Макс… Ц Евгения ждала, торопила его с ответом.
А что он мог сказать? Признаться, что старался забыть ее с другой? И что ему
это не удалось? Ведь Евгении только шестнадцать, всего шестнадцать… Медл
енно тянется время…
Он поймал другую руку Евгении, прижал обе руки к своей груди, словно стара
лся передать ей такты биения своего сердца, угадать, что скрыто в глубине
огромных зрачков и там, внутри ее милой кудрявой головки.
Ц Макс, Ц зашептала она, взволнованно блестя глазами, Ц можешь мне рас
сказать, я уже не ребенок, хочешь, докажу?
Ее губы. Сочные, не по-детски чувственные. Он снова наступил, этот миг. Слад
кая дрожь, мурашки, скольжение языка, как порхание бабочки, медленное нар
астающее вращение улицы, планеты, Вселенной вокруг их оси…
Ц Видишь, я научилась, Ц полузакрыв глаза, прошептала она, Ц и мне это н
равится…
Ц Давай сбежим отсюда? Ц задыхаясь, предложил Максим.
Ц Куда? Ц Ее глаза изумленно округлились.
Ц Куда-нибудь. Ты и я.
Ц Но у меня гости, Ц растерянно проговорила Евгения.
Ц Пусть веселятся, Ц махнул он рукой. Ц Они ничего не заметят.
Ц Там мой парень… Ц неуверенно напомнила Евгения.
Ц К черту парня, Ц яростно выдохнул Макс, разминая ее тонкие теплые пал
ьцы. Ц Пошли его к чертям собачьим!
Евгения вдруг рассердилась, отстранилась от него, закричала:
Ц Да что ты все командуешь?
«Потому что я люблю тебя, дурочка! С ума по тебе схожу!» Ц хотел тоже заора
ть в ответ Макс.
Но не заорал. Горло сдавило железными тисками.
Ц Это моя жизнь, ясно? Ц продолжала распаляться Евгения. Ц Я буду делат
ь то, что хочу!
Ц Он тебя оттрахает и бросит, Ц свистящим злым полушепотом выпалил Мак
с. Ц Ты уже достаточно взрослая, чтобы не залететь? Испортишь себе жизнь,
не успев ее начать!
Ц Ты… Ц Евгения лихорадочно хватала ртом воздух, дрожа от негодования,
рыжие волосы метались по бледным щекам. Ц Ты… судишь по себе! Ты просто о
забоченный сексом придурок! Убирайся!
Она резко развернулась на невысоких каблучках, побежала к подъезду. Уже
на пороге обернулась, посмотрела на него секунду, будто силилась что-то у
гадать, словно ждала чего-то…
Он хотел ее догнать, схватить в охапку, зацеловать, затискать и больше не о
тпускать никогда-никогда…
Но не мог. Она была ребенком. Большим наивным ребенком шестнадцати лет.
Он стоял, как памятник, и смотрел, как Евгения спешит делать глупости.

***

После расставания с Ритой домой Максим возвращаться не стал. Снял комнат
у в Питере. Свободного времени катастрофически не хватало. Учеба Ц рабо
та Ц учеба. Ушел в этот ритм с головой. Учил языки Ц английский, французс
кий. По ночам зубрил новые слова и грамматику. Девушки периодически появ
лялись в его жизни, но ненадолго. Что-то не склеивалось. Миловидная блонди
нка Катюша оказалась жуткой неряхой, всюду забывала прокладки, разбрасы
вала грязные чулки, а в кофе неизменно плавали ее светлые волосы. Коллега-
гид Светлана в постели была ни рыба ни мясо, пока ее заведешь, у самого все
опустится. Утонченная интеллектуалка Таня на поверку оказалась жуткой
истеричкой с придурочной мамашей в придачу. Максим не сильно огорчался:
научился легко сходиться и без труда расставаться. Разочаровавшиеся ро
мантики часто становятся циниками и, что парадоксально, именно тогда нач
инают пользоваться большой популярностью у противоположного пола. Дру
зья говорили, что Макс с первых же встреч продумывает пути отступления и
специально выискивает недостатки у своих пассий. Максим не соглашался. П
росто у него что-то не складывалось.
В ноябре мать передала ему письмо от Евгении:

«Макс, привет! Извини, что теб
е нагрубила. Я не хотела ссориться. Мир? Ты был прав насчет того Павлика. Он
оказался козлом. Я его отшила. Мама сказала, что я должна радоваться, что у
меня есть такой друг, как ты. У меня много поклонников, но по-настоящему мн
е никто не нравится. Им всем хочется одного, а я пока к этому не готова. Спер
ва поступлю в институт. Я уже записалась на подготовительные курсы в Мор
иса Тореза. Хочу, как ты, поработать гидом, поехать потом за границу, посмо
треть мир. Это потрясающе интересно! Как твои дела? Учишься хорошо? Кстати
, ты понравился Машке. Больше новостей нет. Пока. Евгения».

Максим перечитывал письмо с грустной усмешкой. Как только он выбрасывал
Евгению из своей жизни, она невероятным образом возвращалась в нее, вот т
олько их стремления и желания не совпадали. Девочка росла без отца, и ей яв
но не хватало советов взрослого опытного мужчины, эдакого независимого
наставника, старшего брата. А тут подвернулся Макс. Сам виноват. Создал се
бе имидж большого всезнающего дяди, эксперта по подростковым проблемам.
Дудки, с него хватит. Он тоже вырос. Глупости отрочества остались позади. Д
а и любовь ли это? А вдруг то, что он принял за любовь, не более чем заурядное
сексуальное влечение, помноженное на пикантность недоступности Ц син
дром запретного плода? Случись между ними роман, не повторится ли то, что у
же было десятки раз с другими: месяц безудержной страсти, а потом разочар
ование? Нет, с другими девушками так отчаянно тревожно не колотилось в гр
уди сердце, не тряслись колени, не перехватывало дух… Но все же… Почему вс
е так сложно? Он не подонок, он не станет обижать эту милую девочку и ее мат
ь Ц добрую романтичную учительницу, верящую в вечную любовь, чем-то похо
жую на тетю Тоню, такую же славную, бесхитростную и немного наивную.
Он повторил все это себе не один раз. Ответил менторским тоном старшего б
рата, что вовсе не обиделся на ее ребяческую выходку. Что одобряет ее стре
мление к учебе и воздержанию. Что он учится хорошо, много работает. И что М
аша еще слишком маленькая, пускай подрастет. Огромный привет Екатерине Г
ригорьевне…
Макс ходил гордый от осознания собственной мудрости. А под Новый год мот
анул с друзьями в Москву. И нашел предлог заскочить в знакомый дом, к Екате
рине Григорьевне, чисто по делу, дескать, не вытанцовывается у него контр
ольная. А неугомонная Евгения потащила его играть в снежки, и потом он сог
ревал дыханием ее озябшие ладошки, слушал про грандиозные планы покорен
ия мира и мальчика из соседнего подъезда… Снежинки садились на рыжие куд
ряшки и делали Евгению похожей на Снегурочку. И где-то за распахнутым окн
ом тонко, надрывно пела скрипка, наматывая душу на смычок.

***

Еще один год пролетел. Летом удалось отправиться от универа на стажировк
у в Берлин. Там он пахал как проклятый, зато заработал деньги и хорошую реп
утацию у обеих сторон. Вернувшись, узнал, что Евгения поступила в институ
т. Позвонил поздравить и не узнал ее голос. Низкий, чувственный, с мелодичн
ыми чарующими нотками, при одних звуках которых воображение подбрасыва
ло самые бесстыжие картинки. Прежнее детское «вау!» и прочие выкрутасы о
стались в школьных стенах. Ему даже показалось, что он разговаривает сов
сем с другой девушкой. Сдержанное приветствие. Благодарность за поздрав
ление. Приглашение зайти, если окажется неподалеку. Неужели этот год так
многое изменил?
Максим плюнул на все свои зароки и теории и бросился в Москву.
С первого же взгляда понял: то, чего он страстно желал столько времени, про
изошло: она повзрослела. Посерьезнела, стала строже, сдержанней в словах
и жестах. Детская непосредственность сменилась девичьей настороженнос
тью. Даже свои непокорные кудри она умудрилась приструнить и собрать в г
устой меднозолотистый узел. Евгения стала чаще опускать ресницы, Максу с
трудом удавалось встретиться взглядом с темными точечками в прозрачно-
зеленом обрамлении. И улыбка у нее стала сквозящая, неизъяснимая.
А вот Екатерина Григорьевна не менялась. Все та же короткая стрижка, очки
в тонкой металлической оправе, подтянутая фигурка в джинсах, задорный см
ех.
Ц Время над вами не властно, Ц искренне восхитился Макс.
Немка всплеснула руками, расчувствовалась и расцеловала его, как родног
о.
Максим сказал, что хочет пригласить женщин в ресторан отпраздновать усп
ех.
Ц В ресторан? Ц переспросила Евгения. Ц Bay!
Ц Идите вдвоем, Ц вдруг решила Екатерина Григорьевна. Ц Нет-нет, не уго
варивайте, у меня уйма дел.
Ц Как хочешь, Ц пожала плечами Евгения и убежала одеваться.
Пока Евгения возилась и бурчала из своей комнаты, что ей нечего надеть, Ек
атерина Григорьевна поманила Максима пальчиком на кухню и спросила в ло
б:
Ц Скажи мне честно, тебе нравится Женька?
Максим почувствовал, что краснеет, а это с ним случалось нечасто.
Ц Нравится. Очень, Ц признался он.
Ц Я так и думала, Ц как-то невесело улыбнулась немка. Ц Она-то считает, ч
то ты относишься к ней как к младшей сестренке. Такая наивная… С виду взро
слая, а в душе сущее дитя. Видит Бог, я от всего сердца желаю ей такого парня
, как ты. Только вы оба пека так молоды…
Ц О чем вы шепчетесь?
Евгения появилась на пороге в текучем платье цвета морской волны, выгодн
о подчеркивающем ее точеную сформировавшуюся фигурку, Ц высокая грудь
, осиная талия, литые бедра, тонкие щиколотки. На ногах туфельки с золотист
ыми пряжками. В ушах Ц длинные серьги под изумруд, на шее Ц такая же подв
еска. Максим застыл с открытым ртом. Он повидал девушек, как-никак и по Евр
опе гастролировал, и иностранные группы водил. И француженок Ц признанн
ых законодательниц стиля, и богатеньких немок, и эффектных итальянок, да
и наших новоявленных девочек-моделек, не уступавших западным красоткам
, тоже навидался. Ни одна из них не могла сравниться с Евгенией. Когда она у
спела стать такой чертовски, такой нереально красивой? Или она казалась
ему такой?
Ц Нравится? Ц Довольная произведенным эффектом, Евгения покрутилась
на пороге. Ц Это мой выпускной наряд.
Ц Ой, с этим одеянием так неудобно получилось, Ц вздохнула Екатерина Гр
игорьевна. Ц Шли по Тверской мимо каких-то бутиков, глазели на витрины. Н
ичего не собирались покупать Ц цены-то безумные. Просто зашли поротозе
йничать. А продавщица пристала: девушка, примерьте, из новой коллекции Ц
как раз на вас… Кто же откажется? Женька покрутилась, повертелась и пошла
снимать… И вдруг мужчина симпатичный вышел, весь из себя фирмовый. Костю
м, галстук. «Девушка, Ц говорит, Ц вы просто обязаны это купить. Это сшито
для вас». Евгения ему объясняет, мол, нам это не по карману. «К выпускному,
Ц спрашивает мужчина, Ц ищете платье?» Ц «Да», Ц отвечаем. Он и сделал н
ам просто сумасшедшую скидку. Оказался владельцем магазина.
Ц Эх ты, Евгения, Ц вдруг это и был твой принц? Ц с улыбкой попенял Макс.
Ц Небось и белый «мерседес» в гараже.
Евгения опустила ресницы и улыбнулась, едва заметно покраснев, словно вс
помнила о чем-то приятном и волнующем.
Ц Староват он для принца, Ц высказалась Екатерина Григорьевна.
Ц А по-моему, ему было не больше тридцати, Ц засмеялась девушка. Ц Не та
к уж и много.
Ц Нет, мало! Ц рассердилась немка. Ц Школу не успела закончить, мужикам
глазки строишь!
Ц Ничего я не строю! Ц обиделась Евгения.
Ц Ты с такими вещами не шути, Ц строго сказал Максим. Ц Не маленькая уже
. Богатые дяди просто так дорогие подарки не делают.
Ц Ради бога, Макс, не надо нотаций, Ц досадливо отмахнулась Евгения. Ц В
о-первых, это не подарок. Мы заплатили, а то, что он нам скидку дал, так, значи
т, шмотье тех денег не стоило. Бизнесмен себе в убыток торговать не станет
. Покупают они за бугром за копейки, а здесь продают в десять раз дороже, эт
о ж ежу понятно. Во-вторых, я не дурочка и все прекрасно понимаю. А в-третьи
х, нельзя в каждом видеть маньяка. Ты вот тоже ведешь меня в ресторан.
Ц Я Ц это другое дело, Ц пробормотал Макс.
Евгения вскинула голову и посмотрела ему прямо в глаза Ц дерзко, весело
и немного вызывающе.
Ц Ну, понятно. Любимый ученик, друг и наставник. Ладно, пошли.
Макс немного растерялся от этого неожиданного выпада. Он пока не знал, ка
к себя вести с новой Евгенией. Парадокс: столько ожидать ее повзросления,
а когда момент истины настал, не понимать, что с этим делать.
Максим плохо знал московские рестораны и выбрал наугад пафосное «Седьм
ое небо» с его заоблачными залами и ценами. О последнем он не беспокоился.
Дела шли в гору, он стал задумываться о собственном туристическом бизнес
е.
Поймав извозчика на кремовой «Волге», пошутил:
Ц Пока не «мерс». Но все же.
Евгения тонко улыбнулась, не проронила в ответ ни слова.
За окном в легкой туманной дымке медленно вращалась Москва. Евгения попр
обовала отыскать свой дом, но тщетно: пятиэтажка терялась за частоколом
башен, за зеленой шапкой леса.
Ц Красивый вид, Ц промолвила она. Ц Из нашего окна видны только железн
ые гаражи да пара кривых тополей, от которых пух летит по всей квартире.
Ц А из моего окна видна Нева, Ц сообщил Максим. Ц Немножко.
Ц Здорово, Ц согласилась Евгения.
Они помолчали.
Гламурный паренек в розовой рубахе пел:

Зачарована, околдована,
С ветром в поле когда-то повенчана,
Вся ты словно в оковы закована,
Драгоценная ты моя женщина…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30