Младшей девочке пять, на год моложе мо
ей Катьки. Жена три года назад погибла в аварии. Так о ней тепло рассказыва
л… А я сижу, слушаю, и у самой слезы текут. Думаю, а вот обо мне некому будет т
ак вспоминать… А он вдруг говорит: «Прости, я тебя расстроил, Наташенька…
» Я ка-ак зареву… Он меня успокаивать начал. А потом вдруг говорит: «Можно
я к тебе сейчас приеду?» А я говорю: «Приезжай». Он взял и приехал… Знаешь, у
меня такой ночи в жизни не было. Он сказал, что после смерти жены у него тож
е… Встречаться стали. В общем, не представляю, что из всего этого выйдет. У
него двое детей, да у меня Катька… Сложно все…
Ц Все будет хорошо, Ц убежденно сказала Настя. Ц Пройдет время, все вст
анет по местам. Ты же славная, дети к тебе привыкнут. И ты их полюбишь.
Ц Ха, Ц с улыбкой промолвила Наташка, Ц если его старший похож на Степа
на, я лучше сразу зарежусь.

***

Настя возилась с проектом отделки пентхауса: переделывала его в третий р
аз. Заказчики Ц семейная пара под сорок Ц никак не могли прийти к соглас
ию, и всякий раз то у одного, то у другого супруга возникали новые идеи. Ино
й раз Насте отчаянно хотелось забросить проект, тем более что клиенты бы
ли ужасными снобами, и работа с ними не являлась большим удовольствием. Н
о шеф отдал заказ именно Насте, да и платили заказчики за свои заморочки д
орого и исправно, а потому приходилось терпеть.
Зазвонил домофон. Звонил Степка. Наверное, он снова доломал свой компьют
ер и явился мучить Настин.
За спиной брата болтался рюкзак с роликами.
Ц Поехали кататься, Ц заявил он с порога.
Ц Не могу, Ц строго сказала Настя. Ц Я работаю. Маму позови.
Ц Ну, Настя-а, Ц заныл брат. Ц Мама не идет, у нее голова болит.
Ц У меня тоже болит.
Ц Вот, покатаешься на свежем воздухе, и пройдет, Ц решительно объявил б
рат. Ц И сразу работаться лучше будет.
Настя препиралась со Степкой добрых десять минут, пока не поняла, что бра
т не отстанет, и проще согласиться, чем тратить ценное время на бесполезн
ые споры. В самом деле, покатается часок, проветрит мозги, может, новые иде
и возникнут.
Ц Ты зануда, Ц выговаривала она брату, напяливая первое, что попалось п
од руку: старенькие джинсы и линялую майку. Ц Я скажу папе, чтобы он отпра
вил тебя с бабушкой на дачу.
Ц Чё ты одеваешься, как бомжиха! Ц пропустив Настины угрозы мимо ушей, в
оскликнул брат. Ц С тобой идти стыдно!
Ц Ах, стыдно?! Ц рассердилась Настя. Ц Тогда я сейчас вообще дома остану
сь. Понял?
Ц Ты хоть губы накрась, Ц вздохнул Степка. Ц А то бледная как смерть и п
од глазами синяки.
Ц Мы на бал идем или куда? Ц огрызнулась Настя. Ц Шагай, стилист.
Ц Как знаешь, Ц передернул худыми плечами Степка. Ц Давай понесу твои
ролики.
Ц Сама понесу, Ц сказала Настя. Ц А то еще переломишься. Тоже джентльме
н нашелся…

***

Они вызвали лифт, спустились вниз. Настя направилась к своей простенькой
«десятке», а Степка завернул в сторону.
Ц Ты куда? Ц недовольно окликнула брата Настя и осеклась.
Из стоявшей неподалеку новенькой серой «примеры» вышел молодой челове
к, очень похожий на Игоря, только гладко выбритый, в стильной хлопковой ру
башке и светлых джинсах. Он с улыбкой помахал оробевшей Насте рукой и поп
ытался пригладить густые каштановые волосы.
Настя моментально вспомнила про то, что на ней старые штаны, дурацкая май
ка и что выглядит она бледной немочью. Ей ужасно захотелось броситься на
утек, спрятаться или переодеться, но было поздно. Настя, вымучив жалкую ул
ыбку, пошла к блестящей иномарке. Не к самой крутой, но и не к самой дешевой.

Ц Видите, мы снова встретились, Ц радостно произнес Игорь, забирая у На
сти рюкзак с коньками и закидывая его в багажник, Ц значит, это судьба. Не
поверите, но я купил себе ролики. Чего не сделаешь ради прекрасной дамы!
Ц Знаете, Ц опомнилась Настя, Ц вы не подождете меня пять минут, я, каже
тся, забыла выключить утюг!
Ц Конечно забыла, Ц высунулся из окна Степка, Ц а я ведь тебе говорил: в
се проверь как следует, когда на улицу выходишь. Ц И расплылся в ехидной
улыбке.
Ц Постойте, Ц сказал Игорь, Ц это вам, в коллекцию. Ц И вытащил из машин
ы длиннющий, как сарделька, кактус с редкими колючками, на макушке которо
го красовалась кисть ярко-красных цветов.
Ц В коллекцию? Ц растерянно переспросила Настя.
Ц Мне Степан помог выбрать, Ц пояснил довольный Игорь. Ц Я спросил, как
ие вы цветы любите. А он сказал, что у вас уникальная коллекция кактусов. А
на обычные цветы аллергия.
Ц Если у меня на что и есть аллергия, так только на моего младшего брата!
Ц выпалила возмущенная Настя.
Мальчишки на заднем сиденье отозвались громким хохотом.
Ц Опять разыграли? Ц рассмеялся Игорь. Ц Ладно, я этот кактус себе возь
му. На память.
Ц Ну уж дудки, Ц возразила Настя и решительно забрала горшок с метровой
зеленой сосиской и с огненной кисточкой на конце. Ц Это мой подарок. Не о
тдам.
Ц Я вам помогу. Ц Игорь распахнул дверь подъезда, вызвал лифт. Настя зас
тенчиво разглядывала из-за кактуса нового знакомого. Его кожа на подбор
одке, прежде скрытая под щетиной, была светлее, чем на лбу и щеках, и это смо
трелось трогательно и немного забавно. А в устремленном на Настю взгляде
было столько тепла, что Насте стало жарко.
Ц Давайте я подержу подарок, Ц предложил Игорь.
Ц Своя ноша не тянет, Ц с улыбкой отказалась Настя. Ц Как вы нас нашли?
Ц Кто ищет Ц найдет, Ц загадочно произнес Игорь. Ц Степан объяснил, чт
о вам не нравятся бородатые мужчины.
Настя сконфузилась еще сильнее и пробормотала, что по Степке ремень плач
ет.
Ц У вас замечательный брат, Ц возразил Игорь, Ц и очень вас любит.
Ц Любит? Ц рассмеялась Настя. Ц Вот уж не думаю!
Ц Уж поверьте мне, как младшему брату со стажем, Ц произнес Игорь.
Они с трудом загрузились в узкий лифт, соприкасаясь локтями и отчего-то с
мущаясь, доехали до Настиного восьмого, перед квартирой Настя все же рас
сталась с колючим подарком, чтобы отпереть дверь.
Ц Проходите, поставьте цветочек на подоконник, выпейте кофе, а я сейчас!
Ц скороговоркой выпалила она, включив кофеварку, а сама скрылась в спал
ьне, переоделась в цветастые бермуды и соблазнительный изумрудный топи
к под цвет глаз, навела марафет, распустила волосы, перевела дыхание. Из зе
ркала на нее смотрела симпатичная немного взволнованная девушка с румя
ными щеками и блестящими распахнутыми глазами. Такой она вышла на кухню,
застенчиво улыбнулась. Игорь поднялся навстречу, взял ее за руку и вдруг,
сделавшись серьезным, произнес:
Ц Во всех ты, душечка, нарядах хороша…
Настя хотела что-то сказать, но не смогла Ц у нее перехватило дыхание. Он
а смотрела за шевелением его мягких губ и внезапно поняла, что хочет ощут
ить их вкус. Игорь тоже это понял, он обнял Настю за плечи и поцеловал нежн
о, бережно. Настя закрыла глаза и почувствовала, как пол уплывает у нее из-
под ног.
Ц Эй, вы там, Ромео и Джульетта!!! Ц донесся из коридора оглушительный Сте
пкин рев. Ц Долго вас еще ждать!!!
…Настя поняла, что забыла запереть дверь…

***

Ц Знаешь, Настюха, я, наверное, замуж выйду. Ц Наташкины глаза горели так
, что освещали комнату. Ц Вроде все хорошо у нас с Филиппом складывается.

Ц Я и смотрю, ты куда-то пропала, Ц попеняла подруге Настя.
У Филиппа дом за городом, Ц объяснила Наташка. Ц Я пока там жила с Катюхо
й и его детьми. Я же бухгалтер, работу на дом беру, а когда надо Ц приезжаю.
Вначале трудно приходилось, но потом ничего. Катька моя с его дочкой Соне
й стали лучшими подружками, правда, иногда спорят из-за кукол, но мы им ста
раемся одинаковые покупать. А Пашка, старший, пару раз мне всякие бяки учи
нил, но по сравнению с твоим Степкой он младенец. Я так и сказала, мол, позна
комлю тебя с братом подруги, тот тебя научит, как надо мачех изводить. Так
что приезжайте к нам все вместе на Новый год, дом большой, отапливается, вс
ем места хватит. Лес, воздух… красота… Ц Наташка потянулась, блаженно за
жмурилась.
Ц Приедем, Ц сказала Настя. Ц Только нас четверо. Мы со Степкой и Игорь
с Димоном. Поместимся? Вернее, пятеро… Ц Настя опустила ресницы, положил
а ладонь на округлившийся живот и счастливо зарделась.
Ц У нас еще банька теплая есть, Ц сказала Наташка. Ц Разместимся. В тесн
оте Ц не в обиде. Главное, чтобы компания хорошая получилась. Кого ждете-
то? Не знаете еще?
Ц Знаем. Ц Настя ласково погладила живот. Ц УЗИ делали Ц девочка. Уже и
мя придумали Ц Любочка, Любовь…
Ц Девочка Ц это хорошо, Ц одобрила Наташка. Ц С девочками хлопот мень
ше.
Ц Игорь говорит, что потом обязательно нужен мальчик, Ц радостно улыбн
улась Настя. Ц Ведь это так здорово Ц иметь младшего брата…



1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30