Уважительно, как с
равной. Не как с чокнутой бабой, которая бесится с жиру и сама не знает, чег
о хочет.
Ц И что ты? Ц Максим вдруг почувствовал, что замерз, набросил на плечи ру
башку.
Ц Еще месяц назад я бы хорошенько подумала, Ц улыбнулась Евгения. Ц Но
теперь все иначе. Я поняла, как это чудесно Ц когда тебя любят по-настоящ
ему. Все равно что сравнивать настоящий кофе с растворимым… Ц Она взъер
ошила волосы, и те рассыпались по плечам рыжей копной. Ц Я ответила, что у
меня есть другой мужчина. Антон сначала разозлился, сказал, что это дурац
кая месть. Потом вдруг засмеялся, объявил, что мы теперь квиты. И его предл
ожение остается в силе. Ц Евгения усмехнулась. Ц Так что мне есть над че
м поразмыслить.
Ц Ты по-прежнему его любишь? Ц спросил Максим.
Евгения помотала головой:
Ц Нет. Когда-то любила безумно, потом все как-то поутихло, успокоилось… Л
юбовная лодка разбилась о быт… Классический случай. Нет, я больше не любл
ю его. Но могу спокойно разговаривать с ним, дышать одним воздухом. И слава
богу, ведь у нас дочь. Я и так иногда чувствую себя не матерью, а ехидной Ц
разлучила ребенка с отцом, подкинула бабушке, вижу только по выходным… А
нтон постоянно повторял, что я равнодушная мать. Вот и сейчас я здесь с тоб
ой, а, наверное, должна бы быть с ней…
Неправда, Ц уверенно возразил Максим. Ц Ты чудесная мать. Я видел множе
ство женщин, для которых ребенок только повод для того, чтобы не работать.
На самом деле дети оказываются брошенными на нянек, а мамаши целыми дням
и торчат в клубах, магазинах и салонах. У тебя вырастет замечательная доч
ь. Красивая, умная, самостоятельная, как ты. Она будет твердо стоять на ног
ах и не захочет зависеть от прихотей богатого мужа. Я хотел бы, чтобы моя А
нютка стала именно такой.
Ц Дай бог… Ц вдумчиво проговорила Евгения, глядя в окно.
Ц Надеюсь, когда-нибудь ты меня с ней познакомишь, Ц осторожно сказал М
аксим.
Евгения вскинула на него прозрачно-зеленые глаза.
Ц Ты бы правда этого хотел?
Ц Конечно, Ц улыбнулся он.
Евгения вздохнула:
Ц У нее непростой характер. Упрямая, несговорчивая.
Ц Вся в маму, Ц засмеялся Максим.
Ц Точно, Ц подтвердила Евгения и мягко улыбнулась. Но потом вновь стала
сосредоточенной. Ц Знаешь, Ц промолвила она, Ц я никогда никому не рас
сказывала, даже мужу… Однажды, мне тогда было десять лет, у мамы появился у
хажер. Дядя Слава. Он поселился с нами. Мне он ужасно не понравился. Он был т
акой… приторный. С медоточивой улыбкой… а зубы редкие, желтые, гнилые… вс
егда со мной сюсюкал, гладил по голове… А потом стал гладить по коленкам, с
тараясь забраться выше. Я рассказала об этом маме. К счастью, она мне повер
ила Ц и тут же вышвырнула дядю Славу. Я очень старалась все это забыть. Ка
залось, мне это удалось… Пока я не ушла от Антона. Другие мужчины пытались
за мной ухаживать, но я смотрела на них Ц и видела омерзительное лицо дяд
и Славы, снова чувствовала его потные ладони на своей коже… Я вдруг испуг
алась за Вику, испугалась, что какой-нибудь урод попытается проделать то
же с моей девочкой… И когда я думала об этом, я уже не могла ни с кем сблизит
ься, я просто впадала в ступор… Ты первый, с кем я забыла обо всем… Когда ты
провожал меня в первый вечер и около подъезда провел рукой по моим волос
ам, я вдруг поняла, что хочу чувствовать твои прикосновения… Я тогда едва
сдержалась, чтобы не пригласить тебя к себе.
Ц Радость моя, Ц растроганно прошептал Максим и обнял Женю. Ц Неужели
ты не видишь: мы созданы друг для друга. Наша встреча Ц судьба, не надо ей п
ротивиться…
Ц Мне с тобой очень хорошо, Макс… Ц вздохнула Евгения. Ц Я рада, что ты е
сть. Можешь мне не верить, но я вспоминала тебя. Ц Она медленно провела но
готками по его заросшей курчавыми волосами груди. Ц Но я боюсь привязат
ься к тебе. Боюсь, что потом получится так же, как с Антоном.
Ц Иди сюда. Ц Максим привлек Евгению к себе на грудь, медленно перебира
л пружинистые рыжие кудри. Ц Я никогда не причиню тебе боли. Неужели ты е
ще этого не поняла? Разве я когда-нибудь делал тебе плохое? Это ты меня бро
сила, помнишь?
Она поймала его руку, потерлась о нее щекой и губами.
Ц Я была маленькой и глупой, Ц "сказала тихо и просто.
Ц Но теперь ты большая и умная, Ц вздохнул Максим. Ц Скажи, почему мы не
вместе? У нас так хорошо все получается.
Она горько усмехнулась:
Ц Потому что этого, к сожалению, недостаточно. Ты сам это знаешь.
Знал-то он, конечно, знал. И про девочку Анютку знал, и про мальчика Ваську.
И про супругу свою Ирину. И еще про одну девочку Ц Вику. И даже про призрак
блудного мужа Антона Щербинина. Но он не знал главного. Он не знал про взро
слую умную женщину по имени Евгения. Про то, любит ли она его теперь. Или вс
е, что с ними происходит, Ц старая дружба с хорошим новым сексом? И достат
очно ли этого для начала совсем другой жизни? Кажется, она и сама этого не
знала.
Ц Нам нужно время, Ц сказал он. Ц Нам просто нужно время. Поедем куда-ни
будь, сожрем огромный ужин.
Она рассмеялась, сказала: «Сейчас». Скрылась за дверью ванной комнаты. Ма
ксим подумал, что нужно забить холодильник полуфабрикатами. Об остально
м думать ему не хотелось.

***

Максим созвонился с Генриеттой. Когда-то их связывал дружеский секс без
о всяких обязательств. Секс закончился, а дружба сохранилась. Генриетта
принадлежала к редкой категории женщин, умевших сохранять прекрасные о
тношения со своими многочисленными бывшими любовниками. Генриетта был
а вдовой, поговаривали, что ее покойный супруг считался одним из крупней
ших криминальных авторитетов и держал в страхе половину города. Его заст
релили на пороге собственного казино. В наследство Генриетте осталось ц
елое состояние, которым она сумела выгодно распорядиться. Бизнес принос
ил Генриетте доход, а галерею она держала для души и считала своим детище
м, Ц сама она была искусствоведом. Генриетта обожала модную богему, одев
алась в стильный винтаж, красила волосы в пепельный блонд, щедро пользов
алась косметикой и слыла покровительницей творческой молодежи: питала
к ней особую слабость, но и общением с сильными мира сего не гнушалась. Злы
е языки утверждали, что когда-то Генриетта именовалась Галиной и тусова
лась в столичной богеме еще в давнишние шестидесятые, что гладкое лицо и
шикарный бюст Ц не дары природы, а дары известного пластического хирург
а. У Генриетты было потрясающее чутье как на талант, так и на прибыль, и пот
ому в ее галерее акварели малоизвестных, но многообещающих художников м
ирно соседствовали с аляповатыми работами рублевских жен, спасающихся
творчеством от сезонной депрессии. Если первых Генриетта выставляла бе
сплатно, из любви к искусству и молодости, то со вторых взимала плату по по
лной программе. Генриетта умела быть одновременно щедрой и прижимистой,
великодушной и стервозной, скрытной и откровенной. Творческое начало в н
ей чудесным образом соседствовало с коммерческой жилкой. Одним словом, о
на была истинной дочерью Евы Ц без возраста, прошлого и проблем. Именно к
ней и обратился Максим с просьбой организовать выставку работ Евгении.

Ц Максим, дорогой, сколько лет, сколько зим! Ц прогудел хрипловатый бас
ок Генриетты. Ц Нехорошо забывать старых друзей!
Ц К сожалению, я не частый гость в столице, Ц посетовал Максим. Ц Но воз
можно, скоро все переменится.
Ц Все перемены к лучшему, Ц убежденно пробасила Генриетта. Ц Только д
ураки боятся менять свою жизнь, я всегда это говорила.
Ц И, как всегда, ты была права, Ц согласился Максим.
Ц Как всегда, Ц подтвердила Генриетта.
Ц Хочу попросить тебя об огромном одолжении. Ц Максим взял быка за рога
. Ц Нужно организовать персональную фотовыставку. С презентацией, прес
сой, фуршетом, Ц короче, все по высшему разряду. Я в этом деле профан, а на т
ебя, дорогая, полагаюсь всецело. Размер моей благодарности безграничен.

Ц Боже мой, Ц удивленно проговорила Генриетта, Ц ты увлекся фотографи
ей?
Ц Нет, это не для меня, Ц неопределенно поморщился он. Ц Это сюрприз, по
дарок. Для одной моей… знакомой.
Ц Макси-им… Ц протянула Генриетта, Ц я всегда знала, что ты романтик. Да
же когда ты сам утверждал обратное. Ц И довольно хохотнула. Ц Да ты прос
то молодец. Кого сейчас удивишь бриллиантами, шубами, автомобилями? А под
держать в женщине творческое начало, разглядеть талант Ц это не для сре
дних умов. Это дорогого стоит. Она хорошенькая, твоя протеже?
Ц Почти как ты, Ц с улыбкой произнес Максим.
Ц Негодник! Ц По довольному голосу Максим понял, что лесть удалась. Ц Т
ы все еще женат на Ирише?
Ц Да, это так, Ц кивнул он. Ц Все непросто.
Ц Проказник! Ц шутливо пробасила Генриетта. Ц Я все для тебя сделаю. По
минимальному тарифу. Только ты должен будешь все мне рассказать! Обожаю
сплетни! Кто она? Где нашел? Модель? Актриса? Ей восемнадцать-двадцать? Бюс
т четвертого номера и ноги от ушей?
Ц Она риелтор, Ц улыбнулся Максим. Ц И ей, как и мне, давно за двадцать.
Ц Боже, тогда это серьезно… Ц подытожила Генриетта.
Ц Совершенно верно, Ц подтвердил Максим. Ц Дорогая, в конце месяца я ул
етаю в Куршевель на пару недель. Сможешь организовать выставку к моему в
озвращению? И потом… Я знаю, ты одна из немногих женщин, которые умеют хран
ить чужие секреты… Ц Максим просительно посмотрел на Генриетту.
Ц Не волнуйся, я не стану писать на афише о большой любви Максима Протасо
ва, Ц полушутя-полусерьезно ответила она. Ц Хотя это был бы великолепн
ый пиар!

***

Генриетта перезвонила Максиму через пару дней.
Ц Макс, твоя девочка Ц чудо! Ц прогудела она в трубку. Ц С нее самой впо
ру писать картины. У тебя отличный вкус, ловелас! И такая искренняя! Предст
авляешь, она сказала, что не уверена в своих талантах и боится стать посме
шищем! Ты когда-нибудь слышал нечто подобное в нашем кругу? Лично я Ц нет.
И знаешь, ее работы действительно хороши. Отличный незамыленный взгляд.
И еще Ц в них есть душа.
Ц Спасибо, Генриетта, Ц произнес Максим. Ц Я твой должник.
Ц С тебя сумасшедшая ночь! Ц хрипло рассмеялась Генриетта. Ц Проказни
к! Держи эту девочку, Макс, не отпускай, у нее есть то, чего недостает сегодн
я большинству Ц крылья. Не обижайся, но твоя Ириша рядом с ней просто смаз
ливая мещаночка…
«А то я сам не знаю», Ц невесело подумал Максим, а вслух произнес:
Ц Ты всегда понимала меня как никто.
Ц Потому что я не только красивая, но еще и умная, Ц пробасила Генриетта.
Ц До встречи, дорогой!

***

…В зале ресторана царил интимный полумрак. Изысканная кухня, вышколенны
е официанты, респектабельные посетители.
Ц Не стоило сюда приходить, Ц окинув зал беглым взглядом, поежилась Евг
ения.
Ц Почему?
Ц А сам не понимаешь? Ц удивилась она. Ц Есть все шансы повстречать зде
сь заклятых друзей.
Ц У тебя мания преследования, Ц недовольно возразил Максим. Ц В Москв
е восемнадцать миллионов человек.
Ц Но далеко не все ходят в этот ресторан, Ц парировала Евгения.
Ц Хватит скрываться, Ц сказал Максим. Ц Я чувствую себя Штирлицем. Но и
ногда мне хочется нормально поужинать. Мне нравится их кухня.
Ц Мне-то что! Ц пожала плечами Евгения. Ц Я за твою репутацию беспокоюс
ь. Это ты Ц почтенный отец семейства, а я Ц свободная женщина.
Ц Насколько я понял, формально и ты замужем, Ц напомнил ей Максим.
Ц Формально, Ц подчеркнула Евгения.
Ц И я Ц формально, Ц пожал плечами Максим. Ц К тому же Питер Ц далеко.

В черном платье с глубоким декольте Евгения была бесподобна. На безымянн
ом пальце левой руки мерцал знакомый изумруд. Максим любовался ею: покат
ыми плечами, тронутыми легкой бронзой искусственного загара, янтарными
локонами, подколотыми на висках и небрежно откинутыми за спину, чувствен
ным ртом, обещавшим бездну удовольствий. Тем, как она держит бокал, поправ
ляет волосы, закуривает сигарету… Каждый ее жест для Максима был исполне
н утонченного эротизма. Он хотел появляться с ней на людях, держать ее за р
уку, представлять знакомым и не бояться ни любопытных взглядов, ни сплет
ен, ни пересудов. Максим знал, что рано или поздно ему станет мало тайных с
виданий, захочется полного обладания Ц двадцать четыре часа в сутки, се
мь дней в неделю. Но он не думал, что этот момент настанет так скоро. Рядом с
Евгенией он забывал самого себя, что было говорить об Ирине и детях? Питер
был для него далек, как туманность Андромеды. Весь окружающий мир стал дл
я него туманностью Ц кроме крошечного его уголка, созданного для них дв
оих. Как он жил без нее все эти годы? Да и жил ли вообще?
Ц Мама передавала тебе привет, Ц сказала Евгения.
Ц Спасибо, Ц мгновенно откликнулся Максим, Ц ей от меня Ц тоже привет.
Что ты ей сказала о нас?
Ц Правду, Ц улыбнулась Евгения. Ц Что встретила тебя случайно и помог
ла тебе выбрать квартиру.
Ц И все?
Ц Нет. Ц Она покачала головой, посмотрела на него испытующе. Ц Я сказал
а, что встречаюсь с тобой. Не волнуйся, она никому не расскажет. У мамы друг
ой круг общения.
Ц Я не волнуюсь, Ц удивленно поднял брови Максим. Ц И что она говорит?
Ц Какая разница, что говорит моя мама? Ц Евгения заскользила пальчиком
по меню. Ц Я возьму лобстеров…
Ц Екатерина Григорьевна нас не одобряет, Ц заключил Максим. Ц Потому
что я женат, верно?
Ц Мне не нужно ее одобрение, Ц с досадой обронила Евгения. Ц Я уже больш
ая девочка. Для мамы все либо черное, либо белое. Она не признает полутонов
. Считает, что я разрушаю твою семью, отнимаю отца у детей… Ц Она подавила
невольный вздох.
Ц Ты ничего не разрушаешь, Ц сказал Максим. Ц Все было порушено задолг
о до нашей с тобой встречи. Осталось вымести обломки. Что до детей… Ц Он с
казал об этом как о чем-то давно решенном. Ц Если я разведусь с Ириной, это
не значит, что я позабуду детей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30