Время останови
ло в них свой бег, кажется, стоит чуть-чуть подождать, и вернется хозяин, ра
зложит незамысловатый ужин Ц сыр, оливки, вино, Ц и будто не бывало четы
рех тысячелетий. Но сейчас раскаленные солнцем каменные остатки ушедше
й цивилизации вызывали не благоговение, а уныние, наводя на мысль о недол
говечности всего сущего. Света раздраженно думала о том, что жизнь корот
ка, а отпуск еще короче, и глупо тратить то и другое на реанимацию чувств, н
а бесконечные споры и раздоры с давно ставшим чужим человеком. Что по воз
вращении в Москву им следует развестись.
Неожиданно Борис остановился возле покосившегося столба с указателем
и принялся с интересом разглядывать карту.
Ц Помнишь, парень из Rent говорил, что южный берег красивее северного Ц там
самые лучшие пляжи, но именно север отдан на откуп туристам, а сами местны
е отдыхают на юге?
Ц Ну и что? Ц равнодушно спросила Света.
Ц А то, что мы сейчас находимся в самом узком месте между северным и южны
м берегом, Ц поднял указательный палец Борис, радуясь так, словно он откр
ыл Америку. Ц Эта дорога ведет в Иерапетру, самый южный город Крита. Всег
о четырнадцать километров Ц и мы на другом побережье!
Ц Что там смотреть? Ц пожала плечами Света. Ц Подумаешь, пляжи…
Ц При чем тут пляжи? Ц возмутился Борис. Ц Это же шанс увидеть что-то но
вое, интересное. Разве не для этого люди путешествуют? Ты сама твердила, чт
о хочешь все посмотреть.
Ц Вечереет, Ц возразила осторожная Света. Ц Я не хочу оказаться в гора
х в темноте. По этому сумасшедшему серпантину и днем ездить опасно.
Ц Мы поедем по обычной автомобильной трассе, Ц начал уговаривать ее Бо
рис. Ц Что ты как старушка, в самом деле? Где твой дух авантюризма? А вдруг
там в самом деле красоты неимоверные?
Борис, когда хотел, мог быть очень убедительным и затмевал своим краснор
ечием самого Владимира Вольфовича. Именно такого Бориса, с горящими от п
редвкушения волнующих приключений глазами, когда-то и полюбила спокойн
ая, рассудительная Света. Как часто, взирая на лежащего на диване перед те
левизором супруга, она печально размышляла над метаморфозой: когда же на
смену неуемной энергии мужа пришла эта стариковская дремотная расслаб
ленность? Задавала себе вопрос и не находила ответа. А теперь вдруг понял
а: Борис оставался прежним. Просто он сильно уставал, «вымерзал» во время
суровой московской зимы. А теперь передохнул, отоспался, отогрелся под г
реческим солнцем. Что-то екнуло, жарко трепыхнулось внутри, и вопреки дов
одам разума, упреждавшего от необдуманного поступка, Света согласно кив
нула:
Ц Ну хорошо. Только поедем по нормальной дороге. И ненадолго, чтобы верну
ться в отель засветло.
Ц Вернемся, не переживай! Ц радостно воскликнул Борис и развернул авто
мобиль в сторону юга.

***

Дорога и впрямь была вполне нормальной: ровной, асфальтированной, размеч
енной, с указателями и светоотражающими маячками. По обе стороны громозд
ились скалистые горы, подпоясанные сеткой со знаками в виде падающих кам
ней. Света невольно поежилась и спросила Бориса, как он думает: дорогу про
рубили в скалах или пустили по естественной ложбине? Борис пожал плечами
и ответил, что, наверное, все-таки вначале было ущелье, иначе бы здесь встр
ечались тоннели.
Ц Я бы не смогла быть альпинистом, Ц призналась Света. Ц Эти горы вселя
ют в меня ужас, какой-то первобытный страх. В них чувствуешь себя песчинко
й, мелким камушком вроде тех, которые падают за сетку.
Ц Иногда и большие камни падают, Ц заметил Борис, кивнув на приличных р
азмеров красно-коричневые валуны, валявшиеся у обочины.
Ц Брр, Ц сказала Света. Ц Умный в гору не пойдет.
Ц Там наверху тоже люди живут. Ц Борис указал на притулившиеся в самых
невероятных, казалось бы, местах домишки, вписанные в скалы и казавшиеся
снизу картонными макетами, на ставшие уже привычными округлые купола це
рквушек.
Ц Удивительно, они строят часовни в таких труднодоступных местах, в кот
орых, их особо некому посещать, Ц проронила Света. Ц Разве что одному-дв
ум случайно забредшим странникам.
Ц Думаю, в этом и кроется суть истинной веры, Ц весело отозвался Борис.
Ц Делать что-либо не напоказ и не для массовки. Чем сотни тысяч человек, ж
ивущие внизу, важнее какого-нибудь одинокого странника или старого крес
тьянина, которому нелегко спуститься в долину на службу?
Ц Ничем, Ц согласилась Света.
Тем временем горы отступили, потянулись знакомые пейзажи оливковых рощ,
пропыленных пальм да еще и парников между ними.
Ц Никакой невероятной красоты, Ц фыркнула Света, Ц сплошные колхозы.

Ц Погоди, доберемся до моря, Ц успокоил ее Борис.
Показалась Иерапетра Ц большой грязноватый город с обшарпанными пане
льными домами, железными гаражами и промышленными постройками.
Ц Напоминает Бирюлево, Ц разочарованно резюмировала Света, Ц если ту
т и можно отдохнуть, то только от туристов.
«Хёндай» вырулил на шоссе, идущее вдоль берега Ц ровного и голого, как ла
донь. Пляжи здесь и впрямь в отличие северных были песчаными. Но выглядел
и они не так романтично, как северные берега, изрезанные скалистыми бухт
очками, которые так сладко и уютно таились от любопытных глаз. Да и песок б
ыл крупный, сероватый, далекий от того бархатистого, белоснежного, котор
ый показывают в красивом ролике «Баунти».
Ц Наверно, надо ехать дальше, Ц решил Борис.
Ц Надо ехать обратно, Ц возразила Света. Ц Мы же не будем кататься всю н
очь по берегу в поисках невесть чего. Да и солнце начинает садиться. Давай
разворачиваться.
Борис остановил машину у обочины, вытащил карту, долго ее изучал, затем по
звал жену.
Ц Видишь, Ц водил он пальцем по черным линиям, Ц эта дорога выведет нас
на север, нет смысла возвращаться назад и терять время. Мы поедем сюда и вы
скочим на наше шоссе ближе к отелю.
Ц Та дорога была прямой и короткой, Ц засомневалась Света. Ц А эта изви
листая. Сколько времени нам понадобится, чтобы выбраться на трассу?
Ц Немного дольше, Ц согласился с ней Борис. Ц Зато мы сэкономим время н
а возвращение к короткой дороге, а потом, когда мы окажемся на трассе, нам
придется снова проехать то же расстояние, которое мы сейчас проделали, а
это километров двадцать туда и столько же обратно. Согласись, это неразу
мно.
Ц А эта дорога горная? Ц опасливо спросила Света.
Ц Если даже и серпантин, то совсем невысокий, Ц заверил ее Борис. Ц Смот
ри, какая жирная линия. Значит, дорога главная. Вряд ли станут так ярко обо
значать горную тропу. Гляди, вот эти дороги побочные, Ц он указал на тоне
нькие волоски линий, Ц по ним мы не поедем. Мы доберемся до местечка под н
азванием Каламафка, Ц он чиркнул ногтем по синей точке на карте, Ц а отт
уда прямиком выберемся на главную дорогу.
Ц Хорошо, пусть так, Ц поспешно кивнула Света, Ц только поедем быстрее,
а то скоро начнет темнеть.
День близился к закату. Ярко-розовый шар уже завис между морем и горами и
словно раздумывал, куда ему катиться дальше.
Автомобиль тронулся. За окном поплыли привычные скалистые пейзажи с кря
жистыми стволами горбатых сосен. Постепенно дорога сужалась, горы подст
упали все ближе, а бетонное ограждение, обозначавшее край дороги, то и дел
о разрывалось: в прогале высились церквушки и кресты, плиты с выбитыми да
тами и именами Ц память о тех, чья жизнь оборвалась в гигантском зеве раз
верзшейся в паре метров от колес пропасти. Света почувствовала, как у нее
в ступнях зародился неприятный холодок, как он пополз выше, добрался до к
оленей, разлился в паху, поднялся к животу. Света всегда боялась высоты, вт
орой этаж казался ей пределом, а на балкон родительского десятого она ст
аралась не выходить. Теперь ее трясло при одной мысли о близости ужасающ
ей бездны. Солнце неумолимо клонилось к закату. Розовый шар уползал за ск
алы, уступая дорогу туману непроходимых сумерек.
Ц Еще долго? Ц спросила она дрожащим голосом.
Ц Почти приехали, Ц успокоил ее муж.
Ц Эти надгробные плиты действуют мне на нервы, Ц с дрожью в голосе сказ
ала Света.
Ц Мне тоже, Ц признался Борис.
Ц И зачем их ставят? Ц шмыгнула носиком жена.
Ц Наверное, в назидание другим, Ц предположил Борис. Ц Чтобы были осто
рожнее. Вешают же у нас венки на местах аварий. Жутковатая местная традиц
ия.
Постепенно горы расступились. В открывшейся долине их взору предстала д
еревушка из нескольких простеньких домиков по обе стороны узенькой уло
чки, крохотной церкви на возвышенности и подобия трактира на углу. За ста
рыми колченогими столами, вынесенными прямо на дорогу, на табуретах, сту
льях и просто на деревянных ящиках сидели крестьяне в темных рубахах Ц
с загрубелыми лицами, испещренными морщинами и изъеденными палящим зно
ем. Они курили папиросы, неспешно беседовали и потягивали из глиняных кр
ужек какой-то напиток. При виде «хёндая» они удивленно переглянулись Ц
впрочем, без особых эмоций Ц и вернулись к разговору.
Дороги шли в обе стороны. Но указатели напрочь отсутствовали.
Ц Каламафка? Ц высунувшись из окна, спросил Борис.
Крестьяне кивнули.
Борис попытался узнать, какая из дорог ведет на север. Крестьяне не поним
али по-английски. Зачем им Ц коротающим век в глухой горной деревушке Ср
едиземноморья, никуда не спешащим, не выезжающим, не суетящимся Ц чужой
непонятный язык?
Борис тихо выругался сквозь зубы.
Ц Агиос Николаос? Ц продолжал допытываться он.
Ц О, Айос Николаос, Ц махнул рукой в сторону крестьянин и вернулся к тра
пезе.
Борис поехал в указанном направлении. Деревня осталась позади. Дорога не
много попетляла, и снова показалась немая развилка.
Ц Чертовы греки! Ц в сердцах воскликнул Борис. Ц Не могли понавесить т
абличек! Чем украшать трассы памятниками, лучше бы указатели ставили! То
гда бы и аварий меньше было!
Борис и Света уткнулись в карту.
Ц Направо, Ц сказал Борис.
Ц А может, налево? Ц усомнилась Света.
Ц Нет, направо, Ц не слишком уверенно продолжал упорствовать Борис.
Ц Почему мы не вернулись на нормальную дорогу? Ц закричала Света. Ц По
чему ты вечно ищешь приключения на свою задницу?! Теперь мы заблудимся в г
орах и слетим в пропасть! И никто даже не сможет найти наши тела, чтобы пох
оронить по-человечески! Ц Она заплакала навзрыд.
Ц Замолчи! Ц крикнул жене Борис. Ц Прекрати истерику! Ты меня достала, я
сно? Будешь орать Ц точно сорвемся в пропасть!
Света закусила платок, трясясь от беззвучного плача. Ночь, которую Света
ожидала с ужасом, обрушилась на них, укутав весь мир ватным одеялом непро
глядного мрака. Ночь в горах совсем не такая, как в городе или на равнине: о
на полностью лишает зрения, не оставляя ни единого намека на видимость, т
усклый отблеск или зыбкое мерцание. Борис включил фары. Их бледный свет о
твоевывал у тьмы каждую пядь. Машина шла по невидимой горной дороге межд
у небом и землей. Изредка из мрака выныривали безмолвные памятники, как п
осланцы с того света, Ц укор ушедших оставшимся. Света сжалась в дрожащи
й комок, закрыла глаза и, хотя и была убежденной материалисткой, пыталась
припомнить хотя бы одну молитву.
Ц Господи, прошу тебя, не дай нам погибнуть! Ц всхлипывая, твердила она п
ро себя. Ц Пожалуйста, нам еще надо так много успеть… Мы не будем больше с
сориться, честное слово!

***

Машина остановилась. Ц Приехали, Ц коротко сказал Борис. Света открыла
глаза, глянула в окно и увидела сквозь расступавшуюся мглу очертания све
тлых стен.
Это была одна из горных часовенок, которыми славен Крит. Крохотная, отвое
вавшая у горы небольшой клочок земли над пропастью, заботливо обнесенна
я дощатым бортиком с предупреждениями о крутом склоне и с площадкой, на к
оторую Борис подогнал автомобиль.
Ц Пересидим тут. Темень, Ц коротко сказал он. Ц Ночь пройдет быстро. Ско
ро восход.
Ц А вдруг тут бродят дикие звери или какая-нибудь шпана? Ц испугалась С
вета.
Ц Нет тут никаких зверей, Ц отозвался Борис. Ц Но, если хочешь, оставайс
я в машине.
Ц А ты куда?
Ц Выйду, осмотрюсь.
Ц Я с тобой. Ц Света вцепилась в руку мужа.
Они обошли часовенку. Дверь была заперта, но маленькое окошко приоткрыто
. Изнутри пахнуло ладаном. Борис заглянул в окошко, нащупал свечу и спички
. Чиркнул. Неясное пламя выхватило из мрака его лицо, заострившееся от уст
алости и бесконечно родное. Борис посветил в окошко.
Ц Там внутри икона, Ц сказал он, Ц наверное, святого Николая, покровите
ля путешественников. Смотри.
И впрямь Света разглядела чей-то лик Ц большие строгие глаза, взирающие
из темноты.
Ц Помнишь, ты спрашивала, зачем нужны эти часовенки? Ц улыбнулся он. Ц В
от и ответ. Теперь мы под защитой.
По тому, как он это произнес, трудно было понять, шутит Борис или говорит с
ерьезно.
Ц Удивительно, что никто не ломает дверь, не лезет внутрь, ничего не вору
ет и не крушит, Ц призналась Света.
Ц Значит, шпаны здесь точно нет, Ц сделал вывод Борис. Ц А дикие звери б
оятся огня.
Ц Здесь правда могут быть звери? Ц вновь перепугалась Света.
Ц Разве что суслики, Ц успокоил жену Борис. Ц И те спят.
Ц У меня в сумке есть вода и бутерброды, Ц вспомнила Света. Ц Хочешь пое
сть?
Ц Не откажусь, Ц признался он.
Они устроились на заднем сиденье. Света давно не ужинала с таким аппетит
ом.
Ц Природа, ужин при свечах Ц романтика! Ц заметил Борис, пытаясь разве
селить и ободрить Свету.
Ц Я очень испугалась, Ц призналась она. Ц Чуть в обморок не упала.
Ц Бедная моя, Ц растроганно произнес Борис, обнял жену, привлек ее к себ
е на грудь и погладил по голове, как ребенка. Ц Прости. Это все из-за моей д
урацкой самонадеянности.
«Да уж», Ц хотела сказать Света, но вместо этого произнесла:
Ц Ты тоже прости меня.
Ц Все хорошо, малышка, Ц прошептал Борис, перебирая ее волосы, как когда-
то в медовый месяц.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30