Арчер взглянул в ее глаза и увидел тот же гнев и растерянность, которые ощ
ущал сам. Он повернулся к Дариусу Хопкинсу, чье обветренное лицо выгляде
ло решительным и ожесточенным.
Хопкинс, резко встал со своего стула. Ц Сэр Ц Арчер… Я знаю вас с того мом
ента, как вам было четырнадцать и вы вступили в Милицию. Черт, я сам тренир
овал вас, чтобы вы соответствовали НАВС. Я просматривал ваши данные, когд
а ваш отец был занят, я помогал вам подготовиться к экзамену. Когда вас про
двинули в ранге, я поехал на Новый Авалон, чтобы встать на вашей стороне. К
огда вы вернулись с Хантресса, я был здесь, чтобы приветствовать вас. Здес
ь я и сейчас, сэр, не важно что произойдет.
Арчер откинулся в кресле, придавленный грузом тех намеков, которые посып
ались на него. Ц То, о чем вы оба говорите, это измена. Вы знаете это, ведь та
к? Ц Его голос вряд ли был громче шепота.
Измена это слово используемое угнетателем, чтобы говорить о своих жертв
ах, Ц сказала Катя. Ц Мы говорим о свержении правительства, которое бол
ьше не представляет интересы народа. Мы говорим об освобождении.
В любом случае мы ввергнем Торин в гущу потенциальной гражданской войны
, которая разгорается по всему Федеративному Содружеству.
Жизни невинных людей могут быть потеряны, Лейтенант Полковник, Ц возра
зил Хопкинс, Ц но еще большее будет потеряно, если мы ничего не сделаем.
Не переоценивай себя, старик. Ц Так Арчер звал Хопкинса только, когда они
были одни. Ц Пятнадцатая Гвардия Арктурана не какое-нибудь зеленое под
разделение. Они пойдут против нас со всем, что у них есть Ц и еще сверху до
бавят. Наши отряды хороши, но они только Милиция.
Планирование даст ключ к победе, Ц произнес Хопкинс.
И надежда, Ц добавила Катя.
Арчер сперва посмотрел на Катю, потом на Хопкинса и каждый кивнул в ответ.
Он почувствовал новый поток энергии в своем теле, некий двигатель, котор
ого он не знал уже недели Ц нет, месяцы. Этого ощущения не было с тех пор, ка
к он покинул службу Звездной Лиги. Являясь военным человеком, он имел цел
ь Ц честная и благородная кампания по уничтожению Дымчатых Ягуаров и пр
инуждению Кланов прекратить вторжение во Внутреннюю Сферу. Теперь, Катр
ина Штайнер, всегда бывшая самым громким проповедником мира, защищала пр
еступника и позволяла убивать невинных.
Неожиданно он почувствовал странное чувство обладания целью. Ц Если мы
сделаем это, то не для мести. Наша миссия проста; мы выкинем Пятнадцатую Г
вардию с Торина. Без них Архонт не сможет навязывать свое лживое правосу
дие или правила. Торин будет свободным, а невинным людям не придется боят
ься за свою жизнь.
Согласен, Ц ответил Хопкинс, а Катя просто кивнула.
Нам надо многое сделать перед тем, как мы сможем сделать первый шаг. Блюхе
р будет присматривать за нами еще некоторое время. Пускай. Мы будем держа
ть наши планы в секрете до тех пор, пока время не станет верным.
Но как мы поймем, что это так Ц когда придет время ударить? Ц спросила Ка
тя.
Когда у населения появится причина поддержать нас, а не сидеть за бровко
й во время боя. Если народ Торина поддержит нас, Гвардия никогда не сможет
остановить нас.
Арчер оглядел комнату, где он провел так много времени, сидя за столом пос
ледние годы. Иногда он чувствовал как в тюрьме, а не в офисе. Теперь сущест
вовал не только Лютер Фиск. Теперь Арчер Кристифори чувствовал себя своб
одным.


8


Новостное Бюро Правительст
ва Лиранского Альянса категорически отрицает сообщения о том, что откры
тое восстание разгорелось уже более чем на дюжине миров Альянса.
В соответствии с официальным заявлениями Валери Харт, сообщения о приве
рженных Дэвиону террористах сейчас идут отовсюду, но она опровергла нов
ости подпольных вещательных компаний о том, что некоторые миры находятс
я в состоянии открытого восстания.
Голоклип из передачи Ньюзл
айн, Донегальская Вещательная Компания, Лиранский Альянс, 24 ноября 3062

Экол Сити, Торин
Провинция Скай
Лиранский Альянс
26 ноября 3062

Главный Исполнительный Офицер Лютер Фиск сидел в малом, открытом трансп
орте, следуя за командой, патрулировавшей улицы пешком. Водитель принора
вливался к их медленному шагу, в то время, как Фиск наблюдал за реакцией лю
дей, мимо которых проходил патруль. Большинство людей вряд ли уделяли им
и взгляд, просто отходя в сторону, как будто те были простыми пешеходами. В
о взглядах других виднелся лед, когда они уступали дорогу. Один даже заст
ыл на их пути, заставляя пехотинца отодвинуть его в сторону, их плечи стол
кнулись. Взгляд брошенный на лицо этого человека позволял увидеть откры
тую ненависть.
Охрана периметра была одной из тех обязанностей, которые были оставлены
Фиску после понижения в чине. Он все еще был адъютантом Блюхера, но только
на словах. Даже хуже того, предсказание старого офицера было точным. Фиск
посылал сообщения отцу, протестуя против этой новой обязанности, даже тр
ебуя, чтобы Полковника отстранили от командования. Однако, сообщение ото
сланное со скоростью, превышающей световую через Гипер Импульсный Гене
ратор, достигало его отца только через несколько дней. Несколькими днями
позже Лютер получил ответ отца. Граф говорил прямо. Он сказал, что его сем
ья не может сделать большего прямо сейчас и что его сын должен учиться вы
игрывать свои битвы самостоятельно.
Когда машина медленно завернула за угол, игнорируя сигнал светофора, Фис
к все еще думал о своем тяжелом положении. Единственной хорошей вещью бы
ло то, что члены Гвардии Арктурана, казалось, симпатизировали его обеспо
коенности об опасности восстания на Торине. Большинство из них верило, к
ак и он, что взрыв бара был актом терроризма, а не, так называемым, трагичес
ким инцидентом. За немногие прошедшие дни он склонил большинство из них
на свою позицию, громко говоря то, о чем они только думали. Лучше того, каза
лось, что понижение до нового чина сделало его «своим» в глазах отряда.
Экол Сити, столица Торина, был относительно маленьким городом. Почти пол
ностью он был уничтожен во время падения первой Звездной Лиги, его сравн
яли с землей бомбардировки и уличные бои. Город, как и старый форт, был вос
становлен, но никогда не поднимался до своей прежней славы. Фиск видел не
которые другие городские зоны на северном континенте во время недавних
проверок безопасности и должен был отметить, что не смотря на свой внешн
их вид, Экол Сити был одним из наиболее процветающих центров планеты.
Он все еще верил, что Торин был пороховым бочонков про-Дэвионцев, которые
ждали момента для начала восстания. Прошло несколько маленьких акций пр
отеста, которые он велел окружить своими людьми только для того, чтобы Бл
юхера приказал им вернуться на более отдаленную дистанцию. Удачливее он
был со своим предложением плана по обеспечению безопасности в пяти квар
талах вокруг форта, который Блюхер одобрил. Под командованием Фиска воен
ный патруль теперь ежечасно патрулировал улицы, и, по крайней мере по его
мнению, эта секция города была относительно безопасной.
Когда машина достигла угла здания, он попросил водителя остановиться. По
том выбрался из нее и пошел к месту встречи патрульных. Они стояли перед з
акопченными руинами, которые остались от ресторана. Ему пришло на ум то, ч
то спустя годы они сказали бы, что все началось именно здесь. Он наслаждал
ся моментом, ощущая, что бой за освобождение Торина от повстанцев начина
ется на этом месте.
Кто-нибудь знает погибших здесь парней? Ц обратился он к собравшимся.
Сержант Брандон Кармихель, молодой человек с безупречным пробором в вол
осах, смотрел в пустоту. Ц Я знал Сержанта Веерсон. Хороший танкист. Вы бы
видели его, когда мы столкнулись с Соколами. После всего этого… умереть з
десь Ц ужасная потеря. Ц Остальные солдаты промолчали.
Наш полковник считает, что местные жители в этом не замешаны, Ц произнес
Фиск. Он знал, что это была не вся правда, но хотел проверить то, что знал об
этом Кармихель, как уже сделал со многими подчиненными. Он должен был чув
ствовать, кто был истинно лоялен Архонту.
Тогда он слишком долго сидел за столом, Ц ответил Кармихель. Ц Взрыв не
был следствием утечки газа или чем-то другим. Сюда подложили бомбу.
Фиск разыграл неверие. Ц Вы думаете? Нам не удалось найти никаких тверды
х доказательств в этих руинах.
Надо было просто арестовать кого-нибудь из подозреваемых в этом, Ц прер
вал его Кармихель. Ц Моя сестра служит в Первом Егерском Алариона, а они
арестовали больше трех сотен подозреваемых в подобном происшествии тр
и месяца назад. Могу побиться об заклад, что это остановит протесты местн
ых. Они знают, что если кто-то еще из наших солдат будет убит или ранен… Ц
пальцем он обвел вокруг горла древним жестом, обозначавшим смерть.
Фиск медленно кивнул, как будто Кармихель открыл для него новый взгляд н
а вещи. Ц Да, я предложил что-то подобное Полковнику. Он считает, что подоб
ные меры только спровоцируют население.
Кармихель только качнул головой. Ц Говорят, что когда тебя делают Лейте
нантом, то отрезают яйца и вырывают глаз. А когда тебя возводят до Полковн
ика, то возвращают одно из яиц.
Все трое рассмеялись. Ц Что, как он думает, случится дальше, Ц наступал К
армихель, Ц террористы выступят по средствам массовой информации и рас
скажут о том, что сделали, вызовут его на дуэль или что-то подобное? Это не п
охоже на драку с Кланами или Синдикатом Дракона. В нашем случае надо подд
ерживать порядок.
Фиск не ответил ему сразу, притворяясь, что обдумывает все вышесказанное
. Когда он заговорил, его голос был сама достоверность. Ц Наш полковник
Ц заслуженный ветеран. Я думаю, что он просто ждет достоверных доказате
льств до того, как начать действовать.
Но все, что он делает, так это только разговоры. Если у него есть список под
озреваемых, нам следует схватить их до того момента, как кто-нибудь еще бу
дет убит.
Фиск вел Кармихеля, как и остальных, по пути своей логики, позволяя Сержан
ту поверить, что он дошел до этого вывода самостоятельно. Иногда это было
очень легко. Ц Может быть, если бы было что-то, что могло бы быть доказано
достовернее, чем несчастный случай… может тогда Полковник будет действ
овать.
Да, он мог бы, Ц медленно проговорил Кармихель, обдумывая идею.
Никого не надо убивать. Если Полковник поймет величину реальной опаснос
ти для нашей сплоченности, я уверен, что он отреагирует так, как надо нам,
Ц продолжал Фиск.
А что с Подполковником Кристифори? Ходят слухи, что после случившегося с
его сестрой, он поклялся достать вас.
Фиск скривился. Ц Командир Милиции вряд ли окажется реальной опасность
ю. Он старая новость. Я ни в коей мере не беспокоюсь о нем. А его подразделен
ие… все, что они имеют, так это несколько устаревшее, поломанное снаряжен
ие Ничего, что составило бы реальную угрозу. Ох, он способный тренер, но он
давно уволился. Кроме того, я склонен думать, что некоторые проблемы связ
аны с ним. Однозначно, что его сестра работала против интересов Архонта. А
что с его офицером по разведке, Гаупманом Чаффи? Ее имя было связано в доно
сах с некоторыми группами диссидентов. Если Полковник предпримет что-ни
будь против повстанцев, ее арестуют и, скорее всего, так поступят и с Крист
ифори.
Частица правды была в том, что он сказал. Катя Чаффи также была в первонача
льном листе подозреваемых. Фиск также знал, что до тех пор, пока Кристифор
и оставался на свободе, он представлял серьезную угрозу. Если бы удалось
доказать его связь с повстанцами, ему бы удалось засадить его в камеру и в
ыбросить ключ. А для того, кто убил единственного родственника Арчера Кр
истифори, засадить его оказалось бы весьма удовлетворительным ходом дл
я завершения его карьеры героя.
Арчер сидя за своим столом и изучая дисплей, протер уставшие глаза. Было у
же поздно, а в офисе становилось душно. Несколько последних дней он суети
лся, чтобы продолжить работу с бумагами и поддержание впечатления, о том,
что представляет собой ничего более местного бизнесмена. Он и остальные
встречались по ночам, тщательно составляя планы, чтобы все было готово к
нужному моменту.
Катя Чаффи медленно и тихо прошла по офису, просматривая рапорты, которы
е составила ее разведывательная команда из четырех человек. Странно, но
ее шаги успокаивали его, напоминая Арчеру присутствие его сестры, в те дн
и когда он работал поздно ночью. Катя провела работу по выявлению в его до
ме и офисе жучков, но пока, казалось, что Лиранцы не очень заинтересованы в
прослушивании разговоров.
Я провела дознание второго уровня по всему нашему персоналу, Ц произне
сла Катя. Ц Возможно, есть в наших рядах четверо человек, лояльных Лирану
. Один механик, один Воин, двое пехотинцев. Ц Она подвинула ему свою запис
ную книжку, чтобы он увидел имена. Ц Они не составляют высокой опасности
, но что нам делать с ними?
Ничего. Когда придет время, мы проводим их до дверей, или даже лучше, отошл
ем их на ВИО (временное исполнение обязанностей). Я бы не хотел, чтобы им бы
л причинен вред. Мы были вместе, как товарищи.
Арчер знал, что на этот раз не будет той войны вроде тех, на которых он воев
ал в прошлом Ц прямой бой с врагом. На этот раз, ему придется менять тот пу
ть, которому его учили. Ему придется концентрироваться на стратегии пред
стоящих боев, а не на аспектах индивидуальных битв.
У нас еще назначены совместные с Гвардией маневры, Ц подчеркнула она.
Арчер кивнул. Ц Это будет важным опытом. Я бы хотел получить досье на каж
дого в Гвардии, на их роботов, их способности, стили боя, общий огневой кон
троль.
Мы всегда сможем переключиться на настоящие боеприпасы. Это будет мален
ькая, быстрая победа.
И мы выставим себя, как агрессоры?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31