Я не хочу обидеть вас, вы понимаете, но у мен
я имеется некоторые доклады разведки об этом мире, которые заставляют ме
ня сделать это.
Продолжайте, сэр.
А какова ваша собственная лояльность, Кристифори?
Арчер даже не вздрогнул. Ц Я лояльный житель Торина. Политика не интерес
ует меня, сэр. А что касаемо этих повстанческих действий, то следует сказа
ть, что я не уважаю тех, кто рискует жизнями невинных.
Если вы спрашиваете о том, поддерживаю ли я Архонта, я должен признаться, ч
то некоторые ее действия я бы поставил под вопрос, но только потому, что я
не признаю угроз нашим правам свободных граждан. Но моя лояльность никог
да не ставилась под вопрос ни сейчас, ни когда-либо в прошлом. Ц Чтобы уси
лить свое последнее утверждение, он взглянул вниз на три ряда наград, вкл
ючавший его Орден Чести.
Я все понял, Лейтенант Полковник Кристифори. Однако, я знаю, что ваша сестр
а написала подстрекательские статьи, недавно опубликованные, против Ар
хонта. Это заставляет высшее командование беспокоиться о том, что вы мож
ете быть связаны с некоторыми повстанческими группами Торина. Они затре
бовали полное расследование по этому поводу, но я сказал им, что будет луч
ше, если вы и я побеседуем сперва, не переходя прямо к выводам.
Вы получили то, что хотели? Ц Арчер не мог сдержать след гнева в голосе.
Да, я получил. Хотя, я надеюсь, что вы позволите мне, как командующему офице
ру, дать вам совет предостеречь вашу сестру от написания подобных вещей.
Сейчас не тот политический климат для появления диссидентов.
Только моя сестра и я остались от нашей семьи, сэр. Наши родители умерли, в
то время когда я был вдали от дома, защищая Внутреннюю Сферу от Кланов. У м
еня никогда не было времени на жену или даже собственную жизнь вне военн
ого лагеря. Она это все, что у меня осталось. Я хочу защитить ее, но не пытаяс
ь запретить ее выражать свое мнение. Вы говорите, что сейчас не время для п
оявления диссидентов, а она бы сказала, что как раз самое время. Если у вас
появятся с ней проблемы, я полагаю, что вы поговорите прямо с ней.
Это не является необходимым. Я просто хотел расставить все по местам и бы
ть прямым и честным в наших отношениях.
Довольно честно. Теперь, если вы позволите, сэр, я бы задал вам вопрос, Ц вм
ешался Арчер. Ц А что вы думаете, о творящемся на наших мирах?
Блюхер приподнял черные брови, впечатленный легкостью, с которой Арчер п
ерешел от обороны к нападению. Он даже несколько запнулся перед тем, как н
ачать говорить. Ц Лейтенант Полковник Кристифори, я военный человек из
древнего рода военных офицеров. Блюхеры служили в вооруженных силах Лир
ана со времен первоначальной Звездной Лиги. Я предпочитаю сражаться про
тив солдат. Я привел с собой батальон на Торин не для того, чтобы притеснят
ь честных граждан.
Не поймите меня неправильно, Ц жестко добавил Блюхер. Ц Я больше чем же
лаю защитить Лиранский Альянс от любого противника, даже от внутреннего
. Я не буду искать врага, я не буду склоняться к ним. Но я дал клятву Архонту.
Она законный правитель этой земли и наш полноправный лидер и мой долг за
ключается в том, чтобы служить ей.
Теперь, вы знаете мое мнение. Вы этого ожидали?
Некоторое время Арчер молчал. Ц Я не имею предубеждений, Полковник.
Блюхер вытянул руку, чтобы пожать ладонь Арчера. Ц Вы и я не столь различ
ны. Мы оба солдаты в сердце. Вы сейчас в милиции. Но вы провели годы на линия
х фронта в самых кровавых боях последнего столетия. Мы оба видели врага и
з кокпитов Роботов. Мы оба встречали смерть и выигрывали.
Со временем, Арчер, я верю, что мы узнаем друг друга лучше и даже станем дру
зьями. Это мое затаенное желание.
Арчер сжал ладонь своего нового командира. Ц У нас много общего, сэр, Ц с
казал он со всей доброжелательностью, которую чувствовал. Его глаза скол
ьзили по форту, а в этот момент утренний караул начал поднимать Лирански
й Флаг. Ветра не было, и флаг безвольно обвис вокруг флагштока.
Картина показалась Арчеру зловещей. Не было ли это, подумал он в тот момен
т, признаком наступающих времен?
Тремя часами позже он был в своем офисе, расположившись в кресле за столо
м, его поза была далека от военно-строгой. Он ослабил галстук и расстегнул
две верхние пуговицы рубашки, рассматривая поле боя своего стола, терри
тория которого состояла из гор бумаги, телеграмм, приказов на покупку и т
ребований, все это, казалось, полностью занимало его внимание.
Было время, когда его жизнь казалась проще, но теперь настали новые дни. Он
все еще был офицером, хотя и только по выходным. С того момента, как он верн
улся домой, он наслаждался ответственностью ведения семейных дел вмест
е с Андреей, но делам недоставало возбуждения и риска начала его ранней к
арьеры. Как только он начал работу над разбросанными бумагами, мысленно
решая, с какой части начать, легкий скрип послышался со стороны двери. Она
открылась до того, как он сумел ответить, и его сестра вошла в комнату.
Ты выглядишь разбитым, Ц произнесла она. Ц Бумажная работа тебя достал
а?
Арчер нахмурился. Ц Мой бывший командующий офицер как-то сказал мне, что
день, когда у нас появятся безбумажные офисы, станет днем, когда кто-нибу
дь изобретет безбумажный туалет. Однако, дело не в этом. Ц Отодвинул неко
торые бумаги в сторону.
Новый Лиранский офицер и я поговорили немного, вот и все, Ц сказал он. Это
т долгий день прошел в занятиях по перегруппировке отрядов, их расположе
нию и тому подобному для его подразделения и новоприбывших Гвардейцев А
рктурана. Потом он провел последние часы, размышляя над разговором с Пол
ковником Блюхером. Он держался спокойно в присутствии Полковника, но сом
нение в его лояльности сильно его разозлило.
Проблемы?
Он тряхнул головой. Ц Нет, он просто хотел удостовериться, что мы на одно
й и той же стороне.
И какая это сторона?
Арчер пожал плечами и положил руки на пространство, расчищенное на столе
перед ним. Ц Я думаю, что это часть проблемы, Андрея. Сейчас границы неско
лько смазаны.
Она села на стул, расположенный напротив его стола темного дерева.
Я надеюсь, что мое мнение не навлечет на тебя проблемы.
Арчер легко пожал плечами. Ц Да, это на самом деле упоминалось. Кажется, ч
то твои слова немного потрясли Полковника. Представь, себя революционер
ом. Ц Он захихикал.
Он сказал это?
Нет, не столь многословно, но, кажется, что он считает, что ты заходишь слиш
ком далеко.
Она потянулась, чтобы взять одну из его рук. Ц Я столь сожалею, Арчер. Я ник
огда не хотела вмешивать тебя в мою деятельность или навязывать тебе сво
и мнения.
Он улыбнулся, чтобы успокоить ее. Ц Не беспокойся об этом больше. Я выучи
л за свою жизнь, что полезно оставлять немного темноты вокруг аспектов с
воей жизни для командующего офицера. Кроме того, я задолжал тебе куда бол
ьше пяти минут разговора.


2


В Федеративном Содружестве
гражданские беспорядки и протесты учащаются и усиливаются, некоторые д
аже требуют от Архонта Катрины Штайнер уйти с трона. Также сообщается о с
лучаях анти-Викторовских выступлений, хотя они и проходят только в Лира
нском пространстве. Знать процветает под правлением Катрины, в то время
как простой народ, кажется, чувствует, что получает все меньшую и меньшую
часть пирога.
Дана Поуэлл, Новостное Обоз
рение «Атреус: Здесь и Вокруг Него», Станция ВЛСМ, Лига Свободных Миров, 30 о
ктября 3062

Экол Сити, Торин
Провинция Скай
Лиранский Альянс
1 ноября 3062

Каркас здания, которое однажды было рестораном и баром, все еще источали
легкий запах дыма, который почувствовал Феликс Блюхер, проходя через кор
дон безопасности вокруг развалин. Он уловил нотку пыли и озона в воздухе,
вонь чего-то гниющего в развалинах. Это было похоже на запах давно протух
шей пищи, хотя с момента взрыва прошло только два дня.
Заведение располагалось в одном квартале от форта, что сделало его посто
янным фаворитом у Гвардейцев Арктурана. Все, что осталось здесь, это была
задняя и общая с бизнес центром, чьи выбитые стекла покрывали всю улицу, с
тены. Остальное было в виде разбитой груды кирпичей, бетона, труб, проводо
в, метала и странных персональных вещей, потерянных во время взрыва.
Блюхер ужинал здесь всего несколькими днями раньше и запросто мог придт
и сюда вновь в ночь, когда взрыв убил всех в здании. Включая нескольких его
людей. Хуже того, выглядело так, как будто это не было случайностью. Из нек
оторых предварительных рапортов он узнал, что существуют некоторые док
азательства саботажа.
Его адъютант, Лейтенант Лютер Фиск, подошел к нему, когда он изучал повреж
дения, поместив одну ногу, обутую в военный ботинок на угловой камень раз
рушенного здания. Блюхер уловил дуновение его одеколона. Это был очень д
орогой одеколон, и по мнению Полковника, не предназначался для офицеров.

Каковы сообщения о наших людях? Ц спросил он без преамбул.
Один мертв, трое в критическом состоянии, Ц ответил Фиск.
А гражданские?
Восемь убитых, двое раненых. Ц Произнес Фиск, как будто говоря о домашнем
скоте, а не о людях.
Какие потери… Ц прошептал Блюхер больше для себя, чем длю помощника. Ц
Какие-нибудь следы того, кто это сделал и почему?
Фиск слегка качнул головой. Ц Я не обладаю специфическими особенностям
и по раскрытию преступлений, Полковник, а все местные заявляют, что не мог
ут понять, кто может быть ответственным за это. Но вы и я знаем.
Мы знаем? Ц произнес Блюхер, притворяясь не понявшим.
Кто еще кроме сторонников Дэвиона? Это однозначный акт терроризма. Они п
ротестуют на Торине, а теперь убили нескольких наших людей.
Блюхер повернулся, чтобы посмотреть на своего помощника. Ц Сотня людей
с плакатами, призывающая к справедливости с трудом состыкуется с жесток
ими действиями террористов. Вы говорите теориями, Лейтенант. Мне нужны ф
акты, а не спекуляции.
Я просто следую логике, Ц ответил Фиск. Ц Уже несколько десятилетий на
Торине не происходило террористических актов. А сейчас перед нами демон
странты, взывающие к смещению Архонта, и кровавое покушение на наших люд
ей.
Что-нибудь от специалистов?
Они считают, что бомба разрушила газовую трубу в подвале дома.
Они считают? Разве они не уверены?
Фиск помедлил. Ц Да, они обнаружили присутствие взрывчатки Ц порох. Но н
ет фрагментов типичных для бомбы, расследование продолжается.
Блюхер встряхнул головой. Ц Это не доказательство. Это может быть ничто
иное, как некоторое количество амуниции, которая хранилась в подвале и в
ызвала взрыв.
Хорошо, Полковник, наша разведка подчеркивает, что это точно было террор
истическим актом Ц работой одной или нескольких ячеек организованног
о сопротивления здесь, на Торине.
Какие-нибудь твердые, материальные подтверждения?
Никаких пока, сэр, но это просто вопрос времени.
Блюхер помассировал виски, как будто это могло успокоить его мозг. Эму эт
о не нравилось, не нравилось полностью. Политический назначенец, Лютер Ф
иск был амбициозен, нетерпеливо давил его на территорию, куда он был не го
тов вступить. Фиск был молодым человеком с влиятельным отцом, а не реальн
ый военный, основной заботой которого становится благополучие его отря
да, его команды. Он больше думал о политике и том, как он сможет или нет зара
ботать на данной ситуации или действии. Блюхеру, который всю свою карьер
у следовал правилам чести, эти мысли напоминали туманы темных аллей и на
полненные дымом комнаты.
Однако, на этот раз, молодой офицер, возможно, был прав. Это происшествие о
бладало всеми признаками террористической атаки. Похоже это было и на те
акты саботажа, которые проходили против подразделений Лирана, располож
енных на других мирах. Но у него не было ничего твердого, с чем продолжить.
Шепот в темноте, слухи, темная ложь, безумные догадки Ц этого недостаточ
но. Феликс Блюхер был прагматиком, которому было необходимо твердое дока
зательство перед тем, как принять решение.
Вот, что мы сделаем, Лейтенант. Мы выпустим обращение, говорящее, что мы по
дозреваем террористическую атаку, но расследование все еще продолжает
ся. Мы подчеркнем, что пришли сюда для поддержания мира на Торине, мире, ко
торый Архонт ценит как истинную жемчужину Звездной Лиги. Вы напишите это
и принесете мне на стол к завтрашнему утру.
Фиск нервно облизал губы. Ц Сэр, можно мне говорить свободно?
Блюхер показал жестом, чтобы тот продолжал.
Полковник, у нас на Торине полный батальон. Пятнадцатые Ц первоклассная
команда. Почему бы ни применить их в роли полицейского войска? Можно сказ
ать, что это сделано для защиты интересов и жизней торинцев, в случае, если
это действительно был теракт. Присутствие тяжелой техники на улицах под
крепило бы истинных горожан и дало бы четкое сообщение тем, кто виноват.

Лейтенант, я был хорошим учеником по истории. Я понимаю, что вы предлагает
е, но, возможно, вы не рассмотрели все последствия.
Выводя наши отряды на улицы, мы не выявим запаниковавших террористов, ес
ли это они. Все, чего мы добьемся этим, так это то, что наши люди станут легки
ми целями для дальнейших атак. Кроме того, БоевыеРоботы Ц могучее оруди
е войны, но плохое средство контроля повстанцев. Если мы применим их в так
ой роли, это, конечно, вызовет несколько инцидентов, один из которых заста
вит нас долгое время расплачиваться за свершенное.
Но лояльные Лиранцы на этом мире -
Увидят то, что есть на самом деле, трагический взрыв, который унес жизни и
гражданских людей, и солдат. Верно, они не увидят БоевыхРоботов на каждом
углу, но компромисс в том, что они, проснувшись утром, увидят Торин таким, к
аков он был вчера.
Полковник, вы читали рапорты разведки. Они определили нескольких людей,
которые появляются в среде гражданских людей и призывают к свержению Ар
хонта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31