Бросив наполненный страхом взгляд назад, они увидели бармена с пр
иготовленным дробовиком, направленным на них. Оставшиеся двое «местных
» подняли автоматы. Катя шагнула вперед и забрала оружие из рук громил Ки
нга.
Я уважаю то, что у вас есть планы, Ц сказал Арчер, Ц но как вы видите, у меня
они тоже есть.
Что вы собираетесь с нами делать? Ц спросил Кинг.
Арчер позволил своему гневу испариться. Ц Хочу удостовериться, что вы б
ольше не причините вреда невинным людям.
Опал Сити был индустриальным городом среднего размера, что-то вроде в дв
ухстах пятидесяти километрах от Экол Сити. Как и Экол, он подвергался бом
бежке во время падения первоначальной Звездной Лиги и в конце концов был
перестроен. Фабрики города производили в основном коммерческие продук
ты и химикаты. Опал не производил оружия, но материалы, отправляемые из не
го были в списке стратегических военных ресурсов Лиранского Альянса. Эт
о была зона контроля Белых Тигров, банды мотоциклистов, возглавляемой Дж
ое-Линн Фрайзер.
По новому распоряжению Блюхера, Гвардия Арктурана была вынуждена патру
лировать все дороги в Опал Сити, миссия мало кому понравившаяся. Белые Ти
гры постоянно подстреливали пехоту, пока Блюхер не поменял их на танки. К
огда танки начали взрывать с помощью бомб, их заместили Боевые Роботы. С т
ех пор Белые Тигры оставили их в покое.
Сегодня ночью все будет по-другому.
Два Боевых Робота выполняли патрулирование, но Джое-Линн и Дариус Хопки
нс приготовили им сюрприз. Трое мотоциклистов и одна милицейская машина
на воздушной подушке Мастер Саванны будут исполнять роль биты. Байкеры,
ведомые Джое-Линн, откроют огонь по Боевым Роботам с помощью наплечных р
акетометов, их поддержит лазер Мастера Саванны. Это отвлечет внимание Ро
ботов, в то время как Хопкинс и трое пехотинцев Милиции подойдут, чтобы за
вершить работу.
Со своей позиции среди корней дуба Хопкинс с помощью ночного бинокля вид
ел лучи света и признаки активности в нескольких километрах от этого мес
та. Он знал, что это: взрывы ракет малого радиуса действия и лазерные лучи
пронзали ночное небо. Он опустил бинокль и подал сигнал остальной части
своей группы. Несколько человек спрятались среди деревьев, вооружившис
ь веревочными захватами, которые позволят им захватить движущегося Роб
ота и вскарабкаться по нему. Вдоль дороги находилась линии поспешно возв
еденного бруствера, который не представлял угрозы Боевым Роботам, но мог
обеспечить хоть какую-то защиту пехоте. Остаток людей Хопкинса были рас
средоточены тонкой линией вдоль дороги. Посередине дороги находился по
дсоединенный к детонатору в его руках сюрприз, приготовление которого з
аняло несколько часов.
Я уверен, инженеры знали, что они делают, Ц пробормотал себе под нос Хопк
инс, разглядывая закамуфлированное оборудование, расположенное в близ
лежащей роще.
Сперва он расслышал высокий звук мотоциклов. Они так часто замедляли сво
е движение, как будто желая дать Роботам время поймать их. Следующим шел М
астер Саванны, жужжащий звук зарядки лазеров и щелчки его выстрелов посл
ышались в тот же миг, как они показались из-за деревьев. Направленный наза
д и в бок, лазерный луч попал в движущихся далее по дороге Роботов Lancelot`а и
Gallowglas`а. Лазер не причинил большого вреда, просто разозлив пилота Робота. Lancelot
сделал выстрел из своих собственных лазеров по небольшой машине, но ее с
корость и малый радиус поворота не позволили попасть. Один багровый луч
ударил в дерево, которое распалось на две части, сотрясая землю и Хопкинс
а, который прятался неподалеку.
Оба Робота понеслись вперед, когда маленькая группа промчалась через не
большой разрыв в завале, с трудом различимый в ночном лесу. Безопасно рас
положившись за спинами своих товарищей, Джое-Линн и ее люди повернулись,
чтобы встретить преследователей. Хопкинс, со своей позиции среди деревь
ев, наблюдал в благоговейном страхе, как Роботы проходили мимо. Даже посл
е всех лет военной службы, величие военных машин уменьшало разницу между
бронетехникой и обычной пехотой.
Gallowglas шел впереди, почти остановившись перед завалом. Lancelot был немного позади
, и замер, пока Мастер Саванны уходил вглубь леса. Хопкинс пронизывающим в
зглядом уставился на Роботов. Они были прямо над ловушкой. Он снял предох
ранительную крышку на детонаторе и нажал большим пальцем на триггер.
Это была яма четырех метров глубиной Ц шириной равная дороге Ц и десят
ь метров глубиной. Фальшивая поверхность держалась при помощи дюжины сп
ециальных металлических подставок. Поверхность была укреплена, но имел
а множество разрывных соединений, покрытых небольшими количествами вз
рывчатки. Боевые инженеры Милиции превзошли сами себя, поскольку ловушк
а не разрушилась, когда Gallowglas вступил на нее.
Разрывные болты обрушили поддельную поверхность, и, неожиданно, «дорога
» под ногами пары Роботов Гвардии исчезла в клубах дыма, грязи и беспоряд
ка. Пилот Gallowglas`а оказалась мастером. Как только произошел взрыв, она попыта
лась сделать шаг к завалу. Но подняв одну ногу, в то время как другая оказа
лась в четырех метрах под землей, это оказалось бесполезным для нее. Gallowglas у
пал на спину, ударившись так сильно, что дерево, под которым Хопкинс прята
лся, снова сотряслось, а осколки брони заполнили воздух.
Lancelot не имел и малейшего шанса среагировать. Как только Робот его напарник
а упал за его спиной, он упал также. По ходу он слегка повернулся, а потом уп
ал лицом вниз напротив завалов. Хопкинс уже был готов дать своим людям си
гнал к действию, но в этом не было необходимости. Они уже карабкались на Ро
ботов, вставляя взрывчатку в сочленения упавшей машины. Другие солдаты с
тояли среди завала и направили свои наплечные РБД ракетометы на кокпиты
Роботов, расположенные всего в нескольких метрах от них. Если бы пилоты п
опытались вырваться, они бы встретили безусловную смерть.
Хопкинс достал коммуникатор и вышел на открытый канал связи, который Гва
рдейцы скорее всего прослушивали. Ц Заглушите свои Роботы и сдавайтесь
немедленно, и вы останетесь в живых. У вас у обоих на машинах такое количе
ство взрывчатки, что они ничего от вас не оставит.
Кто вы? Ц ответил женский голос, когда пилот Gallowglas`а попытался извлечь себя
из ловушки, сдвинув Робота достаточно, чтобы пехотинцы на чали прыгать с
него.
Старший Сержант Дариус Хопкинс из Мстителей Арчера, Ц сказал он. Ц У ва
с есть три секунды.
Подонки! Ц воскликнула она. Он услышал лязг и скрежет люков, когда оба Ро
бота раскрылись. Появились пилоты Роботов, их руки были над головами, но с
мотрели они насмешливо. Хопкинс покинул прикрытие дерева и встал на краю
ловушки, а его люди начали снимать взрывчатку с Роботов.
Хорошая работа, парни, Ц сказал он, потом повернулся к Воинам, облаченным
в шорты и охладительные жилеты. Ц Добро пожаловать к Мстителям Арчера. М
ожете считать себя военнопленными.
Блюхер уставился на человека связанного по рукам и ногам всего в несколь
ких метрах от линии безопасности. Он был жив, но только в полубессознател
ьном состоянии. Его рот был намертво закрыт, но он пытался сказать что-то
и даже сумел показать свое недомогание. Он извивался, как рыба выброшенн
ая на песок, вися всего в полуметре от поверхности феррокрета за стеной ф
орта.
Как это случилось? Ц спросил полковник сержанта стоящего поблизости, к
огда двое рядовых подошли, чтобы освободить связанного.
Двое наших людей патрулировали местность и были оглушены газом сзади. Он
и были разоружены, но им не было причинено вреда. Когда они пришли в себя, о
ни обнаружили этого парня, связанным здесь и письмо, обращенное вам. Мы об
еспечили безопасность зоны и связались с вами.
Блюхер взял конверт и открыл его. Он достал единственный лист бумаги и пр
очитал его в тусклом свете огней периметра. Он узнал почерк, который виде
л всего дважды до этого, это был Арчер Кристифори.
Полковник Блюхер, Ц начинается оно. Ц Этот человек, которого я вам оста
вил, Ц Руфус Кинг, он ответственный за террористический взрыв, направле
нный против ваших людей. Ни я, ни мои люди не санкционировали эту акцию, мы
также не знали о его планах. Он действовал полностью по собственной иниц
иативе. Та информация, которой он обладает больше не имеет никакой ценно
сти для вас.
Я доставляю его вам, обещая, что мы будем вести честную войну. Не традицион
ную, но честную. Я бьюсь за то, чтобы удалить вас с планеты, как символ прису
тствия Архонта, а не для того, чтобы умышленно убивать невинных людей. Дел
айте с Кингом то, что вы должны сделать, но я уверен, что лагеря не нужны бол
ьше. В ваших руках человек, который пролил кровь ваших людей. Вы и Я будем в
ести наш разговор, как истинные солдаты.
Подписано, Подполковник Кристифори, Мстители Арчера.
Блюхер тщательно сложил лист и поместил его в карман. Ц Я уверен, вы посл
али это во все средства массовой информации также, Арчер, Ц мягко произн
ес он, Ц но это не будет так легко.
Сэр? Ц спросил сержант.
Ничего, Ц кратко ответил Блюхер. Ц Снимите его и отведите его в тюрьму.
Ц Он указал на Руфуса Кинга, все еще висящего в воздухе как муха, пойманна
я в сеть. Ц Нам еще многое необходимо сделать до заката.


20


Адвокат Кинга, Рауль Фрост, н
икак не прокомментировал ситуацию его подзащитного, выходя из здания су
да, но сделал замечание о необходимости смены судебного округа в котором
будет проходить слушание дела, заявив, что шумиха, поднявшаяся вокруг эт
ого дела воспрепятствует осуществлению правосудия в Экол Сити.
Выдержка из передачи Новос
ти в 6.30, Экол Сити, Торин,

4 Января 3063
Поселок Луиза, Торин
Провинция Скай
Лиранский Альянс
6 Января 3063

Ключевой командный состав Блюхера выстроился вокруг голографического
дисплея, который отображал длинные, пологие холмы, покрытые зарослями вы
соких деревьев. Тихо и задумчиво офицеры изучали территорию, узкие грязн
ые тропы и прогалины, которые с трудом можно было назвать дорогами.
Блюхер, все еще слегка прихрамывая, обошел стол и приблизился к контроль
ной панели. Ц Наша разведка сработала как надо. Зная, что люди Кристифори
разбирают наши Боевые Роботы, мы смогли разложить им ловушку. Как все зде
сь знают, все наше тяжелое оборудование снабжено маяками. Их техники про
тивника и будут обезвреживать в первую очередь, а только потом начнут ра
збирать оборудование. На этот раз мы заложили второй набор устройств, ко
торые начнут работу только спустя несколько часов. Благодаря спутников
ой системе мы уже обнаружили место, которое может быть их ключевой опера
тивной базой. Ц Он указал на изображение голографического проектора.
Феликс Блюхер наконец-то с начала противостояния почувствовал себя луч
ше. Он сможет вступить в битву с Мстителями Арчера в битве на равных. Они б
ыли хороши, он признавал это. Они хорошо выглядят даже на фоне его ветеран
ов, но только в случае ведения партизанской войны, а не как честные воины.
Они воюют только когда могут выбрать время, место и условия. К войне с таки
м противником ни Блюхера, ни его людей никто никогда не готовил. Также не б
ыло на их стороне и знания каждого камня, дерева и ручейка на Торине, а так
же того, как использовать их против противника.
Но, в конечном счете, это ничего не значило. Блюхер знал, что судьба Лиранс
кого государства зависит от него и других командиров, стоящих на стороне
Архонта и закона. Ставки высоки, но если Кристифори будет захвачен или уб
ит, революция на Торине потеряет свой разбег.
Повстанцы, очевидно, используют земли старого университета, в качестве с
воей оперативной базы, Ц продолжил он. Ц Наши инженеры раздобыли стары
е карты площадки и сообщили, что многие постройки все еще сохранились. Не
дайте этим деревьям запутать вас. Вы вполне можете оказаться в центре го
родского боя, когда мы начнем штурм их командного центра.
Он указал жезлом на дисплей и нажал на небольшую кнопку на нем. Ярко красн
ая стрелка появилась вдоль той единственной тропы, которая вела по напра
влению к базе повстанцев. Ц План предусматривает штурм с трех направле
ний. Командант Дерксон, вы поведете свою смешанную роту вдоль основного
направления, там где их защита будет самой тяжелой. Однако, это будет диве
рсией. Вашей задачей будет вытянуть врага с территории их базы в холмы и з
ону вдоль дороги.
Блюхер взмахнул жезлом над столом, снова нажимая контрольную кнопку. На
этот раз яркая стрела возникшая в воздухе указывала на древние руины. Ц
Наши аэрокосмические истребители нанесут удар по их основной базе. Мы сб
росим зажигательные бомбы, чтобы расчистить заросли и разрушить их кома
ндный пункт и контрольный центр с воздуха.
Нажатие третьей клавиши вызвало появление нескольких небольших стрело
к вдоль флангов сил Командарма Дерксона. Ц Наши оставшиеся силы под ком
андование Гауптмана Кейвер и Готтеб будут двигаться по разные стороны о
т дороги и ударят по базе с флангов. Густой лес задержит ваше продвижение,
так что вам придется выйти раньше, чем Дерксону. Как только удар будет нан
есен по врагу, вы разрушите то, что останется от их командных и контрольны
х возможностей и зайдете в тыл их войска.
Он посмотрел на Кейвер и Готтеб, которые внимательно его слушали. Кейвер
был темноволосым мужчиной, лицо его было столь сильно иссечено шрамами,
что он выглядел много старше своих лет. Готтеб был блондином, а под его пра
вым ухом виднелась татуировка в виде молнии, которая сверкала в свете го
лопроектора. Оба были готовы к бою, настоящему бою, а не трюкам, кривлянию
и террористическим актам, выматывавшим Гвардию столь долго.
На совещании присутствовал и Лейтенант Шервуд. Ц полковник, сэр, а как мы
сможем убедиться, что Кристифори не сможет скрыться?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31