25


Командант Констансе МакКоу
объявила, что Второй Батальон Пятнадцатой Гвардии Арктурана получил ко
манду на передислокацию за пределы Морфида. На вопрос о том, является ли к
онечным пунктом их маршрута Торин, она заявила, что это просто часть обык
новенной смены подразделений, что и указано в официальном заявлении о ме
сте назначения Второго Батальона. На вопрос о том, что, таким образом, она
отвергает сообщения о восстании на Торине, вырвавшемся из-под контроля
Полковника Блюхера, она ответила Ц Без комментариев.
Из голоклипа Канал 7 Новост
и, Морфид, Донегальская Вещательная Компания, 20 Января 3063

Шаттл Ангельский Огонь
Посадочный вектор, Морфид
Провинция Скай
Лиранский Альянс
22 Января 3063

С мостика Шаттла Ангельский Огонь Арчер наблюдал за тем, как Морфид появ
лялся на экране сквозь разрывы в облаках. Брильянтовый мир ярко-зеленых
джунглей и зубчатых, покрытых снегом гор вырисовывался вдалеке. Лето тол
ько набирало силу в парящих джунглях около экватора, зоне предназначенн
ой для их посадки. Океаны были скорее зелеными, чем голубыми, как и на Тори
не, а свет от желто-оранжевого солнца Морфида отражался в спокойных вода
х.
Мы отклонимся от курса спустя несколько секунд, Ц произнес Ли Фуллерто
н. Он тяжело поежился в кресле, немного нервно. Ц Как только мы сдвинемся
с курса, наземный контроль поймет, что мы не обычные торговцы.
Будет весело, Ли. Просто скажи им, что у нас механические проблемы с навига
ционной системой.
Вы смотрите слишком много фильмов, Мистер Ц эээ Полковник Кристифори. Э
та чушь работает в кино, а не в реальной жизни.
Знаю, Ли. Но каждая секунда купленная в этих радио переговорах даст нам пр
еимущество на земле.
Фуллертон кивнул и наклонился вперед, чтобы отдать пилоту Шаттла необхо
димые команды. Массивный Шаттл дрогнул. Из-за толчка, Арчеру пришлось схв
атить спинку кресла Фуллертона и вцепиться в нее мертвой хваткой, чтобы
не свалиться на палубу.
На подлокотнике кресла заморгала лампочка. Фуллертон быстро бросил взг
ляд на нее, а потом сразу на Арчера. Ц Вот и оно. Входящее сообщение от план
етарного контроля.
Продолжай, Ли. Устрой настоящее шоу.
Это Капитан Ангельского Огня, Ли Фуллертон, Ц Фуллертон на секунду выкл
ючил передатчик, потом продолжил Ц проблемы с Ц снова выключил и целую
секунду смотрел на Арчера перед тем, как включить его снова Ц Отклоняем
ся от основного посадочного вектора.
Ангельский Огонь, это Контроль Морфида. Не слышим вас. Немедленно вернит
есь к движению по основной посадочной глиссаде спуска.
Фуллертон взглянул на Арчера. Ц Я же говорил.
Просто продолжай, Ли. Тяни дальше.
Контроль Морфида, это Ангельский Огонь. У нас проблемы с отключением осн
овных генераторов на трех палубах. Ремонтные бригады в действии, но ведь
это может быть и прорыв системы охлаждения реактора на нижних палубах. В
ы знаете, что это значит. Вы же не хотите что бы я сел в середине заполненно
го народом космопорта, в тот момент, когда мой реактор звереет. Если мы пот
еряем над ним контроль, тут будет черти -
Голос диспетчера оборвал его. Ц Наши спасательные и ремонтные бригады
справятся с этим прямо здесь. Немедленно вернитесь на курс или система п
ланетарной обороны будет рассматривать вас в качестве враждебной цели.

Но наш груз Ц это амуниция для Гвардии Арктурана. Если станет жарко, оно р
ванет так, что в процессе разнесет половину города. Я подчинюсь, но вся отв
етственность за то, что может случится, если заряды разорвутся и погибну
т люди, ложится на вас! Ц Ужас в голосе Фуллертона был только наполовину
надуманным, но этого хватило, чтобы отвоевать еще несколько секунд.
Наступила небольшая пауза. Ц Оставайтесь на связи для получения коорди
нат аварийной посадочной площадки за пределами города, Ц наконец произ
нес диспетчер. Фуллертон полностью проигнорировал цифры, высвеченные н
а экране навигации, а в это время Ангельский Огонь падал вниз все быстрее
и быстрее с каждой секундой.
Ну как? Ц спросил он Арчера.
Похоже дальше протянуть никому не под силу. Хорошая работа, Ли, Ц сказал
он, пожимая руку своего старого друга и бывшего сотрудника.
Контроль Морфида, это торговое судно Ангельский Огонь. Мы получили коорд
инаты, но не можем подчиниться. Основной блок навигации отключен, мы запу
скаем последовательность аварийной посадки.
Сволочи вы, Ангельский Огонь, Ц раздался в ответ злой голос из громкогов
орителей мостика. Ц Я передаю вас системе планетарной обороны. Вы далек
о зашли, Капитан, но я не думаю, что этот театр удовлетворит Лиранцев.
Фуллертон повернулся к своему офицеру по связи. Ц Передайте закодирова
нное сообщение Черному Лису и Шилон. Выполнять посадку. Будем считать, чт
о в месте высадки горячо.
Офицер связи начал готовить сообщение к отправке, а потом переспросил,
Ц Что-нибудь еще, сэр?
Обеспечьте связь с нашими пилотами. Ц Офицер связи кивнул.
Палаш Два, это Первый Призрак, Ц произнес Арчер.
Это Палаш Два, на связи, Ц послышался голос Эндрю Хаклей, ведущего пилота
аэрокосмических истребителей. Францин Кульвер осталась дома, чтобы обе
спечить Дариусу Хопкинсу хоть какую-нибудь поддержку.
Вас выбросят над целью через десять секунд. Вы и Палаш Три ведете огонь по
всему, что увидите в прицеле. И пусть у этого несчастного больше не будет в
озможности отремонтироваться. Да, планетарная оборона уже считает нас н
е совсем дружественными целями. Ожидайте, что Третий Батальон вышлет ист
ребители, чтобы остановить вас.
Понято, Полковник, Ц нервно ответила Кульвер.
Обеспечьте широковещательную передачу для всех, кто находится в этом ра
йоне, Ц снова повернулся Арчер к офицеру по связи. Ц Кодовая фраза Ц От
ец Тук Ц пусть ее повторяют снова и снова. Понятно?
Офицер по связи кивнул и начал повторять фразу, передавая ее в эфир.
Если повстанцы с Морфида с нами, Ц повернулся Арчер к Фуллертону, Ц они
знают, что мы готовы к атаке.
Младший офицер Эндрю Хаклей вывел свой истребитель Chippewa из пике на некотор
ом отдалении от долины, чтобы выйти на цель напрямик. Три Шаттла класса Юн
ион находились в конце посадочной полосы, Ангельский Огонь уже обозначи
л один из них как основную цель. Ангельский Огонь спускался, а вместе с ним
и пара Шаттлов Леопард, летящих прямо на него с другой стороны долины.
С боку от Эндрю летела Младший офицер Фаун Догерти, пилотирующая пятидес
ятитонный Corsair. Она шла от него всего в пяти метрах, превосходно выдерживая
дистанцию и позицию. Хаклей впервые был ведущим, и немного волновался. Ем
у было приказано разрушить Шаттл, чтобы обеспечить прикрытие десанту, а
также быстро разведать обстановку в окрестностях. Имея ограниченное ко
личество информации, Мстители не могут быть уверенными в оценке сил прот
ивостоящего противника и состояния его боеготовности. Если вражеский б
атальон еще не загрузился, или находится в разгаре погрузки, то происход
ящее станет самым коротким вторжением за всю военную историю Внутренне
й Сферы.
Прицельный круг замерцал на экране, а в наушниках раздался ровный сигнал
, когда Шаттл появился в пределах видимости. За ним виднелась база, занявш
ая место на площадке расчищенной от джунглей. Несколько ограждений из ме
шков с песком и здания высились на фоне светлой земли, картину завершали
ряды колючей проволоки, окружающие базу. На бетонной площадке находилис
ь все три шарообразных Шаттла Гвардии.
Эндрю открыл огонь, а вслед за ним и Догерти. Ее лазеры вонзились в корабль
задолго до того, как его тридцать ракет дальнего радиуса действия добра
лись до места. Прилив тепла в его кабине был чувствителен, но спал весьма б
ыстро. Переключившись на вторую группу вооружений он разрядил все четыр
е больших лазера, в это время Догерти открыла огонь из средних. Серая обол
очка Шаттла, украшенная только изображением поднятого бронированного
кулака Лиранского Альянса, казалось, содрогнулась от силы взрыва. Промах
нуться мимо столь большой, неподвижной цели было невозможно.
Истребитель Chippewa скрипнул в ответ на изменение курса, когда Хаклей вывел е
го на горизонтальный полет и переключился на ракеты малого радиуса дейс
твия, пока ракеты дальнего радиуса перезаряжались. Очередь из шести раке
т вырвалась из его истребителя, одновременно с четверкой лучей малых лаз
еров Corsair`а. Ракеты вгрызались и разрушали броню уже на другой стороне Шатт
ла, в то время как удары лазеров пришлись чуть ниже предыдущих попаданий.

Ты уходишь на лево, я на право Ц скомандовал он Догерти. Еле-еле он расслы
шал ее Ц Принято, Ц в этот момент он проносился над дальним концом посад
очной полосы и видел, что оба Шаттла класса Леопард уже почти коснулись з
емли. Его сенсоры малого радиуса действия прочесывали базу. Эндрю молилс
я всем возможным богам, чтобы вражеские Роботы не остались на открытом п
ространстве, а уже погрузились в Шаттлы. На экране появились отметки, кот
орые он начал пересчитывать с замиранием сердца. Один, два, три… о Боже мой
…
Пальцы Арчера исполняли симфонию стартовой последовательности захвач
енного Blackjack BJ-2. Кабина управления была довольно старой и даже устаревшей, по
сравнению с его Penetrator`ом последней модели. Кристифори прошел тренировочны
е бои на симуляторе нового Робота во время полета на Ангельском Огне, но э
того было недостаточно, чтобы полностью ощутить себя как дома в нем. До то
го момента, как окажешься в кабине незнакомого Робота в разгаре битвы, вс
е странно как на первом свидании. Вы немного знаете друг друга, но никогда
не можете быть уверены в реакции на свои действия. Двигатель GM-180 начал раб
оту, как только Ангельский Огонь приготовился к конечной остановке.
Палаш Два, доложите обстановку, Ц проговорил он в микрофон шлема, глядя п
рямо перед собой на серую дверь Шаттла.
Голос пилота Хаклей показался немного нервным, но все-таки он держал себ
я под контролем. Ц Полковник, всего восемь целей на посадочной полосе. Мы
их застали как и хотели.
Да! Ц вскинул Арчер свою руку. Ц Потом снова раздался голос Хаклей. Ц За
мечено звено Боевых Роботов за внешним периметром, кажется они открыли о
гонь по Лиранцам. Это немногое, сэр, но похоже наши товарищи с Морфида уже
прибыли.
Так много лучше, подумал Арчер. Ц Отличная работа, Палаш Два. Продолжайте
обработку главной цели. Начинайте заход.
Следующей на связь вышла Алисия Гетт. Ц Молоты с Первого по Четвертый на
земле и действуют.
Капитан Пол Снайдер также отрапортовал. Ц Пауки с Первого по Четвертый
атакуют. Сильный огонь со стороны Шаттлов. Ц Неожиданно Ангельский Ого
нь вздрогнул, и его металл затрясся. Попадание. Арчер проверил тактическ
ий дисплей. Сенсоры малого радиуса мигнули и начали прочесывать местнос
ть. Шаттлы были размещены в виде треугольника. Тот, который Арчер выбрал в
виде главной цели, был в середине их построения, если смотреть со стороны
Шаттла Арчера. Боевой компьютер отобразил огневые зоны и выходило, что в
се три Шаттла задействовали свои орудия и вели бешеный огонь.
На земле два звена тяжелых Боевых Роботов отходили к своим Шаттлам. Повс
танцы с Морфида были все еще слишком далеко, чтобы сделать что-нибудь бол
ьшее, чем просто вести поддерживающий неприцельный огонь. На втором дисп
лее отображались показания высотомера. Всего минута или около того оста
валось до того момента, как Ангельский Огонь начнет выгрузку. Мстителей
Арчера до сего момента сопровождала чертовская удача. Пусть только она п
родержится с ними еще немного…
Воздух наполнился ракетами, когда Хаклей вывел Chippewa на новый заход. Десять
боеголовок поразили его крыло, но не смогли повредить слишком сильно и п
росто содрали с него камуфляжную краску. Chippewa слегка содрогнулась от разры
вов, но он выровнял ее после виража, чтобы получить пространство для мане
вра.
Боковым зрением он заметил Палаш Три, приготовившийся последовать его м
аневру, но ракеты поймали ее, почти одновременно попав в кокпит и крылья. Ч
ерно-серые разрывы вспыхнули в воздухе, а небольшой Corsair затрепетал, как ли
ст, попавший в центр урагана. Тактический дисплей показал, что она потеря
ла почти половину брони за долю секунды, пока Шаттл вел по ней огонь.
Палаш Три, ты в порядке? Ц спросил он.
Голос Фаун Догерти дрожал, пробившись через шорох помех. Ц Палаш Два, тут
дыр больше, чем истребитель может получить в теории, Ц произнесла она. О
н услышал отчаяние, граничащее с паникой в ее голосе.
Он почти был готов ответить ей, когда раздался сигнал тревоги. Ц Еще раке
ты! Уходи вниз и влево! Ц скомандовал он, закручивая петлю на Chippewa на самом п
ределе мощности двигателей. Истребитель задрожал, когда очередная волн
а ракет поразила нижнюю часть его фюзеляжа, превращая броню в бесполезны
й хлам. Борясь с управлением и бросая на это все свои силы, он пустился в пи
ке, выйдя из него всего в пятидесяти метрах от земли.
Вдалеке поднимался черный дым, но нигде не было и следа Догерти. Его такти
ческий дисплей также не отображал ее положения в воздухе. Послышался зву
к от аварийного маяка, сработавшего в нескольких километрах от него. Она
ударилась о землю с такой силой, что у нее не было ни единого шанса выжить.

Фун Догерти погибла. Без криков. Без плача. Просто ушла. И это случилось вп
ервые с его подчиненным. Хаклей глубоко вздохнул и начал наводить прицел
на основной Шаттл. Ц Теперь твоя очередь, Штайнеровская скотина!
Звонкий гул прошел эхом по Ангельскому Огню, когда тот коснулся бетона п
лощадки. Посадочная панель, застилавшая ему взор все это время неожиданн
о распахнулась, подавшись вперед. Свет проникал внутрь, пока она открыва
лась. Арчер двинул свой Blackjack BJ-2 вперед, а потом вниз по рампе, вызывающе подня
в все свое вооружение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31