Перед ним показались три Шаттла Гвардии. Огонь лазеров и автопушек устре
мился к Ангельскому Огню. У подножия Шаттлов находились Роботы Гвардии.
Один из них был уже уничтожен, куча обломков покрывала дорогу, притом, что
пара его ног еще стояла вертикально. Другие попали под атаку Алисии Гетт
и ее отряда, к ней уже присоединился и Пол Снайдер. В отдалении звено повст
анцев Морфида, теперь сократившееся до трех роботов, медленно двигалось
вперед, поливая Шаттлы и защищающихся роботов огнем из всех орудий.
Арчер инициировал прыжковые двигатели и сделал короткий прыжок в сторо
ну от Ангельского Огня. Его кокпит нагрелся достаточно, чтобы ему пришло
сь вспомнить о том, что использование прыжковых двигателей может быть ри
скованным, если он начнет вести огонь из всех своих орудий и перегреется.
Ц Призрак один, всем, выгружайтесь в соответствии с планом и отходите от
Шаттлов. Разделиться!
Он почти нежно приземлился на бетон. Играя джойстиком, он навел прицел и з
афиксировал в нем Лиранский Робот Wyvern, который пытался отрезать приближа
ющихся партизан Морфида.
Его большие лазеры увеличенного радиуса действия послали потоки сияющ
его огня в двигающегося противника. Один луч промахнулся, но другой впил
ся в правую руку Робота, и тот остановился, чтобы увидеть, откуда пришел уд
ар.
Правильно, подонок, это был я. Давай Ц потанцуем, Ц пробормотал Арчер, по
дготавливая ракеты ближнего боя класса Стрик к залпу.
Неожиданно из центрального Шаттла вырвался огромный взрыв. Взрывная во
лна оттолкнула Blackjack BJ-2 на несколько шагов, сильно вжав его водителя в кресло
впившимися ремнями. Оранжевый шар, казалось, расширяется бесконечно, но
огонь остановился почти у его позиции. Броня и осколки полились сверху д
ождем, когда взорвались запасы амуниции на корабле Лиранцев. Одна из мас
сивных ног Шаттла сломалась под силой взрыва. Взрыв также повредил и два
других Шаттла. Было видно, как осколки взорванного Шаттла бомбардируют к
орпуса оставшихся.
Арчер перевел взгляд обратно и увидел, что Wyvern и остальные защитники или бы
ли уничтожены, или, упав, лежали на бетонной полосе. Сквозь тяжелый черный
дым, стелющийся от того, что было ранее Шаттлом, он увидел силуэт истребит
еля Chippewa, резво набирающий высоту.
Хорошая стрельба, Палаш Два, Ц произнес он. Ц Всем, всем, теперь надо запе
реть входы в эти Шаттлы. Двигаемся. Ц В эту секунду волна ракет ударила е
го Blackjack BJ-2 в бок, с такой силой, что он вновь почти потерял над ним контроль. Ег
о голова раскалывалась от боли, когда его нейрошлем пытался восстановит
ь равновесие Робота, пользуясь его чувством равновесия.
Он приподнял голову и увидел силуэт Wyvern, возникший из дыма от взорванного Ш
аттла. Робот двигался прочь от него, ведя огонь по Боевому Роботу Мстител
ей War Dog. Выйдя на частоту общего пользования Кристифори начал говорить, про
должая наводить ракеты Стрик.
Командир Лиранцев, сдавайтесь, или будете уничтожены! Ц произнес он, под
тверждая свои слова запуском ракет. Они поразили задний торс Wyvern, заставив
Робота искать укрытие, поскольку теперь уже и последний кусок его брони
покатился по земле.
Кто это? Ц потребовал женский голос, Арчер приближался к Шаттлам, и в это
т момент Робот Jackal Гвардии сделал залп из Протонно-Ионного Излучателя по н
ему с минимальной дистанции. Дикий бело-голубой столб энергии вонзился
в правую руку Blackjack`а, превращая броню в скрученные и закопченные обломки.
Арчер продолжил движение вперед, к рампам Шаттлов, а потом перенес огонь
на Jackal.
Это Полковник Арчер Кристифори, Ц произнес он, нажимая на залп большими
лазерами по небольшому Роботу. Оба выстрела поразили Робота в торс, и раз
мещенная на плече установка ПИИ закачалась от ярости взрывов. Воин потер
ял контроль над равновесием и упал на посадочную полосу, в падении еще бо
льше повреждая свою броню.
Сдавайтесь, или мы вас уничтожим, Ц вновь потребовал Арчер. Вдалеке он ув
идел, как двери отсека другого Шаттла были заклинены при помощи ранцевых
зарядов. War Dog, которого он видел незадолго до этого лежал на земле, пораженн
ый Гвардией, которая пыталась высадиться. Скрученные осколки и броня Wyvern б
ыли повсюду, как будто она взорвалась изнутри.
Невозможно, Ц все еще не веря, продолжил женский голос. Ц Кристифори на
Торине.
Арчер вновь устремился к дверям Шаттла, замечая, как Алисия Гетт вывела т
анк Burke на позицию и открыла огонь из трех орудий ПИИ по орудиям Шаттла. Сме
ртоносные молнии пронеслись почти вплотную над головой его Робота.
Сдавайтесь, или будете уничтожены, Ц в очередной раз проговорил он. Арче
р и в страшных снах не видел себя в таком бою, в битве против собственного
народа. Сколько еще раз предстоит ему выходить на бой, пока не окончится в
ся эта война?
Его Робот припустил еще быстрее по рампе и ринулся вглубь ангара Шаттла.
Шквал лазерного и ракетного огня проник через открытые двери и вонзился
в него, но он не обращал на это внимание. Он ворвался внутрь ведя огонь изо
всех своих стволов.


26


Официальные лица отказываю
тся прокомментировать вопрос о том, как много горожан в настоящее время
находится в недавно установленном лагере в окрестностях Экол Сити. Ни По
лковник Блюхер, ни его сотрудники не комментируют как долго планируется
задерживать их или при каких условиях они будут освобождены. Правящий Пл
анетарный Совет Торина, наделенный властью Великим Князем, в данный моме
нт отбывшим ко двору, послал официальный протест Командующему Генералу
Саре Джонс.
Из голоклипа Новости Торин
а Вечером, Экол Сити, Канал 43, 22 Января 3063

Центр Временного Содержания Бристо
Торин, Провинция Скай
Лиранский Альянс
23 Января 3063

Сенсоры Penetrator`а Дариуса Хопкинса, взятого взаймы у Арчера Кристифори, объяв
или тревогу и, несмотря на многие годы, когда он не садился за штурвал Робо
та, он распознал звук Ц предупреждение об атаке с воздуха. Взглянув на та
ктические данные он увидел пару истребителей Lucifers и Stuka, начинающих заход на
позицию Мстителей.
Проклятье! подумал он. Я был слишком стар, чтобы снова окунуться во все это
, еще в то время, когда Арчер впервые уехал в Академию. Я рехнулся, залезая в
кокпит в таком возрасте.
Этим вечером все становилось хуже и хуже, причем весьма быстро. Его отряд
прорвался через оборонительный периметр Центра Временного Задержания
Бристо, чтобы освободить пленных, в надежде, что Катя Чаффи будет среди ни
х. Отогнать усталых охранников оказалось простой задачей, но потом из ни
откуда появились аэрокосмические истребители. Теперь, когда пленные ис
чезли в окружающей темноте, Лиранские истребители шли в атаку, сверкая о
рудиями.
Призрак Десять, двигаем отсюда и быстро, Ц приказал Дариус, набирая скор
ость и двигая Penetrator вперед. Броня и скорость станут его основной защитой эти
м вечером. Один Lucifer устремился за Роботом Battle Hawk Хогана, в то время как стотонн
ый Stuka и второй Lucifer нацелились на него.
Это Айс Пик, всем отрядам. Отходим, Ц произнес он, устремляясь прочь от ла
геря. Он мог различить фигуры заключенных, бегущих к темному лесу, и стара
лся не приближать к ним, поскольку истребители Гвардии снова вышли на не
го. Он даже не остановился, чтобы проверить тактический дисплей. Ему прос
то следовало убраться оттуда Ц немедленно.
Очередь ракет дальнего радиуса действия и больших лазеров зажгли землю
вокруг него, повреждая руки и ноги Penetrator`а. Пара больших лазеров поразила сп
ину Робота, испаряя броню в белых вспышках энергии, разбрызгивая его по п
лечам которые начали светиться в темноте. Penetrator покачнулся от силы взрыва и
ему пришлось бороться с управлением, чтобы сохранить достаточную скоро
сть и не упасть лицом вниз на землю. Огонь истребителя Stuka нашел свою цель, о
днако, пилот Lucifer`а почти полностью промахнулся. Хопкинс понял, что слишком
стар, чтобы рассчитывать на удачу в вопросах выживания. Часть его желала
о том, что Арчер не оставлял его одного.
Пот стекал вниз по его лицу. Подключив большие лазеры он навел перекрест
ие прицела на силуэт Stuka. В ночи его почти не было видно, но отслеживающая и п
рицельная системы отлично отображали его на экране. Он выстрелил из обои
х лазеров, после чего волна тепла вновь прокатилась через кабину. Орудия
увеличенного радиуса действия вонзились в истребитель, поражая его пра
вое крыло. Можно говорить все, что угодно про Кланы, подумал Хопкинс, но в с
вое время он мог бы и убить за обладанием таким оружием.
Он обогнул груду скал и продолжил путь в глубину леса. Lucifer`ы продолжали дви
гаться вслед за ним. Первый из них исправил свои предыдущие промахи. Его р
акеты поразили обе стороны торса, уничтожая броню и раскачивая Penetrator`а. Хопк
инс снова нажал на спуск средних лазеров и пары больших. Одно их орудий Lucifer`
а снова нашло свою цель, сияющий лазерный луч попал в руку Робота и обездв
ижил ее, расплавив ее актуатор. Остальные выстрелы прошли в метре слева о
т него, разорвав на куски невинный булыжник.
Его средние пульсирующие лазеры также просто осветили ночь зеленым огн
ем. Почти половина промахнулась полностью, изумрудные лучи, казалось, ус
тремились к звездам. Остальные попали в крылья и фюзеляж Lucifer`а, оставляя ур
одливые пробоины. Его ведомый также вошел в бой, начиная огонь из ракет и л
азеров. Последние промахнулись все, но ракеты рассыпали свои удары по вс
ему корпусу Penetrator`а.
Хопкинсу хотелось остаться и продолжить бой, но место и время были проти
в него. Это был всего лишь рейд. Его целью было освобождение как можно боль
шего количества людей, а также необходимо было убедить Полковника Блюхе
ра в том, что Арчер Кристифори все еще был на Торине. Взгляд на тактический
дисплей показал ему, что все, чем располагал его Penetrator, так это несколькими т
оннами брони.
Робот был все еще боеспособен, но не надолго. Нехотя он повернул плохо слу
шающуюся машину в лес, где он надеялся найти прикрытие на ночь и защиту ги
гантских деревьев, которые заставят истребителей прекратить преследов
ание.
Полковник Феликс Блюхер наблюдал из своего Atlas`а, как огни Центра Временно
го Задержания снова начали прочесывать местность. Он и не ожидал увидеть
Роботов Кристифори, но следы их недавнего присутствия были повсюду. Сту
пня его Atlas`а только что сокрушила остатки брони одного из Роботов, которог
о прогнали истребители. Это было два часа назад. К этому моменту Мстители
Арчера уже ушли далеко.
Положение, Фиск. Ц произнес он в микрофон. Лейтенант Фиск и его команда в
се еще охраняли периметр.
На первый взгляд удалось уйти шестидесяти восьми процентам заключенны
х. Многие будут пойманы еще этой ночью. Без провизии они уйдут недалеко по
этим лесам.
А что с нашим специальным гостем?
Приманка в безопасности, Ц ответил Фиск. Ц Стража Гауптмана Чаффи не да
ла ее сделать и шага.
Итак, Кристифори пришел за ней, как Блюхер и предполагал. Из всех лагерей,
которые он мог выбрать, Кристифори выбрал именно этот. Катя Чаффи значил
а для него кое-что. До этого момента, казалось, что Кристифори обручен с во
йной, но теперь, похоже, что ситуация изменилась. Чувства Кристифори к Чаф
фи приведут его к гибели.
И это почти случилось этой ночью.
Полковник загрузил снимки с аэрокосмических истребителей на экран сво
его компьютера еще по пути к лагерю. Penetrator`у и Black Hawk`у едва удалось уйти в лес, но
сенсоры истребителей открыли истину о его повреждениях. Очень малое кол
ичество брони осталось на Роботе Кристифори, а Black Hawk потерял в бою руку.
Очевидно, что Кристифори не ожидал, что Блюхер распределит все свои ресу
рсы именно так. Он установил защиту только против пехоты, а истребители з
астали его врасплох. Сидя в одиночестве в своем кокпите, Блюхер широко ул
ыбнулся себе под прикрытием нейрошлема. Теперь он может уйти с поля боя, с
поднятой головой. Как только его Второй Батальон прибудет с Морфида, он с
окрушит восстание Арчера Кристифори раз и навсегда.


27


Если верить сообщениям, полу
ченным из официального источника в Пятнадцатой Гвардии Арктурана, это в
осстание будет подавлено и закончится в течение недели.
Из голоклипа Новости в Пять, Экол Сити, Донегальская Вещательная Компани
я, 31 Января 3063
Мемориальный Космопорт им
ени Мелиссы Штайнер

Экол Сити, Торин
Провинция Скай
Лиранский Альянс
2 Февраля 3063

Из кокпита своего Atlas`а Феликс Блюхер наблюдал за тем, как Шаттлы начали сни
жаться над бетоном посадочной площадки. С обеих сторон от него выстроили
сь два звена работоспособных Боевых Роботов, застывшие в парадном строю
. Утреннее солнце отражалось от их заново окрашенной брони, они приветст
вовали прибытие Второго Батальона на Торин. Три Робота остались в Форте
и находились на различных стадиях готовности.
Батальон запаздывал на полтора дня. Он получил сводку данных от них, из ко
торой следовало, что один из Шаттлов был атакован и поврежден террориста
ми на Морфиде. Из-за этого Командант МакКоу использовала транспортный Ш
аттл класса Юнион торговцев, чтобы прибыть на Торин.
Новости оказались беспокоящими. То, что начались атаки, не удивило его, а в
от то, что повстанцам удалось нанести повреждения, достаточные, чтобы об
ездвижить Шаттл, нервировало его. Если бы не его недавний успех против та
к называемых Мстителей Арчера, все стало бы и еще более тревожащим. Дважд
ы за неделю ему пришлось использовать аэрокосмические силы против рейд
ов Арчера, оба раза заставляя врага отступить. Они смогли повредить один
из Lucifer`ов, но за Гвардией все еще оставалось превосходство в воздухе, и он на
слаждался этим.
Все три корабля появились в небе задолго до того, как донесся гул от их дви
гателей. Оба Шаттла Гвардии были окрашены серой краской, а конфискованны
й Шаттл торговцев был немного светлее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31