Никаких доказат
ельств против этих людей не было представлено журналистам.
Из передачи Обзор Торина, Б
ет Энн Сорантинно, Экол Сити, 29 декабря 3062

Экол Сити, Торин
Провинция Скай
Лиранский Альянс
29 декабря 3062

Сила взрыва была столь ужасной, что волна опрокинула Феликса Блюхера, от
бросив его примерно на пять метров по площадке командного поста. Его бар
абанные перепонки отозвались страшной болью, а сам он дважды перевернул
ся пока не остановился, врезавшись в стену. Его поврежденная нога заныла,
напоминая ему о ранении полученном в тот последний раз, когда взрыв брос
ал его по воздуху. На миллисекунду, он почувствовал, как будто он очутился
в ночной кошмаре, но смазанные звуки и запахи поведали Блюхеру, что это не
воспоминания или сон, а адский срез реальности.
Приподнимая голову от земли, он увидел передние ворота форта в ужасном с
остоянии. Дым от внешней стены, как от похоронного костра, ввинчивался в н
ебо, огонь перехлестывал через ворота. Вокруг двигался персонал форта, а
Полковник осознал, что в этот раз целью атаки был не он сам. После того, как
он убедился, что ничего не сломано и нет кровотечения, он вызвал Фиска чер
ез наручный коммуникатор.
Взрыв у передних ворот, Ц произнес он. Вдалеке, на другой стороне массивн
ой стены форта он услышал еще один взрыв, на этот раз заглушенный, не такой
сильный.
Полная тревога! Ц скомандовал он.
Мгновением позже подбежали Лейтенанты Фиск и Шервуд, придержавшие Блюх
ера с обоих сторон, чтобы помочь ему удержаться на ногах. Он мягко отстран
ил их и указал на ворота, куда прибыли пожарные команды и отряды пехоты. Си
рены выли за пределами внешних стен, и по мере того, как к нему возвращался
нормальный слух, вдалеке он услышал выкрики.
Что случилось? Ц потребовал он объяснений.
Похоже, что наш БМП был подбит бомбой. Должно быть это была машина или груз
овик наполненная взрывчаткой, Ц ответил Шервуд, проследив за взглядом
Блюхера, направленным на ужасную беготню вокруг основных ворот.
Что с нашими людьми?
Фиск потряс головой. Ц На них обрушилась большая часть квартала, сэр. Ц
На мгновение он потерял контроль над собой, но Блюхеру уже не нужно было н
ичего объяснять. Любой взрыв, который мог проломить основные ворота, сом
нет бронированную машину, как одноразовый стаканчик. Он арестовал некот
орых возмутителей спокойствия, а это был ответ террористов.
Выведите на улицы еще больше патрулей. Усилить прикрытие над городом со
спутников. Я хочу, чтобы в воздух поднялись истребители, пускай ведут раз
ведку. Ц сказал он. Приказы сыпались с его языка почти без раздумий. Ц Я н
икогда не думал, что Кристифори опустится до чего-либо столь порочного, н
о я сделаю так, чтобы он никогда такого не мог повторить.
Арчер смотрел на полевой голографический проектор, наблюдая за изображ
ением целого квартала города, объятого пламенем. В задумчивости он потер
виски, когда Катя подошла к нему, чтобы тоже понаблюдать за репортажем. Ка
ссета продолжала показывать запись, а за кадром голос репортера перечис
лял и погибших горожан, и членов Гвардии.
Кто это сделал, Катя?
Наконец я смогла связаться со всеми членами нашей сети, но это было не про
сто. Лиранцы серьезно ужесточили меры надзора, Блюхер даже начал арестов
ывать горожан. По улицам ходит слух, что это дело рук Руфуса Кинга.
Кинг, Ц произнес Арчер с неприязнью, все еще не отрывая глаз от улицы, объ
ятой пламенем и спасателей, вытаскивающих мертвых из развалин. Именно яч
ейку Кинга затронули аресты Блюхера, а сам Кинг чудом ушел из сетей, котор
ые Блюхер сжимал вокруг его деятельности. Ц И мы не знали, что это готови
тся?
Катя смущенно опустила голову. Ц Нет, сэр.
Кинг, Ц еще раз повторил он, обдумывая, что ему теперь делать с человеком,
который игнорировал его приказ. Ц Это моя вина. Я должен был видеть, что о
н никогда не намеревался оставаться рамках. Я чувствовал это с первой же
встречи.
Нет, Полковник. Ц Я должна была взять его под наблюдение. Вина моя.
Меня больше беспокоит, что это дает Блюхеру еще больше причин начать аре
сты.
Если он действительно начнет, то это только перетянет еще больше людей н
а нашу сторону.
Возможно, что ты и права, но только не в ближайшие дни. Сейчас пострадали н
евинные люди. И это часть всего происходящего причиняет мне больше всего
боли. До этого момента мы вели войну издалека. Мы были раздражителем. Мы в
ыигрывали битвы, но избегали кровавых столкновений. Нам удавалось отбир
ать у богатых и отдавать бедным. Мы обрушивали моральное состояние врага
. Но ЭТО меняет все. Теперь Блюхер возьмется за нас по-настоящему, и нам не м
ешало бы выработать путь работы с ним.
Сообщение пришло на командный стол Блюхера, который незамедлительно на
правил его на дешифратор. Это не было типичным сообщением, и было помечен
о знаком Офиса Архонта Ц персональное сообщение от Катрины Штайнер.
Потирая свою воспаленную руку, он произнес в шифратор фразу, которая смо
жет отрыть файл. Ц «Победа имеет тысячи отцов, но поражение Ц всегда сир
ота.» Ц сказал он. Эти слова открыли замок файла, вызывая на экран изображ
ение Катрины Штайнер, сидящей за своим столом; перед ней был изображен ст
альной кулак Лиранского Альянса.
Должно быть это стоило состояния, чтобы переправить сообщение приорите
тной важности, Ц пробормотал он, откидываясь в кресле, чтобы наблюдать з
а экраном. Катрина Штайнер была облачена в темно-голубое платье, которое
мерцало на экране.
Это сообщение всем командирам полков Вооруженных Сил Лиранского Альян
са, Ц произнесла она. Ц Оно секретно и не подлежит разглашению или обсу
ждению по условиям Военного положения. Ц Она приостановилась и посмотр
ела прямо в камеру, как будто в глаза каждого из ее командиров.
Как и предупреждало большинство из вас, мой брат Виктор, недавно предъяв
ил ложные обвинения о моем участии в смерти моего брата. Ц Ее голос дрогн
ул, как будто предательство Виктора ранило ее сердце. Ц Его слова всколы
хнули беспорядки на планетах по всему Федеративному Содружеству, и мног
их пришлось арестовать. Террористы Дэвиона, спонсируемые Виктором, поку
шались на многих наших командиров. Большое число наших отрядов было ране
но или убито этими людьми. Некоторые командиры отбросили свою честь и до
лг защитников государства и ушли к моему своенравному брату. Вы и ваши во
йска были верны нашему Дому, несмотря на смерть моей матери, военные игры
моего брата. И несмотря на этот новый призыв к гражданской войне. Я хочу ск
азать, что я с вами, и если не физически, то в душе. Вы лучшее из того, что есть
в Лиране.
Чтобы защитить целостность наших владений, Я объявляю военной положени
е по всему Федеративному Содружеству. Каждый командир получит свои собс
твенные предписания по действиям в этой ситуации.
Войска Дэвиона, называющие себя членами Вооруженных Сил Объединенных С
олнц атаковали несколько планет. Чтобы предотвратить дальнейшее распр
остранение мятежной пропаганды, я ограничиваю поток информации через Г
ипер Импульсную Связь. Никаких коммуникаций между планетами не армейск
им структурам не будет разрешено. Это может иметь экономические последс
твия в коротком плане, но это необходимо, что разрушить координацию дейс
твий наших врагов.
С этого момента объявляется война между Лиранским Альянсом и Объединен
ными Солнцами, ведомыми моим заблуждающимся братом. Однако, мы не делаем
это объявление публичным, поскольку это только поможет его попыткам объ
единить повстанческие элементы. Но не сомневайтесь, война уже идет. Все к
омандиры гарнизонов должны рассматривать наших врагов, как бесправных
террористов и должны использовать самые резкие меры по борьбе с ними. Су
дьба Дома Штайнеров и Альянса зависит от того, сможете ли вы сокрушить эт
их предателей. Я полностью поддерживаю ваши действия и решения, которые
вы примете, защищая наши законные владения.
Ее изображение померкло, как только она прекратила говорить, его место з
анял огромный кулак, который символизировал Лиранский Альянс. Блюхер не
сколько мгновений рассматривал изображение, а потом прекратил связь. Ем
у не было нужды проигрывать его вновь. Он понял смысл сообщения, стратеги
я Архонта, как он подумал, оказалась лукавой. Она развязывала руки своим к
омандирам в деле по подавлению восстания, но оставила себе пространство
для маневра, если происходящее ей не понравится.
Он откинулся на спинку своего кожаного кресла, которое слегка скрипнуло
под его весом. Ситуация на Торине становилась все хуже, подобные сообщен
ия были получены им и с Морфида, гарнизон которого потерял почти роту Вои
нов. Правда он сам подвинулся вперед, сокрушил одну ячейку, но это было тол
ько начало. До сих пор Арчер Кристифори не опускался до убийств, но взрыв п
оказал ему, что его враг не ведал о чести. Столь многие погибли в том взрыв
е.
Какой еще выбор оставался у него, чтобы подчиниться приказам Архонта, ко
гда его отряд был атакован, будучи беззащитным? Ему придется немедленно
отдать приказ о создании лагерей, хотя его задержание и помещение в тюрь
му, как метод борьбы, не прельщает. Он знал, что лагеря и аресты не будут дос
таточными, чтобы остановить Кристифори.
С этого момента он должен перехватить инициативу, но он не был уверен в сп
особе достичь эту цель. Он в задумчивости потер виски, потом вдруг перед н
им забрезжила идея. Это будет стоить ему некоторого количества материал
ов и людей, но в конце концов, она вытянет его на вершину горы.
Потянувшись к системе связи, он переключил кодировку, чтобы выйти на сис
тему спутников, вращающуюся вокруг Торина. Он имел план, который сотрет А
рчера и его людей с карты Торина раз и навсегда.


19


Действия Подполковника Кри
стифори и подчиненных ему военных следует считать не иначе как безрассу
дством. Если бы мне пришлось гадать, Джери, я бы сказал, что так называемое
восстание потерпит неудачу в течение недели, максимум двух.
Неделя Торина Ц Обзор, ком
ментарий Кати Винсон, Донегальская Вещательная компания, 1

Января 3063
Поселок Луиза, Торин
Провинция Скай
Лиранский Альянс
2 Января 3063

Бегпайпер был почти пуст, не считая бармена, двух бедно одетых местных жи
телей и Арчера с Катей. Когда Руфус Кинг и двое его людей вошли в бар, тольк
о Арчер и Катя обратили на это внимание. Кинг прошел в кабинку, где они сид
ели в темноте вдоль стены. Он упал на стул напротив них.
Я думал, мы не собирались устраивать такие небольшие встречи лицом-к-лиц
у, Ц пробормотал он, пока остальные его громилы втискивались в тесную ка
бинку, их спины проскрипели по синтетической коже стульев. Его голос был
наполнен фальшью и заносчивостью, по сравнению с их последней встречей.

Мы и не собирались, Ц тихо произнес Арчер, чтобы их не могли подслушать.
Ц Но это было до инцидента на базе Гвардии.
Я не могу понять, о чем это ты говоришь, Ц невинно произнес Кинг, и принял в
ид человека весьма довольного собой. Арчеру захотелось размазать эти сл
ова по его лицу. Только дураки смеялись при виде смерти, даже врагов.
Катя также не была удивлена. Ц У нас свои источники, Кинг. Мы знаем все о гр
узовике со взрывчаткой.
Это его разозлило. Ц Не размахивайте своим моральным превосходством пе
редо мной, мисс. То, что герой-парень, присутствующий здесь, Ц он направил
свой палец на Арчера, Ц не желает нанести Лиранцам никакого реального в
реда, не значит, что я не хочу. У меня не было выбора кроме как взять все в св
ои руки. Блюхер поймал почти всех из моей ячейки, я сам с трудом скрылся. Ну
что ж, теперь он знает, что случается, если связаться с Руфусом Кингом.
Арчер почти разозлился. С великим трудом он сдержался и сохранил себя сп
окойным. Ц Я установил наши правила. Ты их нарушил. Это серьезно, Кинг.
Если вы не одобряете то, что я сделал, то пришло время разорвать с вами и ва
шей маленькой армией и ударить самостоятельно.
Больше дюжины невинных горожан были убиты во время того взрыва. Мы не соб
ирались допустить того, чтобы война повернула население против нас. Хуже
того, у Блюхера появилась хорошая причина притеснить остальных невинны
х людей. Он уже начал возводить тюремные лагеря.
Кинг потрогал свою козлиную бородку и улыбнулся, обнажив желтые зубы. Си
денье скрипнуло, когда он сдвинулся с места. Ц Вы не упомянули, что нам уд
алось убить более тридцати человек их пехоты, не говоря уже о двух дюжина
х тех из них, кто еще в госпитале. Мои действия нейтрализовали полную роту
вражеской пехоты. Это больше чем то, что сделали вы, Кристифори, а ведь вы о
бладаете Боевыми Роботами.
Арчер приподнял бровь, и это было единственным проявлением его эмоций.
Ц Скольким невинным горожанам придется платить за ваши успехи, Кинг? Уж
е больше трех сотен было арестовано, еще больше задерживаются каждый ден
ь. Кажется, Ты не понимаешь, что во время взрыва были убиты невинные люди. В
ы безрассудны.
Ну что ж, Полковник Кристифори, мне кажется, мы собираемся разойтись по ра
зным дорогам. Ц Кинг кивнул своим компаньонам, что пора идти. Они вышли и
з кабинки и стали ждать, когда Кинг сделает то же самое. Ц Вы продолжаете
войну по-своему. Я буду сражаться по-моему. В конце концов, мы оба победим.
Ц Он, наконец, встал и самодовольно усмехнулся.
Кинг повернулся и прошел несколько шагов к двери, когда Арчер и Катя такж
е вышли из кабинки. Ц Кинг, Ц позвал Арчер, достаточно громко, чтобы кажд
ый в Бегпайпер слышал это, Ц Я боюсь, что все не так просто.
Кинг и его телохранители обернулись, они достали пистолеты и направили и
х в сторону Арчера и Кати.
Простите, Полковник. У меня свои собственные планы, Ц произнес Кинг.
Громкие щелчки раздались за спиной Кинга. Ни Арчер, ни Катя не двигались, н
о звуки заряжаемого оружия и приготавливаемых палок имели подходящий э
ффект.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31