Объедин
ившись, мы получим хороший шанс на победу. Если мы не будем работать вмест
е, я сомневаюсь, сможем ли мы когда-нибудь победить Гвардию.
Какие-нибудь планы на ближайшее будущее? Ц спросила Джоей-Линн, кажется
заинтригованная тем направлением, в котором двигался Арчер.
Что касается фактов, то у меня есть несколько. Прежде всего, нам необходим
о нанести некоторое, небольшое повреждение нескольким патрулям Блюхер
а, достаточное, чтобы держать их на ногах. Потом, я думаю, нам следует прове
сти тренировку. Это будет наш первый тест по работе вместе, и в это покажет
роль для каждой вашей организации.
Мартин Фокс положил свой сверток на стол. Ц О`кей, давайте так и сделаем.

Сперва, небольшое нападение, с вашей помощью, Мартин. Потом, поиграем с Гип
ер Импульсным Генератором в Экол Сити.
Нападение я понимаю. Но если вы ударите по ГИГ, то КомСтар кинется на нас, к
ак муха на зловоние, Ц сказал Кинг.
Я знаю. Мы не собираемся ударять по ГИГ, а только по питающим энергетическ
им станциям. Это не нарушит правила планетарного договора с КомСтаром, н
о эффективно понизит мощность ГИГ на несколько дней. Я также рассчитываю
на некоторое снисхождение, зная то, что Виктор Дэвион командует КомГвар
дией.
Не обижайтесь, Кристифори, но что с того? Ц сказал Волк, выглядя озадачен
но. Ц Что хорошего в отключении ГИГ?
Блюхер военно-командующий на двух мирах, на этот момент находящихся под
его юрисдикцией. Перерезав коммуникации с другой планетой на некоторое
время, мы зародим в них страх. Они могут посчитать, что мы координируем наш
и действия против них с Морфидом. Или, что мы планируем ударить по ним здес
ь и не дать им позвать подкрепление. В любом случае, Блюхер выведет своих л
юдей, пошлет их на долгую, десятичасовую работу. Ничего не произойдет, но о
ни почувствуют себя хуже. Лучше того, это даст нам некоторое прикрытие в п
рессе и привлечет внимание нашему делу. Совокупив это с нападением, кото
рое подготовила Катя, то местное население останется с нами в хороших от
ношениях и вселит паранойю в Гвардию Арктурана. Ц Он мог видеть, что идея
захватила внимание всех, кроме Руфуса Кинга.
Тот немедленно возразил Ц Итак, кроме этих небольших надоедливых мисси
й, вы ожидаете, что мы примем другие приказы от вас?
Я бы перефразировал это, но суть сказанного верна. Вы также будете собира
ть информацию, ее обработкой займется Катя. Но в конце концов, если смотре
ть с вашей точки зрения, то, да, вы будете получать приказы от меня.
И кто поставил вас во главе? Вы думаете, что только потому, что были воином,
мы все построимся в линию? Каждый из нас имеет людей, которые следуют за ни
м. У вас нет доказательств, что если мы будем действовать в одиночку, мы не
сможем победить.
Арчер сделал тихий вдох. Он встретился глазами с каждым за этим столом пе
ред тем, как заговорить. Ц Вы не должны идти за мной, это верно. Я не собира
юсь принуждать вас. Почему бы я должен это делать? Я ведь просто единствен
ный человек за этим столом, который может вывести в поле батальон Боевых
Роботов.
Истина в том, что это дело никак не связано с тем, что я был главой Милицией
Торина. Сейчас имеет значение только то, что я единственный, кто служил в а
рмии Федеративного Содружества. Я знаю то, как были тренированы Гвардейц
ы, что позволяет мне достаточно точно предсказать, как они будут реагиро
вать. Я знаю, в чем они слабы, и я знаю, как это использовать. Кроме того, я еди
нственный, кроме Кати, кто был в реальном бою. Наконец, у меня есть опыт по о
бращению с Блюхером.
Если вы не хотите, чтобы я возглавлял все это, то покажите мне кого-нибудь
более квалифицированного и я буду рад подчинится ему или ей.
После короткого молчания, каждый из лидеров кивнул или подтвердил слова
ми свое согласие. Последним капитулировал Кинг, хотя Арчер не думал, что о
н может полностью верить этому человеку. После еще одного часа обсуждени
я он и Катя покинули деревню на маленьком транспорте на воздушной подушк
е, скрывшись на одинокой дороге в ночном лесу.
О чем ты думаешь? Ц Спросила она, маневрируя транспортом по узкой тропе.

Они грубы, неопытны. И нам придется присматривать за Кингом.
Ты думаешь, что мы сможем заставить это работать?
Арчер улыбнулся. Ц Ты забыла, Катя, у нас нет выбора. Ц У них его действит
ельно не было.


15


Открытое вооруженное столк
новение уже разразилось между войсками лояльными Дэвиону и Штайнеру, в о
сновном на тех планетах, где отряды обоих сторон уже были размещены вмес
те.
Есть подтверждения о боях на Катиле, Новом Арагоне, Ковентри, Нанкинге, Ки
куе, Диметре, Алголе, Бенет III, Броквее, Бромхеде, Фт. Лудене, Расалгете и на То
рине. В это время Архонт обратилась с этим сообщением к своему народу: Ц М
ой брат заявляет, что я не могу занимать трон, но сколько еще невинной кров
и будет пролито в попытках сместить меня с него? Это ли путь хвастливых во
инов? Служит ли это тем людям, которых он хочет сохранить? Мои войска будут
сражаться, если последуют провокации, но единственное, что я хочу моему н
ароду, так это мир.
Сообщено по пиратскому вещ
ательному каналу Слово из подземелий, Торин, 10 декабря 3062

Долина Реки Голей, Торин
Провинция Скай
Лиранский Альянс
23 декабря 3062

В каких-то сорока километрах к северу от Экол Сити располагалось Озеро Г
олей, массивный резервуар, созданный столетия назад, чтобы обеспечить ст
олицу свежей водой. После того, как Река Голей была запружена с помощью да
мбы, резервуар запасал более чем достаточное количество воды для города
. Во время весны и позднего лета, реку осушали, чтобы поддержать целостнос
ть дамбы.
В основании дамбы находилось пять массивных дренажных систем. Располож
енная неподалеку контрольная рубка позволяла открыть поток, достигающ
ий почти 48,000 кубических футов воды в секунду, превращающий Реку Голей из ти
хой речки в яростный поток V или VI класса. Некоторые местные жители предпо
читали заниматься лесосплавом в то время, когда ворота для воды были отк
рыты, но большую часть времени местность была пустынна.
Сейчас был тихий сезон, и крутой подъем скал, возвышавшийся по обе сторон
ы от течения, превращал его в прекрасную дорогу, скрытую от любопытных гл
аз. Арчер так и запланировал. Используя немногочисленные спуски вниз, к т
ихим водам реки он мог двигаться на север и на юг над городом, выскакивая н
а дороги, ударяя Пятнадцатую Гвардию и уходя в безопасное место, где рабо
та вражеских сенсоров будет затруднена.
Примерно в дюжине километров к западу от реки находился основной проезд
, идущий вдоль горных склонов к Экол Сити, связывая столицу с другим индус
триальным районом, Кендал. Гвардия Арктурана вовсю использовала дорогу,
чтобы организовать патруль между двумя городами; Капрала Шантеа это был
единственный главный путь, связывающий их. Они искали признаки присутст
вия Арчера и его людей. Сегодня они их найдут.
Арчер остановил своего Penetrator`а на плоском выступе скалы над западным берег
ом реки. Отсюда у него была прекрасная позиция для стрельбы сверху вниз п
о западному берегу. Он наблюдал за рекой, которая была не больше метра глу
биной и двигалась медленно, а потом вспомнил возбуждение от спуска вниз
по ней, когда шлюзы открываются. Это было годы назад, целую жизнь назад. Ря
дом была Андрея вместе с несколькими ее друзьями. Он был неуклюжим молод
ым человеком, пытающимся удивить девушек. Это не сработало, но та поездка
запомнилась ему на всю жизнь.
Время для новых воспоминаний, сказал он себе, переключаясь на командную
частоту и приказывая звену легких Роботов выдвигаться. Ц Выбор времени
Ц решает все, Ц сказал он им.
В качестве приманки был Кейн Ливернуа в его Stealth`е, недавно окрашенном в лес
ной зеленый и коричневый. Кейн все еще не был окончательно утвержден на м
есте лидера звена, но Арчер видел его потенциал. Если ничего не случится, т
о эта операция покажет, сможет ли он командовать в условиях настоящего б
оя.
Помните, как только я дам сигнал, вы должны убраться оттуда, Ц сказал он.
Ц Привлеките их внимание и вытяните их сюда так быстро, как только сможе
те.
Принято, Призрак Один, Ц ответил Кейн, пробираясь через мелкую реку и вве
рх по покатому, грязному склону. За спиной закамуфлированного Stealth`а находи
лся заслуженный Battle Hawk, давно захваченный и переоснащенный Panther и Javelin. Арчер наб
людал за тем, как продвигались вверх по склону, меся грязь, пока они не скр
ылись в плотных зарослях деревьев и кустов. Его сенсоры дальнего радиуса
действия, на которые подействовали залежи железа в скалах, потеряли их с
лед раньше, чем он ожидал.
Пока другое звено под его командованием двинулось на заранее приготовл
енные позиции, Арчер осмотрел зеленые деревья и то, как полуденное солнц
е отражается от воды. Он был расслаблен, но только в это мгновение. Он не чу
вствовал себя так с момента, когда погибла Андрея. Каждое мгновение с тог
о дня было нацелено на какие-то проблемы, цели, решения. Теперь он странно
чувствовал себя в покое.
Голос в наушниках Арчера прервал его мечты. Это был Мартин Фокс. Ц Призра
к Один, это Пит Буль. Мы заняли эту конуру.
Арчер позволил себе выдохнуть, прощаясь с тем мгновением покоя. Ц Понят
о. Проблемы, Пит Буль?
Нет. На самом деле, похоже, что тут несколько человек, которые были бы счас
тливы присоединиться к нам.
Это хорошо, но все-таки необходимо их связать, пока это все закончится. Я б
ы не хотел, чтобы Лиранцы ополчились против них и их семей.
Понятно, Ц послышался отчетливый ответ.
Продолжайте, Пит Буль, Ц произнес Арчер. Ц Ждите моего сигнала.
Им не пришлось ждать долго, всего несколько часов. Все началось с треска в
наушниках Арчера, за которым последовал голос Кейна Ливернуа. Ц Призра
к Девять, Призраку Один, Ц произнес он, задыхаясь.
Продолжай, Кейн, Ц сказал Арчер, сжимая руки на джойстике.
Мы обнаружили Гвардию, сэр. Ц На фоне его голоса слышался треск статичес
ких помех. Арчер немедленно распознал его. Это был разряд ПИИ, пролетевши
й рядом с кокпитом Робота.
Заманивайте их.
Я не думаю, что с этим будут проблемы. Они появятся в поле зрения через мин
уту, Ц сказал Кейн. Ц Приближаются два звена. Призрак Десять получил по
вреждения.
Арчер проверил свои сенсоры дальнего радиуса действия и засек мигание п
риближающейся массы смерти и разрушения. Расширяющийся, узкий горный ск
лон будет работать на их стороне, не давая Гвардии сформировать боевую л
инию или зайти с флангов. Это будет долгая битва между их лидирующими роб
отами и авангардом Ливернуа.
Призрак Один Второму, Третьему и Четвертому. Приготовьтесь к броску. При
держиваемся плана. Нам следует открыть огонь, когда они приблизятся. При
держите огонь до тех пор, пока я не отдам приказ Ц без исключений.
Переключаясь на сенсоры малого радиуса, Арчер увидел извивающуюся лини
ю Роботов почти в поле зрения. Силы будут не равны, если не принимать во вн
имание факт неожиданности, на который он надеялся. Он ожидал только звен
а Гвардии, но патруль состоял из восьми Роботов, вместо четырех. Блюхер до
лжно быть, посылал патрули близко друг от друга.
Взглянув вверх, он увидел свое звено роботов, огибавших склон в бешеном б
еге, лучи багровых лазеров освещали их спины, когда они направились по на
правлению к ложу реки. Дымок поднимался от Battle Hawk`а Гарри «Орлиный глаз» Хог
ана, а ноги и руки Panther`ы обуглились, его левый бок был лишен почти всей брони.

В поле зрения появилась Гвардия Арктурана, они двигались в едином строе,
их вел серо-зеленый Nightsky, паливший из большого пульсирующего лазера в Battle Hawk`а
Хогана. Изумрудные потоки света прошли вдалеке, раскалывая скалы, которы
е оставили после себя только облака серого дыма. Арчер знал, что его коман
дное звено могло ударить по ним с того места, где они засели, но он поприде
ржал их. Спрятавшись в скалах, они останутся начеку до тех пор, пока это бу
дет правильным Ц если, конечно, их не засекут раньше, визуально или с помо
щью сканера.
Первый Призрак, Пит Булю, Ц медленно произнес он, Хоган повернул торс и о
тветил огнем по приближающимся Гвардейцам. Он послал пару ракет малого р
адиуса действия мимо Nightsky по Cicada, которая шла второй в линии, пробив ими броню
над левым коленом последней.
Продолжайте, сэр, Ц послышался ответ Мартин Фокса.
Вытягивайте пробку.
Принято, Призрак.
Ливернуа приостановил своего Stealth`а на середине ложа реки и повернулся, вып
уская ракеты малого радиуса действия, шести и двухзарядные установки од
новременно. Они взлетели и поразили темно-зеленого Blackjack`а, прогибая передн
ие бронепластины под действием взрыва, выбивая в них маленькие дыры. Кей
н активировал свои прыжковые двигатели и убрался прочь, как только ракет
ы нашли цель, он поднялся на уровень Арчера, но немного дальше вниз по тече
нию.
Nightsky подошел к краю воды и пошел на Javelin`а Капрала Жилиан Шантеа. Пара средних п
ульсирующих лазеров ударила в ноги меньшего Робота, разбрасывая разбит
ую броню. Казалось, что Javelin завибрировал от удара, но Жилиан умудрился сохр
анить равновесие и начал перебираться на ту сторону реки, где засел Арче
р. Его поле зрения оказалось затянуто дымом, когда Panther`а Субалтерн Графта, п
робоины на его броне все еще дымились белым дымом, поднялся на прыжковых
двигателях на небольшой уступ прямо под позицией Арчера.
Должно быть Гвардейцы заметили его. Одно звено осталось почти у края рек
и, в то время как другая, вытянувшись в линию, втянулась в бой посреди тихо
й реки. Пар поднялся вокруг ног Blackjack`а, когда тот промахнувшись мимо Stealth`а Кей
на из больших лазеров, отвел избыточное тепло в холодную воду.
Арчер проверил хронометр на дисплее своего кокпита и направил свои оруд
ия на крепкого Flashman`а, одного из тех Роботов, которые остались на высоком бер
егу реки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31