Я также приготовил заявление и сохранил е
го в вашей персональной директории. Пожалуйста, достаньте его и распрост
раните. Если кто-то будет спрашивать, то вы не имели представления о том, ч
то происходит… никто не знал. Это мои собственные действия, а не Кристифо
ри Экспресс.
Да, сэр, Ц сказала она, ее голос звучал почти по военному. Ц Джек и я присо
единимся к вам и другим сегодня ночью. Я уверена, что несколько других тож
е придут.
Ограничитесь только вами двоими. Нет нужды рисковать шеями каждого.
Система связи на его столе замигала и прогудела, показывая, что пришло со
общение. Взглянув вниз, он увидел, что заголовок протокола сообщения сви
детельствовал о том, что оно пришло с командного поста Пятнадцатой Гвард
ии Арктурана, расположенного на другом конце Экол Сити.
Арчер еще раз взглянул на Катерину, когда система снова привлекла его вн
имание. Ц Это Блюхер. Скорее всего он прикажет мне активировать Милицию,
чтобы помочь ему справится с неприятностями. Ц Он не ответил на звонок, п
росто стоял и смотрел на зеленую мигающую лампочку.
Сэр? Ц спросила Катерина. Ц Вы не собираетесь ответить?
Арчер улыбнулся. Это была первая истинно полная улыбка, которую он позво
лил себе с момента смерти Андреи, и это было восхитительно, как будто она н
аполнила его жизнью и энергией. Потянувшись к верхнему ящику стола, он вы
тащил оттуда конверт, который был уже подписан. Потом он достал что-то из
кармана брюк и положил это в карман. Ц Это мой ответ Полковнику Блюхеру.
Я не прошу многого, Катерина, но не доставите ли вы это ему лично?
Она улыбнулась в ответ и взяла конверт, держа его близко у груди. Ц С удов
ольствием, сэр.
Спасибо вам за все. Подождите немного перед тем, как достичь форта. Мне нуж
но что-то вроде часа. А когда вы справитесь, я передам диск с информацией д
ля СМИ. Ц Он показал серебристый информационный диск и вставил его в зап
исывающую систему.
Это началось, ведь так? Ц почти с болью в голосе спросила она.
Да. Войны легко начинаются, но чтобы закончить их требуется большое иску
сство. Ц Арчер сел, приготовясь записать свое сообщение людям Торина.
Вскоре после того, как он прибыл на базу Милиции Торина, Арчер прошел прям
о в ангар для Роботов, заряжаясь энергией все сильнее от царящей здесь ак
тивности. Он влез в свой боевой костюм. Тот потускнел от долгих лет исполь
зования, но предоставлял ему ощущение комфорта, которого не могли дать м
ногие вещи. Ящики были уже погружены на транспортеры, БоевыеРоботы готов
ились, везде, куда бы он ни посмотрел, его люди широко улыбались, поднимали
пальцы вверх и кивали в знак поддержки. Он бы хотел дать моменту захватит
ь его, но он понимал и тяжесть того, что происходило. Гражданская война был
а наихудшей из всех. Брат против брата. Друг против друга. Отец против свое
го ребенка. Энтузиазм вокруг него заражал, но Арчер знал, что некоторые из
этих хороших людей умрут от рук тех, кого они должны будут сохранить сраж
аясь.
Дариус Хопкинс управлял движением машин в центре ангара, когда Арчер под
ошел ближе. Они быстро обменялись салютами, потом Арчер сразу перешел к д
елу. Ц Как много времени?
Еще десять минут, Ц сказал Хопкинс, в то же время протягивая лист пехотин
цу, который ожидал приказа. Ц Хорошо, что мы начали перемещение части наш
его оборудования раньше, иначе бы это застопорилось.
Все дело в планировании, Ц сказал Арчер, глазами пробегая по ангару. Ц П
ризнаки Гвардии Арктурана.
Наши люди на линии связи просматривают их сообщения. Пока ничего. Это зас
тало их врасплох также как и нас. Мы получили несколько сообщений для вас
от Полковника Блюхера, все помечены, как сверхсрочные. Наконец, он погово
рил с Гаупманом Снидер, как с вашим заместителем. Приказ явиться на базу Г
вардии и принести все оборудование.
Хорошо. Пока все будет выглядеть как будто мы собираемся подчиниться при
казам, Блюхер ничего не заподозрит. Вы говорили с оставшимися семьями? Ц
Это была важная часть плана. Также как и с людьми Кристифори Экспресс, Арч
ер не хотел оставлять за своей спиной невинных, который Фиск или Блюхер м
огли бы использовать против него или других членов его команды.
Только несколько человек еще не переместили свои семьи в убежище.
Хорошая работа, Сержант Майор, Ц сказал Арчер.
Говоря о «плане», там указана диверсия, чтобы мы могли вырваться из город
а до того момента, как Гвардия сможет среагировать. Вы никогда не подчерк
ивали, что за диверсия это будет.
Мой робот готов? Ц спросил Арчер показывая пальцем на Penetrator`а за спиной.
Он был первым подготовленным к запуску. Вы можете отправляться, Ц ответ
ил Хопкинс. Ц Ну так в чем же заключается та диверсия о которой мы говори
ли?
Арчер улыбнулся. Ц Если мой Робот готов, то готова и диверсия. Я выхожу че
рез пять минут. Ты и остальные выдвигайтесь через пять минут после этого.
Пользуйтесь заранее спланированными маршрутами выхода из города. Разд
елитесь на звенья, двигайтесь быстро, доберитесь до базы и затаитесь.
Разделение Милиции на части по всему городу, когда они выйдут, будет риск
ованным, но это создаст иллюзию, что Арчер имеет больше людей, что он на са
мом деле имеет. В ближайшие дни и недели, Милиция Торина будет нуждаться в
поддержке людей. Начало будет положено этим маленьким представлением…
которое начинается сейчас.
Так вы скажете, что у вас на уме? Ц давил дальше Хопкинс.
Арчер улыбнулся. Ц Я бы сказал, но ты только будешь возражать.
Бормоча что-то себе под нос, Хопкинс вернулся к работе. Ц Вот об этом я и б
еспокоюсь, Ц Арчер был уверен, что расслышал его слова правильно.
Демонстрации возникли по всему Экол Сити. Некоторые были небольшими, люд
и спонтанно выходили на улицы, говоря о том, что Архонт должна уйти. Люди п
оддерживающие Катрину тоже вышли на улицу, протестуя. Не было планов это
го, не было организации, просто хаос. В то время, как основные улицы были пу
сты, другие были забиты толпами демонстрантов, каждая сторона пыталась п
ерекричать противников. Восстание еще не вырвалось, но это было только д
елом времени.
Казармы полиции и тюрьма были в одном и том же четырех стенном здании ряд
ом с центром города. Вокруг него возвышался специальный барьер против та
ких опасностей как толпа или машины с бомбами, которые не могли подобрат
ься слишком близко, чтобы нанести повреждения. В этой части города проте
сты были незначительны, а полиции было достаточно, чтобы держать обе сто
роны от того, чтобы вцепиться друг другу в горло. Однако, напряжение царил
о в воздухе, и облака затянули город в серую дымку.
Арчер привел своего Penetrator`а к краю защитного периметра вокруг казарм полиц
ии, легко сокрушив две секции бетонного барьера, как будто для того, чтобы
сказать, что защита здания не могла соперничать с мощью БоевогоРобота. О
н нацелился на диски спутниковых антенн на крыше и открыл огонь по ним из
пульсирующих лазеров. Изумрудные потоки грубой энергии ударили стойки
и диски, разрывая их, разрушая, плавя и отбрасывая силой взрыва. Во все сто
роны полетели искры, когда большая башня начала заваливаться на бок.
Примерно дюжина полицейских Ц возможно, все оставшиеся в здании Ц выск
очили через переднюю дверь. Они были снаряжены для разгона непорядков и
вынесли наружу свое оружие, смесь ружей, установок для огня гранатами со
слезоточивым газом и пистолетами, которые они нацелили на кокпит. Это за
ставило Арчера вспомнить старое выражение о том, что не надо идти с ножом
против пистолета. Даже используя ракетные установки, полиция не будет ро
вней его Penetrator`у, если тот ответит всей своей огневой мощью. Никто из них не вы
стрелил, когда они стояли на ступенях здания, но никто и не опустил оружия.

Он включил внешнюю систему громкоговорителя, расположенную в брониров
анном плече Робота. Ц Приведите Шефа Дуннинг, Ц а потом подключил внешн
ий микрофон.
Высокий человек, мускулистый и подтянутый вышел вперед. Он нес ручной ме
гафон и, казалось, нисколько не испугался возвышающегося орудия смерти.
Ц Это Шеф Дуннинг.
Майк, это я, Арчер.
Последовала пауза. Арчер и Дуннинг были школьными товарищами и хорошими
друзьями перед тем, как Арчер уехал с Торина, чтобы начать свою карьеру в а
рмии. Они все еще встречались на ленч каждый месяц, но, казалось, Арчеру пр
идется пропустить следующий раз.
Арч, Ц послышался голос начальника. Ц Какого черта ты тут делаешь? Ты ра
збил мою систему коммуникации.
Прости, я не могу сказать большего, Майк, но мне приходится просить тебя ос
вободить пленных, которых ты держишь для Блюхера.
Снова долгая пауза. Шеф Дуннинг опустил мегафон, на секунду вздрогнув. Ц
Арчер, ты ставишь меня в странную ситуацию. Почему бы тебе ни спуститься, и
мы могли бы обговорить это.
Арчер проверил часы в своем кокпите. Ц прости, Майк, у меня мало времени. М
ой протест не против тебя, а против правительства Штайнера. Освободи эти
х пленных, и я покину город. Если ты не освободишь их, мне придется сделать
несколько дыр в стене, чтобы они смогли выбраться. Я не хочу никому причин
ять вреда, но пленные должны быть освобождены.
Арч, снова произнес его старый друг, Ц Я не могу сказать тебе, как много за
конов ты сейчас нарушаешь.
Время терялось, времени Арчер не имел. Он обезопасил первичную систему к
оммуникации, но это не было единственным путем, каким полиция могла посл
ать сообщение. К этому моменту сообщение о том, что БоевойРобот Милиции а
таковал казармы полиции, должно достичь пост Гвардии Арктурана. Они не з
амедлят явиться сюда.
Арчер прицелился в большой дуб в тридцати метрах от шефа полиции и выстр
елил одним лазером. Краткий зеленый огонь поджег дерево, заставляя влагу
внутри него немедленно закипеть. Дуб взорвался, поднимая огонь и дым в во
здух. Трое полицейских побежали, но Дуннинг даже не мигнул во время этого
представления.
Майк, выпусти их или я начну делать двери по своему собственному усмотре
нию.
Мне придется ответить перед Блюхером.
Ты всегда можешь присоединиться к нам, Ц почти шутливо произнес Арчер.

Дуннинг опустил мегафон и, повернувшись, сказал что-то своим людям. Один и
з них побежал в здание. Ц Придержи огонь, Арчер. Они выходят.
Пять минут ушло на то, чтобы пленные наконец вышли наружу. Полиция отошла
в сторону. Большая часть заключенных смотрели на его Робота с ужасом, нек
оторые широко улыбались. Один из них выступил вперед и махнул рукой. Это б
ыла Катя Чаффи.
Без задержки она стала карабкаться по держателям в его кокпит. Он распах
нул дверь как раз вовремя, чтобы она скользнула в тесноту его Penetrator`а. Как тол
ько он увидел, что больше задержанные не выходили наружу, он снова включи
л систему внешней связи.
Шеф, отпусти их.
Дуннинг махнул своим людям, чтобы они опустили оружие.
Пленные, Ц сказал Арчер, Ц новые дни начались здесь, на Торине, и по всему
Альянсу. Вы были задержаны без причин. Теперь я отпускаю вас.
Он отключил микрофон, а освобожденные пленные разбежались в разных напр
авлениях по окружающим улицам. Кто-то из полицейских пытался последоват
ь за ними, но это было невозможно проделать. Арчер двинул своего Робота и н
ачал двигаться прочь.
Я так понимаю, что ситуация изменилась? Ц спросила Катя, устраиваясь в пр
ыгающем за его спиной сиденье.
Катя, Ц сказал он, маневрируя между зданиями и следя за относительно пус
тыми улицами, Ц это еще слабо сказано.
Полковник Блюхер увидел, как Лютер Фиск вошел в комнату тактического рук
оводства базы. Он ответил на Салют Фиска, потом повернулся к голографиче
скому отображению Экол Сити, находящемуся над большим командным и контр
ольным столом. Столетиями раньше столы с песком использовались для того
, чтобы протестировать выкладки операций. Теперь голографические, руков
одимые компьютером проекции обеспечивали подобную информацию.
Комната была относительно темной, подсвеченной только тонкой лампочко
й, различный персонал яростно работал за стенными коммуникационными мо
ниторами. Самый яркий свет шел от голографического изображения города. Б
люхер посмотрел на Фиска и мог видеть, что тот действительно наслаждался
всем этим. Именно этого он желал все это время, но только потому, что не зна
л, на что похожа война, особенно гражданская.
Что известно о Роботе, которого видели у городской мэрии?
Фиск слегка дрогнул. Ц Информация скудна. В такой ситуации, сложно собра
ть достаточно хорошую информацию, сэр. По вашим приказам я отослал два зв
ена, чтобы оцепить зону. Наши коммуникации отключены в данной зоне, и я при
казал им выяснить, что там произошло.
Блюхер кивнул. Ситуация вроде такой легко менялась. Тактические данные б
ыло сложно отсортировать, и в этом не было вины Фиска. Ситуация разгорела
сь за несколько часов после обвинений, которые Виктор Дэвион выдвинул, п
ротив Архонта, обвинив ее в смерти ее брата. Он знал, что формальная реакци
я с Таркада скоро последует, и он не сомневался, что она будет состоять из
отрицаний и контратак на Принца Виктора. Катрина Штайнер никогда не отст
упится от трона. Он был уверен, так же как и в своем собственном имени. Она б
удет сражаться до последнего вздоха Ц последнего вздоха таких солдат, к
ак он сам Ц чтобы удержать свою власть. Он уважал это в ней, думая о том, как
сильно она была похожа на свою бабушку.
Он знал, что улицы призывали Катрину сойти с трона, что она оскорбила свое
право править, но Блюхер поклялся в верности Архонту, дал клятву, которую
считал почти священной. Это было в основании его чувства чести и верност
и. Его персональные мнения не весили ничего в этом равновесии. Когда зако
нчатся выступления, он хотел, чтобы его честь осталась бы нетронутой.
Что с Милицией? Они уже прибыли?
С этим проблема, Ц сказал Фиск. Ц Когда я связался с группой, которую пос
лал осмотреть их базу, они сообщили, что люди Кристифори подняли все свои
силы и, на самом деле, вышли уже двадцать минут назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31