Тепер
ь ей оставалось лишь прислониться к нему. Ц И потом, мне совсем не хочетс
я этого делать.
Слава Богу, Томми именно в этот момент демонстрировал, на что он способен,
когда по-настоящему разогреется.
Музыка была такой захватывающей, что никто не обращал внимания на происх
одящее в углу. Даже Финн, кажется, ничего не замечал: он не отрывал глаз от в
идоискателя и одной ногой беззвучно отбивал такт.
Так они и сидели, прижавшись друг к другу, на глазах у всего мира, словно вл
юбленная парочка. Напряжение постепенно покинуло тело Тары.
Ц Вот так-то лучше, Ц выдохнул Брайен. Он отвел в сторону ее волосы и еще
раз поцеловал в шею.
И именно в этот момент его бабушка решила оглянуться. Тара, покраснев, рва
нулась вперед.
Ц Черт! Ты испортила мне кадр! Ц возмутился Финн.
Ц Не важно. Этот номер почти закончился. Я хочу задать Томми еще нескольк
о вопросов во время следующего перерыва.
Ц Как скажешь, Ц пробормотал Финн. Ц Я всего лишь оператор.
Она услышала за своей спиной вздох Брайена.
Вопросы к Томми. Вопросы к хозяину паба. Вопросы к холостякам. Вопросы ко в
сем, кто стоит у стойки бара, лишь бы они были подальше от Брайена.
Эйлис наблюдала за всем этим и изумленно качала головой. Тара Брид ОТ Ко
ннел бежит как от огня. А Брайен слишком увлекся, зажигая спички и бросая к
ее ногам, Ц он пугает ее, но не устраивает настоящего пожара.
Пора немного пошевелить угли в камине.
Она затолкала свою сумку подальше под стол и начала терпеливо ждать, ког
да Тара направится к туалету.
Тогда она подозвала Брайена.
Ц Наверное, я оставила в машине свою сумку. Ты не принесешь?
Ц Мне казалось, я видел ее у тебя, когда мы сюда вошли.
Ц Ну а сейчас ее нет. Я никуда не выходила и не могла ее где-нибудь оставит
ь.
Ц По-моему… Ц начала Крисси.
Эйлис толкнула ее под столом ногой.
Ц Сбегай, Брайен. Мне пора принять таблетку.
Ц Хорошо. Я сейчас вернусь.
Эйлис дала ему подойти к двери и подозвала Финна Келлехера. Пока он проби
рался между столиками, она ногой выдвинула свою сумку назад из-под столи
ка и раскрыла ее.
Ц Я так и знала, что она здесь, Ц прошептала Крисси, потирая ногу.
Ц Конечно, Ц ответила Эйлис. Ц А теперь молчи и учись.
Ц Мне было бы легче научиться, если бы нога так не болела.
Финн подошел к столику.
Ц Я могу вам чем-то помочь, мадам?
Ц Вы ведь курите, не так ли, мистер Келлехер?
Ц Да.
Ц Мне показалось, что вы похожи на человека, который нуждается в сигарет
е.
Ц Вы правильно поняли. Я пытаюсь сократить количество сигарет, но это Ц
чертовски трудно.
Ц Я не склонна поощрять людские пороки, но вы не считаете, что вам пора ус
троить перекур? Ц Она положила на стол десятифунтовую купюру и подвину
ла ее к Финну. Ц Я слышала, что за пабом есть одно славное местечко, где вас
не сразу найдут.
Ц Мне так хочется курить, что я даже не стану спрашивать, зачем вам понад
обилось, чтобы я ушел. Ц Купюра исчезла в его кармане. Ц Присмотрите за э
тим. Ц Он поставил камеру на середину стола, подмигнул ей и зашагал прочь
.
Ц Что это вы задумали, черт возьми? Ц спросила Сиобейн.
Ц Терпение, девочка, терпение.
Тара вскоре вернулась. Она попыталась разглядеть что-то сквозь висящий
в воздухе табачный дым, Потом сдалась и подошла к столику.
Ц Куда ушел Финн?
Все выжидательно смотрели на Эйлис.
Ц Он сказал что-то насчет того, что ему нужно перекурить и пройтись, Ц не
возмутимо ответила миссис Ханрахан.
Ц Проклятие! И надо же было ему уйти именно сейчас. Ц Тара обернулась и п
осмотрела на входную дверь.
Ц Мне кажется, я видела, как он свернул к пристани, Ц услужливо подсказа
ла Эйлис. Ц Если поспешите, то вы наверняка его догоните.
Ц Спасибо. Ц Тара схватила куртку и ринулась к темному прямоугольнику
открытой двери.
Эйлис прижала указательный палец к уголку губ.
Ц Ох, кажется, я перепутала. В этом направлении пошел Брайен, а не мистер К
еллехер.
Ц Вы, должно быть, спятили! Ц воскликнула Сиобейн.
Ц Не могу себе представить, что будет, если твоя мать узнает, как ты разго
вариваешь со старшими.
Ц Но вы… Ц Сиобейн прикусила язык. Ц Извините, Эйлис. Но о чем вы думаете
, вот так подталкивая их в объятия друг друга?
Ц Я их не подталкиваю, дорогая. Я создаю им условия броситься в объятия д
руг друга.
Ц Как я рада, что вы объяснили мне разницу. Ц Сиобейн одним махом опроки
нула в себя остатки пива, совсем не по-женски. Ц Вы ведь понимаете, что вес
ь смысл бойкота в том, чтобы не создавать подобных условий?
Ц Неужели? Ц удивилась Эйлис. Она подняла глаза к потолку и задумалась.
Ц Это странно. Я думала, что в случае Брайена весь смысл в том, чтобы заста
вить его жениться.
За столиком раздался ропот одобрения и смех. Сиобейн хлопнула себя по лб
у.
Ц Поставьте меня в угол и наденьте на голову дурацкий колпак!
Ц Ты не тупица, дорогая, Ц мягко возразила Эйлис, положив руку ей на плеч
о. Ц Ты просто на семьдесят лет моложе, и тебе за мной не угнаться. А теперь
позвольте мне поставить вам выпивку, и мы подождем и посмотрим, не придет
ся ли вам отвозить меня домой.

Вдали от паба ночь была тихой и темной, как сажа. Несколько ламп в домах ту
скло светились за шторами, а дальше по улице в какой-то машине горел свет,
отбрасывая яркий желтый круг. Тара слышала шаги, но не могла определить г
де.
Ц Финн Келлехер! Ц позвала она, поскольку не видела его в темноте.
Свет в машине мигнул и погас, хлопнула дверца. Мужской голос, приглушенны
й расстоянием, пробормотал нечто, похожее на проклятие.
Ц Финн?
Она подождала несколько секунд, пока ее глаза привыкли к водянистому све
ту луны, просачивающемуся сквозь высокие облака, потом пошла вперед, ори
ентируясь по светлым бликам на хромированных деталях автомобилей, стоя
щих по обе стороны улицы. Вдалеке, на дороге, возникла большая тень, она дв
игалась в ее сторону.
Тара напрягла зрение, чтобы разглядеть этого человека.
Ц Финн! Если это ты, давай сюда свою костлявую задницу!
Ц Я не Финн. Но если бы я им был, то побежал бы в противоположном направлен
ии.
Тара застонала.
Ц Брайен! Как часто вы попадаетесь на моем пути! Вы не видели Финна?
Ц Я даже вас не вижу, Ц ответил он. Ц Стойте смирно.
Тень надвигалась на нее, медленно превращаясь в Брайена, хотя черты его л
ица оставались всего лишь темными пятнами на более светлом фоне.
Ц Кажется, я его потеряла, Ц огорчилась Тара.
Ц Он был в пабе, когда я в последний раз его видел.
Ц Очевидно, дьявольская травка неудержимо потянула его к себе и он выше
л, чтобы удовлетворить свою потребность в ней. Ц Она огляделась. Ц Вон к
акой-то огонек. Может быть, это он. Финн!
Единственным ответом ей был плеск волн о берег. Тара вздохнула.
Ц Пожалуй, придется его поискать.
Ц Я помогу.
Ц Я справлюсь сама, Ц быстро ответила Тара.
Ц Не сомневаюсь. Но я все равно помогу. Вам не следует бродить одной, спот
ыкаясь в темноте. Вы можете сломать ногу.
Ц Будет намного лучше, если мы оба будем спотыкаться и ломать ноги. Прост
ите, Ц тут же извинилась она, раскаявшись. Ц Это прозвучало грубо. Помощ
ь принимается.
Они продолжали двигаться в том же направлении, куда собиралась идти Тара
.
Ц Что вы здесь делали?
Ц Бабушка забыла свою сумку в машине.
Тара нахмурилась. Разве она только что не видела сумку Эйлис у нее на коле
нях?
Ц Осторожно! Здесь камень. Ц Брайен взял ее за руку. И не отпустил.
И в этой темноте на незнакомой улице Тара не возражала. У него были руки на
ездника, сильные, надежные и властные. Она чувствовала себя спокойнее, де
ржась за его руку.
Они уже ушли довольно далеко, высматривая какое-либо движение или огоне
к сигареты, а иногда звали Финна по имени. Но он как сквозь землю провалилс
я.
Ц Вы уверены, что он пошел в эту сторону? Ц спросил Брайен.
Ц Ваша бабушка так сказала.
Так же как сказала, что забыла в машине сумку. Интересно, подумала Тара, Эй
лис подстроила эту встречу сама или Брайен подговорил ее это сделать?
В любом случае, решила она, ей лучше разрушить те планы, которые они имели
на ее счет.
Ц Его здесь нет. Вероятно, я прошла мимо него. Нам надо вернуться.
Ц Еще нет. Ц Брайен притянул ее к себе, так что ей пришлось откинуть голо
ву назад, чтобы видеть его лицо. Ц Мне нравится эта ночь и ваше общество.

О Господи, он пахнет еще лучше здесь, за стенами прокуренного паба, когда и
х омывает аромат океана. И она уже знает, что будет чувствовать, когда его
руки обовьются вокруг нее. При этом воспоминании щеки ее залились румянц
ем. Страстное желание окатило ее горячей волной, только оно не имело ника
кого смысла.
Ц Брайен, мы не должны… Ц Ей понадобилось собрать всю свою волю, чтобы п
роизнести это вслух. Ц Мы уже говорили об этом. Мы даже…
«… не нравимся друг другу», Ц собиралась она сказать, но его рот накрыл е
е губы и не дол закончить, а у нее не хватило сил оттолкнуть его.
Он целовал ее нежнее, чем тогда, на холме; в его поцелуе было больше ласков
ой требовательности, нежели грубой страсти, но он оказал на нее то же дейс
твие: перекрыл доступ воздуха и заставил ее прильнуть к нему в поисках оп
оры. Она вздохнула, и их языки сплелись.
Они долго стояли в темноте и просто целовались, пока она не истомилась от
желания ощутить его прикосновения. Похоже, он почувствовал ее готовност
ь, его руки скользнули под ее куртку и осторожно обхватили груди. Дыхание
ее стало прерывистым.
Она должна его остановить. Правда должна.
Он прошелся большими пальцами по ее соскам, и по ее нервам пронеслись иск
ры, лишив всякой способности мыслить разумно.
Она забыла обо всем: где они, почему ей не следует быть с ним, что произойде
т дальше. Он расстегнул одну пуговку, потом вторую, пока не распахнул блуз
ку, и ее тело омыл холодный ночной воздух. Оставив ее губы, Брайен стал цел
овать ей шею, спускаясь вниз, к груди. Она теперь сама прижалась к нему с ти
хим стоном желания.
На ближнем крыльце зажегся свет, и дверь распахнулась.
Ц Опять эти подростки, Ц пробурчал хриплый голос.
Ц О Боже, Ц прошептала Тара, судорожно приводя одежду в порядок.
Брайен прижал ее к себе, защищая от любопытных глаз.
Ц Убирайтесь отсюда, пока я не позвал полицию!
Ц Извините, сэр, Ц ответил Брайен. Ц Мы немного увлеклись.
Ц Знакомые байки. Ц Мужчина бросил бутылку из-под вина в мусорный ящик
и с грохотом захлопнул крышку. Ц Если хочешь трахнуть эту девчонку, сыно
к, так хотя бы отведи ее куда-нибудь под крышу.
Ц Да, сэр. Хорошая идея.
Дверь захлопнулась, но свет не погас. Прижавшись к груди Брайена, Тара быс
тро застегнулась и поплотнее запахнула куртку.
Ц Никогда в жизни не испытывала такого ужаса.
Ц Прости меня, Тара. Ц Он обнял ее и поцеловал в макушку. Ц Не знаю, что на
меня нашло. Но тот человек высказал хорошую мысль: отвезти тебя куда-нибу
дь и заняться с тобой любовью. Мне бы этого очень хотелось.
Так легко было бы согласиться. Поехать с ним в ближайшую гостиницу и пров
ести ночь рядом с ним, под ним, верхом на нем.
У нее внутри все растаяло.
Ц Нет, Брайен. Ц Слова вырвались у нее непроизвольно, как последствие т
олько что пережитого смущения, но, произнесенные вслух, они придали ей си
лы. Ц Нет. Я никуда с тобой не поеду.
Ц Почему? Ц «Почему?»
Ц Во-первых, мы почти не знаем друг друга.
Ц Над этим мы поработаем.
Она еще плотнее запахнула куртку.
Ц А во-вторых, у меня нет желания стать очередной жертвой в списке побед
Ханрахана. Сейчас я вернусь в паб, и мне бы хотелось, чтобы ты задержался з
десь на несколько минут.
Не обязательно всему пабу знать, что мы вели себя как похотливые обезьян
ы посреди дороги.
Его глаза сузились, словно от гнева, но он лишь коротко кивнул.
Ц Отлично.
Высвободившись из его объятий, она вернулась в паб и подошла прямо к Финн
у.
Ц Где ты был, черт побери?
Ц Просто вышел покурить.
Ц Мог бы предупредить меня, перед тем как исчезнуть в ночи. Собирайся. Мы
здесь все закончили. Ц Она выдернула провод из розетки и начала его свор
ачивать.
Ц Погоди, Ц остановил ее Финн. Ц Ты его запутаешь, как всегда.
Ц Тогда делай сам! Ц огрызнулась Тара. Она бросила шнур на пол и плюхнул
ась на табурет у стола. Ц И не тяни время. Ц Ей очень хотелось уйти, пока н
е вернулся Брайен.
Ц Что случилось, дорогая? Ц спросила Эйлис. Ц Что-нибудь произошло на у
лице?
Тара посмотрела в лицо милой старой леди и поняла, что Эйлис никак не могл
а с такой дьявольской изобретательностью послать ее на улицу для встреч
и с Брайеном. Это штучки самого Брайена. У нее не хватило смелости сказать
Эйлис, что ее внук Ц негодяй, поэтому она улыбнулась.
Ц Просто я слишком часто спотыкалась о камни, пока охотилась за Финном П
отерянным. День был тяжелый. Мне хочется вернуться домой Ц то есть в Килб
ули. Мне просто необходимо хорошо выспаться.
«Скорее, хорошо провести время в постели». Ц Эйлис с трудом удержалась о
т улыбки, обменявшись понимающими взглядами с Сиобейн и Крисси.
Спотыкалась, как же. У Тары были припухшие и покрасневшие губы, как у женщи
ны, которую только что долго целовали. Эйлис не собиралась ей об этом гово
рить, но у Тары осталась расстегнутой одна пуговка.
Значит, они нашли где-то темный уголок.
У них могло хватить времени лишь на поцелуи, но Эйлис приободрилась. Раз т
емпература повышается так быстро, малейшая искра может вызвать нужный п
ожар.
Несколько минут спустя вошел Брайен с разочарованным видом и прошел пря
мо к стойке бара. Тара очень естественно притворилась, что не заметила ег
о, но она так явно ощущала его присутствие, а он Ц ее, словно этих двоих сое
динял золотой провод.
Другие тоже это заметили, особенно Сиобейн, которой приходилось время от
времени опускать глаза, чтобы Тара не заметила ее улыбки.
Финну потребовалось добрых полчаса, чтобы собрать аппаратуру, и все это
время между Тарой и Брайеном проскакивали электрические разряды через
весь зал, а Эйлис и остальные изо всех сил поддерживали беседу, чтобы не ра
ссмеяться во весь голос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39