После того, что ей рассказала Джейд, Беверли поняла: у этого дуэта есть перспектива. Нет, никаких плотоядных подробностей не было – своими сексуальными похождениями Джейд не делилась ни с кем. Но слыша невысказанное, Беверли инстинктивно учуяла – им нужно предоставить вторую попытку. Увидеть свою подругу в обществе достойного мужчины – она будет этому счастлива.– Зачем ты устраиваешь эту вечеринку? – спросила она у Захарии.– Начало Нового Года нужно отметить как следует. Я сделаю так, что люди эту встречу запомнят, – ответил он.– Да уж не сомневаюсь, – пробормотала она, уже посвященная в некоторые его планы. Чего там только не будет! Брейк-данс, танец живота, бразильское трио, диско, фейерверк. И все это на яхте, которая поплывет от Лонг-Бича – гостей туда доставит кортеж лимузинов – до Лагуны и обратно.Беверли обнаружила, что жить с Захарией – это настоящее приключение, несмотря на его возраст. Единственное, что отравляло ей радость, – он продолжал заниматься сексом на глазах у проституток. Господи! Как она это ненавидела! Поначалу она считала: что ж, все сходят с ума по-своему, и закрывала глаза, стискивала зубы, плыла по воле волн. Но сейчас эта грязь вызывала у нее чувство омерзения.Да, с Захарией он сошлась ради карьеры – на этот счет обманывать себя нечего. Но, к сожалению, она его полюбила.Не за деньги.Не за могущество.Беверли д'Амо полюбила в Захарии К. Клингере мужчину.Помоги ей Господи. 88 До отъезда съемочной группы «Убийства» из Пуэрто-Валларты оставался всего один день. Завтра они помашут крылышками и полетят на Рождество в Лос-Анджелес.Работа в Пуэрто-Валларте отнюдь не была увеселительной прогулкой. Стояла удушливая жара, и абсолютно все давалось с трудом. А когда температура становилась сносной, шел дождь, и съемки еще больше выбивались из графика. К тому же почти все в группе так или иначе переболели тем, что кто-то из острословов окрестил «мексиканской шрапнелью».Кларисса была одной из немногих, кого эта напасть миновала. Она ела только свежие овощи, рыбу и фрукты, все это ежедневно привозилось из Лос-Анджелеса, и желудочные страсти обошли ее стороной.Мэннон был в порядке, пока следовал ее режиму, но за два-три дня до отъезда он с кем-то из группы побаловался энчиладой и текилой – и поплатился за это.– Сам виноват, – отрезала Кларисса.Иногда ему казалось, что в ней нет ни капельки сочувствия.День съемок он как-то протянул, а весь вечер со стонами провалялся на кровати. Кларисса даже не пришла. Можно сказать, блеснула своим отсутствием.– Да, хладнокровия тебе не занимать, – пожаловался он ей на следующий день.– Я не сиделка, – ответила она. – Нечего было набивать желудок Бог знает чем.Верно. И все же… можно хоть как-то посочувствовать?Они решили, что по возвращении в Лос-Анджелес он переедет к ней. Он надеялся, что принимает верное решение. Ведь стоило ему хотя бы простудиться, Мелани-Шанна начинала кудахтать над ним и хлопотать. И Уитни тоже. Но разве Кларисса может вести себя так, как другие женщины? Он и сам этого не захочет. Она – другая, она – истинная актриса, и главное ее достоинство – сверкающий талант.На другой день он чувствовал себя получше, но к вечеру в желудке снова началось кручение, и удаляться от своего туалета он не решился.Кларисса навестила его попозже. В каштановые волосы, собранные в узел, были вплетены гардении. Вместо обычных мешковатых брюк и рубашки – белое платье с приоткрытыми плечами.– Ты при полном параде, – заметил он.– Сегодня прощальный вечер. Я собираюсь танцевать.– С кем?– С Норманом.Он мог бы и сам догадаться. Норман Гусбергер. Верный раб.– Желаю повеселиться.– Постараюсь.– Утром увидимся.Он лежал в постели без сна и думал. Завтра у него начнется новая жизнь. «Убийство» станет началом нового этапа в его карьере.И все-таки… он ведь оставляет сына…Маленького Джейсона.Малыш – вылитый папа.Правильно ли он поступает?Правильно. Теперь его женщина – Кларисса. Кларисса – это класс, это талант. И она вытолкнет его карьеру на новый уровень.Через несколько часов он проснулся – мокрый от пота, в полной готовности для полового разбоя. И самое главное – успокоился желудок. Все сняло как рукой. Таблетки, которые ему дала девушка из гримерной, явно помогли.– Примите это, – сказала она. – Проснетесь – будете песни петь.Выбравшись из кровати, он принял душ, подождал в надежде, что жажда полового разбоя утихнет, но этого не произошло, и тогда он решил нанести визит Клариссе – она наверняка будет довольна.К счастью, они жили на одном этаже, их разделяло лишь несколько дверей. Накинув на голое тело белый полотняный халат, он, негромко что-то мурлыча, босиком протопал по коридору. Открыл дверь от ее комнаты запасным ключом и бесшумно вошел.Она спала. Комната была погружена во мрак, он едва слышал ровный ритм ее дыхания.Сбросив халат, он скользнул под одеяло.Она лежала к нему спиной, и он примостился рядом, собираясь разбудить ее своей разгулявшейся плотью. А если она не захочет просыпаться, он с удовольствием обслужит ее спящую. Обхватив ее ягодицы руками, он приготовился войти в нее сзади.И вдруг одновременно:Мэннон нащупал яйца.Норман Гусбергер испустил вопль.С другой стороны кровати Кларисса сонно пробормотала:– Что такое?– Господи! – вскричал Мэннон, осознав смысл происходящего, и вскочил с постели.Норман сел, не менее испуганный, и тут же получил мощный удар в челюсть.Раздался выворачивающий душу звук – хрустнула кость.Взвыв от ярости, Мэннон стащил Нормана с кровати и продолжал осыпать ударами.Норман отчаянно пытался защититься руками, крича от боли. Челюсть у него повисла, словно вышла из сочленения, и он знал – это перелом.– Ах ты, паскудный педераст, – орал Мэннон. – Говнюк, в жопу деланный!И он продолжал безжалостно избивать Нормана, который под градом ударов потерял сознание и осел на пол.Кларисса обезумела – сначала она пыталась схватить Мэннона за руки, потом стала пинать по ногам. Но поди его останови! Он был совершенно невменяем.Крутнувшись, он хлестнул ее по лицу.– Ах ты, тварь! Как ты посмела мне изменить? Мне!– Да провались ты! – завопила она. – Подумаешь, «мне»! Да кто ты такой? Оставь его, зверюга! ОСТАВЬ ЕГО, ТЫ ЖЕ ЕГО СЕЙЧАС УБЬЕШЬ! 89 Рождественским утром:Джек Питон отправился в Вэлли – пообедать с Хевен и своим отцом. Джордж выглядел еще более отстраненным и занятым своими мыслями, чем обычно. Посидев с ними за ленчем, который приготовила его экономка, он быстро улепетнул к себе в мастерскую – он, дескать, работает над новым тормозным устройством.Дождавшись, когда Джордж скроется из поля зрения, Хевен выступила с официальным сообщением.– Я съезжаю, – объявила она. – Рокки подыскал мне шикарную квартиру – с охраной и всеми примочками.Если она предполагала, что Джек взовьется, она ошиблась. Он не укорил ее ни словом.Они обменялись подарками, потом она умчалась встречаться с Рокки, а Джек покатил к Келли Сидни, с ее детьми, собаками, семейным уютом и вкусной пищей.Рождество не было любимой порой Джека. Прошлое Рождество он провел в Нью-Йорке с Клариссой – боже, какое это было мучение! А недавно до него дошли слухи, что у нее роман с Мэнноном. Ну и сочетание! Вот уж кого трудно представить вместе!Мелькнула мысль о Джейд Джонсон – вот бы все образовалось…Но ничего не образовывалось.Придется выбросить, ее из головы.
Рокки встретил Хевен у подъезда многоэтажного голливудского дома и препроводил ее в свою квартиру, обставленную дешевой мебелью, но вполне удобную. А потом попытался препровести в постель.Да, она была одинока – но не до такой степени.
Как-то уладив скандал в Пуэрто-Валларте, Хауэрд Соломен вернулся домой в состоянии полного нервного истощения. Почему всякий раз, когда где-то что-то случается первым делом вызывают его? Кто он им? Пожарная команда?В середине ночи ему в совершенной панике позвонил режиссер «Убийства», Дерк Прайс.– Мэннон избил Клариссу и еще одного отделал до полусмерти, – истерично завизжал он в телефон.– Успокойся, – осадил его Хауэрд, уже вылезая из уютной постели. – Никакой полиции. Никаких больниц. Пусть этим до моего приезда займется врач группы, и чтобы никакого шума. Я уже выезжаю в аэропорт.– Легко сказать: «никакого шума»! – взвыл Дерк. – Как я его удержу?Голос Хауэрда построжал.– Если впредь хочешь у нас работать, что-нибудь придумаешь, – предупредил он. Потом, после паузы, добавил: – Кого Мэннон избил до полусмерти?– Нормана Гусбергера.– Мать честная!Потребовалось нажать на разные рычаги, но Хауэрд оказался на высоте. Нормана Гусбергера он определил в частную лечебницу в Мехико-Сити, круглые сутки дежурила охрана, чтобы не подпускать любопытных. У Нормана были сломаны челюсть и нос, повреждена почка, множество всяких порезов и рваных ран. Состояние удовлетворительное.Клариссу он отправил домой, в ее арендованный дом в Бенедикт-Каньоне. Она испытала сильное потрясение, ей тоже здорово досталось, а под глазом багровел синяк – такой работой гордился бы и чемпион мира по боксу.Мэннон вернулся к Мелани-Шанне.Но главные силы были положены на то, чтобы ничего не просочилось в газеты. Наконец, Хауэрд вместе с агентом фильма по связям с общественностью состряпали для газет такую тюльку:
НА СЪЕМКАХ В ПУЭРТО-ВАЛЛАРТЕ, МЕКСИКА, В АВТОМОБИЛЬНУЮ КАТАСТРОФУ ПОПАЛИ ИСПОЛНИТЕЛИ ГЛАВНЫХ РОЛЕЙ В ФИЛЬМЕ «УБИЙСТВО» КЛАРИССА БРАУНИНГ И МЭННОН КЕЙБЛ. ОБА ОТДЕЛАЛИСЬ ЛЕГКИМИ СИНЯКАМИ. ПОСТРАДАЛ ТАКЖЕ АГЕНТ МИСС БРАУНИНГ, НОРМАН ГУСБЕРГЕР.
Конец сообщения.За час эта новость приливной волной окатила весь Голливуд.Сказать родителям Нормана – это оказалось самым трудным. Хауэрд позвонил им из Пуэрто-Валларты и преподнес все в том же виде, что и прессе.– А на самом деле? – напрямую спросил Орвилл.– Сценарий не самый приятный, – ответил Хауэрд. – Вернусь – поговорим. А пока Норман в порядке. Все меры приняты.– Нам прилететь?– Не обязательно.И они воздержались.Когда Хауэрд вернулся из Мехико, Поппи пытала его похлеще всякого ФБР.Он не раскололся. У Поппи ротик – настоящий Большой Каньон.
Марк Рэнд сопроводил Джейд в Коннектикут – вместе встречать Рождество. Это был новый Марк Рэнд – внимательный, заботливый, любящий. И разведенный.– Я развелся из-за тебя, дорогая, – сказал он ей со своим элегантным английским акцентом. – Жизнь без тебя – это такая скука. Ты ведь знаешь, что мы созданы друг для друга. И теперь мы можем жениться.Она была в смятении. Да, именно с Марком она жила целых шесть лет и все эти годы его любила. Идеальными их отношения не были никогда, но – к чему отрицать очевидное? – в их совместной жизни было много приятных часов. И если Марк хотел, он мог быть самым очаровательным мужчиной на свете. И ее мать и отца он просто очаровал.– Не пора ли вам пожениться? – спросил отец. – Уж вон сколько ждете.– Ты только подумай, – взволнованно шептала мама. – Выйдешь за Марка – получишь настоящий титул. Ты будешь леди Джейд!К счастью, ее родители были достаточно старомодны и положили их на ночь в разные спальни. Джейд вздохнула с облегчением – к большой досаде Марка она пока не была готова снова прыгнуть к нему в постель, будто десятимесячного перерыва и не было.– Я хочу, чтобы мы поженились сразу же, – сообщил он ей.А она – хотела ли этого она?Казалось бы, шесть лет она этого хотела – что же сейчас?Джек Питон. Его имя постоянно вклинивалось в ее мысли.Черт бы подрал этого Джека Питона. Ну, хорошо, была ночь великого секса – дальше что? А дальше – все.Точка.Во вчерашней газете была его фотография с Келли Сидни – на очередной премьере.Очень мило.Пусть они вместе будут очень несчастны.– Поженимся в Калифорнии, – пообещала она Марку. – В канун Нового Года.– Ты никогда не пожалеешь об этом, милая, – заверил он с неподдельной искренностью. – Я воздам тебе за все время, что мы потеряли.А Кори, прилетевший из Калифорнии, был какой-то нервный, взвинченный.– Что с тобой, братишка? – спросила она.– Норман, – ответил он. – У нас все было так хорошо, пока он не уехал работать на «Убийстве».– Что же здесь такого? Это его работа, делает он ее здорово, ты сам знаешь.– Знаю, – тоскливо признал Кори. – Сначала он звонил мне каждый день. Но после того, как он стал личным рекламным агентом Клариссы Браунинг, – как отрезало. Он уже должен был вернуться в Лос-Анджелес. Звоню ему – никого.– Позвони его родителям, – посоветовала она. – Сегодня Рождество – он наверняка у них.– Может, ты позвонишь? – взмолился он. Со вздохом она сказала:– Давай номер.Трубку снял Орвилл и стал допытываться – кто именно звонит и по какому поводу.– Меня зовут Джейд Джонсон, – сказала она. – Я знакомая Нормана и его клиентка. Можно с ним поговорить?– Нормана здесь нет, – ответил Орвилл, чуть понизив голос. – Он попал в аварию в Мексике. Какое-то время он пробудет там.– Очень сожалею. Надеюсь, ничего серьезного? Как он себя чувствует?– Вполне нормально. Он… поправляется. В какой-то лечебнице – не знаю, в какой именно.– Я бы хотела послать цветы.– С этим придется подождать до его возвращения. У меня нет адреса.Она положила трубку, и Кори накинулся на нее с расспросами. Она передала слова Орвилла.Он мрачно кивнул, не сомневаясь – Норман нашел кого-то еще.Джейд было жаль брата. Хотелось как-то ему помочь – не словом, а делом.– Ну, что ты? – спросила она с материнской заботой в голосе.Он попробовал криво усмехнуться, но не вышло… он беспомощно развел руками.– Ради Нормана я изменил всю свою жизнь, – сказал он.– Неправда, – возразила она. – Ты все изменил не только ради Нормана. Ты сам этого хотел.Он понял, что она права, и снова кивнул.– Да, верно. Все время жить во лжи – это меня убивало.– А теперь ты свободен.– Наверное.Она стиснула его руку.– Знаешь, что в таких случаях говорит Беверли? Одно такси пропустил – еще десять приедут.– Я никого не ищу.– Пока не ищешь.На лице его все-таки возникла улыбка.– Сестренка, я тебя люблю.– И я тебя, младший братец.
Мелани-Шанна запекла индейку сама. Отварила сладкий картофель, украсила стол брокколи, хлебом, зеленым горошком, приготовила густой соус.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69