Хауэрд подъехал к личному бунгало Захарии в отеле «Беверли-Хиллс», вручил шефу документы и с самодовольным видом сидел в кресле, пока тот внимательно их изучал.Я самый высокооплачиваемый в мире мальчик на побегушках, думал Хауэрд, внутренне улыбаясь. Захария перешел к предложению для Силвер.– Почему так мало? – спросил он.– Это вдвое больше, чем она получила за полтора месяца съемок в своей мыльной опере. По-моему, более чем щедро.– По сравнению с другими это мелочь.– С другими речь идет об огромных деньгах. Увидите, Куинн будет целовать нам задницу отсюда до Австралии. И Силвер, тоже если у нее мозги на месте. Ее ведь в кино не сильно зазывают. Да, на телевидении она звезда, но разве это деньги? Так, коровьи лепешки. Возьмите Тома Селлека. Он на телевидении стоял еще выше Силвер. Ну, сняли его в трех фильмах – а много ли заплатили? Кому охота платить, если можно проехаться за так?– Посмотрим, – сказал Захария.– Надеюсь, вы правы, – весело заметил Хауэрд. В горле у него першило. Он сидит здесь уже двадцать минут, а старый пень даже не предложил ему выпить. Либо жмот, либо хамло – одно из двух. Скорее всего, то и другое. – Ничего, если я закажу выпить?Сложив письменные предложения в аккуратную стопку, Захария поднялся.– Я уезжаю, – объявил он бесцеремонно. – Если хочешь выпить, пожалуйста – «Поло-лаундж» к твоим услугам.– Хорошая мысль. Так и сделаю.Забирай свои дела и засунь их себе в задницу. Запор тебе в прямую кишку, говноед.– Хауэрд, пока ты здесь. Две просьбы.– Да?Дешевый фраер.– Раз уж я решил здесь задержаться, у меня сегодня свободный вечер. Я могу отужинать в твоем обществе?– Конечно. Иначе и быть не может. Бог ты мой. Поппи будет в экстазе.– И, пожалуйста, организуй компанию.Хауэрд не сразу врубился.– Компанию?– Две шикарные дамы. Не болтливые, до тридцати. – Многозначительная пауза – потом: – На каждую – справку от врача, датированную сегодняшним днем.Эта просьба Хауэрда потрясла, как и собственное заикание в результате.– А-а… гм… к-конечно, Захария. Я с-сейчас же этим займусь.Ну, мать честная! Платный мальчик на побегушках – одно дело. Но сутенер? Может, пора приискивать другую работу?
– Тут настоящий крупняк, детка, – сказал Зеппо Уайт, подвигаясь ближе к своей очаровательной клиентке. – Я ведь тебе обещал.– Что? Что? – умоляла Уитни.– Пока не явится Хауэрд – ни слова. Я ему обещал.– Ха! Обещание агента – все равно, что «Кровавая Мэри» без водки. Ни черта не стоит. Сам знаешь.Зеппо продемонстрировал безупречную вставную челюсть. Сняв ее, он мог доставить женщине удовольствие, какого ей еще не приходилось испытывать.– Терпение, детка. Хауэрда лучше не злить.– Тебе ли его бояться, Зеппо, – попыталась умаслить его она. – Ты такой важный.– Лестью можно добиться многого, – заметил он и уже был готов все ей рассказать, но тут приехал Хауэрд.Уитни постаралась не нервничать. Не день, а сплошные волнения. Сначала встреча с компанией, которая возьмется за создание ее нового образа, а теперь к ней домой заявились Зеппо Уайт и Хауэрд Соломен с явно интересным предложением.Собственно, она знала, о чем пойдет речь. Они хотели объявить ей, что она все-таки получает роль в «Романтической истории». Сценарий ей прислали давно, но это ничего не значило. Вроде бы Орвилл Гусбергер искал актрису, которая умеет петь. Что ж, она научится, не впервой.Хауэрд выглядел еще безумнее обычного. Расставшись с Клингером, он заглянул в «Поло-лаундж», проглотил вместо ленча большой кусок шоколадного торта и запил его двумя стаканами теплого молока – побаивался язвы. При этом успел поговорить с начальником отдела рекламы «Орфея».– Достань мне двух проституток, для очень важной персоны. Дорогих. На сегодня, и пусть принесут справки от врача, подписанные сегодня. – Пауза. – Да, да, сам знаю, что круто. Пусть расходы на врача внесут в счет.Это было несложно. Следующая задача – потруднее. Звонок жене.– Поппи, радость, это ты?– Хауэрд, все только и говорят, что о нашей вечеринке! Газеты захлебываются от восторга! Ура! Когда приедешь?– Еще одна встреча – и лечу.– Роузлайт хочет сделать папочке-папуле чмок-чмок спокойной ночки, – просюсюкала Поппи.Фу! Видно, настроение у нее – выше крыши.– Что мы сегодня делаем? – спросил он.– Обедаем в «Мортонс» с Уайтами. Буду нежиться в лучах славы!– Добавь еще троих.Тон ее изменился.– Кого?– Захарию Клингера, его даму и ее… подругу.Зловещая тишина.– Поппи, котик, работа есть работа.Он терпеть не мог, когда она заставляла его переходить на, по ее собственному выражению, «у-тю-тю». Снова молчание. Черт!– Завтра можешь заглянуть к «Картье», – предложил он.Виноватый смешок.– Я уже была в «Талларико» сегодня.Нет, жена у него молодец. Точно знает, когда нанести удар.Уитни, как всегда, была в блеске – до чего же лакомый кусочек! Она лучилась здоровьем, ослепительная внешне и сексуальная изнутри.– Что-нибудь выпить? – спросила она дрожащим голосом.– Воды, – ответил Хауэрд.Она побежала на кухню и налила ему воды сама. Уитни не окружала себя прислугой. Для разнообразия приятно. Почти всех его знакомых женщин перспектива сломать ноготь повергала в ужас.Зеппо сиял.– Итак, детка, – объявил он, – я хочу, чтобы Хауэрд все сказал тебе сам – это его студия.– Я буду сниматься в «Романтической истории», да? – опередила она.– Бери выше, – сказал Зеппо. – Ты… Хауэрд прервал его на полуслове.– «Орфей» хочет, чтобы ты сыграла главную роль в потрясающем новом фильме «Убийство». Могу объявить сразу – на главную мужскую роль мы хотим заполучить Мэннона, а жертву – второстепенная женская роль – будет играть Кларисса Браунинг.– Кларисса Браунинг! – благоговейно прошептала Уитни.– Эй, мы не о каком-то третьеразрядном фильмишке говорим. Это будет высший класс, – гордо добавил Хауэрд.Она глянула на Зеппо, будто не могла поверить собственным ушам. – Правда?– Еще какая правда! И я пробил тебе двойную ставку, детка.Хауэрд внимательно наблюдал за ее сосками. Они твердели прямо у него на глазах. Надо, обязательно надо увидеть их без прикрас! А для этого – вставить в фильм «обнаженную» сцену.– А Мэннон захочет со мной сниматься? – спросила она.– Предложение он получил. Думаю, ответит «да», – высказался Хауэрд.– Готов поклясться своей задницей, – согласился Зеппо.Уитни улыбнулась и вспомнила, как скромно она начинала.На нее валится такое счастье, о каком она не смела и мечтать. 62 В ресторане «Мортонс» на углу Мелроуз и Робертсон толпилась голливудская знать. Беверли д'Амо вела себя по-хозяйски: обменялась поцелуями с метрдотелем, всем и каждому махала рукой.– Вижу, ты в этом городе устроилась, как у себя дома, – заметила Джейд.– Подружка, я устраиваюсь, как дома, почти всюду. Иначе не проживешь. Тем более здесь.Их посадили за один из передних столиков – только здесь и можно сидеть, заверила подругу Беверли.– Задворки этого ресторана – настоящая Сибирь, – предупредила она. – Земля неудачников. Даже не смотри в ту сторону.Джейд засмеялась. Стремление занять лучший столик в ресторане она никогда не могла понять.– У тебя шикарный вид, малышка, – объявила Беверли. – Ну, давай, рассказывай мне все про мертвого англичанина и контракт с «Клауд». Ходят слухи, ты перебралась в страну супердолларов. Врут или правда?– Вроде бы правда, – скромно призналась Джейд.– Лафа!– А у тебя как?Беверли ухмыльнулась.– Собираюсь стать кинозвездой. Кайф, да?– Если тебя это греет, конечно.– Еще как. В двух фильмах я уже снялась – ничего особенного. Но на этой неделе я поменяла агента – заключила контракт с Зеппо Уайтом. Он мне все устроит. Он буйный, мужиковатый, как моряк, и я его обожаю! У него все кипит под руками! Я вас познакомлю, ты тоже в него влюбишься!– Сомневаюсь.– Чего?– Голливудские мужчины меня не возбуждают. Они все похожи на свои тачки, а стало быть, для меня на одно лицо – «Порш» и «Порш»! Беверли заухала от восторга.– Я не имею в виду, что ты захочешь с ним потрахаться. Он – как озорной щенок. Когда начинает лаяться – есть что послушать. И ужины клевые закатывает – вечеринки то есть.Беверли остановилась, чтобы обменяться поцелуями с интересным мужчиной в белом свитере и брюках под пару. И туфли белые, а по контрасту – ровный шоколадный загар. Его спутница была постарше, чопорная особа. Она ткнула его в спину – поторапливайся! Знакомство с двумя ослепительно красивыми фотомоделями ее не интересовало.– Пенн Салливен. Мы с ним вместе берем уроки актерского мастерства, – объяснила Беверли, когда пара удалилась. – А дамочка с ним – Фрэнсис Кавендиш, агент по подбору актеров. Спорить буду, сегодня она подберется ему в штаны!– Ты знаешь весь Голливуд?– Только тех, кто что-нибудь значит.В обществе Беверли Джейд отдыхала. Нью-Йорк потихоньку стирался из памяти, она с удовольствием слушала треп Беверли, рассказы об общих знакомых. Казалось, Беверли знает все и про всех. Это отвлекало от мыслей о Марке. Хотя выбросить его из головы было трудно. И Кори – надо позвонить ему и сказать: пусть строит свою жизнь, как хочет, это его личное дело, любой вариант ее устраивает, лишь бы устраивал его. Сутки она изводила себя, а потом поняла – пусть делает, что хочет. Это его собственная жизнь.– А вот человек, с которым я хотела бы познакомиться, – заявила Беверли с восхищением в голосе. – Мистер Крупняк. Захария К. Клингер. Хозяин студии «Орфей» – не шутки.Они смотрели, как дородный мужчина садится за передний круглый столик, а с ним – огненно-рыжая грация и невозмутимая блондинка.– Оказывается, все-таки здесь есть человек, которого ты не знаешь? – поддразнила подругу Джейд.– К концу вечера узнаю, – уверенно заявила Беверли. – Вчера, на свадебной вечеринке в честь Силвер Андерсон, я едва с ним не познакомилась. Он сидел за соседним столом, я уже готова была к нему подкатиться, как Мэннон Кейбл и Чак Нельсон схватились не жизнь, а на смерть!– Шутишь?– Ты разве не слышала?– Беверли, говорю же тебе, меня киношная жизнь не интересует даже отдаленно. Почему я должна об этом слышать?– Потому что, дорогая, надо знать, что происходит вокруг.– Зачем?– Хороший вопрос.Беверли продолжала болтать, но центр ее внимания сместился. Она во все глаза следила за Захарией Клингером. Она хотела, чтобы он ее заметил, и пробудить у него интерес ей удалось довольно быстро. Собственно, он заметил их обеих. Их никак нельзя было назвать серыми мышками. На Беверли был облегающий костюм из красной ткани, фиолетовый кожаный жакет и высокие сапоги, смоляные волосы убраны назад и заплетены в одну длинную косу. Медного оттенка взлохмаченные волосы Джейд обрамляли ее открытое манящее лицо. Поверх короткого вязаного платья был накинут жакет из черной джинсовой ткани, а украшало наряд множество всякого серебра.Большинство мужчин в ресторане старались делать вид, что не замечают их. Но число ходок в мужской туалет было рекордным – просто чтобы на них посмотреть.Захария окинул их долгим взглядом.Беверли, сидевшая к нему лицом, этот взгляд выдержала.– Играем в глазки? – поддразнила Джейд.– Да я могу его завести, будь он хоть в другом конце ресторана!– Можешь или нет – ты никогда об этом не узнаешь, вот в чем беда.– На твоем месте держать пари я бы не стала.– Беверли, он же старый.– И Рейган старый. Я бы к нему в постель так и прыгнула, только бы позвал. Обожаю власть, подружка. Все за нее отдам.– Да ну тебя!– Правду говорю. – Она подалась вперед. – А две бабешки с ним – не иначе как проститутки… погоди-ка, вон идет его компания.В зале появились Поппи и Хауэрд Соломен, а следом – Айда и Зеппо Уайты.Беверли в секунду вскочила на ноги.– Зеппо! – вскричала она. – Это я! Твоя новая звездочка!Зеппо остановился в нерешительности. Что сделать сначала: лизнуть Захарию в задницу или облабызаться с Беверли д'Амо? Он отдал предпочтение Захарии. Один из первых уроков, которые ты усваиваешь в Голливуде: чья задница важнее.– Минуту, детка, – и он сделал рукой волнистое движение, спеша воздать должное Захарии.– Кто эти женщины? – вопросил Захария, не обращая внимания на Хауэрда и Поппи, извинявшихся за опоздание.– Это Беверли д'Амо, – сказал Зеппо. – Очаровательная женщина. Хорошая актриса. Она стоит дорого, но если у «Орфея» что-то для нее есть, я готов провести переговоры.– А вторая?– Не знаю. Хотите, чтобы я выяснил?– Потом. Садитесь. Я готов заказывать.Беверли плюхнулась в свое кресло и наблюдала за развитием событий издалека.– Сволочь! – воскликнула она.– Что такое? – удивилась Джейд.– Этот хорек не удосужился ко мне подойти. Я это ему припомню.Потягивая вино, Джейд спросила:– Тебе не кажется, что ты принимаешь это чересчур всерьез?– Нет и нет! Голливуд – это зона боевых действий. А я, моя дорогая, признаю только победу!Светлые глаза Поппи начали пускать лучи по ресторану. Свое новое ожерелье из неограненных рубинов в золоте она носила, как знак доблести. Хауэрд пришел от него в восторг. Правда, пока он не знал цену.– Спасибо за роскошные цветы, – накинулась она на Захарию. – Вы так внимательны. Орхидеи – это моя слабость. Как вы узнали?Он посмотрел на нее ничего не выражающим взглядом.Ну, невоспитанная свинья, давай, зажигай свою сигару. Уж по крайней мере мог бы похвалить ее вчерашнюю вечеринку, не развалился бы.Она еще раз оглядела ресторан – на сей раз преисполненная гордости. Миссис Хауэрд Соломен. Лучшие вечеринки в городе. Кто бы знал, чего ей стоило подняться на такую высоту…Кто бы знал, сколько сил она на это положила… 63 Вечером волны обрушились на берег с мощным рокотом. Хевен решила, что готова слушать эти звуки хоть всю жизнь.– А дяди долго не будет? – спросил Эдди, удобно растянувшись на деревянном настиле; негромко пел что-то со своего старого альбома Пресли, рядом стояла банка пива.– Не знаю. – Она пожала плечами. – Завтра должен позвонить. Наверное, через несколько дней.– Давай устроим вечеринку, – предложил он. Эта мысль ей самой приходила в голову.– А кто будет платить? – спросила она.– Складчина. Каждый принесет что-нибудь выпить. С сомнением в голосе она сказала:– Ну, вообще-то не знаю…– Прямо здесь, на настиле – и на берегу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69