– Блеск! – воскликнула она, вскочила с места и засеменила к мужу. Залезла с коленями на кровать, разворошив гору лежавших там бумаг. – И откуда такие умные мальчики берутся?Он покосился на декольте ее розового пеньюара. В боевой готовности его ждала изумительная пара задорных грудей калибра 36В. Его грудей. Это он за них заплатил. Ничего общего с чудовищными полушариями рыжей из Вегаса. Живые, отнюдь не висящие, не слишком большие и не слишком маленькие – то, что надо. Прежде чем подвергнуть их обработке, Поппи проконсультировалась с ним – как ему больше будет нравиться? – Чтобы умещались в ладони, – сказал он, и она послушно выполнила эту просьбу.– Я в настроении, Хауи, – игриво шепнула она.А я – нет, хотел ответить он. Но не ответил. Смахнул в сторону бумаги, выключил свет и потянулся к одной из его собственностей. Задорной собственности калибра 36В.
– У меня вчера был ленч с Поппи Соломен, – доложила Мэннону Мелани-Шанна.Прекратив отжиматься, он спросил:– С какой стати?– Она меня пригласила.– Так, ясно; и чего она хотела?– Ничего, просто сойтись поближе.– Уж конечно.– Нет, правда.– Поппи Соломен ничего не делает без цели.– Ну, если какая-то цель и была, мне про это ничего не известно.– Будет известно.– Когда?– Увидишь.Он еще немного поотжимался, потом перешел на станок «Наутилус», где продолжал качать мускулатуру рук.Мелани-Шанна задумчиво смотрела на него. От такой красивый, она так его любит. И все-таки день ото дня, даже при том, что она беременна, он уходил от нее все дальше и дальше. Она ничего не знает наверняка, просто она это чувствует.– В Вегасе отдохнули неплохо? – спросила она бодро.– Нет. Терпеть не могу этот Вегас. Тогда зачем было туда лететь?Но задать этот вопрос она не могла. Мэннон делал то, что ему нравилось, и это его право она никогда не подвергала сомнению.– А после ленча мы с Поппи прошлись по магазинам, – отважилась она.Это ему было уже не интересно.– Хорошо, – туманно принял он к сведению.– Она отвела меня к «Джорджио», и я открыла там счет.– Рад слышать.Будет ли он рад, когда узнает, что она оставила там несколько тысяч долларов? Это ее подбила Поппи.– Трать его деньги! – науськивала она ее. – Зачем он их, по-твоему, зарабатывает?И, впервые за время их брака, Мелани-Шанна истратила деньги без спроса.Меннон пыхтел и кряхтел, работая на тренажере. Мышцы его вздымались.– Поппи дает ужин в честь Силвер Андерсон и приглашает нас, – сказала Мелани-Шанна.– Что ты все с этой Поппи? Я думал, ты терпеть не можешь ленчи, хождение по магазинам и прочую дурь.– Почему дурь? Мне понравилось. Я с очень интересными дамами познакомилась.– С кем? – резко спросил он, не веря своим ушам.– Айда Уайт… Кармел Гусбергер.Мэннон расхохотался.– Две старые кобылы! А уж какие породистые, просто спасу нет! Девочка, где же ты взяла таких заезженных? Такие бывалые, что если к ним в конюшню пожалует старый пердун Рейган собственной персоной, они и глазом не моргнут!Мелани-Шанна поджала губы. Иногда Мэннон обращается с ней, как с полной идиоткой – ну сколько можно! Все, что бы она ни сделала, встречается критикой и насмешками – хватит, надоело! За ленчем дамы обсуждали подробности последнего скандального развода. Жена требовала у бывшего мужа-миллиардера половину его состояния – и должна была эту половину получить! Поппи еще весело подмигнула.– Калифорнийские законы! Спра-а-ведливые! Обожаю их! – потом она заговорщицки склонилась к Мелани Шанне. – Ты брачный контракт не подписывала?– А что это?Поппи громко засмеялась и все ей объяснила.Теперь Мелани-Шанна знала свою силу, и если Мэннон не переменится к ней, тогда переменится она – больше не позволит ему обращаться с собой, как с половой тряпкой. 46 – Мадам Андерсон нет дома, – твердо сказал Владимир в переговорное устройство, отвечая на звонок у ворот.– Я знаю, – ответил Уэс ровно. – Но у меня ее машина, она просила, чтобы я ее пригнал.– Ах, – вздохнул Владимир.– Ах, – передразнил его Уэс.Последовала пауза – Владимир раздумывал, как поступить. Про машину мадам ничего не говорила. Но, разумеется, хотела получить ее назад. Кроме того, Владимир сгорал от желания посмотреть на человека, который вытеснил из постели мадам этого ужасного Денниса Денби. Нажав кнопку, он открыл ворота и пошел к входной двери. Когда Уэс подрулил на красном проворном «Мерседесе», Владимир был уже наготове.Уэс остановил машину и вылез из нее.– Добрый вечер, приятель, – сказал он управляющему, пытаясь проскочить мимо и войти в дом.Владимир распрямился во все свои пять футов и девять дюймов и загородил дорогу. Буйный вид гостя потряс его.– Прошу извинить, сэр, – сказал он, преисполненный собственного достоинства. – Мадам Андерсон просила передать, чтобы вы позвонили завтра. Сегодня ее нет.– Так-таки и нет? – Уэс быстро взвесил ситуацию. Дворецкий-гомосек, судя по всему, совершенно безвреден. Никаких проблем. – Пожалуй, я ее подожду. Она возражать не будет.Без дальнейших церемоний он отодвинул Владимира, онемевшего от такой наглости, и направился в библиотеку и бар, где тут же взялся за бутылку виски – именно то, чего ему не хватало.Владимир, чья безоговорочная власть вдруг оказалась под вопросом, протопал следом, лицо его стало кирпичного цвета.– Што это вы себе позволяете? – вопросил он. – Вам нечево здесь делать без разрешения мадам Андерсон.Уэс отхлебнул изрядную порцию неразбавленного виски. Теплой волной разлилось по животу. Он угрожающе посмотрел на управляющего.– Это кто сказал?– Я. – Владимир всматривался в невесть откуда свалившегося на его голову оккупанта. Было в нем что-то подозрительно знакомое. – Распоряжаюсь здесь я. Так што, пожалуйста, выйдите.Уэс плюхнулся в кресло. Честно говоря, эта комедия была ему совершенно ни к чему. Он вымотался донельзя.– Никуда я не выйду, солнце мое. И нечего кипятиться, а то яйца лопнут. Ляг на спинку и отдыхай.– Што? – вознегодовал Владимир.– Расслабься. Дыши глубже. Предайся воле волн.У Владимира заломило в висках. Виноват во всем будет он. Это точно. Мадам Силвер придет в ярость и уволит его – тогда, после случая в ванной, слава Богу, пронесло. Но теперь… Что же делать? Физическое воздействие – исключено. Этот человек явно был способен на безрассудство. Такой ни перед чем не остановится.Поглаживая рукой пшеничные волосы, он пытался решить, как же поступить в этой неловкой ситуации.Уэс откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза.– Чувствую себя, как последнее дерьмо, – пробормотал он. – Будь хорошим мальчиком и оставь меня в покое, а? Не приставай ко мне, и все будет тип-топ. С твоей хозяйкой я все улажу. Не боись.Он уже погружался в сон, и не было сил с этим сном бороться.Владимир пристально смотрел на него.Смотрел, не отводя глаз.Память его старалась вовсю, но он не мог припомнить, где же он сталкивался с этим буйным типом. Вот… вот… совсем близко… Нет, вспомнить не удалось.
– Так что же, Деннис? – воинственным тоном спросила Силвер. – Почему ты смиряешься с поражением, как кастрированный бык?Она уже уничтожила полбутылки шампанского, поковыряла салат из омаров, отведала десерт (яблочный пирог с соусом из жженого сахара – немыслимая вкуснятина!) и сейчас пребывала в боевом настроении.– Moi? Я? (фр.).

– спросил Деннис чуть нараспев.– Или твой маятник ходит в обе стороны? – с подозрением спросила она. Раньше такая мысль не приходила ей в голову, но сегодня в Деннисе что-то такое было.Реакция была бурной. Даже слишком бурной?– Ты пьяна? – вскричал он. – Как ты смеешь? Как можешь ты – именно ты – обвинять меня в гомосексуальных наклонностях? Уж ты-то меня знаешь?– Утихомирься, Деннис, – сказала она миролюбиво. – Среди моих лучших друзей есть гомики. Просто я не имею желания с ними спать.– Ты нанесла мне оскорбление, – произнес он строго. – Как тебе понравится, если такой же вопрос я задам тебе?Глаза ее лениво прошлись по ресторану. Деннис Денби с его плавной вкрадчивостью во всем – лицо, одежда, манера говорить – утомлял ее.– Давай сменим пластинку, – предложила она мягко.– Почему? – не мог успокоиться он. – Или я попал в точку? И в обе стороны качаешься как раз ты?Она улыбнулась – на этой улыбке вполне могли вырасти сосульки.– Попроси у официанта счет. Отвези меня домой. И если нам обоим жутко повезет, мы больше никогда не увидимся.
Владимир не осмелился беспокоить мадам Силвер в ресторане. Осмелился он на другое – позвонил домой Норе.– Вам что надо? – раздраженно фыркнула Нора – она сидела перед телевизором, поглощая бутерброд с цыпленком.Владимир объяснил, в каком затруднительном положении оказался.Нора заколебалась. Она с удовольствием смотрела сериал, а цыпленок был вкуснейший. Но поглазеть на нового дружка Силвер – эта мысль была весьма соблазнительной.– Вы хотите сказать, что он ввалился в дом и тут же уснул? – недоверчиво переспросила Нора.– Мадам Силвер во всем обвинит меня, – траурным голосом произнес Владимир.Что ж, так тому и быть… Она выключила телевизор, включила автоответчик и, откусив напоследок огромный кусок бутерброда с цыпленком, тронулась в путь.Владимир встретил ее у дверей.– Он все еще спит? – был ее первый вопрос.– Да, – прошипел Владимир, продолжавший гневаться – как этот дикарь посмел так нагло вторгнуться в его владения! Деннис Денби, по крайней мере, был прилично одет и выглядел преуспевающе. У этого же вид такой, будто только что выполз из темного переулка. Иногда Владимиру казалось, что мадам Силвер наделена исключительно дурным вкусом.Ворвавшись в дом, Нора направилась прямо в библиотеку. Уэс, распростершись в кресле, мирно посапывал. Нора застыла в дверях.– Вот этот? – громко спросила Нора. – Ну и экземпляр!Владимир, поспешивший следом, кивнул.– Вы избавитесь от него до возвращения мадам? – спросил он с надеждой в голосе.Уэс продолжал безмятежно спать.Нора подошла ближе. Неопрятного вида здоровяк, ярко выраженное мужское начало… Нора представляла его совершенно иначе. Можно было подумать, что он целый день копал ямы… но этот никак не в стиле Силвер. Или она ее плохо знает?Поправив очки, она пустила струю сигаретного дыма в его сторону.– Извините, – сказала она прокуренным голосом. – Здесь не гостиница.Он отверз один карий глаз и уставился на нее.– При-и-вет, да-ра-гу-ша, – пропел он, вспоминая лондонский жаргон своего детства. – Не почешете ли мне спинку?Владимир цокнул языком – какая мерзость! Уэс зевнул, потянулся, широко раскинул руки.– Ты бы с радостью, я знаю, – сказал он Владимиру. – Но тебе такой кайф не обломится.Нора нахмурилась. На стандартного голливудского холостяка не похож. На стандартного голливудского жеребца – тоже. Где-то она его, кажется, видела.– Мы с вами уже встречались? – спросила она.Он еще раз потянулся, помедленнее. Потом внимательно посмотрел на эту парочку – дворецкий Силвер и ее стервозная агентша. Похоже, они собираются вышвырнуть его отсюда.– Где Силвер? – спросил он, стараясь выиграть время. – Она просила меня приехать, а теперь она в списке пропавших без вести.– Когда она вас об этом просила? – поинтересовалась Нора.– Во время нашего последнего разговора.– Это когда?Тьфу! Только этой сцены ему недоставало. Ах ты, старая лесбиянка!– Я думаю, это не ваше дело.– Все, что связано с Силвер Андерсон, – мое дело, – ответила она колко. – Давайте-ка уносите отсюда свою жирную задницу, пока мисс Андерсон не вернулась и не застала вас здесь.«Жирная задница» – это уже не изысканно. Эта старая вешалка много на себя берет. Она-то какое имеет право его отсюда вышвыривать? Это может сделать только сама Силвер.– Свистните в задницу Либераче, – схамил он. Нора замерла.– Что вы сказали?– Что слышали.– Если вы не уйдете отсюда сию же минуту, мистер… Мани, – проговорила она размеренно, выделяя каждое слово, – я позову полицию, и они выселят вас отсюда надлежащим образом.Он поднялся.– Это как будет угодно. Меня пригласила сюда Силвер. И я никуда не уйду, пока она сама меня об этом не попросит.– Вы не оставляете мне выбора, – суровым тоном произнесла Нора.На него это не подействовало.– Валяйте. «Инкуайерер» будет в восторге.– Да. Ясно, что вы за подонок. Ради денег – все, что угодно. Я вас раскусила?– Не раскусила, а выкусила. Вот так, старушка. Мне не нравится, когда меня пригласили в дом, а потом угрожают.Владимир следил за этим оживленным обменом выпадами, словно зритель на Уимблдонском турнире. Ах, какая прелесть! Уж ему будет что рассказать в «Рейдже»! Разве Деннис Денби с таким концертом может сравниться?– Мистер Мани, – сказала Нора очень, очень медленно, – вы уйдете своим ходом, или мне позвонить в полицию?– Не проще ли позвонить Силвер и избавить всех нас от хлопот? – предложил он.Эта мысль уже приходила ей в голову. Хотя она предпочла бы, чтобы его уволокли отсюда в наручниках. Ненависть к этому наглецу вспыхнула в ней мгновенным пламенем.– Если вы настаиваете, – сказала она бесстрастно. Повернувшись к Владимиру, она приказала ему позвонить в ресторан, где ужинала Силвер.Уэс тем временем взял стакан и прошагал к бару. Срочно требовалось подзаправиться. Только он один знал, чего ему стоило внешнее спокойствие. В желудке урчало, голова раскалывалась от боли. А если Силвер и вправду велит ему убираться? И уж совсем катастрофа, если заявятся полицейские.Опытной рукой он налил себе виски. Ноги – как две полые трубки. Можно подумать, что он пропьянствовал всю ночь. Об удовольствии не было и речи.Дальше одновременно произошло три события. Владимир, держа телефон на весу, провозгласил:– Мадам уже едет домой.В комнату, раскрасневшаяся и в легком подпитии, ворвалась сама Силвер, а за ней – Деннис.А Нора, наблюдавшая, как Уэс наливает виски, вдруг все вспомнила и закричала?– Я знаю, где я вас видела. На приеме у Силвер – вы были одним из барменов!– Да, да! – подхватил Владимир, подпрыгивая возбужденным мячиком. – Я тоже вспомнил!Силвер посмотрела на Уэса. Уэс посмотрел на Силвер. Последовала немая сцена. 47 – Я решил на лето снять дом на побережье, – сказал Джек.Хевен, вяло смотревшая в окошко его «Феррари», резко вскинула голову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69