И выбросил твой сыр в сортир.Шэд закрыл глаза.– Черт побери, – сквозь зубы произнес он.– Мне пришлось, – оправдывался мистер Орли. – Парень такой шустряк. А вдруг нашел бы этого чертова скорпиона? Тогда что? Он и так уже угрожает закрыть нас.– Значит, вы его спустили в сортир.– Ну, достанешь себе другого. Я заплачу.Но Шэд окончательно пал духом.– На мне просто лежит какое-то проклятие, вот и все, – пробормотал он.Мистер Орли поднялся и сделал ему знак следовать за ним. Ничто в этот момент не могло доставить Шэду большего удовольствия: уличный шум звучал просто колыбельной Брамса по сравнению с тем грохочущим кошмаром, который постоянно запускал Кевин.Дойдя до автостоянки стрип-бара, мистер Орли оглядел стоявшие там машины, выбрал «вольво-седан» и тяжело прислонился к его капоту.– Так что мы будем делать с этими Лингами? Я готов выслушать твои соображения.– У меня все мозги болят, – попытался отвертеться Шэд.– Ты – единственный, на кого я могу положиться, – настаивал мистер Орли.– Я не умею поджигать, мистер Орли. Не могу даже разложить костер для барбекю.– Тогда давай придумаем что-нибудь вместе.К автостоянке подкатила черная «акура», и из нее вышла Урбана Спрол, одетая, как для бала в Палм-Бич. Ни мистер Орли, ни Шэд еще ни разу не видели ее такой.– Ну и как? – натянуто спросил мистер Орли.– Я ведь здесь, верно? Ну и покончим с этой темой, – резко ответила Урбана.Шэд бросил на мистера Орли взгляд, означавший: я же говорил вам.Кряхтя, мистер Орли оторвал объемистый зад от капота «вольво-седана».– Подожди-ка, детка. Ты наплевала на тысячу баксов ради того, чтобы остаться у меня?– Не городите чуши, босс, – тем же раздраженным тоном ответила Урбана.Шэд незаметно сжал ее руку.– Давайте не будем говорить об этом.Но Урбану уже понесло.– Этот гаденыш собрался лапать меня!– Кто? – спросил мистер Орли.– Да Линг, кто же еще! Пытался спустить с меня бретельки и...– Который? – кратко спросил Шэд.– Тот, что поменьше ростом. Я два ногтя обломала об его раскосую рожу. – Урбана продемонстрировала свой испорченный маникюр. – В гробу я их видела, этих ублюдков! – И, проскочив между мистером Орли и Шэдом, она скрылась за дверью «Розового кайфа».– Хорошо еще, что дверь с петель не сорвала, – заметил, глядя ей вслед, мистер Орли.Шэд смотрел вдаль, туда, где вспыхивали и гасли неоновые огни «Клубничной поляны».– Который из Лингов поменьше ростом, мистер Орли? – задумчиво спросил он.– А что, есть разница?– Да нет, ровным счетом никакой. * * * «Принцесса Пиа» начала привлекать к себе рыб с того самого дня, как легла на дно на семидесятидевятифутовой глубине, в трех милях от пляжей Форт-Лодердейла. Капитаны катеров, обслуживающих любителей подводного плавания", частенько навещали это место, особенно в те дни, когда у них бывало маловато горючего и не хотелось отплывать далеко от порта. Клиенты сами выбирали, куда их отвезти. Опытные и уже много поплававшие на своем веку ныряльщики не интересовались такими объектами, как недавно затопленный банановоз, а туристы, наоборот, были в восторге. Погрузиться под воду, выпуская целые шлейфы пузырьков воздуха, и хотя бы недолго понаблюдать собственными глазами жизнь моря – что может быть лучше? Большинство из них не имели ни малейшего понятия о том, как называется та или иная рыба, проплывающая перед их глазами, но это было не так уж и важно.Утром шестого октября Кейт Эспозито и ее приятель взошли на борт тридцатипятифутового судна «Элимэни III», принадлежащего капитану Эйбу Кочрэну. Вместе с ними отправлялись в плавание четверо молодых парней – агентов некоего бюро путешествий, находившихся в Форт-Лодердейле по делам службы. Эйб Кочрэн наметанным глазом сразу оценил своих пассажиров и, не колеблясь, взял курс на «Принцессу Пиа». Море было спокойно, и якорь с первого же раза зацепился за дно. Агентов бюро путешествий, всех до единого, укачало, так что Эйб Кочрэн вручил каждому по пробковому поясу и наказал плавать поближе к корме, где он мог присматривать за ними. Благодаря этим обстоятельствам Кейт и ее приятель отправились на «Принцессу» в одиночестве.Кейт научилась нырять с маской в одном из бостонских бассейнов, еще в школьном возрасте, но поездка в тропики была мечтой всей ее жизни. Она не могла дождаться момента, когда впервые увидит живую мурену; ее друг даже приобрел специально для этого случая дешевенькую фотокамеру для подводных съемок.Когда они упали спиной с кормы катера Эйба Кочрэна и погрузились, Кейт Эспозито заметила, что вода имеет более темный цвет, чем она ожидала. В туристских проспектах говорилось, что она «прозрачна, как хороший джин», однако Кейт едва могла разглядеть что-нибудь в десяти футах от себя. Но от ее разочарования не осталось и следа, когда она увидела «Принцессу Пиа» – целую, не разломившуюся на части, покоящуюся на правом борту. Она показалась Кейт мрачной и жуткой, как «Титаник». Стараясь держаться поближе друг к другу, молодые люди поплыли вдоль корпуса «Принцессы». Целые тучи маленьких полосатых рыбешек сновали туда-сюда сквозь рваные отверстия в борту, проделанные взрывами, а из рулевой рубки, грациозно колыхаясь, выплыла пара пятнистых скатов. Все это вызывало у Кейт и ее друга бурное восхищение, выразившееся в кипении пузырьков воздуха за их спинами; камера щелкала безостановочно, запечатлевая все и вся.Кейт ныряла лучше, чем ее парень, и именно она решила обследовать трюм «Принцессы». Из документальных фильмов о жизни подводного мира она знала, что мурены предпочитают селиться в самых темных и отдаленных закоулках, так что имелся шанс обнаружить какую-нибудь из них внутри затопленного судна. Постучав по баллону своего друга, чтобы обратить на себя его внимание, Кейт знаками объяснила свои намерения. Тот кивнул в знак того, что понял, и передал ей камеру. Глаза Кейт сердито сверкнули сквозь стекло маски. Повернувшись к парню спиной, она поплыла к корме, где в досках палубы виднелся открытый люк. Глядя, как пара оранжевых ласт исчезает во тьме корабельного чрева, молодой человек подумал: подожду десять минут и, если она не вернется, поплыву за ней. Он взглянул на часы, чтобы засечь время.Мрак грузового отсека кое-где пронизывали мутно-белесые столбы бледного света. Кейт Эспозито плыла медленно, на ощупь. Поверхность металла, лишь недавно оказавшегося на глубине, еще не успела покрыться наростами, и руки скользили по ней. Водоросли свисали с брасов длинной коричневой бахромой, а вокруг сновали целые толпы мелких рыбешек, искорками вспыхивая перед глазами Кейт. Она опустилась поглубже, к самому дну трюма, и кожей ног почувствовала, что вода становится холоднее и тяжелее. На темном однообразном фоне стальной обшивки смутно выделялось какое-то светлое пятно абсолютно правильной формы. «Что это еще за блюдце?» – подумала Кейт. Протягивая руку к этому предмету, она знала, что вряд ли обнаружила нечто ценное, однако не могла не улыбнуться, увидев, что это элегантная дамская шляпка из блестящей искусственной соломки. Девушка выпустила ее из рук и двинулась дальше.Прямо перед ней смутно обрисовалось что-то большое, длинное, серое. Подплывая поближе, Кейт Эспозито различила в этой массе застекленные окошки и поблескивающие никелем ручки. Это была... машина, прикованная цепью к килю. И не какая-нибудь рухлядь, а американский «седан» последней модели.Очень странно, подумала Кейт. Передвигаясь вдоль крыла автомобиля, она обнаружила пластиковую табличку с буквами: «линкольн-континенталь». Кому могло прийти в голову утопить новехонький «линкольн»? Может быть, это очередной рекламный заскок какой-нибудь радиостанции? Указательным пальцем Кейт вывела свое имя на уже успевшей зарасти тонкой пленкой водорослей крыше машины, затем сфотографировала надпись, чтобы показать ее потом своему приятелю.Если не считать разбитого окошка со стороны места водителя, «линкольн» находился в прекрасном состоянии. На бампере даже сохранилась наклейка: «А ты сегодня уже общался со своим адвокатом?»Кейт Эспозито заметила, что крышка багажника слегка приоткрыта. Вот идеальное убежище для мурены, сказала она себе и сунула руку в сетчатую сумочку, где лежала горсть мороженых сардинок: их дал ей Эйб Кочрэн специально для того, чтобы покормить морскую живность, которая соблаговолит приблизиться. Вытащив одно маленькое твердое тельце, она осторожно поднесла его к самой щели, однако мурена что-то не торопилась показаться. Кейт подождала с минуту, но все кончилось тем, что сардинка выскользнула из ее пальцев. Она достала другую и сделала еще одну попытку выманить мурену наружу, проведя рыбешкой вдоль всей щели. Внутри багажника ничто не шевельнулось.«Видно, никого нет дома», – подумала Кейт и кончиком ласта подтолкнула крышку вверх. Она медленно открылась.Приятель Кейт Эспозито развлекался, стараясь поймать молоденькую черепаху, когда Кейт внезапно пулей вылетела из люка и бешено заработала ногами, чтобы как можно скорее подняться на поверхность. Парень последовал за облаком пузырьков туда, где над его головой рисовалось вытянутым пятном днище катера Эйба Кочрэна. Когда он вынырнул, Кейт, уже успевшая выбраться на деревянную платформу для ныряния, стояла на четвереньках, судорожно выкашливая на доски съеденный утром завтрак. Агенты бюро путешествий, плавая поблизости, встревоженно и непонимающе переговаривались.– Все на борт! – лаконично распорядился Эйб Кочрэн. Спутник Кейт, содрав маску, спросил:– Что ты там увидела?– Крабы... – прорыдала Кейт. – Там крабы... пожирают какого-то... адвоката... * * * Ныряльщикам службы броуордского шерифа понадобилось четыре часа, чтобы поднять на поверхность тела Мордекая и его кузины Джойс. Вытащить машину было труднее, поэтому эту операцию отложили до другого дня, тем более что в окрестностях появилась группа весьма агрессивно настроенных лимонных акул.В полдень телевидение в программе новостей объявило, что внутри недавно затопленного сухогруза «Принцесса Пиа» обнаружено два трупа. Капитан Эйб Кочрэн отказался разговаривать с репортерами. Приятель Кейт Эспозито оказался более словоохотливым и в интервью, данном прямо в доке, подробно рассказал в прямом эфире о том, как его подруга обнаружила полусъеденного адвоката в новеньком «линкольне». Сержант Эл Гарсиа, увидев это интервью по установленному в его кабинете телевизору, немедленно позвонил своему другу – судебному врачу службы шерифа графства Броуорд – и попросил разрешения присутствовать при вскрытии. Врач разрешил, пояснив, что зрителей вряд ли соберется много: слишком уж попорчен материал.Гарсиа, заехавший сперва в банк, где находился сейф Мордекая, прибыл к голливудскому коронеру последним. Там уже собрались двое патологоанатомов и трое детективов из службы броуордского шерифа, вынужденные присутствовать по обязанности, а также пара первокурсников медицинского факультета университета Майами. Флоридская коллегия адвокатов своего представителя прислать не пожелала.Прежде чем войти в анатомичку, Гарсиа вынул изо рта сигару и, как всегда, брызнул несколько капель «Олд спайс» на свою больничную маску. Первым открыли пластиковый пакет, содержавший останки Мордекая. Крабы успели здорово поработать над ним: череп они объели практически дочиста, так что медикам не составило труда обнаружить три входных отверстия от пуль небольшого калибра. Броуордские детективы делали заметки в блокнотах, карандашами указывая анатомам на те места, которые их особенно интересовали. Никто даже не оглянулся, когда студенты, позеленев и зажав руками рты, выскользнули за дверь.Врачи, разрезав в нескольких местах мокрую ткань, стащили с трупа бывший на нем костюм в мелкую полоску. Гарсиа, подойдя поближе, спросил, может ли он проверить содержимое карманов. Медики пожали плечами и продолжали заниматься своим делом.Гарсиа, задерживая дыхание, взялся за костюм Мордекая. Один из броуордских детективов раздраженно спросил его, какого черта он там выискивает.– Вот это, – ответил Гарсиа, показывая маленький ключик, якобы только что вынутый из кармана насквозь промокшего пиджака. * * * Малкольм Дж. Молдовски не видел двенадцатичасового выпуска новостей, потому что в это время обедал с двумя сенаторами и одним руководителем страховой компании из Нью-Йорка. Шестичасовой выпуск он тоже пропустил, поскольку в это время находился в ванной, готовясь к важному ужину у губернатора штата. В последнее время флоридские власти здорово беспокоили производителей фосфатов, из-за того что последние заражали грунтовые воды радиоактивными отходами своего производства. Промышленникам никак не улыбалось тратить большие средства на надежное захоронение вредных веществ, поэтому они предложили Малкольму Молдовски шестизначную сумму за то, чтобы он уладил этот вопрос с губернатором – своим старинным другом.Молди всегда совершал церемонию одевания в строго определенной последовательности, неизменно начиная с носков. За ними наступал черед белья, рубашки, запонок, галстука, брюк и, наконец, ботинок. Для Молдовски было вполне обычным делом потратить двадцать минут на завязывание галстука безукоризненным виндзорским узлом, но на сей раз именно на этом важнейшем этапе ему помешали: кто-то позвонил прямо в дверь квартиры. Подобное вторжение в его жизнь вызвало у него раздражение и недоумение: куда, интересно, подевался консьерж, обязанный дать ему знать о приходе посетителя? Молдовски, не успев надеть брюк, пошел открывать. В дверях стоял незнакомый человек – явно кубинец, плотного телосложения, с пышными усами, сигарой во рту и телефоном сотовой связи под мышкой.– Ну? – отрывисто спросил Молдовски.Эл Гарсиа показал свой полицейский значок и решительно шагнул в квартиру. При виде портрета Джона Митчела он усмехнулся.– Или вы большой юморист, или просто чокнутый, каких еще свет не видал.– Я не разобрал ваше имя, – сказал Молдовски.Гарсиа представился еще раз, и Молдовски почувствовал, что под ложечкой у него становится нехорошо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62