Ее рот на его губах. Ее колено, раздвигающее бедра Киары.
- И что, черт побери, это докажет? - спросила она. Он пожал плечами.
- Секс - это не обещание, Коэн.
- Даже не обещание попытаться захотеть попытаться?
- Ну… Может быть, и так. - Она сделала шаг к нему. - Доказать, хм? Ты понимаешь, как это по-детски звучит? Кто бы мог подумать, что ты еще дитя?
Киара была значительно выше ростом, поэтому Ли пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться до ее губ. Она запустила руки в ее кудри медового цвета, вдыхая чистый, теплый, безопасный запах, который везде сопутствовал Коэну, и почувствовала страсть, вспыхнувшую в нем при ее прикосновении.
Первый поцелуй был неспешным, словно они пробовали друг друга. Как будто неожиданно, после всего пережитого вместе, после всех секретов, которыми им приходилось делиться, после всех битв и сражений, они вдруг почувствовали смущение. Даже в соединении Коэн молчал. Он дал ей губы Киары, мягкие, открытые, податливые. Но все остальное - то, что она видела среди цветов шиповника, чувства, о которых он всегда говорил, даже когда ей не хотелось слышать о них, - все это выглядело призрачным и нереальным, как чужие воспоминания.
Ли отстранилась и заглянула в карие глаза.
- Ты собираешься помочь или будешь наблюдать оттуда?
В ответ она почувствовала обжигающий смех Коэна, языками пламени пробившийся через соединение. И что-то еще за его смехом: сомневающееся, неуверенное, вопрошающее.
- Я долго добивался тебя, - сказал он. - Может быть, нужно, чтобы и ты немного поухаживала за мной.
Ли улыбнулась, не понимая, относится ли эта улыбка к нему, или к ней самой, или к той смешной путанице, устроенной ими обоими.
- Я думаю, у меня получится, - сказала она.
Ли проснулась в ознобе. Ей было холодно до боли. Голова трещала. Во рту было так сухо, словно ее достали из холодильника. Кто-то тряс ее.
Она открыла глаза и увидела Беллу.
Нет. Корчова. Это должен быть Корчов.
- Я плачу тебе за работу, - сказал он. - А не за то, что ты трахаешься на рабочей площадке. Чем это вы оба здесь занимаетесь?
Она открыла рот, чтобы ответить ему, но у нее вырвался лишь слабый хрип.
Над плечами Беллы появилось лицо Маккуина.
- У нее сейчас будет шок, - сказал он.
Корчов не обратил на его слова никакого внимания, отмахнувшись от них в нетерпении.
- Где Коэн? - спросил он.
Ли почувствовала панику. Где же он? Что он сказал, когда они впервые встретили разум планеты? Зачем он испытывает их? Пользуется ими? Какую часть Коэна он мог забрать до того, как Коэн исчез? Сколько времени у них осталось?
Корчов заставил ее сесть и глотнуть немного воды. Когда она проверила свои внутренние устройства, то поняла, что после встречи с сияющей воронкой прошло почти два часа. А сколько времени прошло в течение каждой минуты, которую она провела в этих видениях? Было ли это галлюцинациями, о которых говорил Дэйвз? Призраками, о которых первопоселенцы предупреждали Компсона?
«А те, кто подслушал их, остаются и слушают, и засыпают, и умирают там».
Она сильно вздрогнула и ударилась зубами о горлышко бутылки, которую Корчов поднес к ее рту.
- Тебе нужно снова войти в контакт, - сказал Корчов.
- Они сами входят в контакт с нами, - горько рассмеялась она.
На самом деле уже отвечал Коэн через нее - способом, который стал казаться вполне нормальным.
- Они делают это уже много дней. С первого раза, как Кэтрин спустилась сюда.
Корчов побледнел:
- Это же говорила Шарифи.
- Значит, Шарифи и разбудила их, - сказал Коэн. - Или это сделал взрыв на «Тринидаде». А теперь они проснулись и ждут, что их выслушают.
- Тогда помоги нам Боже, - прошептал Корчов. Сердце Ли застучало быстро и неровно.
- Что же там случилось на самом деле?
- Примерно с минуту все шло хорошо, - ответил он. - Но потом я внезапно вышел из шунта. Как будто откуда-то вытянулась огромная рука и… вытолкнула меня. Мне так и не удалось вернуться назад.
«Он говорит правду, - шептал Коэн в ее голове. - Разве ты не понимаешь, что произошло? Что должно было произойти?»
Ли удалось ухватить его мысль в тот миг, когда она проносилась в его сознании. Но все, что она увидела, был образ растерянной Шарифи, преданной и напуганной. И взялся ли этот образ из ее сознания или из сознания Коэна, определить было невозможно.
Затем она снова оказалась в сияющей воронке.
- Я включила, - сказала Шарифи.
Войт отвернулся от монитора, за экраном которого он наблюдал. Его глаза бегали от одной женщины к другой, и Ли догадалась, что он тоже ждал чего-то.
Ли услышала, как Коэн эхом повторил ее мысль, и поняла, что он был вместе с ней. Она потянулась к нему, дотронулась и успокоилась.
Белла шагнула вперед.
- У тебя с собой данные?
- Корчов, тебе видно то, что видит Белла? Ты слышишь их разговор?
- Нет.
- Тогда ты еще не знаешь. - Шарифи улыбнулась. - Но скоро узнаешь.
Войт хмыкнул.
- И не забывай, - сказала Шарифи, - что у тебя две недели на то, чтобы доставить это сюда. Не сделаешь в срок и считай, что никаких договоренностей между нами не было.
Корчов наклонил голову, встав в галантную позу. Затем он исчез, а Белла осталась стоять, мигая и слегка покачиваясь, пока не пришла в себя.
Шарифи протянула руку и пригладила волосы Беллы. Это был защищающий жест, свойственный как матери, так и возлюбленной. Белла в ответ по-кошачьи наклонила голову, принимая эту ласку. Она смотрела в глаза Шарифи, своим взглядом полностью отдаваясь ей. Она впивала в себя Шарифи так, словно та была единственной реальностью Вселенной.
Шарифи дотронулась до ее виска и щелкнула контактным переключателем. Затем она вытянула левую руку ладонью вверх. Белла закрыла ее ладонь своей, и Ли увидела, как заработало подсознание в периферийном зрении Шарифи.
«Передача данных инициирована», - объявили внутренние устройства Шарифи. Цифры закрутились, подсчитывая группы массированной передачи данных.
Следя за цифрами, Шарифи не заметила, как Войт сделал шаг в ее сторону. Но Ли увидела его. Он держал заряженную и нацеленную на Шарифи «гадюку».
В следующий миг Шарифи поднялась с пола и выхватила пистолет из кармана комбинезона.
- Ты опоздал, Войт. Это уже сделано.
- Не сделано, пока Белла здесь, - сказал Войт. - Не сделано, пока ты еще не убралась отсюда.
Он приблизился к ней еще на один шаг.
Шарифи сняла пистолет с предохранителя. Цель колебалась в ее глазах, она тряслась от адреналина, но выглядела решительно.
- Я застрелю тебя, Войт, если понадобится, но лучше давай договоримся. Называй цену.
- Мою цену? - сказал Войт усмехнувшись. - Я солдат, а не шлюха.
- А есть разница?
Он сделал еще один шаг в ее направлении.
Она спустила курок. Искры дугой отлетели от каменного пола в нескольких сантиметрах от его правой ноги.
Войт остановился, но не подал вида, что испугался. В этом он напоминал Ли. Для того чтобы испугать его, требовалось больше, чем шальная пуля, пущенная рукой непрофессионала. Но, по крайней мере, он насторожился.
- Забери у него эту штуку, - сказала Шарифи Белле. Белла подошла к Войту и взялась рукой за короткий ствол «гадюки». Войт не сопротивлялся, когда она забирала у него оружие. Он даже улыбнулся, когда она взяла его. От этой улыбки у Ли волосы встали дыбом.
- Хорошая девочка, - произнесла Шарифи. - Теперь дай это мне.
«У нас проблема», - сказал Коэн.
«Боже, только не сейчас!»
«Проблема в реальном времени. Кто-то выпустил ракету земля-воздух с поверхности планеты».
Ли почувствовала, как эта ошеломляющая новость оттолкнула ее от Шарифи и сбила синхронность восприятия памяти Шарифи.
«Они направили ракету в орбитальную станцию телепортации».
Коэн не озвучил свою следующую мысль, но она успела ухватить ее: «Может, Корчов поспешил со своими действиями».
«Что нам делать?» - спросила она.
Но она знала ответ еще до того, как задала вопрос Ракета ударит по станции телепортации в течение нескольких минут. И если она разрушит станцию, то Коэн потеряет связь с внешним миром. И тогда пропадет любая надежда на то, чтобы получить информацию Шарифи или вернуть самого Коэна из шахты.
Они должны выбираться оттуда до того, как это произойдет.
- Сколько тебе платит Хаас? - спросила Шарифи. - Я заплачу больше.
Войт снова рассмеялся.
- Мне никто ничего не платит. Возможно, что ты и поймала меня с кассой, но это - не предательство, и я - не предатель. И если говорить о плате, то что может предложить Корчов, кроме продажной сучки Хааса?
- Заткнись, Войт!
- Что, задело? Не нравится продавать государственные секреты в обмен на подержанный товар?
Шарифи посмотрела на Беллу, которая замерла между ними. Лицо Беллы бледным пятном расплывалось в свете лампы.
- Я не продаю их, - сказала Шарифи. - Знание никому не принадлежит. И жизнь не принадлежит никому.
- Оставь свои рассуждения для других.
И тут Белла в мгновение ока одним быстрым и ловким движением перехватила рукой шею Шарифи, приставив «гадюку» к ее виску.
- Брось пистолет, - сказала она.
Шарифи попыталась повернуться, но Белла еще сильнее сжала ее шею и вонзила в нее острые клыки «гадюки». Шарифи уронила пистолет. Он шумно заскользил по настеленному на полу пещеры шиферу и закатился под монитор коррекции канала.
- Подними пистолет, Ян, - сказала Белла. - Он нам понадобится, если она что-нибудь нам устроит.
Ли сразу же вспомнила, что Войта звали Яном.
- Корчов? - спросила Шарифи, ее голос и все тело дрожали.
Белла рассмеялась.
«Я узнала этот смех», - подумала Ли. И тут же поняла, что Шарифи узнала его тоже.
- Хаас, мне нужно поговорить с Нгуен.
- Чепуха, - ответил Хаас.
- Ты не можешь так рисковать! Здесь не тебе решать. Нгуен должна знать об этом.
- Ох, конечно, она узнает об этом. - Хаас развернул Шарифи и подтолкнул ее вверх по лестнице. - Ты не беспокойся.
На верху лестницы Шарифи повернулась.
- Послушай, Хаас…
- Нет, ты послушай. - Он развернул ее снова и приставил «гадюку» к ее виску. - Попробуй еще раз открыть рот, - сказал он очень спокойным тоном, - и это будут твои последние слова.
Шарифи заглянула в темно-лиловые глаза Беллы и увидела, что на нее смотрит Хаас. Что-то мелькнуло в этом взгляде, какой-то скрытый сигнал, вызванный инстинктом самосохранения, для которого у Шарифи не было названия, но который Ли помнила по сотням боев.
Шарифи побежала.
ПЛАСТ НА АНАКОНДЕ: 8.11.48
Возможно, Шарифи и удалось бы убежать, если бы она не поскользнулась на обломке шифера и не упала.
Войт догнал ее, когда она уже поставила ногу на нижнюю ступеньку лестницы, ведущей на «Тринидад». Он ударил ее по голове ребром ладони, и она рухнула снова.
Она с трудом поднялась и попыталась бежать, но не смогла. Если Шарифи не осознала, то Ли поняла совершенно точно, что Войт наносил этот первый удар, опасаясь убить ее сразу. Он рассчитал силы и не использовал свои усиленные сталекерамикой мышцы. И этого было достаточно. Войт сделал все так, как сделала бы сама Ли. Он бил с жестокой точностью своих улучшенных рефлексов. Он поставил ей подножку, действуя своими ногами так, что от удара ее подкинуло вверх и вбок, а когда она упала, нанес ей четыре быстрых и тщательно выверенных удара по ребрам. Ли услышала, как с треском сломались ребра Шарифи, и поняла, что одно из ребер пробило Шарифи легкое. И она совершенно не сомневалась в том, что произойдет, если Войт не остановится. Но он прекратил, отошел в сторону и стал ждать, как только убедился, что она не сможет подняться.
Хаас догнал их, когда Шарифи рухнула, корчась от боли. Он посмотрел на нее через плечо Войта.
- Что она тут говорила о Нгуен? - спросил он у Войта. - Узнай у нее, что интересует Нгуен.
Войт повернул Шарифи на спину и взял ее руку. Он делал это медленно, почти ласково, и Ли поняла, почему Белла всегда так странно рассказывала о нем. Ли поняла это всем своим существом и мысленно пожелала Шарифи быстрой и безболезненной смерти. Потому что Войт, чем бы ни прикрывался, как бы ни оправдывал себя, был прирожденным садистом.
Он улыбался. У него была хорошая улыбка симпатичного мужчины. Он спокойно разъяснил Шарифи, что во время допроса существует опасность прокусить язык, достал тряпку из кармана, протянул ее Шарифи и показал, как засунуть в рот. Затем подождал, пока она сделает это. Дал ей время на размышление.
Ли наблюдала, как разворачивалась эта отвратительная сцена. Она почувствовала, как замедлился пульс Шарифи, как ее кожа сначала стала липкой, а потом сухой. Шарифи взглядом уперлась в Войта. Ее глаза следили за ним, словно он был любовником, каждое желание которого она стремилась исполнить. Словно вся ее жизнь зависела от его счастья.
Она встречала таких, как Войт, на Гилеаде. Им не было числа. Ли всегда старалась не сталкиваться с ними, когда они делали свою работу. Хотя она и пользовалась полученной ими информацией, внимательно изучая каждое слово.
«Кэтрин?»
Стыд сжимал сердце Ли.
«Позже, Коэн. Тебе не нужно на это смотреть».
«Это не может ждать», - сказал он.
Она так погрузилась в страх и боль Шарифи, что не сразу поняла его.
«Ракета подлетает к полевой станции».
Им нужно было выбираться отсюда. Пока не погиб полевой AI, а они сами не оказались в этой шахте, как в ловушке, отрезанные от запасных вариантов Коэна, в полной зависимости от самодельной сети Фритауна, которая не могла поддерживать его системы без помощи полевого AI.
«Я смогу вытащить тебя отсюда», - сказал он, вытягивая мысль из ее головы так легко, будто она произнесла ее вслух. И так же легко она читала его невысказанные мысли. Он вытащит ее отсюда, но только ее одну.
«Тогда мы останемся и рискнем», - сказала она ему.
А в это время пытка в сияющей воронке продолжалась.
Войт связал Шарифи руки. Он разговаривал с ней спокойно и рассудительно. Он достал небольшой нож и приставил к ее груди, чтобы она могла видеть его, наклонив шею.
За Войтом слабой тенью стояла Белла и наблюдала происходящее. Когда Войт приступил к работе, она немного приблизилась, и Ли увидела на ее лице - лице Хааса - особое выражение виноватой завороженности, которое возникает даже у привыкших к насилию, когда они впервые наблюдают жестокий допрос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70