на шахте или там, на Земле? Как могла она забыть его имя? Ну, а в задней комнате сегодня опять, наверно, сидят за большим столом. Вспоминают о прошлом. Планируют новые бессмысленные шаги. Обсуждают каждое слово какого-нибудь молодого фанатичного республиканца, только что прибывшего из Белфаста или Лондондерри. Ли никогда не знала, были ли эти мальчишки реальностью или нет. Она и сейчас этого не понимала.
Ее взгляд привлекло какое-то движение. Она оглянулась и встретилась глазами с широкоплечим рыжеволосым мужчиной, который сидел, откинувшись спиной к задней стене, и смотрел на нее. Он оттолкнулся от стены, встал и пошел к ней, расталкивая всех плечами на своем пути.
- Slainte, - сказал он, приблизившись.
- Slainte и вам, - ответила Ли.
- Нужна помощь, красавица?
- Никакой, если только не поможешь мне пить в одиночку.
Он прищурил глаза.
- А я думал, что ты просто потерялась и забрела сюда случайно.
- Так оно и есть.
- Тогда не хочешь ли ты сделать пожертвование? - спросил он тоном, не подразумевавшим возражений.
- На какие цели?
- На помощь ирландским сиротам.
- Ах, так. - Ли почти рассмеялась, словно ожидала чего-то более серьезного. - Сколько новых пушек нужно сиротам на эту зиму? - спросила она, доставая деньги, сложенные в пачку.
- Очень смешно. Но мы не берем наличными.
Он достал из кармана портативный сканер и протянул Ли. Его дружок обогнул высокий табурет, на котором она сидела, отрезая ей любую возможность ретироваться.
Ли посмотрела через плечо того, кто был поменьше ростом, на выцветшую голограмму с айсбергами размером со скачковый корабль, отколовшимися от ледника Арма, пожала плечами и провела ладонью по. сканеру.
Рыжеволосый взглянул на сканер и снова обратился к ней:
- Что вам здесь нужно?
- Я ищу Мирс Перкинс. Мне сказали, что она может быть здесь.
- Она здесь. Это точно.
Он подозвал бармена, который подошел быстро, как будто ждал этого.
- Она из полиции и ищет Мирс.
Эффект медленной волной прокатился после его слов по бару. Люди начали ерзать на своих стульях и перебираться на другие места, подальше от Ли. Несколько посетителей быстро направились к выходу. Ли смотрела на это с удивлением и с некоторой долей беспокойства. Между этим баром и убежищем было много темных переулков, и она глупо поступила, что позволила посторонним узнать, что она - из Космической пехоты, потому что ее внутреннее оборудование стоило больше, чем главы семей здесь зарабатывали за всю свою жизнь. Затем из задней комнаты вышла Мирс Перкинс, и Ли забыла об обратной дороге в убежище, предосторожностях и обо всем остальном. Она думала только о женщине, которая направлялась к ней.
Ли узнала это лицо. И не только по детским воспоминаниям. Это была та женщина, которую она видела вместе с Даалем. Женщина, которая подошла к ним в надшахтном здании. Тогда Дааль так и не представил эту женщину Ли.
Ли внимательно смотрела на лицо с мощными скулами, на мускулистое шахтерское тело, пытаясь отыскать общие черты, какое-то свидетельство, что именно эта женщина помогла ей выбраться с Мира Компсона, но ничего не нашла. Это была просто незнакомка с серьезным взглядом.
- Миссис Перкинс?
Женщина прикурила сигарету, прикрывая огонь ладонями так, чтобы Ли могла заметить недостающий сустав на большом пальце и новое кольцо - на среднем.
- Я уже не Перкинс, - сказала женщина. - Я вновь вышла замуж.
Сердце Ли предательски подпрыгнуло, словно она поскользнулась на черной замерзшей луже и чуть не упала. Она никогда не думала, что ее мать могла выйти замуж еще раз. И конечно, даже не могла представить себе, что у нее есть еще дети. В какой-то части сознания Ли все остановилось после того, как она ушла из дома. Ее настоящее продолжало развиваться, а прошлое замерло, застыло, как кусок янтаря, и возникало только в момент, когда оно ей действительно требовалось. Все это она могла предположить и ранее.
- Вы представитесь? - спокойно спросила Мирс.
- Майор Кэтрин Ли, КПОН.
- Есть ли у вас какое-нибудь удостоверение личности?
Ли порылась в карманах и достала микрофишу. Мирс взяла карточку и внимательно посмотрела на нее, перенося взгляд с лица Ли на голограмму и обратно несколько раз.
- Не могли бы мы пройти куда-нибудь и…
Мирс очень незаметно покачала головой и взглядом своих светлых глаз показала в сторону бармена, протиравшего стаканы. Ли даже сначала решила, что это ей показалось.
Ли задумалась, пытаясь понять смысл этого странного разговора, который и разговором нельзя было назвать. «Она сказала, что вышла замуж вновь. Это означает, что у нее - новый муж. А есть ли у них дети? Может быть, та девочка, что открыла ей дверь, одна из них? И знают ли они что-нибудь о Ли? Не это ли хотела сказать ей Мирс? Что она со своей стороны тоже предприняла кое-что, чтобы похоронить и забыть то, что было пятнадцать лет назад?» Ли проглотила комок в горле.
- Я… хм. Я пришла, потому что у меня есть для вас сообщение.
- От кого?
- От друга. - Она собралась с духом и произнесла: - От Кэйтлин.
- Ох. - Уголки рта Мире чуть приподнялись. - Понимаю.
- Хм… она не могла заехать сюда в этот раз, и, возможно, еще пройдет какое-то время… Но она просила передать, что с ней все в порядке. Она еще что-то хотела сказать, но я… забыла. Во время скачков многое забывается. И не только мелочи.
Мирс снова повела глазами в сторону бармена, но его позвал кто-то из посетителей.
- Врачи говорят, что такое случается.
- Так и случилось.
Мирс слегка пожала плечами, как бы говоря: «Ну, что здесь поделаешь?» Это был жест практичной женщины, которой ничего в жизни не доставалось легко. И неожиданно Ли без всяких сомнений поняла, что помнит ее.
- Извините, - сказала Ли.
- Извините? - Это слово прозвучало у Мирс неуклюже и неестественно, а взгляд потеплел. - За что извините? Мы этого хотели, ради этого мы работали. А ты иди домой или где ты там ночуешь. Только будь осторожна. Таким, как ты, здесь небезопасно.
Когда Мирс ушла, Ли продолжала сидеть на табурете, ухватившись за него онемевшими пальцами. Ей нужно было прийти в чувство, согреться и подождать, пока неясный шум вокруг нее снова обретет какой-то смысл. Она вновь повторила в памяти весь разговор, слово за словом, ища какие-то подсказки, хватаясь за короткие ненадежные соломинки памяти. Она представила лицо Мирс в конце их разговора. Оно стало красным, напряженным, почти сердитым. Такое выражение лица она помнила. Это было выражение триумфа.
Когда Ли вышла на улицу, дождь усилился, принося с собой серу с отвалов шахт. Ли просканировала тени по обеим сторонам улицы. Она помнила истории о солдатах, услышанные в казарме, и боялась, что кто-нибудь нападет на нее из-за внутренних устройств. Бывали случаи, что солдаты выходили из колониального бара под руку с подружкой и просыпались в разделывательных резервуарах подпольной клиники. Тени выглядели безопасными. Ли подняла воротник и пошла в сторону убежища.
Проходя мимо яркой витрины бара, она заглянула туда, но не увидела никаких следов Мирс.
Корчов был вне себя от ярости.
- И ради чего ты туда ходила? - спросил он ледяным голосом.
- Тебя не касается, - сказала Ли, быстро проходя мимо него.
- Я думаю, что касается. - Он проследовал за ней в задний коридор. - Меня касается, что ты ставишь под удар выполнение задачи. Меня касается, когда ты исчезаешь, черт знает куда, и даже Коэну тебя не найти. И совершенно точно, меня касается, когда ты идешь в бар, где ведутся политические дискуссии, и встречаешься там с известным деятелем ИРА и представителем шахтерского профсоюза.
Ли вспыхнула.
- Ты следил за мной?
- Естественно. И теперь, когда тебе все понятно, расскажи мне подробно о том, что ты говорила Перкинс. Что? Нет желания разговаривать? А там, в баре, когда ты была с ней, тебе было о чем разговаривать?
- Отстань, Корчов.
- Я все равно узнаю, не важно, скажешь ты мне или нет, - сказал он, и она увидела, как его глаза впились в мигающий огонек ее индикатора состояния.
- Я так не думаю, - сказала она и прошла дальше, оттолкнув его плечом.
Он схватил ее за руку, Ли вывернулась, схватила его за горло левой рукой и швырнула на стену так сильно, что задрожали винты на панели. Она прижала его к стене и держала, пока он не начал задыхаться.
- Я работаю на тебя, - сказала она в его побелевшее лицо. - Но я тебе не принадлежу. И даже думать не смей!
Отпустив его, Ли пошла по коридору к открытой двери своей комнаты.
- Мы передвинули дату старта, - крикнул Корчов ей вслед. - Мы начинаем завтра.
Но Ли больше не слушала. Она подходила к своей комнате с усиливающимся чувством дежа вю. Войдя внутрь, она увидела Беллу, сидевшую на кровати в ожидании.
- Мне нужно поговорить с тобой, - сказала Белла, протягивая кубик, в котором Ли узнала записывающее устройство воздушного движения КПОН. - Мне необходимо прочесть это.
- Где ты это взяла?
- Мне дал Рамирес.
- Что, он дал тебе это по доброте душевной?
Белла отвернулась.
- О Боже, и с ним тоже?
- А тебе какая разница?
Ли нахмурилась, но взяла у Беллы кубик с данными и поместила в свое портативное читающее устройство.
Ли потребовалось мгновение, чтобы понять, что там были автоматизированные полетные журналы челноков, летавших со станции на поверхность планеты. На первый взгляд они показались теми же, которые они с Маккуином просмотрели уже раз по пятьдесят. Но когда она сверила их с копиями, хранившимися у нее в жесткой памяти, то обнаружила, что цифровая подпись файла была другой. Кто-то на станции аккуратно вносил исправления в журналы, но не позаботился поменять записи внесетевых устройств, контролировавших планетарный транспорт, посчитав, что никому в голову не придет проверить.
Но как раз Белле и пришло в голову посмотреть журналы, потому что ее это сильно беспокоило. Ли сразу нашла то, что нужно, в графах, относившихся к ранним предрассветным часам двадцать третьего числа. Один-единственный полет челнока. Этот челнок возвратился назад пустой, чтобы забрать двадцать четыре человека и доставить их к обычному времени начала первой смены. Этот челнок оставил Ханну Шарифи на поверхности в самый разгар ночной смены, когда переходные площадки и офисы пустовали. Ли открыла информацию о пассажирах и увидела, что только Ян Войт и Белла сопровождали Шарифи в ее последнюю поездку на шахту.
Войт, Белла и Шарифи спустились на планету вместе. А возвратилась только одна Белла.
- Файл, должно быть, подделан, - сказала Белла, когда Ли все показала ей.
- Я не думаю. Посмотри на счет Фурмана.
- Он исправлен. Любой компьютер можно обмануть.
- Посмотри на файл сама, если хочешь. Мне кажется, что с ним все в порядке.
Белла открыла рот, словно собиралась что-то сказать, и тяжело опустилась на кровать. Ли закрыла кубик и тщательно убрала следы, которые оставила, открывая и читая его. Корчову вовсе не нужно знать об этом. Как, впрочем, и остальным.
- С тобой все в порядке? - спросила она, когда закончила.
Но Белла как будто оглохла. Ли дотронулась до ее плеча, и Белла вздрогнула, как от ожога.
- Если мы узнаем, кто это сделал, изменит ли это что-нибудь? - спросила Ли.
Блестящие глаза смотрели на нее, и в них Ли снова заметила темную бездонную пустоту. В ее сознании вдруг возник образ Беллы, лежащей поперек стола Хааса. Ли представила себе пустой холодный бессознательный взгляд глаз Беллы во время петлевого шунтирования.
- Если мы узнаем, кто это сделал, все изменится, - сказала наконец Белла.
Она встала и расправила платье на бедрах. Что-то блеснуло у нее на шее. Кулон. Кулон, сделанный из кусочка квантового конденсата.
Ли уставилась на него, забыв обо всем.
- Где ты его взяла? - спросила она.
Белла попыталась закрыть кулон рукой, сделав стыдливо-робкий жест, как и девчонка-уборщица в аэропорте в Хелене. А потом произнесла то, в чем Ли сейчас не сомневалась:
- Мне его дала Ханна.
- Когда? - спросила Ли. - Когда Ханна дала его тебе?
- В ночь накануне своей смерти, - ответила Белла почти шепотом.
- До или после того, как она послала сообщение из квартиры Хааса?
- Она не посылала… - Белла замолчала, задержала свой взгляд на Ли и вздохнула. - После того, как она его послала.
- Почему ты не сказала мне об этом раньше, Белла?
- Потому что она просила меня не говорить. Потому что это был секрет. Секрет Ханны.
- Этот секрет, возможно, и привел к ее смерти. Белла запрокинула голову, будто Ли ударила ее.
- Нет, - ответила она. - Нет!
- А кому предназначалось это сообщение, Белла? С кем она разговаривала во Фритауне? Что она им сказала?
- Я не знаю. Я даже и не слышала. Я не хотела знать.
- Если бы ты знала, то об этом узнал бы и Хаас?
- Хаас, Корчов. Какая разница кто? Я бы рисковала, зная это.
Ли тихо рассмеялась, поглаживая ноющее плечо.
- Ты не понимаешь, - сказала Белла, и ее голос стал напряженным и настойчивым. - Контракт, и все такое… - это было вторично. Ханна попросила меня помочь ей. Она пришла ко мне. Она говорила, что нуждается во мне, что я - единственная, кому она могла доверять самое важное, что она когда-либо делала, самое важное, что мы обе когда-либо делали. Но это должно быть нашим секретом. Я сделала это для нее.
Порыв ветра ударил по зданию, и большой лист вируфлекса, закрывавший окно, оторвался и бился, как парус на мачте. Белла вскочила, вся дрожа.
- Почему ты мне не веришь? - прошептала она.
- Я верю тебе, - сказала Ли. - Я действительно тебе верю… Я просто… не могу понять, что все это значит.
Разговаривая, Ли положила руку на плечо Белле, и теперь Белла повернулась и спряталась в ее объятиях, уткнувшись лицом в шею. Ли попыталась освободиться и поняла, что Белла плачет. Ли нехотя продолжала обнимать Беллу и гладить ее изящное плечо.
- Извини меня, - сказала Белла, - просто я…
- Нет, это ты извини меня, - сказала Ли. - Какое мое дело, чем ты занимаешься. Ты ведь мне ничем не обязана.
- Нет, я все-таки тебе обязана. Все, что я сказала о… тебе и Ханне… Я просто разозлилась.
Белла посмотрела на нее, подняв голову вверх. Ее темно-лиловые глаза прояснились, хотя слезы все еще висели на ресницах. Белла вытянула руку и коснулась своим бледным пальцем губ Ли так же, как это делал Коэн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70