И было смешно ровно до тех пор
, пока я не вспомнил о пяти трупах, оставшихся в моем жилом комплексе.
Интересно, сможет ли Хранитель меча противостоять батальону спецназа? И
на самом ли деле я хочу это выяснить?
Ц Я ношу Браслет с самого утра, граф. И я ни черта не ощущаю. Вы знаете, как и
м пользоваться?
Ц Нет, милорд. Это может знать только тот, кто носит Браслет.
Ц И инструкции по применению к нему не прилагается?
Граф пожал плечами. Какие, к черту, инструкции?
Ц А если это ошибка? И я не смогу его применять?
Ц Этого не может быть. Вы Ц сын вашего отца, и Браслет нашел вас после его
гибели. Значит, со временем знание придет.
Главное, чтобы перед знанием не пришел какой-нибудь Эрик и не выпустил из
меня кишки.
Ц Это невероятно, Ц сказал я. Граф покачал головой.
Ц В это всего лишь трудно поверить, Ц сказал он.
Утром на даче появился гость.
Нет, не новая напасть. Это был всего лишь мой учитель рукопашного боя, стар
ый знакомый по имени Палыч. Думаю, не следует объяснять, что занятия прово
дились по инициативе моего отца и Палыч прекрасно знал, кого и для чего он
натаскивает. Более того, Палыч тоже не был коренным жителем Земли.
Когда я проснулся и спустился на кухню в поисках кофе, Палыч уже сидел там
за столом и уплетал яичницу с колбасой и помидорами.
Ц Здорово, Костя, Ц сказал он, поймал укоризненный взгляд графа, сидевш
его в углу, и сразу же поправился: Ц Доброе утро, лорд Кевин.
Ц Сойдет и «здорово, Костя», Ц сказал я. Ц Какие ты для меня припас сюрп
ризы, Палыч? Ты тоже вампир?
Ц Нет, я орк.
Ц Ага, Ц кивнул я. Ц Орк. Не могу сказать, что я сильно удивлен этим заявл
ением, однако раньше я как-то по-другому вас представлял.
Ц Я замаскировался, Ц пояснил Палыч. Ц На самом деле я зеленый и в пупыр
ышках. Жрать хочешь?
Ц Хм, Ц укоризненно хмыкнул граф.
Ц Извините, Ц поправился Палыч. Ц Не изволите ли откушать, лорд Кевин?

Ц Брось придуриваться, Палыч, Ц сказал я. Ц Я изволю кофе с сахаром и си
гарету.
Граф дождался, пока я сооружу себе утренний бодрящий коктейль из коричне
вого порошка и кипятка, закурю сигарету, а потом подошел ко мне и протянул
конверт.
Ц Что это? Ц спросил я.
Ц Откройте.
В конверте оказался десяток снимков, сделанных «поляроидом». Нет, граф в
се-таки отвратительный психолог. Стоило мне взглянуть на снимок, лежащи
й сверху, как чашка выскользнула из моих пальцев и разбилась об пол.
На фотографии был человек, которого я всю жизнь считал своим отцом. Чуть п
остаревший по сравнению с тем, каким я его помнил. Семь лет прошло все-так
и.
Он был мертв. У него не было правой руки, а на груди зияла огромнейшая рана.
Отец лежал в луже крови. Рядом с ним лежала газета.
На следующем снимке, сделанном с более близкого расстояния, можно было р
ассмотреть ее название: «Московский комсомолец».
На третьем снимке можно было даже разобрать дату. Вчерашнее число.
На четвертом снимке была моя мать.
На пятый я не стал даже смотреть. Трясущимися руками засунул фотографии
в конверт, обнаружил, что сигарета потухла, и долго не мог зажечь следующу
ю.
Ц Все-таки ты дурак, хотя и граф, Ц ровным голосом произнес Палыч. Ц Нел
ьзя было пацану так, без подготовки, эти фотки подсовывать. Чего ты добива
ешься, а?
Высший вампир выглядел смущенным.
Ц Извините меня, милорд, Ц сказал он. Ц Я не мог предположить…
Ц Что он любит своих родителей? Ц уточнил Палыч. Ц И что для него такие
фотки будут шоком? Нет, не зря вас все-таки нежитью называют.
Я наконец-то раскурил сигарету.
Ц Кто? Ц спросил я.
Ц Не знаю, Ц сказал граф. Ц Видите ли, милорд, я подумал, что, если предста
влю вам ваших приемных родителей живыми, это поможет вам окончательно по
верить в то, что я говорю, и отправился к ним. По просьбе вашего отца они изм
енили имена и жили в другой стране, чтобы вы даже случайно не могли на них
наткнуться, но у меня была возможность доставить их сюда и разрешить все
ваши сомнения. Но когда я прибыл, то обнаружил их мертвыми… Тогда я добыл ф
отоаппарат, свежую газету, чтобы сразу было понятно, когда это произошло,
и сделал данные снимки. Мне это показалось хорошей идеей. А потом я отправ
ился за Палычем.
Ц И это было самое разумное из того, что ты сделал минувшей ночью, Ц сказ
ал Палыч.
Ц А пошли вы все, Ц сказал я.
Но они не пошли. Напротив, остались и продолжали на меня пялиться: Палыч Ц
сочувствующе, а граф Ц бесстрастно.
Тогда я сам ушел наверх.
Я, как и всякий нормальный человек, любил своих родителей. Даже если бы я з
нал, что на самом деле они не мои родители, а люди, которые согласились мен
я растить, я бы все равно их любил. И когда они погибли, я испытал настоящую
боль. Несколько дней я не мог разговаривать.
Похороны организовали дядины адвокаты. Трупов не было. Мне объяснили, чт
о самолет взорвался от удара о землю и все пассажиры сгорели. К этому моме
нту они уже должны были быть мертвы.
На кладбище закапывали пустые гробы. Я помню этот день. Была осень, собрал
ось много людей, часть из которых я толком не знал, шел дождь, и это было кст
ати, потому что никто не мог рассмотреть моих слез.
Сейчас я тоже плакал.
Прошло семь лет, боль притупилась, я научился жить, сознавая, что мои родит
ели умерли, и смирился с этим. И теперь вот узнаю, что на самом деле все это в
ремя они жили в другой стране и кто-то убил их этой ночью.
И боль потери вернулась, как будто никогда и не уходила.
Часа через два ко мне поднялся Палыч.
Наверное, правильно, что это был именно он, а не граф. Все-таки Палыча я знал
уже давно, и, наверное, он был самым близким мне человеком на тот период жи
зни.
Ц Мне жаль, Костя, Ц сказал он, присаживаясь на край моей кровати.
Ц Мне тоже, Палыч, Ц сказал я. Ц Семь.
Ц Что «семь»?
Ц Семь трупов начиная с вчерашнего утра.
Ц Восемь, Ц сказал Палыч. Ц Думаю, ты должен знать. У твоих приемных род
ителей, когда они оставили тебя, родился ребенок. Мальчик. Ему было пять ле
т.
Ц Его… тоже?
Ц Да. Правда, граф додумался не делать фотографий.
Ц Но за что?
Палыч пожал плечами.
Ц Таковы правила игры. Живыми не оставляют никого.
Палыч подошел к окну.
Ц Я знаю тебя достаточно хорошо, Костя, и понимаю, что тебе сейчас очень н
елегко. Нелегко поверить в то, что рассказал тебе граф. Но он рассказал пра
вду.
Ц И что мне делать, Палыч?
Ц Это очень непростая ситуация, Ц сказал он. Ц За тобой сейчас откроют
охоту много опасных личностей. Конечно, я помогу тебе всем, чем смогу, но р
ешение останется за тобой.
Ц Граф говорит, что у меня нет выбора.
Ц Ты не можешь отказаться от Браслета, Ц сказал Палыч. Ц Но только ты мо
жешь решить, что тебе с ним делать.
Ц А что с ним вообще можно делать?
Ц Не знаю, Ц сказал Палыч. Ц Вот ты и разберись. Хочешь, я расскажу тебе о
моем племени?
Ц Это зависит от того, что именно ты собираешься мне рассказать.
Ц Орки были диким народом и почти не владели человеческой речью. Мы жили
в горах и занимались охотой, а охота Ц ненадежный источник пищи. Бывало, н
аши охотники не могли найти дичи, и тогда племена жили впроголодь. Кроме т
ого, мы делились на множество кланов и постоянно грызлись между собой. Мы
были настоящими дикарями. И остальные народы, населяющие наш мир, относи
лись к нам, как к настоящим дикарям. Это было смутное время. Из всех достиж
ений цивилизации мы знали только огонь и каменные топоры, а это, согласис
ь, даже для нашего мира, отсталого по сравнению с этим, не так уж и много.
Ц Да, Ц сказал я. Ц Это почти ничего.
Ц Твой предок, основатель Империи, сделал для нас многое. Он собрал вожде
й всех кланов за единый костер и заставил их договориться о мире между пл
еменами и выбрать единого правителя. Так у орков появились ханы. Орки пер
естали убивать друг друга, и это уже значило очень много. Хотя все мы поним
али, что Лорд использует нас в своих целях, мы принимали его дары. В горах е
сть несколько небольших долин, и он научил нас обрабатывать землю и выра
щивать плоды, разводить скот, и орки перестали умирать от голода. Он научи
л нас работе с металлами, и у орков появилось настоящее оружие, и соседи ст
али задумываться, прежде чем связаться с нами. Многие мои соплеменники п
олегли в войнах Империи, но мы все равно благодарны твоей семье, Костя. Вы
стали первыми из неорков, кто обращался с нами, как с равными. Вы подарили
оркам уважение к себе.
Ц Насколько я понимаю, моя семья подарила вашему народу еще и смерть.
Ц Война Ц это наше любимое занятие, и она была таковой и до прихода твое
го предка. Изменились только враги.
Ц Вас же всех поубивают.
Ц Всех не поубивают, Ц возразил Палыч. Ц Горы большие, и никто не знает
их лучше нас.
Ц Партизанить будете? Ц спросил я.
Ц Будем, Ц сказал он на полном серьезе.
Ц Понятно. Ц Кивнул я. Ц Где граф?
Ц Отбыл домой на время, Ц ответил Палыч. Ц Сказал, что ему необходимо по
советоваться с маркизом Моро.
Ц Кто такой маркиз Моро?
Ц Шеф разведки Черной Цитадели.
Ц Главный шпион?
Ц Ага, Ц сказал Палыч. Ц Главный шпион. Мы с графом разговаривали о собы
тиях этой ночи и пришли к выводу, что Хранители обнаружили тебя слишком б
ыстро и слишком легко. И вычислили твоих приемных родителей тоже слишком
быстро. Граф подозревает, что у нас может возникнуть внутренний кризис.

Ц Утечка информации, Ц догадался я.
Ц Кто-то стучит, Ц подтвердил Палыч. Ц Хотелось бы знать кто.
Ц Ты здорово насобачился в местном сленге, Ц сказал я. Ц Или у вас тоже
есть стукачи?
Ц Нет, ты не понял, Ц сказал Палыч. Ц Кто-то стучит в калитку.
Ц Хранители? Ц спросил я.
Ц Хранители стучат в ворота, Ц сказал Палыч. Ц Тараном.
Местного участкового звали Васей.
Именно Васей и никак иначе. И звали его только для того, чтобы выпить.
Мятая форма всегда висела мешком на его угловатой фигуре, фуражка, несмо
тря на все усилия, постоянно съезжала на затылок, а пистолета с собой он не
носил, потому что боялся потерять.
В общем, типичный деревенский мент. Главная Васина беда заключалась в то
м, что деревня находилась слишком близко к Москве. Начальству было на нег
о наплевать, а дачникам нравилось спаивать представителя закона. Думаю,
что через пару лет Васю уволят за профнепригодность. Если только «белочк
а» не посетит его раньше.
Именно он ломился в мою калитку. И поскольку был уже навеселе, ломиться мо
г хоть до вечера. Тем более что через щели в заборе он прекрасно мог видеть
мою машину и понять, что я на даче.
Ц Это местный мент, Ц сказал я Палычу, забыв; что он прожил в этом мире до
статочно долго для того, чтобы знать милицейскую форму. Ц Я с ним поговор
ю.
Ц Хорошо, Ц сказал Палыч.
Он проводил меня до веранды, достал из-под стола большую спортивную сумк
у, которую, очевидно, привез с собой ночью, и вытащил из нее тяжелый топор. П
ричем не плотницкий или, скажем, для колки дров, а обоюдоострый боевой топ
ор, предназначенный для проламывания чужих голов и отсечения конечност
ей. Я присвистнул.
Ц Прикрою, Ц пояснил Палыч, устраиваясь около двери.
Ц Ну-ну, Ц сказал я и пошел открывать калитку. Из-за нее так пахнуло пере
гаром, что мне захотелось закусить.
Ц О, Ц воскликнул Вася, Ц Костик! Ты здесь?
Ц Здесь.
Ц Выпить есть?
Ц Нету.
Ц А полтинник до зарплаты?
Ц Это пожалуйста, Ц сказал я и полез в карман. Если дать ему выпить, он ни
когда не уйдет, а если дать ему денег, то сразу же свалит в магазин.
Ц Спасибо. Ц Полтинник сразу же исчез в пустой кобуре. Ц Ты меня фактич
ески спас.
Ц Ага. Ц Согласно кивнул я в ответ.
Ц Я отдам, не сомневайся.
Я и не сомневался. Вася, сколь бы пьяным ни был, всегда помнил, сколько и у ко
го брал, и исправно возвращал долги. Это всех настолько удивляло, что одал
живали Васе охотно. Наверное, ждали, когда его память наконец-то даст осеч
ку.
Ц Ладно, Ц сказал я. Ц Бывай, Вася.
Ц Не, Ц сказал он, Ц постой. Чего-то я еще хотел.
Ц Да ну?
Ц Точно, хотел. Только забыл.
Ц Так заходи, когда вспомнишь, Ц сказал я и попытался закрыть калитку, н
о в щель тут же вклинилась Васина нога в неуставной кроссовке.
Ц Убери ногу, Ц сказал я, опасаясь, как бы Палыч не счел эту выходку за уг
розу и не отчекрыжил бы Васе вышеупомянутую нижнюю конечность. Или еще ч
его-нибудь не менее ценное.
Ц Я вспомнил, Ц сказал Вася. Ц Мне звонили.
Ц Очень рад.
Ц Из Москвы, Ц сказал он, как будто мы находились не в двадцати километр
ах от города, а где-нибудь на Чукотке.
Ц Рад вдвойне.
Ц Из убойного отдела, Ц сказал Вася. Ц У них есть к тебе вопросы. Кого ты
убил?
Ц Это их вопрос или лично ты интересуешься?
Ц Это лично я, Ц сказал Вася. Ц Меня просили узнать, нет ли тебя на даче. А
я шел мимо, смотрю, тачка твоя стоит. Вот и узнал.
Ц Топай, звони в свой отдел, Ц сказал я.
Ц И потопаю, Ц сказал Вася. Ц И позвоню. Только это не мой отдел, а убойны
й. Костик, ты что, пьяный?
Ц Нет.
Ц А чего тогда тупишь?
Ц Я не туплю.
Ц Тупишь. Кого ты грохнул?
Ц Никого.
Ц Опять тупишь. Если ты никого не грохнул, с какой радости убойный тебя и
щет?
Ц Тебе чего от меня надо, Вася? Ты меня арестовывать пришел?
Ц Не, Ц сказал Вася. Ц Ты опять тупишь. Я пришел узнать, здесь ли ты.
Ц Узнал?
Ц Узнал.
Ц Так и вали отсюда.
Ц Грубо, Ц сказал Вася.
Ц Разве это грубо? Ц спросил я. Ц Вот сейчас будет грубо. Пошел к черту.

Я толкнул его в грудь, и, видимо, это спасло нас обоих.
Я почувствовал жжение в правой руке в том месте, где ее охватывал Браслет,
что-то сиреневое пронеслось рядом с моей головой и прожгло дыру в калитк
е. Если бы я не дернулся, такая дыра могла бы быть в моем черепе. Впрочем, есл
и судить по ее размерам, черепа бы у меня просто не было вообще.
Палыч крутанулся на крыльце, и топор тяжелой хищной птицей покинул его р
уку и отправился в полет. Он легко пробил трухлявые доски забора и исчез н
а улице. Судя по хрусту и последовавшему вскрику, он во что-то попал.
Второй сгусток энергии должен был проделать дыру в моей груди, но к тому м
оменту, как он достиг места, где я стоял, я уже лежал в высоких сорняках и со
ображал, что делать дальше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45