Ц Пока, Стасик.
Ц Угу. Ц Кивнул он и побежал к своим студентам и лекциям.
Я принял решение взять тайм-аут и спрятался от Хранителей под землей. Пус
ть ищут меня в Московском метрополитене, где и приезжие из других городо
в часами плутают, что уж говорить о пришельцах из другого мира.
Особых иллюзий по поводу своего будущего, в смысле что оно у меня будет, я
не испытывал. Даже если мне каким-то чудом и удастся отвертеться от пробл
ем с нашей родной милицией, которая готова повесить на меня трех покойни
ков, и я могу ее в этом стремлении понять, то уж Хранители мне точно жизни н
е дадут. Они уже предприняли три попытки прервать мой жизненный путь, и ка
ждая следующая была обставлена серьезнее предыдущей.
Может, следовало согласиться с графом и сесть на трон Черной Цитадели ср
азу после первого предложения?
С другой стороны, нет большой разницы, где тебя убьют. Судьба предложила м
не две дороги, и обе они вели в тупик. Ненавижу такие ситуации.
Хотя подождите. О каких двух дорогах идет речь?
Граф мертв Ц конечно, если это слово можно употреблять, когда речь идет о
вампирах. Палыч тоже мертв, да и даже если бы он был жив, он все равно ни черт
а не понимает в магии и не сможет переправить меня в мой «родной» мир. Брас
летом, какой бы могущественный он ни был, я пользоваться не умею, да и учит
ься нет никакого желания.
Значит, вариант один Ц оставаться здесь, отстреливать приходящих по мою
душу Хранителей оптом и в розницу, при этом ухитриться не загреметь в мил
ицию или психушку.
Задача нарисовалась интересная. Она мне сразу понравилась.
Задача явно была для психа. А что может быть лучше, чем псих?
Правильно, два психа.
Сотовые под землей не работают. По этой причине я выбрался из метро в райо
не Арбата и сразу же набрал номер самого отъявленного психа из числа мои
х знакомых.
Ц Внимательно, Ц сообщил мне голос психа после девятого звонка.
Ц Это Костя.
Ц А это Вася. В смысле Петя. То есть Серега. Что за тема?
Ц Поговорить.
Ц В смысле «выпить Ц поговорить» или «просто поговорить»?
Ц Просто поговорить.
Ц Это хорошо. А то с выпивкой я завязал.
Ц Ты дома?
Ц Да. В смысле нет. Я на даче.
Ц Я подскочу?
Ц Да. Подожди. Я не на своей даче. Ц Не удивляйтесь, он всегда так по телеф
ону разговаривает. Язык обгоняет мысль.
Ц А на чьей? Ц Если кроме Серега там есть кто-то еще, это облом.
Ц Так, у барыги одного, Ц сказал Серега. Ц Пиши адрес.
Ц Вас там много?
Ц Тут вообще никого нет, Ц сказал Серега.
Если называть вещи своими именами, то это была не дача. Это был домик в дер
евне. Маленький такой домик о двух этажах общей площадью около двухсот п
ятидесяти квадратных метров. Кирпичная громада скалой возвышалась над
морем невысоких деревянных построек, и найти дорогу по указанным Серего
й ориентирам оказалось несложно.
Серега был самым странным человеком из всех, кого я когда-либо знал, Ц пр
авда, до того, как в мою жизнь самым бесцеремонным образом вломился Брасл
ет Власти и связанные с ним неприятности.
С ним меня познакомил наш общий приятель Гоша, с которым, в свою очередь, я
познакомился в клубе любителей «порше». «Порше» у Гоши был антикварный,
семьдесят какого-то года выпуска, но в отличном состоянии, а сам Гоша был
высококлассным хакером, компьютерным убийцей. Ну а Серега…
Одно только слово Ц писатель.
А вот другое слово Ц спецназовец. Пусть и бывший, но Серега утверждает, чт
о бывших спецназовцев не бывает.
Серега. Взбалмошный и непредсказуемый, вечный задира, бабник и скандалис
т, любитель выпить и подраться, всегда режущий правду-матку в глаза и в св
оих книгах практически уже зарезавший ее совсем. В его жизни многое зави
село от настроения, и он был полон противоречий. Костолом, пишущий книги, л
юбитель быстрой езды, владеющий убитыми «жигулями», он регулярно ходил н
а выборы, не пропуская ни одной кампании, и всегда голосовал одинаково Ц
против всех. Ему часто говорили, что в таком случае нет никакого смысла от
мечаться на избирательном участке, потому что его голос ни на что не влия
ет, и все равно кого-нибудь да выберут, на что он отвечал, что выполняет гра
жданский долг и выражает свою точку зрения.
Зато Серега всегда мыслил категориями войны, еще даже до того, как попал в
армию и угодил в Чечню. Жизнь для него была одним большим полем боя, а боль
шинство людей Ц врагами, начиная с самого детства. Школьные учителя Ц в
раги, они хотят подловить тебя и влепить плохую оценку; если им это удалос
ь, ты проиграл, но если ты получаешь «пять», ты выигрываешь. Издатели Ц вр
аги, они не хотят печатать твои книги, если тебе удалось пропихнуть хоть о
дну, ты выиграл. Читатели Ц самые злейшие враги, победить их можно только
одним способом Ц заставить купить твою книгу, используя при этом все пр
иемы и средства Ц яркую обложку, шокирующее название, намеки на скандал
ьное содержание и пр. Гаишники Ц враги, удалось обойтись без штрафа Ц по
беда! Чеченские боевики и наемники, сидящие в своих горах и нападающие ис
подтишка, тоже были врагами, но Серега утверждал, что их победить было лег
че всего. В них можно было стрелять.
Более того, Серега считал врагом самого себя и вел сам с собой постоянную
борьбу. Выпил чуть меньше, спал чуть меньше, выкурил чуть меньше, поработа
л чуть больше, сделал зарядку Ц каждый день маленькая победа или крупно
е поражение.
Изредка в бесконечной войне наступало затишье, бывали перемирия, привал
ы, появлялись союзники или новая категория врага. Серега понимал, что в ко
нечном итоге свою войну проигрывает каждый и все кладбища для него были
братскими могилами, но никак не мог избавиться от своей не слишком логич
ной жизненной концепции.
Вывод: если вы псих и вам срочно нужен союзник, страдающий тем же маниакал
ьным психозом в той же степени, что и вы, лучше этого парня вам не найти.
Калитка была открыта.
Серега сидел на четырехсоткилограммовом бетонном кольце, пил пиво «Мил
лер» по полтора доллара за бутылку, курил «Мальборо» и лениво отмахивалс
я от комаров. На нем были дырявые джинсы, футболка непонятного цвета и дра
ные кроссовки, и он был с ног до головы заляпан глиной. Я, конечно, слышал, чт
о творческие люди могут искать свою музу в разных местах, но на моей памят
и еще никто не искал ее под землей.
По улице бродили дачники. Как правило, компаниями не меньше трех человек,
иногда встречались парочки, а совсем редко Ц одиночки. Одиночки Ц это т
е, кто идет за «Клинским». «Клинского» в местном магазинчике должно быть
навалом. А вот где Серега взял «Миллера», это большой вопрос. Наверное, при
вез с собой.
Ц Здравствуй, Костя, Ц меланхолично сказал Серега. Ц Рад тебя видеть.

Ц Здравствуй и ты, Ц сказал я. Ц Только вот что-то радости на твоем лице
я не вижу.
Ц Прости, Ц сказал он. Ц Я все пытаюсь думать о чем-то приятном и возвыш
енном, но мысли в голову лезут какие-то подземные.
Ц И не только мысли, судя по твоему виду. Ты чем тут занимаешься?
Ц Септиком.
Ц Это новый вид сексуальных извращений?
Ц Типа того. Пива хочешь?
Ц Нет.
Ц Это хорошо. А то всего две бутылки осталось. Зато минералки полно. Хоче
шь минералки?
Ц Хочу.
Ц На веранде стоит холодильник.
Холодная минералка Ц это хорошо. Конечно, холодное пиво было бы куда при
ятнее, но я предпочитал быть трезвым. Неизвестно, когда Грегор в следующи
й раз заявится.
Ц Ты тут что-то роешь? Ц спросил я.
Ц Потрясающая наблюдательность, Ц сказал Серега. Ц Ты знаешь, сколько
существует разновидностей такого, казалось бы, примитивного инструмен
та, как лопата? Есть лопата штыковая, лопата совковая, лопатка саперная, ес
ть лопата для уборки снега, наконец…
Ц Эк тебя плющит, Ц сказал я. Ц Так чего роешь-то?
Ц Септик.
Ц Слушай, я и в первый раз так услышал. А это что?
Ц Ты не знаешь, что такое септик? Ц спросил он.
Ц Не знаю.
Ц Считай, что тебе повезло.
Ц Слово какое-то нерусское. Септик. Это как-то связано с антисептиками?

Ц Ага. Септик против антисептика. Септик, друг мой Костя, это Ц большая я
ма в земле.
Ц Зачем?
Ц Фиг знает, Ц сказал Серега. Ц Слушай, давай не будем об этом. Я на прошл
ой неделе тоже ничего о септиках не знал и был от этого совершенно счастл
ив. Теперь я могу читать лекции на тему канализации, чего я, кстати, сегодн
я и сделал, завоевав уважение всех соседей, но довольным жизнью меня тепе
рь не назовешь.
Ц Ты эти кольца, что ли, закапываешь?
Ц Ага.
Ц Они же тяжеленные. Неужели в одну рожу?
Ц Нет, Ц сказал Серега, Ц В две. Теоретически мы тут вдвоем работаем Ц
я и сосед. Но он только кольца опускать помогает и землю выкидывать. А вниз
не лезет, говорит, у него на глубине голова кружится.
Ц Типичный приступ клаустрофобии.
Ц Черта с два. Типичный приступ алкоголизма.
Ц Ничего, один покопаешь. Тебе полезно.
Ц Кто тебе сказал? Ц насторожился Серега.
Ц Хемингуэй, Ц сказал я. Ц Говорил, что лучшим занятием для писателя, ко
гда он не пишет, является тяжелый физический труд.
Ц Хемингуэй жрал круассаны в Париже, любовался корридой в Испании и стр
елял львов в Африке, Ц сказал Серега. Ц Кроме того, старина Хэм не копал с
ептиков и пустил себе пулю в голову в солнечном Ки-Уэст, штат Флорида.
Ц Еще он говорил, что лучшей жизненной школой для писателя является тяж
елое детство.
Ц Тут мне повезло.
Ц Так зачем ты роешь?
Ц За деньги.
Ц А как же твои авторские гонорары?
Серега вздохнул.
Ц Они имеют нехорошее свойство заканчиваться. А чувство голода никогда
не уходит насовсем.
Ц Писателям так мало платят? Ц ужаснулся я.
Ц Смотря каким, Ц сказал Серега. Ц Хотя вам, потомственному олигарху, н
ас, бедную творческую интеллигенцию, никогда не понять.
Ц Опять все пропил?
Ц Нет, Ц гордо сказал Серега. Ц Не все. Большую часть проиграл в казино.

Ц Орел.
Ц А то, Ц сказал Серега. Ц Кстати, а ты хотел чего-нибудь или просто меня
проведать приехал?
Ц Хотел, Ц сказал я. Ц Не знаю, как бы тебе это объяснить, но… Короче, исто
рия долгая. Может быть, в дом зайдем?
Ц Давай, Ц согласился Серега, спрыгивая с кольца. Ц Посидим, о делах наш
их скорбных покалякаем.
Одно дело, когда ты участвуешь в чем-то непонятном, невероятном, во что оч
ень трудно поверить. Поскольку ты во всем этом участвуешь сам, то рано или
поздно тебя либо увезут в психушку, либо ты найдешь происходящему какое-
то логичное объяснение. Ну пусть даже не слишком логичное. Главное, что он
о тебя удовлетворяет.
И совсем другое дело, когда ты эту историю рассказываешь человеку, в ней н
е участвующему. Например, Сереге.
Мы сидели на кухне, где посреди грязной посуды, пустых упаковок быстрора
створимой лапши, бутылок пива, сигаретных пачек, дрелей, перфораторов и ш
уруповертов стоял новенький Серегин ноутбук, и я смотрел на лицо писател
я-землекопа. Оно было непроницаемо, никаких эмоций не выражало и только и
делало, что курило во всю ивановскую.
Ц Это прямо сюжет для романа, Ц высказался Серега когда я закончил свой
рассказ решением обратиться к нему за помощью. Ц Ты продашь мне идею или
выступишь на литературном поприще собственноручно?
Ц Ты мне веришь? Ц спросил я.
Ц Нет, Ц сказал Серега.
Ц Почему? Ц спросил я. Ц Ты же писатель, человек с развитым воображение
м и безграничным полетом фантазии.
Ц Сюжет слишком дешевый, Ц сказал Серега. Ц Типичное городское фэнтез
и с совершенно типичным для этого вида литературы изобилием заглавных б
укв. А также вампиры, орки, эльфы, герои с мечами и прочие магические побря
кушки.
Ц Значит, не веришь?
Ц Нет.
Ц Ты думаешь, что я псих?
Ц Нет.
Ц А если я не псих и ты не веришь в то, что я тебе рассказал, то что ты вообще
об этом думаешь? Ц спросил я. Ц У тебя же должно быть какое-то свое объяс
нение моему рассказу.
Ц Должно, Ц сказал Серега. Ц Но нету. Что ты от меня хочешь? Чтобы я вскоч
ил на коня, схватил шашку и побежал рубать направо-налево воинов Тьмы?
Ц Воинов Света, Ц поправил я. Ц Единственный выживший в этой ситуации
представитель Тьмы сидит перед тобой.
Ц Уже можно рубить? Ц спросил Серега.
Ц Руби, Ц сказал я. Ц Только должен предупредить, что без наличия специ
ального снаряжения занятие это беспонтовое.
Ц Костя, Ц сказал Серега, Ц ты мне друг. Я не буду говорить громких и бан
альных слов, потому что обычно я ими пишу, но ты мне друг. Так скажи мне, друг
, ты хочешь, чтобы я для тебя кого-то убил? Я убью. Только дай мне достойный м
отив. Дай мне нормальное основание.
Ц Ты думаешь, я тебя разыгрываю?
Ц А что, это не так?
Ц Понятно, Ц сказал я.
Наверное, были и более разумные способы, чтобы его убедить, но в тот момент
я их не видел.
Я взял со стола кухонный нож, проверил пальцем остроту его лезвия и, призн
ав ее удовлетворительной, воткнул нож себе в живот.
Предварительно расстегнув рубашку и тщательно прицелившись.
Надо сказать, испытывая при этом не самые приятные чувства. А вдруг на это
т раз магия не сработает, и я окажусь самым экстравагантным исполнителем
харакири на текущей педеле?
Серега было дернулся ко мне, но замер на полпути, и челюсть у него отвисла.
Впрочем, стоит отдать представителю землекопающей интеллигенции должн
ое Ц челюсть быстро вернулась на место, а Серега сбавил обороты и подоше
л ко мне вполне спокойной походкой. И снова с полным безразличием на лице.

Он потрогал деревянную ручку ножа двумя пальцами, почесал в затылке и ве
рнулся на свой стул.
Ц Больной, у вас в организме избыток тяжелых металлов, Ц сказал он, Ц Ва
с это каким-то образом беспокоит?
Ц Видите ли, доктор, на самом деле я не больной, Ц сказал я. Ц На самом дел
е, я Ц Бэтмен.
Ц И когда, вы говорите, по вашу душу явится Джек Николсон?
Ц С минуты на минуту, Ц сказал я.
Теперь я понимаю, что с моей стороны это был эгоизм чистой воды. Люди вокру
г меня в последнее время и так не страдали особо продолжительными срокам
и жизни, даже те, которых я толком и не знал, а я еще втянув в это дело своего
друга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45