Потому что рассказ поведу я. И вы впервые сможете взглянуть на, казалось б
ы, привычные события с другой стороны.
Со стороны Тьмы.

Часть первая
ИГРА НАСЛЕДНИКА


Семь лет до начала осады

ГЛАВА 1

Это было просто восхитительно.
По крайней мере, это было восхитительно первые пятнадцать минут. А может
быть, и все двадцать. Не знаю, как все, но я в такие моменты на часы не смотрю.
В любом случае это было восхитительно ровно до тех пор, пока не раздался с
тук в дверь.
Стук был властный и настойчивый. Это был стук человека, уверенного в себе.
И еще уверенного в том, что он попал именно туда, куда собирался. К вышеизл
оженному я бы добавил, что это был стук человека нетерпеливого. И может бы
ть, даже несколько разозленного. А что самое обидное Ц стук не смолкал.
Ц Опа, Ц сказал я.
Горничные так не стучат. Они осторожно скребутся в дверь. Горничные не ра
ботают по ночам.
Ц Это мой муж, Ц сказала Светлана.
Это уж наверняка, подумал я. Шампанского в номер мы не заказывали, так что
это и не официант. И вряд ли это ночной портье пришел спросить, все ли нас у
страивает и не желаем ли мы чего-нибудь еще. В такое время суток подобные
визиты просто бестактны. Особенно если пара снимает номер на ночь.
Ц Откуда бы тут взяться твоему мужу? Ц поинтересовался я.
Ц У него везде свои люди, Ц сказала она. Ц Он же префект этого района, ты
забыл? И криминальный авторитет к тому же.
Ц Что будем делать?
Ц Может, прыгнуть в окно? Ц предположила она.
Ц Пятый этаж.
Ц Спрятаться в шкаф?
Ц Это банально. Туда он посмотрит в первую очередь.
Ц Под кровать?
Ц Туда Ц во вторую.
Ц Что же делать? Ц спросила она.
Ц Не знаю, Ц честно сказал я.
Ц Ты мужчина. Придумай что-нибудь.
Ц Как-то в голову ничего не приходит.
Ц Он тебя убьет, Ц сказала она. Можно подумать, такие заявления способс
твуют ускорению мыслительного процесса.
Ц Только меня?
Ц Ага. Меня он слишком любит. Кроме того, он мой муж и государственный чин
овник. Плохая пресса ему не нужна.
Ц Если он твой муж, Ц парировал я, Ц так ты что-нибудь и придумывай.
За дверью послышались новые шаги. Чей-то голос угодливо осведомился, чег
о соизволит уважаемый товарищ. Уважаемый товарищ соизволил, чтобы ему от
крыли дверь. Голос пообещал, что скоро вернется, и отчалил за ключом. Не ду
маю, что он будет торопиться.
Если репутация отеля будет замарана убийством, парню может влететь от ру
ководства.
Ц Знаешь, Ц сказал я, Ц у меня возникла одна очень интересная мысль.
Ц Лучше одевайся!
Ц Я и так одеваюсь, Ц заметил я, натягивая штаны. Ц Но все-таки… Мы пробы
ли в отеле не больше получаса. Отсюда сорок минут езды до префектуры и бол
ьше часа до твоего дома. Даже если твоему мужу стукнули о нашем присутств
ии, едва мы забрали ключи у стойки, что вполне возможно, то это все равно не
объясняет, каким образом он умудрился отреагировать столь оперативно.

Ц Он ездит с мигалкой, Ц сказала она. Ц И вообще, я не знаю. Лучше застегн
и мне вот это.
Ц А я знаю, Ц сказал я, застегивая «вот это». Ц Твой уважаемый супруг то
же был в этом отеле или в гостинице неподалеку, и занимался он тем же, что и
ты. То есть изменял своей второй половине. В данном случае Ц тебе.
Ц Ты так думаешь?
Ц Факт, Ц сказал я. Ц Может, попробуешь его на этом подловить?
Ц Он нас застукал, Ц ответила она. Ц Он нас, а не мы его.
Ц И все равно, Ц сказал я. Ц К тому же он нас еще не застукал.
Кстати, о стуке.
Удары в дверь, на время затихшие, возобновились с новой силой.
Я выглянул в окно. Этаж все еще был пятый, но, похоже, что других вариантов п
росто нет. Рядом с окном проходила водосточная труба. На вид она была дово
льно прочной, но испытывать эту самую прочность мне не хотелось. Падение
с пятого этажа не вписывалось в мои жизненные планы на ближайшие пятьсот
лет.
Однако, возвращаясь к этому моменту в своих воспоминаниях, я склонен час
тично согласиться с графом. Иногда выбора у нас просто нет.
Я надел воображаемую шляпу и встал на подоконник.
Ц Мадам, Ц сказал я, Ц это были прекраснейшие полчаса в моей жизни. Жаль
, конечно, что нас так грубо прервали, но ничего не поделаешь. В любви Ц как
на войне, и теперь мне пора отступать.
Я ухватился за водосточную трубу и перенес на нее часть своего веса. Врод
е пока держит.
Ц Я не говорю вам «прощайте», мадам, Ц произнес я. Ц До свидания. Переда
вайте привет своему рогоносцу и позвоните мне, когда он отвалит куда-ниб
удь подальше.
Мадам ойкнула, когда я обхватил трубу обеими руками и стал спускаться. На
ощупь труба была холодной. Хорошая труба, повторял я про себя, словно мант
ру. Прочная, хорошая труба. Не подведи меня, осталось совсем чуть-чуть. Про
чная труба, хорошая труба, я так на тебя надеюсь…
Но труба моих надежд не оправдала. Сволочные они твари, эти водосточные т
рубы. С виду обещают безопасный выход из щекотливого положения, а на само
м деле… На уровне второго этажа труба не выдержала моих домогательств, и
от стены отвалился целый ее пролет. С ним в обнимку мы и полетели навстреч
у земле.
Если бы только это была земля! Мягкая после недавнего дождика, укрытая ко
вром каких-нибудь неколючих цветов, смягчающих падение…
Асфальт больно ударил по моему копчику, а остатки ирригационного сооруж
ения ушибли левую ногу. Но если рассуждать в общем и целом, то я был невред
им.
Я поднялся на ноги, и кто-то сразу же довольно бесцеремонно схватил меня з
а плечо. Так хватают людей за плечо только представители весьма ограниче
нного круга профессий.
Ц И что это ты тут делаешь? Ц Был вопрос.
Я оглянулся и выдохнул от облегчения. Это был не образцовый страж порядк
а, совершающий обход подконтрольной ему территории, и не громила, состоя
щий на службе у мужа моей сегодняшней подружки, а простой гостиничный се
кьюрити, вышедший покурить на свежий воздух.
Ц Ммм, Ц глубокомысленно сказал я.
Ц Что ты тут делаешь? Ц Очевидно, данного мною ответа ему было недостат
очно.
Ц Падаю, Ц честно сказал я и двинул охранника в челюсть. Фонарей рядом н
е было, да и мне вряд ли скоро доведется побывать в этом районе, так что я не
слишком рисковал, что впоследствии он сможет меня опознать. Москва Ц го
род большой.
Секьюрити выпустил мое плечо и повалился на асфальт. Парня сейчас интере
совали явно более важные проблемы, чем причина моего местонахождения по
д данными окнами. А я сделал ноги.
Неудовлетворенное либидо требовало продолжения банкета, но время было
позднее, и позвонить кому-нибудь из моих постоянных подружек было бы неу
добно, бестактно и, что самое печальное, бесполезно. Поэтому я взял такси,
благо в Москве не проблема найти тачку ночью, и отправился в одно из моих л
юбимейших увеселительных заведений, работающих круглые сутки.
В казино.
Персонал казино меня любит. Потому что я даю хорошие чаевые, когда выигры
ваю, и являюсь для ребят одной из прямых статей дохода. А владелец казино
Ц терпеть не может. Потому что выигрываю я постоянно и являюсь для него о
дной из статей прямых убытков.
Не знаю, почему, но так уж повелось, что я с самого рождения никогда не прои
грываю в азартных играх, даже когда играю с записными шулерами, и, что само
е интересное, без всяческих усилий с моей стороны.
Когда я выиграл вторую тысячу долларов, к столу с рулеткой подошел шеф ох
раны и сообщил, что ему, конечно, все равно и это не его собачье дело, разуме
ется, однако, на его взгляд, мне уже пора. И директор заведения с его точкой
зрения абсолютно согласен.
Конечно, это было их субъективное мнение, с которым я мог бы и не соглашать
ся, но я посмотрел на часы, увидел, что полночь миновала пару часов назад, в
ежливо согласился с высказанным предположением, обменял в кассе фишки н
а бабки и отправился домой. По дороге я заскочил в круглосуточный суперм
аркет, затарился горючим, которое должно было если не полностью, то хотя б
ы частично компенсировать полученный моральный ущерб.
Поганое это дело Ц пить в одиночку. Поганее может быть только поиск комп
ании для распития спиртных напитков в половине четвертого утра. Максиму
м, на кого вы можете рассчитывать, это пара бомжей, И то при условии, что вам
удастся выманить их из подвала.
Я выпил немного. Где-то около пол-литра водки, смешанной с кока-колой. Если
бы я знал, что случится утром, нажрался бы вдрабадан.
А потом было утро.
Похмельем я не маялся, однако ощущал вполне обычную с утра невменяемость
, которая, как правило, пропадает при второй чашке кофе и третьей сигарете
. Именно на эту невменяемость я возлагаю ответственность за то, что трижд
ы прошел мимо обеденного стола, на котором лежала новая цацка.
Задним умом, которым мы все крепки, я понимал, что цацка лежала там с самог
о утра. Возможно, она появилась даже до того, как я проснулся. Но заметил я е
е, только когда потянулся за часами, чтобы выяснить, который сейчас час и н
е опоздаю ли я на тренировку.
Цацка лежала точно в центре стола между швейцарскими часами «радо» и сол
нечными очками «рей-бан». И это было удивительно, потому что я эту цацку д
омой не приносил. И вообще видел ее в первый раз.
Это было нечто между браслетом и напульсником. На мой взгляд человека, чу
рающегося нательных украшений, он был слишком массивным, но удивительно
для своей массивности легким. Титановый, наверное, подумал я тогда. Длино
й он был как раз с мое запястье, шириной около пяти сантиметров. Выполненн
ый из какого-то тусклого металла, он был весь покрыт то ли каббалистическ
ими знаками, то ли тайными рунами, то ли откровенной фигней.
Пробы, равно как и клейма производителя, на ювелирном изделии не обнаруж
илось.
Ц Любопытно, Ц сказал я, снимая трубку телефона, Ц Охрана?
Ц Да, Константин Георгиевич.
Ц С моей квартирой все нормально?
Ц В смысле?
Ц В прямом. Никто не вламывался?
Ц Мониторы слежения ничего не зафиксировали. А что, у вас что-то пропало?

Ц Нет, Ц сказал я, Ц Извините за беспокойство.
Ц Ничего страшного, Константин Георгиевич. Никакого беспокойства.
Зато я беспокойство ощущал. Конечно, у меня ничего не пропало, а, наоборот,
кое-что непонятное появилось, и этот факт говорил только об одном Ц в ква
ртире кто-то был. А если этот кто-то сумел приникнуть в мою квартиру, распо
ложенную в элитном и тщательно охраняемом жилом комплексе, и не оставил
никаких следов на камерах наблюдения, это значит…
Я не успел придумать, что это значит. Потому что как раз на середине этой м
ысли в дверь позвонили. В полной уверенности, что это кто-то из соседей, я о
ткрыл, не спрашивая.
На пороге стоял незнакомый мужчина. Он был одет в очень дорогой черный ко
стюм, лакированные туфли, темные очки и шляпу. На вид ему было около сорока
. И даже в том, как он стоял, чувствовалось что-то аристократическое и влас
тное.
Ц Здрасте, Ц сказал я.
Ц Добрый день, Ц сказал он. Ц С вашего позволения я пройду.
И он прошел. Причем так быстро и элегантно, что я даже не понял, как он это сд
елал. В какой-то момент он стоял на пороге и вдруг проскользнул мимо меня,
словно ветерок, и оказался в квартире.
Я запер за ним дверь и догнал его уже в гостиной. Он стоял у двери и внимате
льно осматривал комнату. Потом его взгляд остановился. Проследив направ
ление, я убедился, что глаза гостя прикованы к цацке. С одной стороны, это б
ыло логично. Новая цацка, новый знакомый, и они связаны. С другой стороны, э
то был полный абсурд.
Ц Ваша? Ц спросил я.
Ц Нет, Ц сказал он, четко поняв, о чем идет речь. Ц Ваша.
Ц Ага, Ц сказал я. Ц Понятно. Не ваша. Наоборот, моя. Кофе хотите?
Ц Хочу, Ц сказал он.
Ц Тогда пошли на кухню.
Кофеварка была горячая, так что я быстро налил нам по чашке, после чего мы
сели за стол. Сидел он тоже весьма аристократично.
Ц Сигарету? Ц предложил я.
Ц Спасибо, я не курю.
Ц Очень за вас рад, Ц сказал я. Ц Курение убивает.
Ц Множество вещей убивают, Ц сказал он.
Ц Это факт, Ц сказал я. Ц Может, познакомимся? Меня Константином зовут.

Ц Нет, Ц сказал он и покачал головой.
Ц Не хотите знакомиться? Ц спросил я.
Ц Хочу, Ц сказал он. Ц Очень хочу. Вы даже не представляете себе как. Тол
ько вас зовут не Константином.
Ц Весьма любопытное заявление, Ц сказал я. Ц Показать вам мой паспорт?

Ц Паспорт Ц это такая бумага?
Ц Да.
Ц Что какой-то кусок бумаги может знать об истинном положении вещей?
Ц Звучит вполне логично, Ц сказал я. Ц Но мои родители с самого детства
звали меня Константином.
Ц Они лгали, Ц сказал он.
Кухонный стол имеет в ширину меньше метра. Мы сидели по разные его сторон
ы, и ничто не мешало мне попытаться врезать парню в челюсть, даже не встава
я со своего стула.
Он увернулся, причем настолько легко, что мне стало несколько не по себе. Е
сли парень может отклониться от моего первого неожиданного удара, да еще
так ловко, что и капля кофе не пролилась из его чашки, понятно, что бить его
во второй раз не стоит и пробовать. Я ему явно не конкурент.
Ц Неплохо, Ц сказал я.
Он молча кивнул.
Ц Тогда, для разнообразия, может быть, вы представитесь, Ц предложил я,
Ц И заодно объясните, зачем ко мне пришли и чего от меня хотите.
Ц Мое имя не имеет значения, Ц сказал он. Ц Но для удобства обращения вы
можете называть меня графом.
Ц Это кличка или реальный титул?
Ц Титул, Ц сказал он.
Ц А фамилия к нему не прилагается?
Ц Я уже говорил, что это не имеет значения, Ц сказал он. Ц Имеет значени
е тот факт, что я был близким другом и соратником вашего отца.
Ц Я вас не помню, Ц сказал я. Ц У отца было много друзей и соратников, но д
ворян среди них точно не было.
Ц Я имею в виду вашего настоящего отца, Ц сказал он.
Ц Этим заявлением вы пытаетесь оскорбить мою мать или же намекаете мне
на что-то, чего я не знаю? Ц спросил я. Ц Интересуюсь чисто академически.

Ц Те люди, которых вы считали своими родителями, на самом деле ими не был
и.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45