Наступило молчание Сколько же значения в одном-единственном слове, поле
тевшем по проводам! Когда Джонас наконец заговорил, Эланна заметила, что
его сухой голос немного смягчился.
Ц Могу я понять это так, что сегодня вечером ты свободна, чтобы пообедать
со мной?
Ц О да, Ц выдохнула она Все-таки о разрыве пока речи нет.
Ц Я заеду за тобой в семь.
В семь Восемь часов ожидания Сможет ли она ждать так долго?
Ц Давай пораньше, в шесть.
Ц Хорошо, в шесть, Ц согласился он Ц Я подумал, что мы можем пообедать на
яхте Если ты не против.
Ц Мне нравится эта идея.
Положив трубку, Эланна вышла из кабинета и остановилась перед столом Кар
ин.
Ц Я ухожу на весь день, Ц предупредила она Ц Если случится что-то непре
двиденное, я в парикмахерской, хочу сделать прическу Номер телефона у ме
ня в книжке.
Ц Важное свидание? Ц спросила Карин, в глазах у нее моментально зажглос
ь любопытство.
Ц Можно сказать и так Ц Эланна поймала себя на том, что улыбается, по-нас
тоящему улыбается. Первый раз за последние недели.
Ц Как раз вовремя, Ц одобрила ее намерение Карин. Ц Ox, Ц крикнула она, ко
гда Эланна подходила к лифтам, Ц в случае, если вам интересно, в «Виктория
-Сикретс» сейчас идет распродажа.
От внимания шеф-редактора не ускользнуло, что сообщения Карин о новостя
х в торговле интересовали в офисе всех. И хотя щеки у Эланны разрумянилис
ь от одной только мысли о свидании с Джонасом, она решила, что совсем не по
мешает посетить самый знаменитый в Сан-Франциско бутик дамского белья.

Джонас терпеть не мог неопределенности, и именно ее он почувствовал, въе
хав в город. Он привык контролировать свою жизнь, и поэтому прошедшие три
недели казались ему и мучительными и пугающими. Даже сегодня вечером, вс
е еще не потеряв надежды на медовый месяц с новобрачной, со своей молодой
женой, он боялся того, что может ждать его в доме Эланны. Утром ее голос зву
чал так, словно она очень рада встретиться с ним. Но он уже знал, что в после
днее время настроение у нее подвижно как ртуть. Вдруг ему так повезет, мра
чно подумал Джонас, что он явится к ней на порог как раз в тот момент, когда
Кентрелл вернется домой из Нью-Йорка?
Но этого не случилось. Она открыла дверь, представ перед ним воздушным ви
дением из волшебной сказки. В платье цвета морской волны, с обнаженными п
лечами, волосы собраны на макушке, бабушкин жемчуг сверкает в ушах. И Джон
ас моментально забыл свои мрачные предчувствия.
Ц Ты выглядишь очаровательно.
Она похудела. Примерно на пять-десять фунтов, определил Джонас, хорошо из
учивший ее тело. Эти фунты она могла позволить себе потерять. Но для него в
любом случае она останется красивой.
Ц Это новое платье, да? Бесподобно! У Эланны отлегло от сердца. Сегодня дн
ем, примеряя одно платье за другим, она огорчалась из-за того, что так поху
дела. Но оказывается, изменения в фигуре не так ужасны, как она боялась.
Ц Совершенно новое. Ц Эланна улыбнулась. Ц Я купила его сегодня днем и
рада, что тебе понравилось, потому что я залезла в деньги, отложенные на ко
вровое покрытие для второго этажа.
Ц Для всего этажа? Ц Джонас вытаращил глаза. Он знал женщин, тративших н
а туалеты баснословные суммы, но Эланна не входила в их число.
Ее улыбка потеплела, а у него в ответ огонь пробежал по жилам.
Ц Ведь это особая ночь, Ц просто заметила она, будто эти слова все объяс
няли.
И впрямь Ц все стало ясно. По крайней мере пока.
Ц Я скучал без тебя, Ц проговорил Джонас.
Ц Уверена, не так сильно, как я без тебя, Ц честно призналась она и посмот
рела на цветы, которые он все еще держал в руке. Ц Это для меня?
Ц Ох, Боже мой. Ц Он взглянул на алые розы. Ц Ты хотела другие?
Еле ощутимая натянутость между ними улетучилась как дым. Эланна засмеял
ась и обвила его шею руками.
Ц Ох, Джонас, я так рада, что ты вернулся!
Ц А как я счастлив, что вернулся! Ц в унисон ей сказал Джонас, впитывая ее
запах. Положив розы на столик у двери, он обнял ее и приник губами к каштан
овым волосам.
Со сдерживаемой страстностью гладил он ей щеку, следя за ее реакцией. Она
вскинула к нему голову, а когда он нежно обвел линию рта, губы ее в ожидани
и раскрылись.
Ц Я думал о тебе, Ц прошептал он, наслаждаясь ее вспыхнувшим лицом, жела
нием, горевшим в глазах. Милостивый Боже, пусть это будет любовь, взмолилс
я он. Ц Все время, с того момента, как уехал. Мысленно представлял себе, как
ты выглядишь, ощущал твой запах в порывах ветра... Едва не довел себя до без
умия. Все ночи вспоминал, как ты совершенна в моих руках, как расширяются т
вои глаза, когда я вхожу в тебя. Ц Его пальцы теперь ласкали ее шею.
От его низкого голоса тело Эланны расслабилось, сладкая истома медленно
разливалась по жилам. Их губы встретились и слились. И вдруг он оторвался
от нее. Так быстро...
Ц Я обещал тебе обед. Ц Низкий хриплый голос звучал прерывисто.
Ц Мы можем остаться здесь и попросить принести обед из китайского рест
орана. Ц Эланна с трудом подавила разочарование.
Предложение было очень и очень заманчивым. Первый раз за три недели он ви
дел в ней искру прежней Эланны. Инстинкт подсказывал ему: если они дадут у
йти нынешнему настроению, то оно может уже не вернуться. Как было бы чудес
но остаться здесь и вместе наслаждаться китайскими блюдами... Кормить др
уг друга кусочками цыпленка с орехами кешью на пластмассовых палочках, е
сть яйца по-пекински и жаренную на гриле свинину со сливовым соусом. Они в
ыпьют вина и чуть захмелеют, будут беспричинно смеяться, и он расскажет е
й об острове Оркас, а она Ц о том, что нового в журнале. И потом они будут лю
бить друг друга. Всю долгую ночь.
Сценарий получился очень заманчивым. Одна беда Ц Джонасу никак не удава
лось избавиться от неприятной картины. Митч возвращается домой и находи
т жену в объятиях другого мужчины. Черт возьми, бывшую жену, напомнил он се
бе.
Он понимал, что Эланна смотрит на него и ждет ответа.
Ц Я обещал тебе романтический обед на яхте, Ц наконец проговорил он. Ц
Думаю, мой план лучше.
Настроение у обоих изменилось, и Эланна почувствовала, как что-то встало
между ними. Та самая стена, которая с каждым уходящим днем становилась вс
е выше и непреодолимее.
Ц Мне всегда нравилась твоя яхта, Ц пробормотала Эланна, стараясь, чтоб
ы голос не выдал ее разочарования.
Первое, что Эланна заметила, войдя в каюту, Ц свое свадебное платье. Оно в
исело на крючке рядом с дверью в спальню.
Ц Я даже не поблагодарила тебя за то, что ты забрал его.
Ц Я решил, что так лучше в создавшихся обстоятельствах.
Он заметил, как помрачнели ее глаза, до этого все еще затуманенные страст
ью.
Ц Да, ты очень предусмотрителен.
Ц Я подумал, что первая ночь в доме причинит тебе боль, Ц пожал плечами Д
жонас, Ц для меня это было бы даже тяжелее, чем проклятая жизнь врозь.
Эланна нервно стиснула пальцы, и Джонас заметил, что она не носит венчаль
ное кольцо. Но радоваться было, собственно, нечему Ц его кольцо она тоже н
е надела.
Ц Что, если нам наложить мораторий на серьезные разговоры? Не будем порт
ить себе аппетит.
Ц Я бы сказала, что это замечательное предложение. Ц Облегчение Эланны
было очевидным.
Она прошла по небольшой каюте и села у стола, покрытого незнакомой льнян
ой скатертью. Алая роза, лежавшая рядом с ее тарелкой, напомнила, что, уход
я из дома, она забыла поставить в воду розы, которые подарил Джонас.
Ц Надеюсь, ты проголодалась, Ц сказал он, зажигая две белых свечи в цент
ре стола.
Ц Умираю от голода. Ц Делая прическу и покупая лучшее платье, не говоря
уже о кружевной фантазии, которую она надела под платье, Эланна совершен
но забыла о ленче.
Ц Это хорошо. Хотя должен признаться, что я не провел весь день у плиты, со
бственными руками готовя обед. Ц Джонас прошел в камбуз. Ц Но, по-моему, э
то тебе понравится даже больше.
Эланна вытаращила глаза, увидев блюдо, которое он поставил перед ней. Гус
той суп из омара с пряным ароматом стручков ванили. Именно это блюдо она п
ланировала на первое для свадебного обеда.
Ц Я подумал, что это самое подходящее, Ц ответил Джонас на ее вопросител
ьный взгляд. Ц Хотя церемонию приходится отложить, не вижу причины, поче
му бы не порадоваться обеду, меню которого ты обдумывала вместе с шеф-пов
аром ресторана целый месяц.
Именно такой жест мог бы сделать Митч. Но на Джонаса этого совсем не похож
е. Неужели он всерьез думает, что должен конкурировать с ее бывшим мужем?
Ц размышляла Эланна. Но следующая мысль оказалась еще более огорчитель
ной. Наверно, у него есть основания. Видимо, она действительно сравнивала
двух мужчин и была несправедлива в своих оценках.
Ц Просто великолепно. Ц Эланна потупилась, чтобы он не заметил слезы, не
ожиданно набежавшие на глаза.
Ц Я рад. Ц И слепому видно, что довольной она не выглядит, в свою очередь р
азмышлял Джонас. Черт возьми, что же он сделал не правильно? Мысль об обеде
пришла ему в голову в полете, на обратном пути из Сиэтла. Не привыкший иск
усственно сочинять романтические сценарии, он поделился своим планом с
Дэвидом, и тот объявил, что с таким антуражем победа Джонасу обеспечена.

Они ели суп в тягостном молчании. Наконец Эланна решила, что надо о чем-то
поговорить. О чем-то.
Ц Как твоя поездка?
Ц Шел дождь. Ц Он пожал плечами. Ц Но я видел много китов.
Ц Как мне хотелось бы побывать там! Ц Глаза ее оживленно заблестели.
Ц Я бы тоже этого хотел, Ц кивнул он и многозначительно заглянул в ее ча
шку с супом. Ц Ты кончила?
Слишком большая порция для такой короткой беседы, мрачно подумала Эланн
а.
Ц Да. Спасибо. Ц Она заставила себя улыбнуться. Ц Суп был замечательный
.
Она едва притронулась к нему. Широкий жест Джонаса горел синим пламенем.
В отчаянии он обернулся к ней.
Ц Меню выбирала ты.
Ц Расскажи мне о доме. Ц Второе блюдо сопровождалось гробовым молчани
ем, и она еще раз попробовала начать разговор.
Джонас оторвал свой взгляд от салата Ц листья эндивия, водяного кресс-с
алата и китайского салата с теплым овечьим сыром, маринованным с тимьяно
м и каперсами. Это было типично калифорнийское блюдо и, насколько Эланна
знала, считалось особым деликатесом. К несчастью, у нее совершенно пропа
л аппетит.
Ц О каком доме?
Ц О доме на острове Оркас, который ты ездил смотреть.
Ц А-а, дом. Ц Он покачал головой. Ц Я решил не брать эту работу.
Ц Правда? Почему? Ц Облегчение наступило моментально.
Ц Потому что подумал, что зря потеряю время, если уеду из города. Ц Их взг
ляды встретились. Ц Или я не прав?
Вопрос повис в воздухе, словно разделяя их.
Ц Нет, Джонас, ты не прав, Ц спокойно ответила Эланна.
От его внимания не ускользнуло, что она не сказала, что он прав. Проклятие,
настоящая мука Ц сидеть за столом напротив и чувствовать, как с каждой с
екундой она все больше отдаляется от него. Сколько они смогут выдержать
такое? И сколько сможет выдержать он? Эти мысли не улучшили настроения.
Ц По крайней мере хоть что-то, Ц пробурчал он, вставая из-за стола и отно
ся тарелки в камбуз.
Следующее блюдо Ц ломтики филе темно-красного аляскинского лосося с вя
леными помидорами, свежим базиликом и ростками люцерны. Два месяца назад
, когда шеф-повар ресторана, который должен был обслуживать свадебный ба
нкет, приготовил для нее это блюдо на пробу, Эланна объявила, что это пища
богов. Сегодня ей показалось, что лосось совершенно безвкусен, от него во
рту осталось ощущение пепла.
Ц И какая она?
Ц Кто?
Ц Женщина, хозяйка дома. Она замужем? У нее есть дети? Ты нашел ее неотрази
мой?
Ц А, Джилл. Она разведена, Ц сообщил Джонас, удивляясь, к чему ей это знать
. Ц Детей нет. Еще вина?
Джилл. У этой женщины есть имя. Простое легкое имя. Имя женщины, которая, на
верно, никогда не создаст для мужчины неприятных проблем, решила Эланна.
Она хотела отказаться от предложенного Джонасом вина, но потом передума
ла: может быть, алкоголь успокоит нервы.
Ц Спасибо. Я бы выпила еще немного. Он налил ей почти полный бокал, до края
осталось меньше половины дюйма. Хорошо действуешь, Харт, упрекнул себя Д
жонас, хочешь напоить леди. Конфеты дарят денди, а докеры Ц ликер. Он дейс
твует быстрее. Так, приятель?
Эланна вспомнила, что образ веселой разведенной женщины, заманивающей м
ужчин к себе в постель, Ц самый распространенный в обществе стереотип в
рага семейного очага. Но такая банальность не остановила ее, и она продол
жала задавать вопросы.
Ц Сколько ей лет? Ц Эланна нервно водила пальцем по краю тарелки. Ц Как
она выглядит?
Бессознательное движение Эланны было волнующе эротическим. Джонас сом
невался, сможет ли высидеть обед, если больше всего ему хочется сорвать с
нее кокетливое маленькое платье и ощутить ее кожу. Такую мягкую и душист
ую. Губы мгновенно ощутили вкус этой кожи, и ему понадобилось усилие, чтоб
ы переключить свое внимание на разговор.
Ц Почему тебя это интересует?
Ц Я пытаюсь мысленно нарисовать ее портрет. Ведь у нас одинаковый вкус н
а дома. И мне интересно, что еще есть в нас общего. Ц Обеим нравишься ты, Джо
нас, мысленно добавила она. Одинаково ли мы относимся к тебе?
Ц По-моему, ей чуть больше сорока. Блондинка. Стройная, но не костлявая, ес
ли ты понимаешь, что я имею в виду.
К несчастью, Эланна слишком хорошо понимала, что он имеет в виду. Еще раз о
на сравнила себя с этой отсутствующей Джилл. И еще раз поставила себя на в
торое место.
Ц По твоему описанию она очаровательна. Ц Эланне не удалось скрыть лег
кую резкость в голосе. Ц Неудивительно, что тебе потребовалось столько
дней, чтобы вернуться к работе.
Джонас изучал ее с новым интересом. Неужели в ее голосе звучит ревность? О
т этой мысли у него быстрее забилось сердце. Ревнующая женщина не может б
ыть безразличной.
Ц Мне пришлось несколько дней ждать, пока она вернется, Ц беззаботно об
ъяснил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27