Сиверс сжал плечо Адама:
Ц Конечно. Однако я вряд ли смогу помочь, если Осуин выстрелит вам в спин
у.
Ц Сейчас мне достаточно того, что вы мне верите. Что касается Осуина, я бу
ду вдвойне осторожен. Если со мной что-то случится, вы будете точно знать,
что Осуин Ц предатель, и сможете пойти прямо в военный департамент. Ц Он
помолчал. Ц У меня остался последний вопрос. Ходят слухи, что вы убили жен
щину в Шербуре, возможно, свою любовницу.
Сиверс прищелкнул языком:
Ц Уж вам бы следовало понимать опасность таких россказней. Та женщина б
ыла обыкновенной шлюхой, задумавшей украсть мой кошелек. Она напала на м
еня, и ей не повезло.
Это действительно было бы сложно быстро доказать. Адам кивнул.
Ц Вы будете на маскараде у Физерстоун?
Ц У меня назначена встреча. Ц Сиверс вынул из кармана часы. Ц На самом д
еле мне уже пора уходить. Но приходите ко мне домой завтра к пяти часам. То
гда мы сможем поговорить.
Наблюдая за удаляющейся спиной Сиверса, Адам прислонился к каменной кол
онне. Через пару секунд из-за гробницы Генриха VII появился Мак, облаченный
в сутану священника.
Ц Ожидание у гробницы покойного короля заставляет человека всерьез за
думаться о бренности своей жизни. Я узнал Сиверса. Он друг или враг?
Молча обдумывая короткую встречу, Адам хотел бы чувствовать себя более у
веренным в результате. Сиверс говорил все правильно, реагировал именно т
ак, как ожидалось. Он казался полностью сочувствующим положению Адама. Т
ем не менее что-то вызывало у Адама тревогу.
Ц Думаю, он ведет какую-то игру. Идем. Я объясню.
Свет свечей играл на шелке и атласе в палитре цветов, которой позавидова
л бы художник. Сегодня ночью лорды и леди Лондона превзошли себя. Посколь
ку присутствовало гораздо больше гостей, чем бальный зал и столовая могл
и вместить, маскарад леди Физерстоун, без сомнения, будет объявлен необы
чайно успешным. И похоже, все до единого были очарованы внезапным обруче
нием Ребекки. Слава Богу, ее костюм пастушки удерживал любопытствующих н
а расстоянии.
Всех, кроме Барнарда.
Ц Моя дражайшая фиалка, не могу поверить, что вы забыли действительно за
мечательный союз наших чувств. Ц Барнард на мгновение замолк. Ц Ведь он
не сделает вас счастливой.
Ц Время покажет, Ц пробормотала Ребекка, едва слушая бессвязное бормо
тание Барнарда. Она была поглощена наблюдением за лордом Осуином. Тот бы
л одет в костюм Мефистофеля. Ей удалось узнать его совершенно случайно, к
огда они чуть не столкнулись друг с другом в фойе. С этого момента она стар
алась следить за ним.
Ц Как вечные создания духа, мы идем по этой земле в ничтожной телесной об
олочке, чтобы разделить нашу любовь с другими. Вы можете мне честно сказа
ть, что этот Коббалд любит вас по-настоящему?
Ц Фрэнсис Ц особенный человек.
Она наблюдала, как Осуин украдкой оглянулся по сторонам и поставил свой
бокал шампанского на пустой поднос проходившего мимо слуги. Как красная
змея, он проскользнул вокруг мраморной колонны вверху лестницы и исчез и
з виду. Он определенно что-то замышляет.
В поисках подкрепления Ребекка быстро обежала глазами заполненный гос
тями овальный бальный зал. Она легко нашла Адама. Он был одет лихим испанс
ким пиратом, с повязкой на глазу, в черных атласных панталонах, красной ль
няной рубашке с широкими рукавами, в ярко расшитом жилете и черных сапог
ах выше колен. Сабля и кинжал довершали его костюм. Он выглядел опасным и н
евероятно красивым. Он танцевал, и не с кем-нибудь, а с леди Грейсон. Сейчас
он определенно ничем не мог помочь.
Ее отец был захвачен разговором с лордом Эшби, Мак, одетый викингом, в мехо
вых крагах и рогатом шлеме, флиртовал с греческой принцессой в углу окол
о террасы. Мать и тетя Ребекки, одетые в одинаковые голубые домино, были ни
чем не заняты... но какой от них толк?
У Ребекки не осталось выбора.
Ц Идемте, Барнард.
Ц Куда?
Ц Как мне кажется, лорд Физерстоун недавно приобрел большую статую Мер
курия. Я хочу на нее взглянуть.
Наверху лестницы главный холл расходился в трех направлениях. Один ароч
ный дверной проем вел к столам, накрытым для тех, кто хотел подкрепиться. В
противоположном направлении располагалась библиотека, где играли в ка
рты. Ребекка заметила Осуина как раз тогда, когда он сворачивал в третий п
роход, который изгибался под большой резной лестницей и вел неизвестно к
уда.
Ц Вы уверены? Ц спросил Барнард. Ц Вы знаете, где эта статуя? Это в высшей
степени необычно. Возможно, сначала нам лучше найти вашу мать или мою куз
ину.
Ц Мы только на минуточку. Где ваша страсть к приключениям? Ц Ребекка в п
оследний раз бросила тоскливый взгляд на Адама. К несчастью, он был слишк
ом занят, смеясь над какой-то остротой леди Грейсон.
Под лестницей Ребекка заглянула за угол, Осуина нигде не было видно. Она с
тремглав пронеслась мимо двух мраморных скамей, большого деревянного с
ундука и ряда позолоченных зеркал. Барнард едва поспевал за ней. Коридор
закончился и разделился в противоположных направлениях, левый был опре
деленно темнее и менее располагающий, чем правый. Если бы она искала мест
о для секретного разговора, темный был бы наиболее подходящим.
Внезапно Барнард прижал ее к стене, осыпая трепетными поцелуями ее лицо
и шею.
Ц Каким я был дураком! Я думал, вы злитесь. Ах, вы умная, умная девочка! Вы де
йствительно любите меня, мой золотой ирис!
Ц Барнард! Я не люблю вас.
Ц Успокойтесь, сердце мое. Любовь сжигает мою душу.
Ребекка пыталась оттолкнуть его.
Ц Боже мой, немедленно прекратите эту чушь, Барнард, или мне придется вас
ударить.
Ц Ударить меня? Никогда, сердечко мое, алмаз моей жизни, моя нежная водян
ая лилия. Мы сбежим в Гретна-Грин сегодня же ночью.
Ц Я так не думаю, Ц прогремел голос ангела мести. Адам в гневе оторвал Ба
рнарда от Ребекки и швырнул его через холл. Юноша отскочил от стены, напор
олся на кулак Адама и рухнул на пол бесформенной кучей черного и белого а
тласа.
Ц Ребекка Марч, я должен был бы отвезти вас домой и запереть в вашей комн
ате до тех пор, пока последний волос не упадет с вашей головы. Может быть, т
огда вы вспомните, что я запретил вам шныряния неизвестно где в одиночку.

Облегчение прояснило ее мозг, кислород наполнил легкие, сердце вернулос
ь на свое место.
Ц У меня вообще не останется волос, если вы не перестанете так меня пугат
ь.
Ц Тогда делайте, что я говорю. Это последний раз, когда вы блуждаете в пои
сках приключений. Вы меня слышите?
Она подбежала к Барнарду и потрепала его по щеке.
Ц Я была не одна.
Ц Убедительный аргумент, учитывая, что я нашел этого хлыща облепившим в
ас, как плющ.
Ц Тише, по-моему, вы убили его.
Ц Вот и хорошо. В другой раз не будете убегать с мужчиной.
Ц К вашему сведению, это все ваша вина. Я оказывала вам услугу, из-за котор
ой, может быть, только может быть, вы не сбежите прочь с поджатым хвостом к
ак побитая собака по примеру Макдональда Арчера. Кроме того, до сегодняш
него вечера Барнард всегда вел себя как джентльмен. Не знаю, что на него на
шло.
Адам не стал опровергать ее обвинений. Что касается Лейтона, он легко пон
ял его побуждения. Адам сам весь вечер думал о том, как бы обнять ее, едва он
а вошла в фойе, одетая в это травянисто-зеленое произведение портновско
го искусства, которое стягивало ее талию и подчеркивало грудь. Восхитите
льную грудь, тугую и зрелую. Да, действительно, Адам помнил ее слишком хоро
шо.
Ц Догадываюсь, что Барнард порастерял свои убеждения об этом его «высш
ем уровне». Куда пошел Осуин?
Ц Не смейте попрекать меня Барнардом. И вообще, вы все равно были поглоще
ны разговором с леди Грейсон.
Ц Как это ни позабавит вас, я мог разговаривать и наблюдать одновременн
о. Вы потеряли время, собираясь преследовать Осуина. Ц Он высоко поднял ч
ерную бровь, как будто бы подзадоривая ее возразить. Ц Куда он пошел?
Ц Не уверена. Он, очевидно, скрылся в какой-то из этих комнат. Как же Барна
рд? Мы ведь не можем просто бросить его здесь. Мы должны по меньшей мере ус
троить его поудобнее.
Лицо Адама стало каменной маской. Схватив Барнарда за ноги, он оттащил об
мякшее тело к сундуку, поднял крышку и швырнул парня внутрь как использо
ванное белье.
Ц Я не это имела в виду, Ц возразила Ребекка, разрываясь между чувством
вины и досады. Адам только пожал плечами и направился быстрым шагом к осв
ещенному коридору.
Ц Не лучше ли нам пойти в другом направлении? Ц спросила она.
Он удивленно посмотрел на нее:
Ц Почему?
Ц Потому что, если бы я пыталась спрятаться где-то, я бы пошла именно туда.

Ц Это как раз та причина, из-за которой вы должны слушаться меня. Осуин пр
екрасно знает все это. Он наверняка в той комнате, в которой его присутств
ие можно было бы легко объяснить.
Ц Не лучше ли нам быть более осмотрительными?
Ц Мы выглядим как двое влюбленных, ищущих место для уединения. Это лучше
, чем красться по темным углам, заставляя кого-нибудь подумать, что мы охо
тимся за бриллиантами леди Физерстоун.
Он взял ее под руку и медленно пошел по коридору, мимо трех маленьких альк
овов с окнами от пола до потолка, обрамленных бордовыми парчовыми занаве
сями. Пять дверей красного дерева выстроились в ряд по другой стороне. Ад
ам остановился перед первой дверью и поправил пояс своего костюма. Не ус
лышав ничего, он перешел к следующей двери. В душе у него все еще кипела яр
ость, которую он почувствовал, когда увидел Барнарда, прилипшего к Ребек
ке как мокрая простыня.
Ц Неужели все помолвленные женщины шатаются где-то с другими мужчинам
и?
Ц Только когда их женихи надолго оставляют их без внимания. Что говорил
а вам леди Грейсон?
Ц Как обычно. Ц Адаму просто было интересно узнать о ее отношениях с Сив
ерсом. К несчастью, он был слишком занят, защищая себя от ее авансов, чтобы
что-нибудь выяснить.
А потом он увидел, как Ребекка уходит с Лейтоном.
Ц Знаете, у вас нет причин для ревности, Ц сказал он.
Ц Так же, как у вас нет причин ревновать к Барнарду.
Прежде чем она смогла сказать еще что-то, Адам повернул ручку и заглянул в
о вторую комнату, которая оказалась пустой. Дальше по коридору, с той стор
оны, куда они направлялись, он услышал слабый звук шагов. Адам схватил Реб
екку, затащил ее в угол алькова, как можно дальше за драпировку, и ждал, кто
же появится.
Из предосторожности он обхватил Ребекку руками, ее бросило в жар от его б
лизости. Она подняла голову. Ее губы приоткрылись, чтобы заговорить, и он,
заставляя ее молчать, поймал ее слова своими губами. Чтобы стереть любое
воспоминание о Барнарде, Адам жадно набросился на ее рот.
Она вернула ему поцелуй даже с большей страстью, бросая его в водоворот ж
елания. Каждый раз, когда Адам прикасался к ней, обнимал ее, целовал, жадно
сть напоминала о себе. Одного поцелуя было недостаточно. С трудом оторва
вшись от нее, Адам положил голову Ребекки на свое плечо. Осознание того, чт
о не так легко ее оставить, удручало его. Думая об этом, Адам вдруг увидел з
накомую тень, крадущуюся мимо. Отдернув драпировку, он кашлянул.
Эдвард замер, ссутулился и огляделся по сторонам. Поворачиваясь, он ухмы
лялся, как будто был здорово навеселе. Один взгляд на Адама, и губы Эдварда
вытянулись.
Ц Ты что, хочешь, чтобы старика хватил удар? Ребекка выглянула из-за плеч
а Адама:
Ц Папа? Что ты здесь делаешь?
Ц Я мог бы задать тебе тот же вопрос.
Ц Мы следим за лордом Осуином, Ц прошипел Адам, изо всех сил сдерживаясь
, чтобы не отчитать пожилого человека, который вообще-то мог бы сообразит
ь, что не следует тащиться туда, где опасно находиться одному.
Лорд Уинком с довольным видом потер руки, его глаза наполнились озорным
блеском.
Ц Я знал, что вы нашли что-то. Где он?
Ц Он наверняка давно ушел и сейчас где-нибудь играет в покер. Тем не мене
е оставайтесь здесь и не шумите. Вы оба. Ц Расстроено качая головой и из-з
а внезапного появления Эдварда, и из-за своего неослабевающего влечения
к Ребекке, Адам продолжил свой путь к третьей двери. Теплое дыхание и запа
х сирени пощекотали его шею и ухо. Один быстрый взгляд через плечо сказал
ему то, что он уже и так знал. Ребекка и Эдвард следовали за ним по пятам. Инт
ересно, эта женщина вообще когда-нибудь послушается его? Они с папашей сд
еланы из одного теста.
Из коридора донеслись приглушенные голоса.
Ц Черт знает что, Ц пробормотал Адам. Ц Кого еще несет? Ц Он отпихнул Ре
бекку к ее отцу и стал рассматривать картины с морскими пейзажами на сте
не. Его сообщники тут же присоединились к нему.
Ц Говорю тебе, они ускользнули, как обыкновенные воришки.
Проклятие, если Адам не узнал этот голос. Из-за угла, рука об руку, появилис
ь леди Такер и Мириам. Дженет, несомненно, сгорала от любопытства.
Адам поднял руки в знак поражения и хмуро посмотрел на каждого, прежде че
м отступил назад к предыдущей комнате. Он открыл дверь и ждал, когда все од
ин за другим пройдут внутрь.
Ребекка тихонько проскользнула за дверь и ждала. Ее мать, казалось, знала
достаточно, чтобы хранить молчание. Ее отец внезапно заинтересовался ра
знообразными деревянными шкатулками на столе в дальней части гостиной.
Дженет, пребывая в замешательстве от гнева Адама, с величественным видом
вплыла в комнату.
Адам закрыл дверь.
Ц Сядьте, Ц приказал он.
Эдвард взгромоздил свое крупное тело на хрупкий стул за фортепьяно. Мири
ам села на маленький диван, Дженет устроилась рядом с ней. Ребекка выбрал
а обитую скамеечку у самой двери.
Очевидно, решая, с чего начать, Адам прошелся по комнате. Он остановился пе
ред богато украшенным камином с довольно печальным на вид львом и показа
лся всем генералом, инспектирующим свои войска.
Ц Чаша моего терпения переполнена. Я больше не могу. Сегодняшний вечер
Ц это последняя глупость, которую я терплю. О чем вы все думаете?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33