Но сейчас с каждой минутой желание возрастало. Оно стало резким и отчетливым, как непрекращающаяся боль в спине. Кристиан боялся, что Мэдди больше не придет. Он с отчаянием смотрел в окно. Обезьяна ушел. Стало темнеть. А он продолжал смотреть в окно и ждать. Она все не шла.
Ей было так стыдно… Когда она вошла в первый раз, то даже не взглянула на него. Сняла постель и ушла.Все.Это было утром. Днем, согласно расписанию, им предстояла прогулка в саду.Она молилась, чтобы пошел дождь. Знала, что малодушна, и понимала, что Господь не услышит ее жалкие просьбы. Так и получилось. День выдался спокойным, тихим, почти теплым. В небе плыли светло-серые клочья облаков, сквозь которые проступала голубизна. Мэдди прошла через ярко-желтую столовую и задержалась в верхнем коридоре, прежде чем вернуться к его двери.Сердце сильно билось в груди. Внутренний голос увещевал: «Ты еще можешь вернуться». Мэдди ступала так тихо, что Жерво скорее всего и не слышал ее приближения. Можно было так же незаметно уйти. Она могла оставить его в комнате и вернуться к своим секретарским обязанностям.Сегодня пациенты были молчаливы и спокойны. Сделав несколько неслышных шажков, Мэдди заглянула в дверь.Кристиан стоял у окна, выглядывая наружу. Одна его рука сжимала прут решетки. И вдруг Мэдди стало ужасно стыдно. Как она могла позволить себе даже подумать о том, чтобы оставить его здесь, в сумрачной камере, когда ее долгом перед Богом, кузеном Эдвардсом, перед самим Кристианом, было вывести его на солнечный свет.Мэдди вставила ключ в замок. Кристиан обернулся. С минуту он смотрел на нее… Такой взгляд было невозможно оценить, измерить… Между ними возникла бесконечность…Нет, долг здесь ни при чем.Его голубые глаза жгли ее лицо. Огромные ресницы. Строгие, великолепной формы черты лица. Загадка. Бесконечность и… падение. Все ниже и ниже. Ниже и ниже. Как во сне.Кристиан перестал сверлить Мэдди устрашающим взглядом, утопив его в своих роскошных черных ресницах. Затем он посмотрел в сторону. Как только она вошла в комнату, Жерво сразу сделал шаг назад, словно хотел сохранить определившуюся между ними дистанцию.— Я пришла за тобой, — произнесла Мэдди, сделав неуверенный жест рукой в сторону двери. — Пойдем в сад. Слабая улыбка исказила его губы. Он ничего не ответил.— На прогулку. В сад, — повторила она, настежь распахивая дверь. — Ты пойдешь?Кристиан сделал галантный жест, давая ей понять, что он выйдет из камеры только после нее.
Жерво уважал ее сдержанность и не настаивал, чтобы она подошла к нему поближе. Он смирился с ее ролью проводника и мягко ступал следом за ней по гравию дорожек среди многочисленных кустов роз.Мэдди шла довольно быстро, обходя свисавшие на дорожку цветы, иногда наклоняясь, чтобы собрать опавшую листву и вырвать замеченные сорняки. Цветение роз было в самом разгаре, даже от легкого прикосновения с кустов обильно сыпались лепестки.Кристиан представил ее роскошным цветком, который точно так же может упасть к нему в руки. Розы, склонив экстравагантные головы, соглашались с его мыслями, но Мэдди оставалась чопорной и неприступной, скрывая лицо под широкими полями шляпки.Он не видел ее глаз, и все-таки напряжения особого не чувствовалось. И в этом была ее заслуга. Мэдди прошла до конца аллеи и остановилась. Здесь же была скамейка, усыпанная опавшими листьями красноватых оттенков. Она не села, а стала вдруг внимательно изучать листву, словно в этом состояла ее обязанность. Кристиан пошел к ней, медленно передвигаясь по укромной аллее, ощетинившейся с двух сторон длинными розовыми шипами.Мэдди обернулась. Она все поняла.И очень испугалась. Она затаила дыхание. Небольшой малиновый листочек ловко увернулся от широких полей шляпы и устроился на ее плече.Кристиан протянул руку и прижал листок пальцами.Мэдди в напряжении замерла. Близость его руки она чувствовала всем своим телом. Он выждал паузу… Прикосновение казалось таким же легким, как и тот поцелуй…Краска залила ее щеки. Ожидание. Ее карие глаза за трепетными ресницами, казалось, изменили цвет и стали золотистыми. Она смотрела с ужасом и восторгом. Кристиан убрал руку и отступил назад.Качнув головой, Мэдди быстро прошла мимо него. С какой-то внутренней загадочной улыбкой Кристиан направился следом за ней.Свободна… С его согласия. С его соизволения. Значит, в нем еще остались силы, раз он имел возможность удержать ее, если бы захотел, мог поцеловать ее под осыпавшейся листвой…
Мэдди решила больше не задерживаться в саду и вышла прямо к воротам. Кристиан неспешно двигался за ней, не уменьшая образовавшейся дистанции. Им овладело чувство лени и расслабления. За воротами сада находился просторный внутренний дворик, до отказа забитый душевнобольными и их охранниками. Ближе всего к Кристиану оказался сумасшедший, который жил на другой стороне коридора. Безумца вел на привязи Обезьяна.Кристиану сразу не понравился дворик, живо напомнивший ему арену цирка, по которой бегают дрессированные животные под руководством хлыста своего хозяина. Кристиан остановился в воротах. Мэдди прошла далеко, а звать ее криками не хотелось.Им неожиданно овладела апатия. Он стоял на месте и, обшаривая двор взглядом, искал Мэдди. Обезьяна и сумасшедший приближались, загораживая дорогу. Безумный беспрестанно покачивал головой, натягивал веревку и что-то бормотал себе под нос. Обезьяна наклонился к уху своего подопечного. Сумасшедший тут же взглянул на Кристиана. Пустые глаза, пустой взгляд, ледяной…— Эй, а кто за этим смотрит! — хрипло крикнул Обезьяна, поравнявшись с Жерво.Кристиан на какую-то долю секунды различил вдали Мэдди. Вдруг вблизи раздался истерический вопль, от которого заложило ухо! Не успел Кристиан ничего понять, как на него откуда-то обрушился сильнейший удар. Кто-то схватил его за воротник и потянул вниз. Галстук превратился в красную удавку на шее. На секунду он увидел над собой лицо сумасшедшего. Тот что-то визжал и беспрерывно колотил Кристиана кулаками по голове и лицу.Жерво стал бороться. Он схватил подбородок буйного и стал отталкивать его от себя. В спину ударила сильная боль. Кристиан рассвирепел. Он изловчился и нанес мощный удар кулаком психу прямо в лицо, но тот, однако, никак не отреагировал. Крючковатые руки раздирали Кристиану горло. Псих испустил победный вопль, когда его пальцы сомкнулись кольцом на шее Кристиана. Клацнули зубы. Очевидно, он и их вознамерился пустить в ход… Кристиану удалось подмять психа под себя. Он присел на колени и провел короткую серию ударов крепко сжатыми кулаками.Хватка на его горле заметно ослабла. Кристиан ударил еще пару раз. Кулаки погружались во что-то мягкое, податливое. Видимо, псих уже потерял чувствительность и готов был потерять сознание, если уже не потерял… Кристиан прочно сидел на коленях и продолжал бить. Спина дико болела. Он тяжело, с хрипами дышал и месил подмятого под себя врага. Он ненавидел этого сумасшедшего, чувствовал к нему отвращение и страстно желал избавиться от кошмара… Даже если для этого пришлось бы превратить врага в бесформенную окровавленную кучу мяса…Но тут явился Обезьяна. Сильные руки схватили Кристиана за плечи. Отовсюду к месту драки сбегались люди. Кристиан окончательно потерял из виду Мэдди. Все его тело горело и разламывалось от боли. На языке он чувствовал вкус крови.Бросила меня!Вот уже четверо охранников оттаскивали его от психа!Мэдди!Когда она вдруг появилась в поле его зрения — наступил второй шок. Не было, не было — и вдруг появилась! Он смотрел на нее с упреком, горечью и болью.Бросила посреди этой гадкой пустыни! Мэдди! Бросила! Обрекла на драку со зверем! На драку, в которой сам становишься зверем! Дьявол! К черту тебя, Мэдди! К черту! Бросила!..
Мэдди словно лишилась дара речи. Она стояла на месте, не чувствуя своего тела и боясь пошевелиться. На нее устремился дикий взгляд. Она заметила, что у Кристиана сильно рассечена губа и из раны обильно сочится кровь. Разорванная на три лоскута рубашка выбилась из жилета. Ларкин распорядился, чтобы его утащили в дом.— Вы его слишком далеко от себя отпустили, мисс, — грубовато заметил он.— О Боже… — прошептала она.— Он набросился на моего пациента, как бульдог. Без всяких провокации. Вы видели, как он бил его?Мэдди не видела, как все началось. Она обернулась только тогда, когда тот несчастный истошно заорал. Настолько душераздирающе, что от его вопля кровь стыла в жилах. Они с Жерво стали кататься в пыли и… Да, Жерво бил его… Бил даже тогда, когда тот уже затих.— Доктору не стоит знать об этом, мисс.Мэдди было трудно говорить, да она и не сразу поняла, о чем ее просили.— О таких случаях мы стараемся никому не говорить. А в дальнейшем старайтесь не отходить от него так далеко.— Хорошо, — прошептала Мэдди, глядя, как Жерво заталкивают в двери дома.Ларкин положил руку ей на плечо.— Теперь понимаете, мисс, почему мы не выдаем буйным хорошую одежду? — Он ухмыльнулся. — Мы знаем, что делаем, мисс. Не так ли?
Господин Уильям, человек, который дрался с Кристианом, проснулся или, вернее, очнулся, связанным в лазарете. Он лихорадочно повторял:— Иисусе, это же дьявол!Его утверждение многократно срывалось с дрожащих уст с какой-то маниакальной настойчивостью.Жерво был водворен в свою камеру. И снова прикован. Он сидел на кровати в одних брюках, для приличия ему наложили повязку на грудную клетку. Мэдди плотно прикрыла за собой дверь и подошла к нему.— Зачем? — спросила она.Он — красивый и дикий — поднял глаза. Его волосы покрывала пыль, лицо хранило следы засохшей крови. Она с нетерпением облизнула губы.— Зачем ты избил его?Он простонал, качнул головой, потом буркнул:— Убить!— Нет! Нет! Я не верю! Ты не хотел убивать! Но… зачем ты на него все-таки набросился?Он глянул на нее, как на мистическое видение. Затем снова покачал головой и опустил глаза.— Ты понимаешь мой вопрос? — тихо спросила она. Качая головой, он склонялся все ниже и ниже, словно кто-то давил на его затылок.Мэдди присела на корточки.— Я хочу понять, — медленно проговорила она. — Объясни, зачем?Он шевельнул губами.— Убить! — Его ресницы дрогнули и поднялись. Он бросил на нее странный взгляд. В нем была горькая мольба. — Мн… Меня.Он сжал кулак и ударил себя в грудь. Его рот скривился в немой гримасе. Потом он отвернулся.Мэдди не поняла: то ли он ответил на ее вопрос, то ли о чем-то попросил. Неуверенным движением она коснулась рукой его виска и стала медленно гладить волосы на его поникшей голове. Кристиан на секунду отшатнулся, как будто испугавшись, затем расслабился и прижался головой к ее руке.— Все будет хорошо, — прошептала она.Жерво издал какой-то непонятный звук, походивший на горестный смешок. Затем еле заметно его тело стало покачиваться из стороны в сторону — как могучее дерево при сильном ветре. Это было красноречивее всяких слов.— Можно мне протереть твое лицо?Кристиан не ответил. Мэдди налила немного воды из оловянного кувшина в тазик, затем взяла свежее полотенце, которое принесла с собой. Вновь присев на корточки, Мэдди стала мокрым краем полотенца промокать кровь на его лице. Он прикрыл глаза. Потом она промыла глубокие царапины на его руках, поднялась на ноги и хотела отойти… Звякнула цепь. Он протянул руку, обнял ее за талию и осторожно уперся лбом в ее бедро. Цепь натянулась. Мэдди положила руку ему на плечо.В таком положении они оставались неподвижно довольно долго. Казалось, так пройдет целая ночь… Но скоро в крепкую деревянную дверь камеры постучались.За решеткой показался Ларкин.— Доктор все знает, — коротко бросил он. — До утра герцог должен остаться один.После завтрака Мэдди вызвал кузен Эдвардс. Он сидел за своим столом с пером в руке. Перед ним лежал раскрытый журнал.— Так не пойдет, — сказал он, не поднимая глаз. — Я разочарован.— Я… Я прошу прощения, — с предельной искренностью ответила Мэдди. — Я необдуманно позволила себе слишком далеко уйти от него.— Хорошо еще, что, по-видимому, господин Уильям не сильно пострадал. У его семьи хорошие связи с Хантингтонами из Уайтхевена, если ты этого раньше не знала. А герцог… в последнее время он проявляет определенную склонность к проявлению жестокости. Теперь-то я сомневаюсь, что он повредил себе ребра в результате несчастного случая. Возможно, и тут была заурядная драка.Доктор Эдвардс вопросительно посмотрел на нее, как будто выясняя, не скрывает ли она что-нибудь от него.— О нет. Мне сам Жерво показывал, как упал стул.— Возможно, возможно. — И все же… Ларкин сразу не доложил мне о таком серьезном происшествии. И ты тоже, кузина! Вы заслуживаете замечания.Мэдди опустила голову, покорно принимая упреки. Он записал что-то в журнале.После паузы кузен Эдвардс продолжил:— Твои доклады играют позитивную роль. Скажи, не проявлял ли герцог по отношению к тебе агрессивности и склонности к насилию?Мэдди ответила, не поднимая глаз:— Абсолютно никакой склонности к насилию я в его поведении не замечала.— Может, тебе… не… неудобно за ним ухаживать?Она подняла голову.— По отношению ко мне герцог ведет себя очень корректно.— И все же мне придется распорядиться о некотором ограничении его передвижений. На время, разумеется. Ты будешь продолжать ухаживать за ним. Но только когда он будет связан. Либо в присутствии охранника-мужчины. Посмотрим, даст ли подобная мера результат. Жаль, жаль… А я-то думал, что все идет хорошо. Был немало удивлен, когда мне сообщили, что драку спровоцировал именно Жерво. Сам бы я, признаюсь, подумал на господина Уильяма. Последние две недели с ним неоднократно случались серьезные приступы…И снова он вопросительно посмотрел на Мэдди. Вопросительно-изучающе.— Я не видела, кто начал первым, — сказала она.— В следующий раз следует быть внимательнее.— Я буду внимательнее. Непременно. За случившееся я прошу прощения. Это моя вина. Глава 11 Мэдди пыталась объяснить Жерво, куда они едут, но не знала, что из ее слов он понимает, а что — нет. Кристиан сидел прямо и неподвижно. Внешне он выглядел холодно и неприступно, но чувствовалось, что внутри у него все горит и клокочет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58