Уже на улице спросил:
Ц А нельзя так, чтобы не печатать?
Ц Что не печатать?
Ц Статью. Мою статью не печатать.
Ц Газета уже идет, мой друг, Ц сказал Романов и предложил: Ц Давай-ка я п
ровожу тебя домой, ты здорово перебрал.
Ц Ерунда! Ц хмуро произнес Шарыгин. Ц Я всегда был сволочью, но посредс
твенной, а сейчас… Скажи, почему человек не может плюнуть самому себе в ли
цо?..
Ц Может, Ц спокойно сказал Романов. Ц Человек все может.

41

Таня встала пораньше. Она решила приготовить к завтраку блинчики с творо
гом: вчера вечером приезжала Гришина мать и, как всегда, навезла продукто
в. Гриша обожает блинчики с творогом.
Ее мысли все возвращались и возвращались к вчерашнему дню. Утром она узн
ала о смерти тети Вали, о том, что произошло в больнице. Первой мыслью было
увидеть Галину, поговорить с ней, расспросить обо всем. Позвонила Гармаш
ам. Трубку снял Сергей. Он сказал, что Галина спит, что сейчас лучше с ней ни
о чем не разговаривать. Андрей Григорьевич так посоветовал. Здорова ли Г
алина? Андрей Григорьевич говорит, что у нее нервное потрясение очень си
льное. Вот почему с ней сейчас лучше ни о чем не говорить.
Гриша ушел на работу, как всегда, к шести. У Тани сегодня с десяти часов пра
ктика Ц в пригородной школе. Обычно добиралась она туда троллейбусом, н
о сегодня решила выйти пораньше, пойти пешком. Может быть, в школе еще ниче
го не знают и ни о чем спрашивать не станут? Она больше всего боялась разго
воров о том, что произошло в больнице.
В школе было как всегда. Только после второго урока, когда она вошла в учит
ельскую, преподаватель математики Ц пожилая женщина с моложавым лицом
Ц нарушила наступившее с приходом Тани неловкое молчание, спросила:
Ц Скажите, Танюша, это правда, что вы с товарищем Гармашем и его женой в ро
дстве?
Ц Да, Ц почему-то вызывающе глядя на учительницу, ответила Таня. Ц А чт
о?
Ц Не скажете ли вы нам, что там произошло? Весь город шумит, а мы не знаем п
одробностей. Так не скажете ли вы нам…
Ц Не скажу! Ц резко ответила Таня и вышла из учительской.
Потом, уже на обратном пути, в троллейбусе, она услышала разговор двух жен
щин. Они сидели впереди. Та, что у окна, Ц худая, остроносая блондинка Ц г
оворила своей собеседнице Ц миловидной, с коротко остриженными черным
и волосами:
Ц До такого додуматься. Новое лекарство, не проверенное еще, на родной ма
тери испытывать.
Ц А правду говорят, что докторша это лекарство сама изобрела?
Ц Истинная правда. А лекарство это Ц и не лекарство совсем, а яд смертел
ьный. Вот и умерла женщина.
Таня не сдержалась, наговорила им грубостей и вышла из троллейбуса. Она ш
ла, ничего не видя, негодуя на математичку, на этих женщин в троллейбусе и
на Галину, которая посмела поднять руку на родную мать.
Таня обожала Галину, доверяла ей самое сокровенное; очень дорожила ее со
ветами, гордилась родством, дружбой с ней. Под Новый год Галина подарила е
й трех премилых аистов. Они были укреплены тонкой проволокой на массивно
й подставке с изображением голубого озера, окруженного камышом и осокор
ем. Птицы казались парящими в воздухе. Они были покрыты флюоресцирующей
краской и в темноте светились таинственным зеленоватым светом. Они слов
но из сказки, говорила Таня, глядя на сверкающих птиц. Но сейчас все связан
ное с Галиной было неприятно. Скульптура с парящими аистами стояла на ту
алетном столике. Таня посмотрела на нее с ненавистью. Ей не терпелось дож
даться возвращения Гриши. Но около четырех он позвонил и сказал, что оста
ется еще на одну смену.
Ц Если б ты знал, как ты мне нужен сейчас, Ц взмолилась Таня.
Ц У нас авария, и Василий Платонович просил всех остаться.
Она молчала, и Григорий добавил уже просительно:
Ц Надо. Понимаешь, Танюша, надо!
Ц Понимаю, Ц после короткой паузы сказала Таня и положила трубку.
…Она старалась не греметь посудой, чтобы не разбудить Григория. Он прише
л около часа, серый от усталости. Долго мылся под душем. Во время ужина ста
л оживленно рассказывать:
Ц Здорово у нас получилось. Времени в обрез. Сборочный запарился. А кораб
ль, хоть в лепешку разбейся, надо заказчику во всей красе показать. Так что
Тарас Игнатьевич придумал: с двести восьмого приказал выкроить кусок то
чно по конфигурации. Мы его и воткнули. Дядя Вася надежно работал. Прочно з
аворачивал. Народу невпроворот: сборщики, сварщики, монтажники… Скиба та
к всех расставил Ц хоть и впритирочку, а на пятки никто никому не наступа
ет. И покрасить успели.
После ужина Григорий подсел к Тане и заговорил о Галине. Видимо, мысли о не
й не давали ему покоя, и сейчас нужно было отвести душу. Они долго спорили.
Потом уже говорила только Таня. Он молчал. Наконец и она замолчала. Погаси
ла свет. Аисты вспыхнули, и с каждой секундой сияние их казалось все ярче и
ярче. Таня смотрела на них, как загипнотизированная. Потом вскочила, схва
тила скульптуру и ударила об пол так, что только брызги полетели. Гриша вк
лючил свет.
Ц Ненавижу! Ц со слезами в голосе произнесла она в ответ на полный укор
а взгляд Григория. Ц Ненавижу!
Ц А птицы при чем?
Ц Не хочу ничего от нее. Ничего. Ненавижу!
Он привлек ее к себе, приласкал, стараясь успокоить. Но от этой ласки ее то
ска только усилилась. Потом… Если бы он не сделал этого дурацкого сравне
ния, может, они и не поссорились бы. Как же это он сказал? «Понимаешь, когда л
ошадь смертельно ранена или сломала хребет, ее добивают. Из жалости. Пони
маешь. Понимаешь, лошадь и то…»
Ц Глупое сравнение, Ц сказала Таня. Ц Лошадь это лошадь. А тут родная ма
ть.
Конечно, Гриша это сказал, чтобы утешить ее. А она…
Таня увлеклась работой и вдруг увидела, что Гриша стоит в дверях и наблюд
ает за ее стряпней.
Ц Нехорошо это Ц подсматривать.
Ц Я не подсматриваю: я думаю о своем отрывке. А что, если его сняли с полосы
?
Ц Не может этого быть.
Ц Может. Какое-нибудь важное сообщение, и стихи полетят в первую очередь
. Знаешь, как в нашей газете относятся к моим стихам?
Ц Не ропщи. В последнее время почти все, что ты пишешь, они печатают. Вот от
кроется киоск, пойдешь и купишь газеты. Мне тоже не терпится.
Ц Знаешь, о чем я еще думал? О Галине. В чем-то она права. Мне кажется, что в ч
ем-то она права.
Ц А ты бы так смог? Ц запальчиво спросила Таня. Ц Скажи, ты смог бы так?
Ц Я бы не решился, наверное, заткнуть своим телом амбразуру, но из этого н
е следует, что поступок Матросова глупость.
Ц Пожалуйста, не пользуйся никогда таким приемом. Он недозволенный. В не
м есть что-то от софистики.
Ц А я думаю, это логика, а не софистика.
Ц С каких это пор у тебя страсть к логике?
Он не ответил. Сел на табурет возле холодильника.
Ц Что же ты молчишь? Ц спросила Таня.
Ц Я ночью о ней стихи сочинял, Ц тихо произнес Григорий.
Ц О ком?
Ц О Галине.
Ц Ну и что?
Ц Наверное, я плохой человек.
Ц Опять самоуничижение?
Ц Понимаешь, хороший человек должен испытывать злость к убийце. В нем вс
е должно протестовать, а у меня к ней Ц жалость. Какая-то нестерпимая жал
ость.
Ц Давай не будем об этом, ладно? Ц попросила Таня.
Ц Ладно.
Они стали завтракать. Гриша ел медленно и молча, все время напряженно дум
ал о своем.
Ц О чем ты все? Ц спросила Таня.
Ц Ты сегодня когда освобождаешься?
Ц В два. А что?
Ц Мы после обеда пойдем в загс. Надо подать заявление.
Ц Я с тобой Ц потому, что люблю, Ц взволнованно произнесла она. Ц Оста
льное не имеет значения.
Ц После обеда мы пойдем в загс.
Ц В такой день?
Ц А что? Вторник. Хороший день. Нам давно это нужно сделать.
Ц Хорошо, если ты настаиваешь…
У газетного киоска стояла очередь. Гриша улыбнулся:
Ц Вот Ц проведали о поэме и спешат приобрести.
На самом деле людей привлекла сенсационная статья Шарыгина. Гриша раскр
ыл газету, пробежал статью. О своих стихах он забыл. Его вдруг охватило сос
тояние, которое он сам называл состоянием «внезапно пойманной птицы».
В очереди горячо обсуждали происшествие.
Ц Ты растишь их, воспитываешь, себе в куске хлеба отказываешь, а они вон к
ак благодарят…
Ц Таких надо привязывать к позорному столбу на площади, чтобы каждый в л
ицо плевал…
Ц Не жена ли писателя Гармаша?
Ц Она самая.
Ц Вот они, современные писатели, Ц произнес худощавый старик в изрядно
поношенном синем пиджаке, стоявший в стороне с газетой в руках.
Гриша подошел к нему, взял за отвороты пиджака.
Ц Послушай ты, старая бородавка! Что ты знаешь о наших писателях? И вообщ
е, почему ты до сих пор не сдох?
Старик посмотрел на него испуганно, совершенно ошарашенный неожиданны
м нападением. Гриша оттолкнул его, круто повернулся и пошел прочь.
Ц Хулиган! Ц плаксиво закричал ему вслед старик. Ц Твое счастье, что ми
лиции близко нет.
Гриша направился было домой, потом остановился, сел на скамью в небольшо
м скверике и вторично, уже не торопясь, внимательно прочитал статью. Ему с
тало не по себе. Подпись «Вербовский» не оставляла сомнения в том, что это
псевдоним. А стиль… Так написать мог только один человек Ц Романов.
Гриша снова прочитал статью, уже в третий раз. Да, это рука «дяди Вани».
Он поднялся и направился к центру города. Ему надо было видеть Романова. И
сейчас же.
Романов для Таранца был всегда добрым гением. Это он заметил Григория на
выпускном вечере. Это он заявил директору школы, что из этого парня будет
толк, что нужно отправить его на семинар молодых поэтов, попросил препод
авателя литературы, чтобы тот помог отобрать лучшие стихи для выступлен
ия.
Григорий запомнил этот семинар. Тут на молодого поэта обратили внимание
. После выступления Романов затащил его в кабинет к директору Дома творч
ества:
Ц А ну-ка, парень, покажи свое досье.
Гриша положил перед ним толстую пачку стихов. Романов быстро просмотрел
их, отобрал всего три, бережно разгладил листки и сказал:
Ц Вот это Ц поэзия. Остальное дерьмо.
Гриша обиделся: многие из этих забракованных Романовым стихов печатали
сь в районной газете.
Иван Семенович услышал протест, улыбнулся:
Ц Поверь, все это Ц дерьмо. Через полгода прочтешь, самому неловко стан
ет. А вот это, Ц он ребром ладони снова разгладил отобранные листы, Ц это
жемчужины. Я постараюсь их тиснуть в нашей газете: там литературную стра
ницу готовят. Ц Он щелкнул замками своего большого портфеля и спросил:
Ц А почему бы тебе, парень, в университет не пойти? На литфак.
Таранец широко открыл глаза. В университет?.. С такими оценками, как у него?

Ц Можешь рассчитывать на мою помощь, Ц сказал Романов. Ц Химика или фи
зика из тебя не выйдет. И педагога, боюсь, тоже не получится. Но ведь нам кро
ме педагогов, химиков и физиков нужны еще и лирики. Что у тебя по литератур
е?.. Пятерка?.. Не дал бы… С ошибками пишешь. Но все равно я тебе помогу. На вече
рний. Там у меня Ц рука…
Через два дня на литературной странице областной газеты появилась подб
орка стихов Таранца. В своей статье, посвященной анализу творчества моло
дых поэтов, Романов больше всего внимания уделил Григорию Таранцу, проро
ча ему большую будущность. В тот же день на общественном смотре молодых д
арований, организованном Домом народного творчества, Григорий прочита
л только отобранные Романовым и напечатанные в газете три стихотворени
я. Ему бурно аплодировали. Просили читать еще. Грише очень хотелось уступ
ить этим просьбам, но хватило мужества отказаться.
После смотра Романов потянул своего подопечного в ресторан. Угостил ужи
ном с вином, попросил не откладывать с подачей заявления в университет. Т
ам уже все договорено. Только нужно завтра же Ц на работу.
Он вынул блокнот, черкнул несколько слов на листке, вырвал и протянул Гри
горию.
Ц Бумажку в отдел кадров снесешь. Судостроительного. Фамилия там указа
на. Этот человек для меня все сделает. Важно, чтобы ты до поступления в уни
верситет числился уже представителем рабочего класса. На конкурсной ко
миссии по нынешним временам рабочий класс… Экзамены беру на себя. Но есл
и ты будешь плохо учиться, я из тебя бифштекс сделаю почище вот этого, Ц т
кнул он вилкой в ломоть дымящегося мяса, красочно обрамленного картофел
ем и яркой зеленью. Ц Ты сможешь работать и учиться. И работать хорошо, и у
читься хорошо.
Ц Смогу.
Ц Ты мне нравишься, мой мальчик, Ц сказал тогда Романов, наливая себе ещ
е вина. Уже охмелевший Григорий тоже потянулся к бутылке, но Иван Семенов
ич отодвинул ее.
Ц Я хотел за ваше здоровье, Ц смутился Григорий.
Ц Ты уже пьян. И ровно настолько, насколько должен быть пьяным человек в
твоем положении.
И потом Романов постоянно опекал его. Даже когда случилась беда и Григор
ий попал в тюрьму, Иван Семенович не оставил его. Выйдя на свободу, Григори
й узнал, что и тут ему помог его добрый гений. И первым делом пошел в редакц
ию, чтобы поблагодарить Романова. Иван Семенович искренне обрадовался е
му Ц обнял, крепко поцеловал.
Ц Подожди несколько минут, мой мальчик, я скоро освобожусь.
Спустя полчаса они уже сидели в ресторане. Принесли водку и закуску. Быст
ро захмелев, Григорий стал извиняться за беспокойство, благодарить, но Р
оманов оборвал его.
Ц Ты это брось, дружище, Ц произнес он своим великолепным баритоном. Ц
Я делал только то, что подсказывала мне совесть и товарищеский долг. Я вед
ь понимаю: орлам иногда приходится и пониже кур спускаться. Подумаешь, по
лгода тюрьмы. Японские психологи уверяют: чтобы приобрести абсолютный к
омплекс полноценности, нужно хоть немного побыть за решеткой. Я считаю, ч
то талант на то и талант, чтобы идти по жизни отнюдь не гладенькой дорожко
й. Но мой тебе совет: пора кончать с этим. Покуролесил Ц и хватит: за ум бра
ться пора.
Григорий пообещал.
Да, Иван Семенович был добрым гением Григория Таранца, но то, что произошл
о сейчас…
Через пятнадцать минут он стоял уже у дверей его квартиры и звонил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46