Ц Ладно, получили они эти шапки-невидимки, Ц с добродушной иронией ска
зал Будалов, Ц а дальше что?
Ц Человеку важно скрыться от постороннего глаза. Будучи по сути своей о
чень порочным, он больше всего боится, чтобы другие не узнали об этом. Неко
торые женщины, например, согласны пойти с вами на что угодно, но при одном
условии, что никто об этом не узнает. Их удерживает страх потерять доброе
имя. Потому что с добрым именем обычно связано благополучие.
Ц Вы опасный человек, Ц сказал Будалов.
Ц Нет, не опасный, Ц рассмеялся Шарыгин. Ц Я тоже одержим страхом. Страх
ом лишиться всего того, что мне дано: интересной работы, материального бл
агополучия, наконец, женщины.
Ц Плохо вы думаете о людях, Ц вздохнул Будалов. Ц А как же самопожертво
вание во имя любви, науки или искусства? Если весь мир состоит из дураков и
сволочей, куда же вы денете ученых, которые сгорали на кострах инквизици
и, чтобы мы с вами сейчас могли пользоваться всеми благами цивилизации?
Ц Это все неудачники, и чаще всего Ц в любви. Энергия их переключилась н
а изнуряющий труд. Фрейдисты это называют сублимацией.
Ц Но ведь были среди них и такие, которым везло и в науке, и в искусстве, и в
любви.
Ц Нет, среди них не было счастливых. Просто одни не могли скрывать своих
душевных терзаний и говорили о них или своим друзьям, или в своих исповед
ях, а другие были достаточно умны, чтобы понять бесцельность таких испов
едей, и достаточно практичны, чтобы скрыть тайны своей биографии от не в м
еру любопытных потомков.
Ц Мне кажется, что для счастья человечества, Ц сказал Будалов, Ц надо б
ы не шапку-невидимку, а специальный аппарат, который начинал бы выть сире
ной, как только в поле его действия попадет подлец или мерзавец, ловко мас
кирующийся под личиной интеллектуала.
Ц Но ведь вы первый восстанете против такого аппарата, Ц опять рассмея
лся Шарыгин. Ц Обыскивать мысли Ц насилие над личностью.
Ц Отнять у человека нож, которым он собирается пырнуть ближнего своего,
тоже насилие, Ц заметил Будалов.
У Багрия долго держался горький осадок от этой беседы.
Когда Галина пришла в больницу на практику, Вадим Петрович сразу стал до
биваться ее расположения. Сестры и санитарки уже шушукались о том, какая
выйдет из них славная пара. А затем Галина как-то пришла и неожиданно для
всех заявила, что выходит замуж за Гармаша. Все были поражены, потому что В
адим Петрович был моложе и значительно привлекательнее молчаливого, на
первый взгляд даже несколько угрюмого Гармаша.
На свадебный вечер Шарыгин все же пришел. И подарок принес. Дорогой. Масси
вные настольные часы на толстой, из голубого в золотых прожилках мрамора
, подставке.
Ц Мне сказали, что такие часы приносят счастье молодоженам, Ц произнес
он, вручая подарок Галине.
Ц Господи, какая тяжесть, Ц сказала Галина и попросила Шарыгина постав
ить часы на письменный стол.
И букет он принес самый большой и самый красивый. И тост произнес такой Ц
всех поразил.
«Умеет себя преподнести», Ц подумал тогда Багрий о Шарыгине.
С ним было интересно. У него всегда была в запасе какая-нибудь увлекатель
ная новость. И умел он ее рассказать, как никто другой. Даже анекдот он уме
л рассказать так, что приятно было слушать. Все знали, скабрезных анекдот
ов Вадим Петрович рассказывать не станет. Да, Багрий всегда был рад ему. И
когда тот приходил за какой-нибудь уникальной книгой, какая была только
в библиотеке Багрия, или сыграть партию в шахматы, или так просто посидет
ь, поболтать о разном. Но сегодня приход Вадима Петровича не очень радова
л. «Не имел он права вчера молчать. Не имел», Ц думал Андрей Григорьевич. О
н попробовал лек, прибавил чуточку соли и опять попробовал. Ну, теперь, каж
ется, хорошо, можно и стол накрывать.

28

Он решил накрыть стол на веранде, там не так жарко. Достал скатертенку, рас
ставил приборы, желтые в цветочках глазурованные глиняные миски и дерев
янные красные, в цветочках Ц ложки. Уха только из таких мисок хороша, и ел
и ее деревянными ложками. И бутылку «Экстры» поставил: уха без водки Ц не
уха. Вышел на порог, кликнул гостей:
Ц Завтракать пора, друзья мои!
Ц Сейчас, искупаемся только, Ц сказал Шарыгин.
Они вернулись минут через десять, освеженные, жизнерадостные.
Ц Мы успели все междурядья поскородить, Андрей Григорьевич, Ц сказал Р
оманов.
Ц Спасибо, Ц поблагодарил Багрий.
Ц Чудесная усадьба у вас, Ц продолжал Романов. Ц Не усадьба, а, как сказ
ал бы восточный поэт, мечта ночей бессонных. Яблонька, что в углу, просто ч
удо как хороша!
Ц «Оксанка»? Ц тепло улыбнулся Багрий. Ц Она в этом году много даст: вид
ели, сколько завязей?
Ц «Оксанка»?.. Не знал, что такой сорт есть Ц «оксанка».
Ц Это я привой у Тараса Игнатьевича взял, к саженцу. Ц И он коротко расск
азал историю знаменитой яблони Бунчужного.
На Романова эта история особого впечатления не произвела. Он слушал, иро
нически улыбаясь.
Ц Подумать только, такой титан Ц и вдруг этакая сентиментальность.
Глаза Андрея Григорьевича сразу похолодели.
Ц Вы, по-видимому, не расположены к Тарасу Игнатьевичу, Ц сухо произнес
он, Ц но я его очень уважаю, и вообще это близкий мне человек.
Ц Простите, дорогой Андрей Григорьевич. Тысячу раз простите. Я на минуту
забыл о великом законе гостеприимства: ваш друг Ц мой друг. Бога ради, пр
остите.
Ц Давай сюда уху, Вадим Петрович, Ц обратился Багрий к Шарыгину. И к Рома
нову: Ц Прошу за стол, Иван Семенович.
Ц Одну минуточку. Ц Романов шагнул в комнату, достал из портфеля бутылк
у коньяку, вернулся на веранду. Ц Позвольте, дорогой Андрей Григорьевич,
и нашу лепту внести. Ц Он поставил бутылку на стол рядом с водкой, вскину
л руки, громко прищелкнул пальцами: Ц Ереванский! Марочный!.. Высший сорт!

Ц Не слишком ли много на троих? Ц спросил Багрий, косясь на бутылки.
Ц А мы Ц по вашему закону, Андрей Григорьевич: никто никого не принужда
ет, не удерживает, каждый пьет, сколько хочет и сколько может.
В дверях показался Вадим Петрович с котелком в руках.
Ц Куда прикажете? Ц спросил он.
Ц Вот сюда, Ц указал Багрий на тарелку, стоящую посреди стола.
Шарыгин поставил. Андрей Григорьевич потянул носом и направился к выход
у.
Ц Куда вы? Ц спросил Шарыгин.
Ц Костерик-то мы не залили Ц дымком тянет.
Ц Я сам, Андрей Григорьевич. И у стола я сегодня буду за хозяйку.
Он легкой походкой вышел и тут же вернулся, подошел к столу, снял крышку с
котелка. Веранда заполнилась ароматом ухи.
Ц До чего же хорошо пахнет, Ц сказал Романов.
Ц Двойная, рыбацкая. С оттяжкой, Ц тоном знатока произнес Шарыгин. Ц Ва
м чего налить?
Ц Водки, Ц сказал Багрий. Ц Люблю простую русскую водку. А Ивану Семено
вичу Ц коньяка. Пожалуйста!
Ц Вот видите, Ц улыбнулся Романов. Ц Ему Ц простой русской, а мне Ц ко
ньяка. Интересно, почему это.
Ц Потому что вы если не на Парнасе, то где-то около. И потому вам Ц коньяк,
Ц сказал Шарыгин. Ц И позвольте мне тост. Ц Он повернулся к Багрию. Ц В
аш любимый, Андрей Григорьевич. За все доброе и хорошее!
Ц Будьмо! Ц сказал Багрий.
Ц Хороший тост «будьмо»: короткий, но емкий.
Они выпили.
Романов ел с аппетитом. Лицо его лоснилось от жары и удовольствия.
Ц Ну до чего же хороша уха, Ц похвалил он. Ц Не знаю только, можно ли мне т
акую острую. Вадим Петрович обнаружил у меня какой-то гастрит в желудке.

Ц Он только и бывает в желудке Ц гастрит, Ц заметил Шарыгин. Ц Но вы еш
ьте спокойно. Ну что тут? Рыба Ц это не только белки, но и фосфор. В леке Ц л
ук, чеснок и перец. Лук и чеснок Ц это витамины и фитонциды, а перец продле
вает жизнь. В одном ауле на Кавказе ученые обнаружили невероятный процен
т столетних стариков. Заинтересовались. Оказывается, там употребляют ог
ромное количество перца.
Ц Если так, я позволю себе еще немного вот этого снадобья, Ц сказал Рома
нов и пододвинул к себе чашку с леком.
Шарыгин налил по второй:
Ц Кому тост?
Ц Позвольте мне, Ц поднял рюмку Романов. Ц Предлагаю выпить за здоров
ье жены Тараса Игнатьевича, Ц он поднял свою рюмку еще выше и провозглас
ил: Ц Здоровье Валентины Лукиничны! Кстати, как она там?
Ц Я сегодня был в отделении чуть свет, Ц сказал Шарыгин. Ц Ей лучше.
Ц Вот и слава богу, Ц сказал Романов. Ц Так давайте, значит, за ее здоров
ье!
После обеда Романов сказал, что хочет немного посидеть возле красного ка
мня, у воды, там прохладнее.
Когда он ушел, Андрей Григорьевич спросил:
Ц Как Валентина Лукинична все же?
Ц Худо. Дежурила эта дура, Ванда Николаевна. И вот во время приступа она р
аспорядилась впрыснуть Валентине Лукиничне морфия. И сестра, как назло,
новенькая: Зиночка захворала, так нам вместо нее из хирургического дали.
Вот она и вкатила, да еще двойную дозу. Еле отходили. Хорошо, что Галины Тар
асовны не было. Такого приступа я еще не видел. Ц Он вздохнул. Ц Хотя бы к
онец скорее, что ли.
Ц Вы об этом уж про себя, пожалуйста, Ц сказал Багрий.
Ц Так она же совершенно безнадежна.
Ц Это слово я давно Ц еще в молодости Ц выбросил из своего лексикона.

Ц Но вы ведь понимаете, что она обречена?
Ц И это слово я давно выбросил.
Ц Знаю, но она обречена.
Ц Не будем об этом, Ц попросил Багрий.
Ц Хорошо, не будем. Да не расстраивайтесь вы, Андрей Григорьевич. И по пов
оду вчерашнего собрания тоже не стоит волноваться. Людмила Владиславов
на была в дурном расположении духа. У нее такие неприятности из-за этих ис
торий болезни… Я промолчал, чтоб не подливать масла в огонь.
Ц В этом есть здравый смысл, пожалуй, Ц не подливать масла в огонь. Я пони
маю, Ц согласился Багрий.
Ц А мне показалось, что вы расстроились вчера.
Ц Если откровенно Ц расстроился.
Ц Неужели вы не знаете нашу Людмилу Владиславовну? Пошумит и успокоитс
я.
Ц А если не успокоится?
Ц Тогда я вмешаюсь.
Ц Как председатель месткома? Ц в голосе Багрия прозвучала уже открове
нная насмешка.
Шарыгин выпрямился.
Ц Нет, Ц произнес он решительно, Ц как сослуживец, как ваш ординатор. Ка
к ваш ученик, наконец.
Ц Вот за это, последнее, Ц спасибо.
С реки донесся веселый гомон и плеск. Вадим Петрович прислушался. Потяну
лся до хруста в суставах.
Ц Пойти искупаться, что ли? Жарища!
Ц Да, жарко, Ц согласился Багрий.
Ц Пошли вместе? А?
Ц Я посижу с Иваном Семеновичем. Потом в ерике и искупаюсь.
Ц Мелко там.
Ц Зато вода свежая и чистая, как стеклышко.
Ц Добре, Ц согласился Шарыгин и, перебросив полотенце через плечо, напр
авился вдоль берега по тропинке, вьющейся в зарослях густо-зеленого кус
тарника вперемежку с камышом.
Багрий проводил его взглядом. Закурил и направился к мостику, что у красн
ого камня. После купания Иван Семенович предложил сыграть партию в шахма
ты. Багрий согласился.
Они устроились в беседке, увитой диким виноградом, на двух чурбанчиках, з
аменявших стулья. В глубине беседки сиротливо стоял шезлонг.
Шарыгин вернулся только через полчаса. На загорелой коже искрились капл
и воды. Черные, с чуть заметной синевой волосы откинуты назад, и от этого к
рутой, с небольшими залысинами лоб казался еще круче.
Ц Ну как? Ц спросил Багрий, лишь бы спросить.
Ц Чудесно! Вода Ц прелесть как хороша.
Ц А вы знаете что, Ц обратился Романов к Багрию, Ц давайте у него спроси
м, у молодого. Ц И, не дожидаясь ответа, повернулся к Шарыгину: Ц Рассуди
ты нас, Вадим Петрович.
Ц С удовольствием, Ц согласился Шарыгин, Ц я только шезлонг себе подт
яну сюда, на солнышко.
Он умостился поудобнее.
Ц Слушаю, Иван Семенович.
Ц Скажи ты мне, Ц начал Романов, Ц если бы у вас в больнице главного вра
ча не назначали, а выбирали Ц прямым и тайным, Ц ты бы Людмилу Владислав
овну прокатил на вороных?
Ц Ни за что.
Ц Мотивы? Ц спросил Романов.
Ц Мне нравится, когда во главе учреждения стоит женщина, да еще молодая.
А если она при всем том красива и неглупа…
Ц Мотивы основательные, Ц улыбнулся Романов. Ц Ну, а другие как? Оцени с
итуацию, как это говорится, со всех сторон. Избрали бы или прокатили на вор
оных?
Ц Прокатили бы, Ц убежденно сказал Шарыгин.
Ц Почему?
Ц У красивых женщин, как и у великих людей, много завистников. «Высота ме
чети определяется длиной ее тени, величина человека Ц количеством зави
стников» Ц так гласит восточная мудрость, уверяет Гармаш. Чем красивее
женщина, тем больше у нее завистников, особенно среди женщин. А в больнице
у нас большинство женщин.
Ц Вот видите! Ц сказал Романов, обращаясь к Багрию. Ц Все учли, а вот кра
соту… Ц Он повернулся к Вадиму Петровичу и спросил: Ц А если бы твою кан
дидатуру предложили?
Ц Меня бы тоже прокатили, Ц сказал Шарыгин. Ц По этой же причине Ц мно
го завистников. Мне чертовски везет во всем, а это всегда рождает завистн
иков. При открытом голосовании они тянули бы за меня, а вот при тайном… Зав
истники всегда трусы.
Ц Вот чего мы тоже не учли, дорогой Андрей Григорьевич, Ц рассмеялся Ро
манов.
Ц Да, этого мы не учли, Ц согласился Багрий. Ц Много мы не учли. И вот этог
о Ц тоже, Ц и он прищурился и решительным движением сделал ход пешкой:
Ц Шах и… мат, Иван Семенович!
Романов недоуменно посмотрел на доску.
Ц Да, мат, Ц произнес он огорченно. Ц Надо бы отыграться, да времени нет:
надо полосу просмотреть Ц воскресный номер всегда дело ответственное.

Ц Пойдемте я провожу вас, Ц предложил Багрий и Ц к Шарыгину: Ц А вы отд
охните немного.
Вадим Петрович кивнул.
Когда катер отвалил от мостика, Андрей Григорьевич еще долго стоял, опер
шись о перила, задумчиво глядя перед собой.
Томилась, изнемогая от зноя, река. Все дремало вокруг Ц и низко склоненна
я к воде ива, и стройные осокори, и камыши, и лодка у корчаги, и рыбак в ней. Да
же поплавки на опаловой глади. Крикнула какая-то птица спросонок. Пробор
мотала что-то и затихла. Только стрекозы все пляшут и пляшут в знойном воз
духе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46