Глаза, Ц волевые, холодные, беспощадные,
жестокие, как у диктатора. Странно, как это он прежде не замечал, что в этом
большом портрете были будто нарочно сконцентрированы все отрицательны
е черты его характера. Зачем этот портрет здесь? Чтобы все знали, что на зе
мле живет и что-то делает именно такой сильный и безудержный в своем стре
млении к цели человек?
Ц Бронтозавр! Ц произнес он глухо. Ц Проклятый бронтозавр. Дочь прогл
ядел… Родную дочь.
Он размахнулся и со всей силы ударил эспандером по своему портрету. Звон
разбитого стекла. Изувеченное лицо и глаза, которые смотрели сейчас не н
адменно, а с удивлением. Отбросил эспандер. Схватил угол рамы. Рванул. Рама
пружинила, не поддавалась.
Ц Капрон, Ц прошептал Бунчужный. Ц Будь ты проклят Ц капрон.
Он рванул сильнее. Капроновый шнурок лопнул со стоном. Бунчужный ударил
углом рамы о пол. Она разлетелась. Осколок стекла рассек подбородок. Тара
с Игнатьевич отер платком, поглядел на красное пятно, снова приложил пла
ток к подбородку, не чувствуя боли, и вышел из комнаты уже совершенно спок
ойный.

35

Проводив Бунчужного, Сергей вернулся на свое место и просидел так, задум
авшись, весь остаток ночи. Из этого состояния вывел его телефонный звоно
к. Звонил Багрий. Спросил, как себя чувствует Галина.
Ц Все еще спит.
Ц Хорошо, Ц сказал Багрий. Ц Пусть спит… Вы с ней говорили уже?
Ц Нет. Она только сказала… Вы знаете, что она сказала.
Ц Нам надо встретиться, Сергей Романович.
Ц Хорошо, я приеду к вам.
Ц Нет, лучше будет, если мы соберемся втроем Ц я, вы и Галина. Я вам еще поз
воню, попозже.
Потом позвонил Гриша Таранец.
Ц Мы все знаем, Сергей Романович, Ц произнес он. Ц Мы все знаем. И я, и Тан
я.
Ц Ну, и как Таня?
Ц Вы же знаете мою Таню. Она если что одобряет, то всей душой, всем сердцем
, а если осуждает… У меня все проще, я не верю Ц и все.
Ц Во что не верите? Ц спросил Гармаш не то растерянно, не то удивленно.
Ц В то, что Галина Тарасовна могла такое. И никто меня не убедит.
Ц Даже я?
Ц Даже вы. Не нужно ли вам чего?
Ц Спасибо, Гриша. Пока ничего не нужно.
Ц Я на заводе. Если что понадобится, позвоните. Комсоргу. На стапель. Запи
шите номер. Ц Он продиктовал номер. Ц Меня сразу же разыщут. И знайте, что
в моем лице у вас всегда есть самый верный друг.
Ц Спасибо, Гриша, Ц еще раз поблагодарил Сергей.
Он долго ходил по комнате, потом зашел в спальню, прислушался к дыханию Га
лины, снова вернулся в кабинет, не зная, куда себя девать. Опять зазвонил т
елефон, он поспешил снять трубку, чтобы шум не разбудил Галину. Звонили др
узья, знакомые, бывшие сотрудники. Одни Ц чтобы выразить свое соболезно
вание, другие Ц чтобы услышать какие-нибудь подробности, третьи просто
так, из любопытства, не решаясь спросить о том, главном, что заставило их п
однять трубку. Людмила Владиславовна вежливо поздоровалась, выразила С
ергею сочувствие по поводу смерти Валентины Лукиничны и попросила пере
дать Галине Тарасовне, что она может пока не выходить на работу: ей положе
н трехдневный отпуск в связи со смертью матери.
После нее позвонила какая-то женщина. Спросила, чья это квартира, дома ли
доктор Гармаш, и, узнав, что дома, сказала:
Ц Пусть подойдет к телефону.
Ц Кто ее просит?
Ц Это не имеет значения.
Ц Она спит.
Ц Ага, спит. Когда проснется, передайте ей, что она дрянь и паскуда и что пр
и встрече я плюну ей в глаза.
Первым порывом Сергея было выругаться, но он сдержался.
Ц Я ей этого передавать не стану, Ц спокойно ответил Сергей.
Трубка несколько секунд возмущенно дышала, потом сказала:
Ц Ненормальный идиот, Ц и злобно щелкнула.
«Нормальный идиот Ц это идиот, Ц подумал Сергей, Ц а ненормальный иди
от? Какая чушь лезет в голову. Все это уже было. Все это уже тысячу раз было.
Не помню только, с кем и где. Но все равно, это настолько избито, что я не поз
волил бы себе использовать такую деталь в книге. А вот в жизни… Может быть
, не отвечать на телефонные звонки? Нет, этого нельзя».
Романов долго колебался, прежде чем позвонить. Но позвонить надо было, и о
н решился.
Ц Послушай, Сергей Романович, Ц начал он тихо, Ц это правда?
Ц О чем ты?
Ц Ты же хорошо знаешь.
Ц Не имею представления.
Ц Я о Валентине Лукиничне.
Ц Если ты имеешь в виду ее смерть, то это правда. Газета решила поместить
некролог?
Ц Некролог? Ну, нет… Ладно, давай в открытую. К нам, понимаешь, поступил мат
ериал. Ты догадываешься Ц какой?
Ц Догадываюсь. И газета собирается публиковать этот материал?
Романов ответил не сразу. Чувствовалось, что вопрос Гармаша застал его в
расплох. И Сергей воспользовался этим.
Ц Ты потому и звонишь, что решил опубликовать. Тебе необходимо интервью
со мной?
Романов огорченно вздохнул:
Ц Надо публиковать. Есть такое мнение, чтобы публиковать, Сергей Романо
вич.
Ц Чье?
Ц Я понимаю, тебе нелегко, Сергей Романович. Но ты и меня пойми. Долг журна
листа, редактора, наконец. Сознавать долг и не выполнять его Ц трусость.
Твои слова, Сергей Романович.
Ц Это не мои слова. Это Конфуций сказал.
Ц Неважно, кто сказал, главное, что мы оба согласны с этим. Я еще не решил, б
уду ли публиковать, но если решусь…
Ц Ты уже решил, Ц прервал его Гармаш. Ц И считай, пожалуйста, что этого и
нтервью по телефону у тебя не было.
Он резко положил трубку. Обернулся. В дверях стояла, опершись плечом о кос
як, Галина.
Ц Кто это звонил? Ц спросила она.
Ц Романов… Ты хорошо поспала?
Ц Чего он хотел?
Ц Да так, пустяки.
Ц Это не пустяки, Сергей. Это очень серьезно.
Ц Ты полагаешь?
Ц Это очень серьезно, Ц повторила она.
Ц Разве нам никогда не приходилось решать серьезных вопросов? Приходил
ось, и не раз. Давай поговорим. Садись, и давай поговорим.

Романов позвонил Шарыгину, попросил прийти. Дело есть… Не обо всем же по т
елефону.
Вадим Петрович сказал старшей сестре, что обход он закончит погодя, сбро
сил халат и стал торопливо спускаться по лестнице.
Романов ждал его. Поздоровался. Предложил сесть. Пододвинул рукопись.
Вадим Петрович рассеянно пробежал статью глазами. Потом снова прочел, уж
е внимательно. Он решил, что Романов хочет посоветоваться с ним. Поднял го
лову. Сказал, осторожно подбирая слова:
Ц С философской и морально-этической стороны тут все правильно. Сделан
о деликатно…
Ц Что тебя смущает?
Ц Заголовок. «Убийца в белом халате» Ц очень уж претенциозно. Да и неве
рно. Убийца ведь орудует, побуждаемый низменными инстинктами, а тут Ц жа
лость. Она ведь все это из милосердия.
Ц Такое Ц и под эгиду милосердия?.. Впрочем, Ц он подвинул к себе рукопи
сь, коротким движением перечеркнул заголовок и написал: «Милосердие или
?..» Ц Так пойдет?
Ц Лучше.
Романов снова вооружился ручкой и под заголовком более мелкими буквами
написал: «Глазами врача». Подумал секунду и решительно заключил эти слов
а в скобки.
Ц Вы хотите, чтоб я это подписал?
Ц Ты вчитайся. Это ведь твои мысли, твое кредо.
Шарыгин снова стал читать, уже в третий раз. Да, это его мысли, его убеждени
я, и если б только…
Ц Тебя смущает, что речь идет о Галине Тарасовне, что это отделение Багри
я?
Ц Смущает.
Ц Значит, если б речь шла не о них…
Ц Тогда другое дело.
Ц Хорошо, пустим под псевдонимом. Скажем, А.Вербовский. Газете важно, что
бы такое Ц от имени врача. Ну, что ты мнешься? Это же актуальнейшая пробле
ма. Можешь на меня положиться. Я никогда не подводил. Никого. И потом, я ведь
редактор и в ответе за все больше, чем А.Вербовский.
Шарыгин несколько секунд колебался, потом посмотрел на Романова, замети
л насмешливую улыбку в его глазах и решительно подписал статью. Нет, Иван
Семенович не подведет. И то, что он как редактор Ц в ответе за все, тоже вер
но. Спросил:
Ц Когда верстка?
Ц К вечеру.
Ц Я хотел бы просмотреть.
Ц Ладно, встретимся.
Ц Давай в «Тополенке». К девяти, скажем, а?
Ц Добро, Ц согласился Романов.

36

Сквозь открытое окно Ц шум завода. Гулко ударяет железо о железо. Это Ц
на стапеле. Другие удары Ц ритмичные, глухие. Это забивают сваи у нового
пирса. Задорно свистнул и тут же замолк паровозик. И сразу же стук колес на
рельсовых стыках Ц неторопливый, осторожный. Это везут корабельную се
кцию на стапель. Взвыл электромотор. Это кран подает корабельную сталь н
а вальцы. Завод работает, будто ничего не сталось. Нет, сталось. Счастье, чт
о никого Ц насмерть… Никто не ждал этой беды. Впрочем, беды чаще всего и о
брушиваются неожиданно.
Приходят и уходят люди. О чем-то спрашивают, чем-то интересуются, что-то со
общают. Вопросы, на которые надо отвечать. Задачи, которые надо решать, как
правило, незамедлительно. Все это хорошо знакомо, близко, понятно. А рядом
Ц что-то другое, гипнотизирует. Уводит в прошлое. Вот откуда они Ц слова
невпопад, просьбы повторить вопрос. За много лет он привык быстро и легко
подавлять в себе постороннее. Он всегда считал самым важным то, чем заним
аешься в данную минуту. И своих подчиненных научил тому же. Деловой челов
ек должен быть собран, как боксер на ринге. И все же человек Ц всего лишь ч
еловек. Личное, глубоко интимное иногда не хочет уходить, стоит рядом, пер
еплетается с тем, что называется таким будничным словом Ц «работа».
Звонят телефоны. Вз-зы-ык! Тр-рум! Др-ро-он! Разноцветные, разноголосые. Вхо
дят люди, о чем-то спрашивают, что-то сообщают, ругаются, обещают, грозят, у
ходят. А мысли бегут, бегут, уходят в сторону. Нет, не бегут Ц мечутся. Брос
аются туда и обратно. Как челнок в ткацком станке. Нехорошо, когда мысли та
к вот. А может быть, это лучше, когда они Ц назад, вперед, назад, вперед. В про
шлое, в настоящее, снова в прошлое. Может, если б чаще так Ц туда и обратно,
все было бы иначе?.. Как это у нее рука поднялась? На родную мать.
…Вз-зык!.. Снял трубку.
Ц Бунчужный… Здравствуй, Яков Михайлович!.. Не знаю… Постичь не могу… Нет
, не говорил еще… Спасибо, Яков Михайлович. Я скажу ему. Хорошо, приезжай.
Положил трубку, попросил разыскать секретаря парткома, передать, чтоб за
шел.
Мысли Ц туда и обратно. Впервые так было, когда он решил уйти из дому. Отец
Ц в Харькове, на республиканском совещании. Мать Ц не в счет. Дело мужск
ое. Вообще-то надо было бы с отцом посоветоваться, но ведь пытался же. «Выб
рось из головы!.. Закончишь десятилетку. Потом Ц институт. Медицинский. Д
ед медиком был, я Ц врач, и тебе надо. Семейная традиция. Из тебя выйдет хор
оший врач. Скорее всего, хирург выйдет. Не хочешь?.. Тебе еще самому рано реш
ать такие вопросы Ц в шестой перешел только».
Нет, он будет строить корабли. Твердо решил. Отец, конечно, будет возражать
. Ну и пусть. У него свое мнение, а у меня Ц свое. Из дому уйду. При заводском
училище есть общежитие. Конечно, мать жалко, а только… Ничего, она поймет.
Днем буду работать, вечером учиться.
…Тр-рум!.. Снял трубку.
Ц Бунчужный… Нелегко будет… Однако не отказывайте. Передайте на информ
ационно-вычислительный, пусть прикинут быстренько. Все!
…Смурный вечер… Почему «смурный»? Почему не пасмурный? Какой-то нелепый
жаргон был тогда: «смурный», «шкеты», «порубать» вместо поесть, Ц «шамат
ь», «лопать», «трескать»… Впрочем, и сейчас то же Ц «железно», «прошвырну
ться», «вкалывать». Ну и словечки. Интересно, какие будут лет через тридца
ть Ц сорок?
…Когда отец пришел, ребята смылись. Тоже словечко Ц «смылись». Просто пе
реглянулись, когда он появился в дверях, и вышли. Отец выкладывал доказат
ельства одно убедительней другого. О матери вспомнил. Хорошо, он получит
среднее образование… Нет, он пойдет на рабфак… Хорошо, он поступит в инст
итут. Только на вечерний… Нет, ему не будет трудно. Нет, кораблестроительн
ый. Это решено… Нет, он ни в чем не нуждается.
…Др-ро-ок! Снял малиновую трубку.
Ц Бунчужный… Да что вы с такими пустяками Ц ко мне? Можете и сами решить.
Мо-же-те! О результатах доложите на декаде. Все!
Когда поступал на рабфак, на стапельный перешел. Давняя мечта Ц стапель
ный. Здесь настоящие парни. Слесарем или токарем справится и хилятик. Тож
е слово Ц «хилятик». Впрочем, недавно он слышал такое. Значит, не умерло. Ж
ивет. Так о чем он?.. Ах да Ц о стапельном. Сначала штангой интересовался. П
отом Ц бокс. Почему бокс?.. Начитался Джека Лондона. И потом, бокс это бокс.
Тут не только сила нужна. Ловкость тоже. И выносливость. Конечно, и тебе до
стается порой. Так достается, что башка кругом идет… Вот еще словечко Ц «
башка»… Как это пели когда-то: «Головою мяч ударит, а потом башка не варит
»… «Башка». А вот еще «котелок». Или «макитра». Скиба любит это слово Ц «м
акитра». Надо, чтобы у человека вместо «макитры» голова на плечах была.
…Вз-зык!..
Ц Министра? Давайте… Бунчужный. Здравствуйте… Ничего, поработаем… Все
равно в срок сдадим… Вечерним? Хорошо, встретим… До свидания.
«Значит, заказчики…» Снял трубку.
Ц Катенька, предупреди Ширина, чтобы встретил заказчиков по двести шес
тому. Вечерним. Кстати, когда он прибывает?.. Восемнадцать тридцать? Спасиб
о. Закажите места в гостинице. Ц И про себя: «Хорошо. Судно, значит, завтра
покажем».
Включил селектор.
Ц Скибу мне… Как у тебя, Василий Платонович?.. Нет, надо к восемнадцати зак
ончить. Заказчики прибывают… Сборочный не успеет? Лордкипанидзе мне… Сл
ушай, Лорд. Возьми все нужное на стапеле с двести восьмого. Скибе все услов
ия создать. К восемнадцати закончить. И покрасить. Все!
И снова мысли в прошлое… С отцом все же поладили. И домой вернуться соглас
ился: мать уж очень переживала. Такой дом, а сын где-то в общежитии. Дом и вп
рямь хорош. Четыре комнаты, кухня, веранда на всю длину. Сад. И мастерская в
подвале. Сам сделал. Стены обложил кирпичом. Вместо душника окно прилади
л. Света сквозь это окошко мало, зато воздуху… А свет Ц можно ведь и при эл
ектрическом работать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46