Ц Злой ты, Ваня.
Ц Добренького затопчут, как тебя, правдолюба.
Ц А что, я ведь и в самом деле правду люблю.
Ц Я Ц тоже. Только у меня о ней другое понятие. Ты же готов любой факт за п
равду считать.
Ц А факт он и есть правда.
Ц Горький учил выщипывать несущественное оперение факта, не совать кур
ицу в суп вместе с перьями.
Ц Я не о перьях, Ваня, Ц о курице. Она и под перьями курица. Курица, а не утк
а.
…А в это время Тарас Игнатьевич ходил по небольшому, уютному кабинету Ба
грия и рассказывал о том же Ц о своем утреннем разговоре с Романовым. Он
проводил Джеггерса, возвратился на завод, убедился, что судно уже переве
дено в док-камеру и скоро всплывет, что все работы идут по графику, и тольк
о после этого отправился к Андрею Григорьевичу. Он хотел расспросить под
робно о Валентине, но боялся этого разговора. И потому оттягивал его.
Он остановился у стеллажа с книгами, взял одну, неторопливо перелистал, п
оставил на место, тут же взял другую, полистал не спеша и тоже поставил.
Багрий живо интересовался заводом, потому что руководил им Тарас Игнать
евич, отца которого Ц старого доктора Бунчужного Ц Андрей Григорьеви
ч почитал за своего учителя.
Ц Хотелось мне как лучше, а вышло плохо, Ц сетовал Тарас Игнатьевич, лис
тая очередную книгу. Ц Он, конечно, считает меня кругом виноватым. Но я не
держу зла на него. Обидно только, что никак понять не может… Будто оглох и
ослеп. Он с первых дней был убежден, что справляется с работой. А его инерц
ия вывозила. До него заводом руководил деловой мужик. Неспроста в минист
ерство забрали. Не заметил Матвей Семенович, что на инерции держится… А я
видел. Говорил ему.
Ц А что он? Ц поинтересовался Багрий.
Ц Это сегодня его прорвало. А вообще-то он молчун. Ц Бунчужный поставил
на место книгу с красным корешком и взял другую. Ц Вообще-то надо было мн
е раньше тревогу бить. Постеснялся. Ложный стыд. А ложный стыд хуже бессты
дства. Если б я вовремя высказал свое мнение… Директор из него никудышны
й, а вот сварку знает. Нам бы его начальником лаборатории. Мы за короткое в
ремя столько новинок внедрили бы в практику… Хватка у него насчет новино
к мертвая. А нам нужно сварку на поток пускать, чтобы не зависеть от таких,
как ваш сосед Назар Каретников.
Ц Да, что там сегодня у вас вышло? Ц поинтересовался Багрий.
Ц Выгнал я его, Ц сказал Бунчужный. Ц За пьянство. Терпение лопнуло.
Ц Напрасно вы с ним так, Ц мягко произнес Багрий. Ц Это не просто пьянчу
га, который только и знает, что пить да под заборами валяться. Здесь какая-
то тяжелая психотравма. И я только сегодня об этом подумал. Ц И он расска
зал о пьяной болтовне Каретникова на лестничной площадке. Ц У меня тако
е впечатление, что сейчас он на краю пропасти. И столкнуть его туда ой как
просто. Нельзя ему сейчас Ц без работы.
Ц Ладно, Ц подумав немного, сказал Бунчужный. Ц Пусть он в понедельник
придет. Только вы с ним поговорите все же.
Ц Обязательно поговорю. Он ведь хороший электросварщик?
Ц Мало сказать, чудо сварщик. Корифей, Левша, бог в своем деле. Если б все т
акие… А только все равно проку мало было бы. Знаете, сколько бы их нам пона
добилось, даже таких, как Назар Каретников?.. Тысячи и тысячи. Как их всех на
стапеле разместить? Это же улей был бы, а не стапель. Автоматов и полуавтом
атов у нас не счесть, а все едино с утра до вечера мудрим: как людей расстав
ить, чтобы один другому на пятки не наступал, на голову не садился. Новейша
я техника нужна. О своем заводе Тарас Игнатьевич мог рассказывать часами
, страстно, самозабвенно. И Андрей Григорьевич был рад, что разговор задер
жался на этой теме.
Ц Раньше клепали корабли, Ц продолжал Бунчужный. Ц Потом сварка пошла
. Ручная, автоматами и полуавтоматами. Наконец, гравитационная. Теперь у н
ас один человек с пятью аппаратами управляется. А дальше… Ц Он стал расс
казывать о своих планах. Он бредил электросваркой, мечтал собирать кораб
ли с помощью электронных автоматов с программным управлением, лучей лаз
ера. Ц И с чего это я вдруг взял, что из него добрый директор выйдет, Ц нео
жиданно вернулся к Романову Тарас Игнатьевич, Ц представления не имею.
Бывает же так Ц найдет на тебя вдруг затмение и начинаешь давать дурацк
ие советы, позабыв о том, что с тобой считаются. А он, черт, решил, что я от нег
о избавиться хотел. Жизнь, конечно, откроет глаза, а вот во сколько эта нау
ка вскочит… Во вторник министр приезжает, я ведь ему все скажу. Расплюемс
я мы после этого с Романовым по гроб жизни.
Ц А надо ли перед министром компрометировать? Ц спросил Багрий.
Ц Я, Андрей Григорьевич, люблю прямиком ходить.
Багрий смотрел на Бунчужного, на его неторопливые движения, внимательно
слушал его и в то же время думал, что этот человек невероятно устал. «Как е
му деликатнее предложить поехать завтра на реку?» Ц думал Багрий, а вслу
х сказал:
Ц Да присядьте вы, ради бога. И знаете что? Давайте поужинаем. По-холостяц
ки, чем бог послал. И выпьем по рюмке-другой.
Ц Есть не хочется, а вот выпить я, пожалуй, выпил бы.
Ц Коньяку или водки?
Ц Все равно, Ц ответил Тарас Игнатьевич, присаживаясь.
Андрей Григорьевич вынул из холодильника котлеты, пошарил в кладовой, на
шел коробку сардин, вскрыл ее.
Ц Так за что же выпьем? Ц спросил Бунчужный, подняв рюмку.
Ц За здоровье Валентины Лукиничны и еще за все доброе и хорошее.
Тарас Игнатьевич отпил глоток, поставил рюмку, закусил сардинами. Еще от
пил.
Ц Давайте завтра в плавни махнем, Ц предложил Багрий. Ц На рыбалку. Уху
сварим, искупаемся. Ц Он увидел, что Тарас Игнатьевич нахмурился, и поспе
шил добавить: Ц Валентина Лукинична, если узнает, обрадуется.
Ц Да нет, я не потому. Просто мы договорились с Ватажковым завтра в Отрад
ное съездить.
И опять стал рассказывать о своих замыслах: санаторном корпусе в Отрадно
м, о цехе крупных блоков.
Ц Представляете, океанский лайнер Ц из пяти блоков. Выкатили их на стап
ель, сварили Ц и все. Или главный дизель взять. Несколько сот тонн. Мы его р
азбираем сначала, потом снова собираем, уже на корабле. И времени на это мн
ого уходит, и люди скапливаются, мешают друг другу. Куда выгоднее собрать
его где-нибудь рядом, потом поднять и поставить на место.
Ц Это ведь так просто, Ц сказал Багрий, которому и в самом деле такой спо
соб установки тяжелого дизеля на корабле показался на редкость простым.

Ц Нет, сложно, Ц возразил Тарас Игнатьевич. Ц Чертовски сложно.
Ц Но где-нибудь так делают же.
Ц Если б делали, поехали бы, посмотрели да собезьянничали бы.
Ц Не зазорно обезьянничать?
Ц Мы у них, они у нас. Без этого теперь нельзя: иначе каждому придется Амер
ику открывать. А они теперь, эти Америки, по десятку на день объявляются,
Ц он усмехнулся. Ц Лордкипанидзе вот, например, предлагает палубу со вс
еми надстройками, шлюпбалками и трюмовыми покрытиями в сторонке собира
ть, а потом на место поставить уже целиком. Хорошая задумка… А только у нас
таких задумок знаете сколько?.. Джеггерс, когда узнал, что у нас более двух
тысяч изобретателей да рационализаторов, ахнул. Творческий взрыв, говор
ит. Очень точное определение.
Бунчужный помолчал. Потянулся к приемнику Ц большому, с дистанционным
управлением, включил. С легким жужжанием поползла стрелка на шкале настр
ойки. Из динамиков вырывались то музыка, то голоса, то свист и грохот. Тара
с Игнатьевич отпустил кнопку, когда громкий и мягкий баритон что-то нето
ропливо говорил на добротном английском. Бунчужный прислушался. Улыбну
лся, многозначительно подмигнул неведомому диктору… Потом выключил пр
иемник, повернулся к Андрею Григорьевичу.
Ц Расхваливают свою демократию. Нахвалиться не могут. От этих разговор
ов кое у кого, как говорит Скиба, мозга на мозгу заскакивает. А ведь наш тво
рческий взрыв самый лучший признак подлинной свободы. Человек рожден дл
я творчества. От животного его отличает именно эта особенность. Животные
производят, а человек творит. Он с детских лет Ц творец. Демиург. Неспрос
та умельцев у нас на заводе богами называют. Ц Он вдруг рассмеялся. Ц Ка
к удивило Джеггерса, что инженеры Ц на простой работе. Им, конечно, не нуж
но инженеров ставить к станку или, как сегодня у нас, трубы изолировать. У
них под воротами всегда безработные торчат. Они их считают мощным стимул
ом. Катализатором. А если вдуматься, плетка это. Плантаторская. Только во с
то крат больнее бьет.
Ц Но ведь и нехватка рабочих рук тоже беда, Ц сказал Багрий.
Ц Беда, Ц согласился Бунчужный. Ц Много у нас еще недостатков. И все же
Джеггерсы нам завидуют. Понимаете, Андрей Григорьевич, завидуют.

22

Днем отсутствие Галины не тяготило Сергея. Днем он уже привык оставаться
наедине со своей пишущей машинкой и магнитофоном. А когда наступала ноч
ь… Теперь, проснувшись, он часто думал, как легко они могли разминуться, он
и Галина. Он в тот день мог бы и не выехать в Москву. Ведь он совершенно случ
айно выбрался раньше на сутки. Да и она Ц тоже… Заболела одинокая тетка.
Тетка болела давно и не очень торопила с поездкой: «Когда ни приедешь, рад
а буду». И потом, они могли ведь купить билеты на разные поезда… Но случило
сь так, что они выехали в одно время, одним и тем же поездом и билеты оказал
ись в одно и то же купе.
…И в тот июльский вечер тоже все могло быть иначе.
Был творческий отчет молодых поэтов. Ему поручили руководить этой встре
чей, и потому он был на сцене. Он видел ее в седьмом ряду и знал, что она буде
т ждать его у входа.
Была теплая звездная ночь. Неподалеку справа гудела главная улица. И сле
ва тоже гудела: там проходила грузовая автомагистраль.
Они свернули на его улицу. Она была тихая, темная, наполненная теплотой и д
урманящим запахом разомлевших от дневного зноя и еще не остывших цветущ
их лип. Затем они остановились под развесистой липой, продолжая разговар
ивать, радуясь тому, что можно побыть вместе.
Ц Почему это мы остановились тут? Ц спросила она.
Ц Здесь я живу, Ц сказал он и предложил просто и непринужденно, как пред
лагают старому доброму другу: Ц Зайдемте?
Она согласилась. Щелкнул замок, потом выключатель.
Ц Заходите, Ц пригласил он, войдя в коридор, и указал на дверь справа. Ц
Это мой кабинет. Посидите, а я похозяйничаю.
Ц Вот этого и не надо Ц хозяйничать. Пожалуйста, Ц не надо, Ц попросил
а она. Ц Я не хочу.
Ц Только кофе, Ц сказал он.
Он принес белую салфетку, тарелочку с сухарями, сахарницу и две чашки.
Ц Я не хочу, Ц повторила она.
Ц Это не просто кофе. Это волшебная смесь по моему рецепту. Вы какой люби
те Ц черный или с молоком?
Ц С молоком, Ц улыбнулась она.
Ц Хорошо, я приготовлю вам с молоком.
Он вышел. Она осмотрелась. Таким ей и представлялся его кабинет. Стеллажи
с книгами Ц из простого дерева, не полированы, только покрыты лаком. Они
были простые и крепкие, но именно такие подходили к этому кабинету и к фиг
уре Сергея, крепкой, мускулистой, спортивной. И кресла подходили, и письме
нный стол Ц большой, просторный, заваленный книгами и рукописями. Именн
о такой и должен быть у Сергея, думала она.
Ц Нравится вам у меня? Ц спросил он, входя с кофейником.
Ц Нравится.
Ц Давайте пить кофе.
Она попробовала.
Ц Прелесть какая!
Ц Друзья прислали, Ц сказал он. Ц Тут несколько сортов: «арабика», «Кам
ерун», «харери», «Колумбия». В зависимости от пропорции можно получить т
от или иной ароматический букет.
Ц А вы, оказывается, гурман, Ц сказала она. Ц Вот уж чего не ожидала.
Ц Только в отношении кофе. Что же касается всего остального… нет, я непри
хотлив.
Ц Жарко, Ц сказала она.
Ц Поехали на реку, а?
Ц Охотно. Обожаю купаться ночью.
Они долго ехали в полупустом трамвае. На последней остановке вышли и нап
равились к реке.
На пляже было пустынно. Одиноко горели электрические фонари, высоко вски
нутые в небо на тонких железных столбах. Металлические остовы грибков, р
азбросанные по всему берегу, в неверном свете этих фонарей выглядели при
чудливо, напоминая повисших в воздухе огромных пауков. «Днем на эти «пау
ки» натягивают пеструю парусину со свисающими по краям бомбошками, тогд
а они походят на сказочные грибы, Ц думала Галина, Ц а сейчас, обнаженны
е, густо-черные на фоне белого песка, они выглядят уродливо, даже устрашаю
ще».
Справа возвышался переброшенный через реку Тараню с острова Крамольно
го на Лозовой мост Космонавтов. Он был освещен разноцветными огнями.
Ц Красивый мост, не правда ли? Ц спросила Галина.
Ц Красивый.
Ц Отец ставил. И проект его. Тут много его, на Крамольном острове. И рядом.
Знаете, как его называют за глаза: «король Крамольного острова».
Ц А что, это звучит Ц «король», Ц улыбнулся Сергей.
Она рассмеялась:
Ц Какой он король? Он рабочий. Слесарь. И токарь. И резчик по дереву. В детс
тве он больше всего любил мастерить модели кораблей. Он и сейчас их масте
рит. Посмотрели бы вы на него, когда он в своей мастерской. Он рабочий. Окон
чил кораблестроительный. Во время войны Ц полки водил. Сейчас Ц директ
ор. Но все равно рабочая закваска в нем так и бродит. А они Ц «король».
Вода темнела неровной полосой. Вверх по реке весь в огнях проплыл катер. В
олны от него докатились до берега, зашуршали песком.
Метрах в двадцати, поблескивая в электрическом свете, чуть покачивались
белые буйки. По мере приближения к ним становилось все глубже и глубже.
Ц Вода как парное молоко, Ц прошептала Галина.
Ц Вы умеете плавать? Ц спросил Сергей.
Она отрицательно покачала головой.
Ц Тогда будьте осторожны, пожалуйста, Ц остановился он, Ц за буйками с
разу же обрыв.
Ц Я туда не пойду, Ц сказала она. Ц Я боюсь глубины. У бабушки в Заозерно
м речка мелкая Ц воды по колено. Так мальчишки, чтобы удобней купать лоша
дей, углубили одно место. И я, когда была маленькой, попала в эту яму.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46