Только этого ему не хватало, подумал Старк, перематывая пленку.
Перебрав все возможные варианты, Сэм поднял трубку телефона и набрал номер. Отчаянный голос Элисон ответил после первого же звонка.
— Ты вовремя позвонил, Хадсон. Я с ума схожу. Твои дети уехали на автобусе в Сиэтл. Одни, о Боже. Им всего десять и двенадцать, если помнишь, и они там, в Сиэтле, совсем одни. Они никогда не найдут старшего брата. Сейчас полночь. Наверное, ребята где-то на улице среди наркоманов и ненормальных. Что ты собираешься делать?
— Это Сэм Старк, Элисон. Кайл и Джейсон у меня, все в порядке.
— Сэм, я думала это Хадсон. Господи, Сэм, я места себе не нахожу. Если бы не Клиф, я бы просто с ума сошла. Он говорит, я все преувеличиваю, но…
— Кто это Клиф?
— Доктор Клифорд Титус. Друг, доктор мальчиков. Я была у него, когда Кайл и Джейсон пропали. Я приехала домой и нашла глупую записку, что они уехали в Сиэтл. Ты уверен, что они в порядке?
— Голодные, а в остальном в порядке. У них был мой адрес. От автостанции они поехали на метро, дальше на автобусе прямо до моего дома. Неплохо для детей их возраста.
— Они неглупые, когда захотят. Учились бы только получше, — с горечью сказала Элисон. — Вначале у них были одни пятерки и четверки. А после развода пошли только тройки да двойки. Дела у них совсем плохи. Они такие умные, похоже, делают это все нарочно.
— Развод может плохо сказаться на детях.
— Ну, я бы сказала, что развод плохо сказывается на всех. Мальчишки, наверное, думают, что, кроме них, никто не страдает с тех пор, как их папочка ушел к своей тридцатишестилетней секретарше. Мне тоже пришлось нелегко.
— Полагаю, что нелегко.
— Будто мне больше нечем заняться. Кайл и Джейсон сделали все, чтобы отравить мне жизнь. Клиф говорит, что они ведут себя так потому, что переживают потерю отца. Как будто у них одних есть нервы! Совсем не думают обо мне.
— О-хо-хо.
— Почему я не послушала Марлен!
— Папину вторую жену?
— Когда она узнала, что Хадсон уходит от нее ко мне, она позвонила и сказала, что я еще пожалею. А я, как дура, не поверила ей, думала, что смогу изменить его.
— Послушайте, Элисон. Я знаю, у вас проблемы, но это не мои проблемы, — спокойно и четко ответил Старк. — Что вы собираетесь делать с Кайлом и Джейсоном?
— Теперь, когда я знаю, что они в порядке и с тобой, я ничего не собираюсь делать, — решительно заявила Элисон. — Бог свидетель, я не могу управлять ими теперь. Я иссякла. У меня нет больше никаких сил. Утром проконсультируюсь с врачом.
— А мы что, должны ждать здесь, в Сиэтле, пока вы договоритесь с врачом?
— Мальчики могут побыть у тебя некоторое время, не так ли? Каникулы только начались. Им не нужно ходить в школу.
— А теперь послушайте меня внимательно…
— Ты их брат, так ведь?
— Наполовину брат. Я их раньше никогда не видел.
— Ну и что? Годами Хадсон рассказывал им истории о том, что ты крутой ученый, работающий на правительство. Они сами увлекаются компьютерами и видеоиграми и думают, что ты заумный супермен.
— Эдисон, Кайл и Джейсон могут остаться на ночь, и все. Вам придется что-то предпринять и забрать их утром.
— Я не собираюсь завтра ехать в Сиэтл. Я иду на прием к врачу, мне это крайне нужно. Скажи Кайлу и Джейсону, что они довели меня до предела, надеюсь, они это поймут. Доброй ночи, Сэм.
— Элисон, подождите…
Слишком поздно. Треск на другом конце провода свидетельствовал о том, что Элисон бросила трубку.
— Черт… — Старк тупо уставился на телефон. В дверях кабинета появилась фигура.
— Это мама?
Старк медленно повернулся. Джейсон держал в руке полбутерброда.
— Да. Она беспокоится о вас.
— После разговора со своим психотерапевтом она почувствует себя лучше. — Джейсон откусил большой кусок.
Сзади него появился Кайл.
— Она всегда так.
— Обнадеживает.
— Ты разрешишь остаться на ночь? — спросил Джейсон.
Старк изучал знакомые черты своих младших братьев. Все равно что смотреться в зеркало, отражающее прошлое.
У обоих мальчиков были черные волосы, из-под очков смотрели умные зеленые глаза. У братьев были высокие скулы Хадсона и, даже в таком юном возрасте, резкие черты лица. Оба были худы, бледны и сутуловаты.
Разница состояла в том, что Старку некуда было бежать, когда развелись его родители.
— Вы с Кайлом останетесь на ночь, — ответил Старк. — А утром решим, как доставить вас домой.
— Мы не хотим домой.
— Обсудим утром, — буркнул Старк. Может быть, к утру Кайл и Джейсон заскучают по дому, сказал он себе.
Глава 7
Старк надеялся, что утром решение придет само собой, но оно не укладывалось в расписание. Войдя в кухню около семи утра, он увидел Кайла и Джейсона. Одетые в футболки, джинсы и кроссовки, они сидели за столом из стекла и стали, перед которым открывался вид в сад.
Старк обратил внимание, что братья снова ели. На столе стояли коробки кукурузных хлопьев и молоко. Кайл отвлекся от своего завтрака. Ни нарочито равнодушный вид, ни очки не могли скрыть нетерпения в его глазах.
— Доброе утро, Сэм.
— Доброе утро. — Старк пошел к стойке и занялся приготовлением кофе. Это напомнило ему предыдущую ночь, когда он готовил себе кофе у Дездемоны.
— Привет, — промямлил Джейсон.
Старк коротко кивнул и занялся кофеваркой. Может, Элисон к утру успокоилась и уже ехала в Сиэтл забрать сыновей. Хорошо бы!
Его братья.
Сознание того, что он был родственником этих двух мальчиков, сильно поразило Старка.
— Прости за шум вчера вечером, — извинился Кайл.
— Когда мы забываем ключи в Портленде, то всегда залезаем через окно, — сказал Джейсон. — Думали поступить так же с твоим окном.
— Не вышло. — Старк потянулся за кружкой. За столом повисло напряженное молчание.
— Ты сердишься? — выдавил из себя Кайл.
— Нет. — Старк достал из шкафа тарелку и насыпал хлопьев. — Просто не ждал вас вчера.
— Я говорил Кайлу, что ты рассердишься. — Джейсон сделал большой глоток апельсинового сока. — Я знал, утром ты отправишь нас обратно.
Старк подумал о такой возможности — это был бы выход. Лучше отправить братьев самолетом. Полет до Портленда недолгий, и, если он отвезет их в аэропорт сразу после завтрака, еще утром они будут дома.
— Как долго вы собираетесь пробыть в Сиэтле? — спросил он.
Кайл и Джейсон переглянулись.
— Недолго, — ответил Кайл и уткнулся в свою тарелку.
— Кайл сказал, мы могли бы остаться у тебя на лето, — выпалил Джейсон.
— На лето? — Старк посмотрел на своих братьев. — Вы собираетесь остаться на все лето?
Кайл молча кивнул.
— Да как же… — Старк просто опешил. Он подлил молока в тарелку с хлопьями и начал есть.
Оставить детей на все лето было невозможно. Другое дело разрешить им пожить у себя два-три дня, но три месяца?! Он даже не знал этих детей. Они были чужие, их связывал лишь общий отец.
— Все сильно изменилось, когда они с мамой развелись, — пробормотал Кайл тихим голосом.
— Папа говорит, что они с мамой разминулись, — произнес Джейсон нараспев, как делают дети, когда, повторяя фразы взрослых, не понимают их смысла. — Он говорит, что они теперь более разные люди, чем когда поженились.
— Угу, — жевал Старк. Тот же «аргумент» он слышал в свои десять лет.
— Не думаю, что они разные, — резко сказал Джейсон. — Для меня они такие же, как и раньше.
Губы Кайла вытянулись в тонкую полоску.
— Мама говорит, что папа устал от нас, что он безответственный и что он пользует свою вертихвостку-секретаршу.
Джейсон сердито взглянул на него.
— Ну и что? А мама живет с нашим психиатром.
Кайл пожал плечами.
— Доктор Титус говорит, что в этом нет ничего страшного, потому что он не ее психиатр. Ведь она действительно лечится не у него, а у доктора Лахлана.
Джейсон посмотрел на Старка.
— Доктор Титус говорит, что развод дело папы и мамы, а не наше, но это чушь. Как это может быть только их делом? Вроде нас с Джейсоном как будто и нет. Но это не только папино и мамино дело, ведь все изменилось для нас.
Старк не мог спорить с логикой такого заявления и съел еще ложку хлопьев.
— Доктор Титус говорит, что развод может стать положительным явлением для всей семьи, — глубокомысленно изрек Кайл. Было похоже, что он выучил эти слова. — Это открывает возможности, считает доктор, всем членам семьи для роста и достижения независимости.
Джейсон хмуро продолжил:
— Он еще говорит, что для двоих людей лучше разойтись, если они не могут ужиться. Тогда в доме создается меньше стрессовых ситуаций.
— Не понимаю, почему папа с мамой все время воюют, — промямлил Кайл. — Если бы они перестали воевать, тогда бы не было проблем.
— У многих родители разведены, — Старку удалось наконец вмешаться в разговор.
— Папа тоже так сказал, — отозвался Кайл. — Он считает, что это совершенно нормально.
— Доктор Титус говорит, у половины ребят в моем классе родители разведены, — сказал Джейсон, изучая недоеденные хлопья. — Я знал об этом, но не думал, что мои папа с мамой разведутся.
— Да, и они тоже, — повторил Кайл необычно резким тоном. — Доктор Титус говорит, что надо принять все как есть. Он называет это самоограничением.
— Ой, извините. — Джейсон подскочил на стуле. — Мне нужно в туалет.
Старк заметил мокрые глаза мальчика, когда тот выбегал из кухни.
Кайл подождал, пока Джейсон уйдет.
— Доктор Титус говорит, что Джейсон еще не принял развод папы с мамой.
— Нужно время, — успокаивал его Старк.
— Я понял.
Старк опустил в мойку пустую тарелку.
— Почему вы решили найти меня?
— Не знаю. Думали об этом с того момента, когда папа пришел в последний раз забрать свои оставшиеся вещи.
— Когда это было?
— Пару месяцев назад. — Кайл понизил голос так, что слов почти не было слышно. — Когда он уходил, то обещал приходить к нам два или три раза в неделю. Он был у нас всего несколько раз, думаю, он просто очень занят теперь.
Старк вспомнил, как те же обещания давал отец ему. Хадсон аккуратно навещал его месяца два, а потом начались отговорки: «Поездка за город, Сэм. На следующей неделе деловая встреча. Должен подменить Шефа во время командировки, Сэм. Ты поймешь, когда вырастешь».
Джейсон медленно вошел в кухню. Его щеки горели. Он не смотрел на Старка, когда садился на, место. А Кайл постарался сменить тему:
— Папа говорил, что ты работал на правительство и придумал такую штуку, которая спасет компьютеры от террористов.
— Я больше не работаю на правительство. У меня свое дело.
— А-а. — Кайл выглядел разочарованным. — Ты все еще работаешь с секретными кодами?
— Да. Кайл повеселел.
— У нас с Джейсоном дома есть компьютер.
— Да? — вежливо отозвался Старк.
— Папа купил год назад, — оживился Джейсон. — Нас, конечно, обучали работать на компьютере в школе, но папа научил нас действительно настоящему делу. Ни учителя, ни другие ребята не знают.
Старка эта новость нисколько не удивила: технические наклонности были у них в крови. Хадсон работал инженером и однажды был у истоков создания системы навигации в аэрофлоте. Теперь он занимал пост вице-президента преуспевающей инженерно-консультационной фирмы.
— Ты собираешься отправить нас обратно? — не выдержал наконец Кайл.
— Не уверен, что мама разрешит вам остаться здесь на все лето. — Старк попытался найти компромисс.
— Да конечно же, разрешит! — воодушевился Джейсон. — Она будет рада избавиться от нас. Ма говорит, что мы все усложняем.
— Спорим, ты сможешь легко уговорить ее, — загорелся Кайл. — Доктор Титус говорил, она в жутком стрессе. Если нас все лето не будет дома, ей станет легче.
На стене зазвонил телефон. Старк взглянул на номер индикатора, но не узнал района. Он надеялся, что это Портленд, и снял трубку.
— Это Старк.
— Сэм, это ты? А это твой старик. Последний раз слышал тебя, когда ты звонил мне в день моего рождения. — Вибрирующий голос Хадсона гудел на другом конце линии. — Когда же это было, семь месяцев тому назад? В мои годы время летит быстро. Как жизнь, сынок?
Крышка котла, кипевшего глубоко внутри Старка, на мгновение приоткрылась. Вполне достаточно для того, чтобы заглянуть внутрь и увидеть бесовский вихрь хаоса, наполняющего бездонный сосуд.
С искусством, выработанным долгой практикой, он захлопнул эту крышку.
— Кайл и Джейсон у меня, — спокойно ответил Старк.
— Да, я знаю, — торопился Хадсон. — У нас всего четыре утра. Мы только что приехали. Элисон звонила в отель три раза. Я от нее с ума сойду. Ведет себя так, будто мальчики сбежали в Сиэтл из-за меня. Она хочет, чтобы я что-то сделал.
— А ты готов? — Старк заметил, как Кайл и Джейсон перестали есть.
Они сидели очень тихо, безуспешно стараясь выглядеть равнодушными.
— Что готов? — тупо спросил Хадсон.
— Сделать что-нибудь.
— Черт, я мало что могу. — Хадсон глубоко вздохнул, желая изобразить глубокое сожаление. — Я звоню из Мауи. Дженифер и я приехали только вчера. Нам нужно отдохнуть.
— Да, конечно, понимаю.
— Ты же знаешь, как это бывает. Шестнадцать часов в день под напряжением. То же по ночам и выходным.
— Ночи и выходные с Дженифер.
— Не знаю, что бы я делал без нее, — развеселился Хадсон. — Она потрясающая. Помогла мне завершить величайшую в моей жизни сделку на прошлой неделе. Я просто не мог не отблагодарить ее этой поездкой на Гавайи.
— А как же Кайл и Джейсон?
— А как они? Они ведь в порядке, да?
Старк пожалел, что не взял трубку в своем кабинете. Он видел, что его братья ловят каждое слово. Еще один взрослый решал их будущее.
— Да, они в порядке.
— Предполагал, что так и будет. Элисон говорит, что они добрались до Сиэтла на автобусе и даже отыскали твой дом посреди ночи. Мальчишки с мозгами. Напоминают мне тебя в их возрасте.
— Послушай, Хадсон…
— В чем дело? — Хадсон слушал рассеянно. — Подожди секунду, Сэм. Дженифер что-то говорит.
Старк стиснул трубку, женский голос что-то ворковал о позднем часе и о том, что пора в кровать.
— Ложись. — Голос Хадсона смягчился, когда он говорил с женщиной. — Я заканчиваю, любимая. Буду через минуту. Черт, эта красная штучка выглядит на тебе шикарно. О'кей, Сэм, слушаю тебя, так что ты говорил?
— Мы разговаривали о том, что Кайл и Джейсон в Сиэтле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37