– Хотя, может быть, это всего лишь часть заговора. А что, если прибытие чернокнижника было сигналом к началу активных действий? – Лорд метнул в офицера испепеляющий взгляд и вновь обратился к Раваджану. – Видишь ли, мой невинный путешественник, сдается мне, что ты страдаешь чрезмерной скромностью, каковая, видимо, и помешала тебе упомянуть некоторые факты, – проговорил он тоном, не предвещающим ничего хорошего. – Я часа два провел в Чертоге Знаний, собирая информацию о тебе с помощью моего Хрустального глаза. Следует ли мне сообщить суду, что не больше месяца назад ты был задержан в протекторате Ордарл по подозрению в колдовстве – причем с той же самой спутницей, с которой ты путешествуешь сейчас и которая заявила тогда, что направляется домой? И что незадолго до того ты – опять же, вместе со своей спутницей – напал на трех человек в Келайне, пользуясь явно колдовским оружием. Или о том, что неболет, якобы не подчиняющийся твоим приказам, прибыл прямиком из Черной башни близ Миссиана, а ведь в башню не может проникнуть обычный человек.
– Милорд… все эти странные, на первый взгляд, события вполне объяснимы. Например, инцидент в Келайне…
– Достаточно.
У Раваджана будто комок застрял в горле. Это «достаточно», сказанное почти шепотом, прозвучало более устрашающе, нежели недавний громогласный выкрик.
– Ты обвиняешься в колдовстве, – монотонно произнес Симрахи, – и в пособничестве силам, стремящимся свергнуть меня с престола. Ты представляешь угрозу для безопасности протектората Нумант и для всего Шамшира в целом, а посему остаешься моим пленником, покуда я не приму окончательного решения, какому наказанию тебя подвергнуть.
Он поднялся с трона, давая тем самым понять, что слушание по делу обвиняемого закончено. Стражники открыли клетку и вытащили узника наружу.
– Милорд! – крикнул Раваджан, перекрывая поднявшийся в зале гул толпы. – А что будет с моей спутницей? Она ведь невиновна, и ее можно освободить из-под стражи…
– Спутница твоя разделит с тобой заключение, – отрезал Симрахи, – поскольку является соучастницей твоих преступных действий.
– Но…
– И я еще не выяснил, кто из вас двоих опаснее. – Симрахи кивнул стражникам. – Уведите его.
Те не преминули исполнить приказ лорда, а уже по дороге к тюрьме накостыляли пленнику по первое число, посчитав, видимо, что он недостаточно почтительно разговаривал с их повелителем.

Глава 37

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Даная, выжимая над маленькой раковиной умывальника свой мокрый, выпачканный кровью Раваджана, носовой платок.
– Приблизительно так же, как, наверно, и выгляжу, – со стоном ответил Раваджан, осторожно изучая кончиками пальцев покрытое синяками и глубокими ссадинами лицо.
– Так ужасно, да? – попыталась улыбнуться Даная, подходя к койке, на которой лежал Проводник. – Ты и впрямь смотришься не лучшим образом, – уже серьезно сказала девушка. – Хорошо бы отправить тебя в Целительный Дом, чтобы тебя обследовало Чрево Дрейи.
– Исключено. – Раваджан посмотрел на свои окровавленные пальцы и вытер их о штанину. – Правда, если ты сумеешь убедить Симрахи, что я могу умереть от заражения крови и ему некого будет казнить, тогда…
– Не говори так, прошу тебя, – произнесла Даная дрожащим голосом. – Я и без того боюсь.
– Прости, – извинился Раваджан. – Послушай, вопреки моему природному пессимизму, мне почему-то кажется, что я все же сумею убедить Симрахи в нашей непричастности к колдовству и к какому-то заговору, который, вероятно, является лишь плодом его больного воображения.
Даная опасливо покосилась на массивную дверь.
– Думаю, не стоит… э-э…
– …оскорблять лорда в присутствии его верноподданных? – фыркнул Раваджан.
Даная была права. Узников перевели из подземной темницы в обычную камеру с вполне определенной целью: подсмотреть за ними – вдруг они вознамерятся заняться черной магией? – ну и, естественно, послушать, о чем они говорят.
– Если откровенно, мне в данный момент наплевать, услышат меня Симраховы псы или нет. А что касается их повелителя, то ему на самом деле стоит подлечить голову, если он действительно верит в возможность заговора против его драгоценнейшей персоны.
– Разве в это так трудно поверить? – В глазах Даная промелькнула искорка прежнего огня. – Дворцовые перевороты – одна из древнейших людских традиций.
– Да, но на Шамшире подобное изначально обречено на провал. Если, конечно, не устранить предварительно личную охрану лорда. А это практически невыполнимо.
– Почему? Ах, да… Тролли.
– Именно. Специальные их подразделения, запрограммированные непосредственно на защиту того или иного лорда.
– Но… ведь должен же быть способ как-то перепрограммировать их? К примеру, когда хозяин протектората передает бразды правления своему наследнику.
Раваджан пожал плечами и тут же поморщился от боли в боку – один из стражников пинал его ногами.
– Наверняка, такой способ существует, – сказал он, осторожно поглаживая больное место. – Но воспользоваться им может – насколько мне известно – только сам лорд и только в своих личных апартаментах. А тролли не допустят туда никого.
– А если предположить, что опасность заговора все же существует и в нем каким-то образом замешаны духи? Взять хотя бы этот их фокус с непокорным неболетом.
– Нет, не думаю, – покачал головой Раваджан. – Трюк с неболетом они выдумали единственно для того, чтобы натравить на нас кого-то из сильных мира сего. Думаю, это просто совпадение, что под руку им попался лорд, страдающий манией преследования. Меня больше беспокоит то, как быстро они освоились по эту сторону Туннеля. Какая гибкая у них здесь тактика! Сразить нас в лоб посредством заколдованных троллей не вышло – и они мгновенно переключились на местные технические штучки, попытавшись нас сжечь. Когда же провалилась и эта затея, они подошли к проблеме совершенно с противоположной стороны – решили, что с людьми лучше всего разберутся другие люди. Вот они и сдали нас аборигенам, устроив так, чтобы наш неболет так нагло сюда заявился.
– Ты, конечно, можешь считать это разумными, просчитанными действиями, а я думаю, что это только слепая удача, – сказала Даная. Их глаза на секунду встретились, и девушка, поколебавшись мгновение, опустилась на койку лицом к Раваджану, положив голову ему на левое плечо. – Мне кажется, они болтались где-то поблизости и просто воспользовались подходящим случаем.
Раваджан осторожно высвободил левую руку и, полуобняв девушку за талию, привлек ее к себе поближе.
– Почему ты так думаешь? – спросил он, а внутренний голос посоветовал ему: «Говори с нею, пусть она спорит с тобой – это отвлечет ее от мрачных мыслей…»
– Потому что духи… ну, как бы не доводят начатое до конца. Скажем, на Полустанке – пожар-то они устроили, но не позаботились о том, чтобы каким-то образом перекрыть воду в душевой. Тогда я вряд ли выбралась бы оттуда живой и невредимой. А потом, когда неболет залетел в столовую замка? Ведь пока он не совершил посадку, мы были внутри защитного поля и совершенно неуязвимы. Духи могли бы посадить его, и слуги с охранниками убили бы нас на месте. Так нет же – нам позволили самим сдаться на милость Симрахи. Где логика?
– Ты права, – признал Раваджан. – Здесь они допустили ошибку. – Он задумчиво прикусил губу. – Интересно, очень интересно. Понимаешь, к чему ведут твои рассуждения?
– Пока не совсем, если честно.
– Ну, подумай. Какой дух может вести себя то весьма разумно, то крайне глупо. Вернее, я бы сказал, какая группа духов?
Даная хлопнула себя ладошкой по лбу.
– Демон! – выдохнула она. – Так и есть, это демон с его паразитами.
– Именно, – кивнул Раваджан. – Нас преследуют один или несколько этих его прихлебателей, которые не в состоянии сообразить, что им делать в непредвиденной ситуации. Если бы демон сам атаковал нас, мы не продержались бы так долго. По какой-то причине он должен держаться ближе, так сказать, к своему «дому» и посылает против нас своих паразитов. – Раваджан удовлетворенно отметил, что мозг его впервые за несколько последних часов вновь заработал на полные обороты. – Итак, паразиты, не способные решать задачки, которые мы им подбрасываем, вынуждены возвращаться к хозяину за инструкциями… Да, точно, они возвращаются к демону, он инструктирует их, и тогда они действуют по «вновь утвержденному плану». Этим, видимо, и обусловлены перерывы в их атаках. Пока «слетают» к хозяину, пока вернутся – а время-то идет.
– Ну, ладно, – вздохнула Даная. – Выяснили мы все это. А что толку? Сейчас для нас главное – выбраться отсюда. Но как?
Состояние подъема в Раваджане тут же пошло на спад.
– Да, – мрачно сказал он. – Опять ты права. Как нам убедить Симрахи, что всему Шамширу угрожает смертельная опасность и что нас нужно освободить, ибо только мы можем как-то противостоять атаке духов?
– Но ведь он верит в магию? Я хочу сказать, он должен верить в нее, будучи уроженцем Шамшира, и…
– Понимаешь, убедить его в существовании угрозы – не такая уж большая проблема, – перебил ее Раваджан. – Фактически, он уже верит в нее… и считает нас одним из ее источников, поскольку мы в его глазах – чернокнижники.
– Значит?
– Значит, у нас практически нет выхода. – Он окинул взглядом голые каменные стены камеры. – Боюсь, теперь все зависит от твоего отца.
Раваджан почувствовал, как девушка напряглась.
– Ты имеешь в виду то, что я наплела Меленте? Что, мол, исчезни я – и папуля все вверх дном перевернет, но меня разыщет?
Странный тон, каким она произнесла эти слова, почему-то встревожил Раваджана.
– Да, – сказал он осторожно. – А что… разве не так?
– Ну… не совсем так. Видишь ли… думаю, он уже примирился с мыслью, что больше никогда не увидит меня.
Раваджан изумленно округлил глаза.
– Уж не хочешь ли ты сказать, – медленно проговорил он, – что твой отец ухлопал уйму денег на подкуп высших чиновников Триплета… зная, что ты здесь погибнешь?
– Нет, конечно же нет. Думаю, он вплоть до последней минуты не понимал, что именно я задумала.
– И что же ты задумала?
Она вздохнула.
– Раваджан, я очень долго и безуспешно пыталась сбежать из-под папулиной опеки. Я ненавидела его деньги, ненавидела то, как окружающие стараются заручиться моим расположением и подлизываются ко мне лишь по той причине, что мне выпала судьба быть его дочерью. Ненавидела, что все относились ко мне, как к безмозглой наследнице всемогущего человека. Тайные Миры Триплета казались мне единственным местом, куда не может распространиться его влияние. Тем единственным местом, где я могла доказать, что я – самоценная личность, что я способна постоять за себя без Харта или кого-то вроде него, кто устраняет на моем пути любые преграды. Отправляясь в это путешествие, я на восемьдесят процентов была уверена, что смогу сбежать от тебя, освоиться здесь и, возможно, провести здесь всю оставшуюся жизнь.
Девушка умолкла, и в камере надолго воцарилась тишина. Раваджан ощутил, что тело ее содрогается, как будто от сдерживаемых рыданий. Он ласково погладил ее волосы.
– Ну что же, похоже, тебе это удалось. В смысле, доказать, что ты – самостоятельная личность.
Даная фыркнула.
– Да уж, личность. Дура набитая. Сама по уши в дерьмо угодила и тебя потащила за собой.
– Ты меня не поняла. – Он покачал головой. – Видишь ли, Даная, тебе была уготована жизнь, о которой большинство людей и мечтать не смеет. Ты могла бы навсегда остаться изнеженной маленькой девочкой. Но ты себе этого не позволила. Вместо этого ты отправилась на Триплет.
Она горько усмехнулась и потерла рукой глаза, а когда убрала ее, то Раваджан увидел, что ладонь ее влажная. Даная действительно плакала.
– Ну что же, приятно услышать о себе такое… даже перед смертью.
Раваджан прикусил губу.
– Даная…
– Не надо, не говори больше ничего. Что мне сейчас необходимо, так это… Раваджан, обними меня, пожалуйста.
– Я уже обнимаю тебя.
– Нет, я хочу сказать… – Она прерывисто вздохнула. – Обними меня… крепче.
Раваджана словно обухом по голове стукнуло, когда он понял, что имеет в виду Даная.
– Ты уверена? – задал он неуклюжий вопрос. – Я ведь… я вряд ли тот человек, который… которого… В общем, при обычных обстоятельствах, понимаешь, ты бы меня не выбрала…
Даная засмеялась сквозь слезы.
– Какие еще обычные обстоятельства? Но… если ты… не хочешь…
На это мог быть только один ответ. Раваджан осторожно повернул ее лицо к себе и страстно поцеловал в губы. Даная подалась к нему всем телом, обвила руками его шею и с каким-то отчаянием ответила Раваджану горячим поцелуем. Его рука скользнула ниже, к ее обгоревшему корсажу…
Минут через тридцать, когда она уже сладко спала в его объятиях и сам он начинал дремать, Раваджан вдруг вспомнил, что за ними могли наблюдать.
Он слегка улыбнулся, глядя в потолок. «Плевать мне на вас, ублюдки», – обратился он мысленно к невидимым наблюдателям. Закрыв глаза, Раваджан уснул.

Глава 38

Разбудил его громкий щелчок замка. Открыв глаза, Проводник увидел, как высокий, угрюмого вида мужчина в темной мантии шагнул через порог комнаты. Его взгляд встретился с глазами Раваджана, потом метнулся по комнате. Полуобернувшись, посетитель сказал кому-то властным голосом:
– Я буду говорить с ними один. Прослушивание снять. Ясно?
– Да, сэр, – ответили ему.
Незнакомец отошел от двери, которая тотчас же закрылась за ним с громким стуком.
Несколько секунд он просто стоял и смотрел на узников. Приподнявшись на локте, Раваджан так же молча глядел на него, надеясь, что сохраняет такое же бесстрастное выражение лица, как у «гостя». Даная неподвижно лежала на боку спиной к Раваджану, и он чувствовал, что она насторожилась. Проводник тайком легонько пожал ей бедро в надежде, что такой жест несколько ее успокоит, хотя пока что сам он не видел причин для беспокойства.
– Ну что же, – заговорил наконец человек, делая еще один шаг к кровати. – Вы неплохо смотритесь вместе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46