Проводник превратился для нее в Поводыря и будет нянчиться с ней до тех пор, пока она полностью не оправится от контакта с демогоргоном. Если вообще когда-нибудь оправится. Гартанису это не удалось.
На глаза навернулись непрошеные слезы. «Ну что, дорогуша, ты, помнится, страстно желала возможности самостоятельно принимать важные решения? – горько вопросила себя Даная. – Прекрасно, сейчас у тебя как раз появилась такая возможность».
У нее больше не оставалось сомнений, каким оно должно быть, это решение. Раваджан знает о замыслах духов столько же, сколько и она сама. И у Раваджана гораздо больше шансов, чем у нее, добраться до Туннеля в одиночку. Харт уже принес себя в жертву ради общего дела. Теперь ее очередь.
И если она собирается покинуть Раваджана, то лучшего шанса, чем сейчас, немедленно, может больше не представиться.
Даная встала с кровати и подошла к окну, прищурившись от слишком яркого для нее света, струящегося сквозь трещины в старых ставнях. Теоретически, гостиничный ларв не должен ее выпустить… Но может быть, он не задерживает то, что не может обнаружить? Она ведь для него невидима. «Во всяком случае, – рассуждала Даная, – я ничего не теряю. Кроме, возможно, единственного оружия против духов-ищеек».
Даная выругалась. Как это она сразу об этом не подумала? Едва ли не основным преимуществом беглецов было то, что розыскные духи пока еще о ней не знали. Даже если ларв не способен обнаружить невидимого для него человека, он непременно заметит, что нечто проникло сквозь его защитное кольцо… И когда он сообщит об этом своим собратьям, Мелента или кто другой могут сделать соответствующие выводы.
«Нет, я не могу рисковать… И мне не придется жертвовать собой, – саркастически усмехнулась Даная. – Как все прекрасно складывается! Немного логики – и нет больше нужды в столь кардинальном решении!» Даная раскрыла рот, отыскивая в своем словарном запасе самое что ни на есть бранное слово… и застыла. Откуда-то донеслось слабое шипение.
«Ларв!» – пришла на ум первая, самоуспокоительная мысль. Но дух по-прежнему тихонько жужжал где-то снаружи, а новый звук был громче и ближе. Громче и ближе…
Даная медленно обернулась, и шипение явно усилилось. Во рту мгновенно пересохло, кровь в висках бешено запульсировала…
Через толстую деревянную дверь просочилась призрачная красная фигура.
Даная затаила дыхание. «Джинн, – успокоил ее внутренний голос – Это всего лишь джинн».
Но… она никогда не видела ни джинна, ни любого другого духа так ясно, в таких ужасающих подробностях. Веретенообразное тело – словно злобная пародия на изможденного человека; гротескно-уродливая голова с острой нижней челюстью и ввалившимися щеками; глаза…
Напоминавшие багрово-красные уголья, эти глаза искрились разумом и полыхали лютой ненавистью, когда мерзкое существо обшаривало цепким взглядом комнату. Даная, боясь перевести дыхание, наблюдала, как Дух медленно плывет под потолком. Он не мог ее увидеть, в этом она – несмотря на надвигающуюся волну паники – не усомнилась ни на мгновение. Но джинн явно что-то выискивал. Если он случайно прикоснется к ней… или услышит… Даная до боли прикусила язык…
Когда джинн подплыл к кровати, взгляд девушки привлекла вспышка отраженного красного света. Короткий меч, оставленный ей Раваджаном.
Не спуская с джинна глаз, Даная осторожно двинулась к кровати. Если бы удалось посредством заклинания заключить жуткое создание в меч, джинн не смог бы причинить им с Раваджаном никакого вреда.
А вдруг он все равно сумеет связаться с другими духами? Кто знает!
Джинн повисел несколько секунд над кроватью, потом сместился к окну…
Сконцентрировав все внимание на джинне, Даная услышала приближающиеся шаги слишком поздно, чтобы подготовиться к обороне.
Дверь распахнулась. Даная вскинула руку, дабы прикрыть глаза, и успела заметить лишь темный силуэт человека на фоне ярко освещенного дверного проема.

Глава 29

Человек вошел в комнату, и девушка вся напряглась. Одним большим шагом Даная могла бы достичь кровати, чтобы схватить лежащий там меч, но свет из коридора ослеплял ее, и она все равно не сумела бы как надо воспользоваться оружием. Но если неизвестный пока не заметил ее…
Дверь закрылась с пронзительным скрипом. Еще пара томительных секунд…
– Даная? – тихо позвал Раваджан. – Ты где?
Волна облегчения, окатившая было ее, тут же сменилась еще большим напряжением.
– Тшшш! – прошипела девушка. – Джинн.
– Что? – спросил он громким шепотом. – Где?
Даная опустила руку и огляделась. Джинн словно испарился.
– Но… секунду назад он был здесь, – прошептала она. – Искал нас… я уверена.
– Отлично. Только этого нам не хватало. – Раваджан ощупью прошел к кровати, поставил на нее поднос и взял меч. – Джинн двигался так же быстро, как эльфы? – спросил он, пристегивая меч к поясу.
– Нет, как-то медленно. Точно пчела, которая летает над клеверным лугом, выбирая лучший цветок.
– Хмм. Могло быть и хуже. Не слышала – в коридоре кто-нибудь был, пока джинн здесь находился?
– Э-э… нет, не слышала.
– Значит, скоро услышишь. Появление джинна – верный признак того, что где-то поблизости шныряет один из шпионов Меленты.
– Здесь? В гостинице?
– Угу. Если бы кто-то послал джинна снаружи, через защитного ларва, мы бы узнали об этом. Такие вещи трудно не заметить.
– Паршиво… Но как, черт побери, Мелента напала на наш след?
– Не думаю, что она напала. Скорее всего, когда Мелента поняла, что мы не помчались сразу же к Туннелю, она разбросала всех своих людей по окрестностям в надежде, что кто-то из них нас обнаружит.
– Значит, кто-то из постояльцев гостиницы засек нас и вызвал джинна, чтобы проверить, те ли мы люди, на кого Мелента объявила розыск?
Раваджан помолчал.
– Думаю, агент Меленты пока еще не обнаружил нас. В противном случае джинн явился бы сюда более целенаправленно и, не заметив тебя, сразу бы удалился.
– И что теперь?
– А теперь нам нужно вычислить шпиона прежде, чем он опознает нас – Раваджан вынул короткий меч, потрогал лезвие пальцем и снова вложил оружие в ножны. – И ликвидировать его.
У Данаи екнуло сердце.
– Ты хочешь сказать… убить? Но если он еще не засек нас…
Она вдруг осеклась, увидев выражение лица своего спутника.
– Послушай, Даная, если бы я мог быть уверен, что он не опознает нас, я с радостью оставил бы его в покое. Но у нас нет такой гарантии. И я предпочитаю нанести упреждающий удар, а не ждать, когда он нападет на меня первым. Поняла?
– Да, – ответила она, слегка покривив душой. – Хорошо, я могу тебе чем-то помочь?
– Оставайся здесь, – торопливо сказал он, направляясь к двери. – Подопри дверь вон тем стулом и не открывай никому, пока я не назову пароль – фамилию, которая у тебя была, когда нас представили друг другу. Понятно?
Панья. Данае вдруг показалось, что этот псевдоним она носила в далеком-далеком прошлом или вообще он принадлежал кому-то другому.
– Понятно. Пожалуйста, будь осторожен, Раваджан.
– Непременно, – буркнул он. – Прикрой глаза…
Она заслонила глаза ладонью. Дверной проем вспыхнул ярким светом, и Раваджан ушел.
У Данаи ушло минуты две на то, чтобы пододвинуть тяжелый деревянный стул к двери – гораздо больше времени, мрачно подумала она, чем потребуется более или менее здоровому мужику для того, чтобы эту дверь выломать. Она оглядела комнату, прикидывая, чем бы еще укрепить дверь, но меблировка номера состояла – кроме стула – из потертого кресла, кровати с двумя одеялами да камина. Потолок был обшит грубо обструганными деревянными панелями, достаточно толстыми для того, чтобы послужить неплохими подпорками, – но каждая была намертво прибита гвоздями, и без инструментов Даная не смогла бы отодрать от потолка и одной доски.
Даная села на кровать и взглянула на поднос, принесенный снизу Раваджаном. При виде еды у нее заурчало в желудке – это напомнило ей, что организм нуждается в пище, хотя новая угроза напрочь отбила аппетит. Вздохнув, девушка откусила немного мяса и начала лениво его жевать.
Она медленно обвела взглядом комнату, пытаясь обдумать свои действия на случай нападения шпиона. Если он видел ее и Раваджана, то, конечно же, обратил внимание на повязки. Догадается он об истинном их назначении? Или подумает, что девушка просто хочет скрыть черты лица? Скорее всего, последнее. Гартанис упоминал, что контакты людей с демогоргонами крайне редки и что в каждом случае физические последствия этих контактов абсолютно непредсказуемы и никогда не повторяются. Раваджан был явно ошеломлен тем, как обострились все ее ощущения, он не ожидал подобного. Значит, и шпиону ни за что не догадаться, от чего именно она страдает.
Итак, с его точки зрения, она – обычная женщина, скрывающая какие-то дефекты лица и прячущаяся в темном гостиничном номере. Принимая все это во внимание – какую тактику он изберет при нападении?
Даная перебрала несколько вариантов и остановилась на самом логичном. При нападении на человека, глаза которого привыкли к темноте, перво-наперво нужно включить свет, чтобы на время ослепить объект атаки.
Взгляд девушки упал на поднос… на примятые одеяла рядом с ним…
Кого вызовет шпион – даззлера или саламандру? Наверно, даззлера – зачем ему устраивать пожар в гостинице? И если он не законченный идиот, то вызовет духа таким образом, чтобы тот появился у него за спиной – иначе свет даззлера помешает самому заклинателю…
Даная снова надолго задумалась, и мало-помалу у нее созрела идея – дурацкая, конечно, идея, самая глупая из всех, которые только можно себе представить, – но на данный момент ничего лучше она придумать не смогла.
Горестно вздохнув, Даная принялась за работу. Самым трудоемким оказалось выдрать несколько щепок из ставней, потому как никаких орудий, кроме металлической тарелки, для ковыряния древесины не нашлось. Справившись с этим, девушка взялась за одеяла. Даная подраспустила одно из них с краю, подцепила поперечную толстую нить и, орудуя щепкой, сумела добыть несколько метров «шнура». Прихватив его вместе с другим, пока нетронутым, одеялом и оставшимися щепками, девушка приступила к следующему этапу работы.
Трудилась она почти полчаса. Закончив наконец задуманное, ухватила тяжелый стул за спинку, оттащила на пару метров от двери, села на него и стала ждать.
Время шло. Постояльцы один за другим покидали общий зал и расходились по своим номерам, их шаги в коридоре всякий раз вызывали у Данаи ложную тревогу. Один раз девушка, казалось, расслышала за дверью шипение джинна, однако пробраться к ней в комнату никто не пытался.
Минуты тянулись, словно часы. И когда нервная настороженность начала уступать место утомлению, девушка задалась вопросом: а не поторопилась ли она с воплощением своей идеи в жизнь, и не попадет ли в ее ловушку вместо шпиона Раваджан…
И тут из коридора снова донеслось шипение джинна… На сей раз оно сопровождалось неестественно тихими шагами…
Даная мгновенно вскочила со стула, шагнула за него, схватила за сиденье, подняла, выставляя перед собой как щит, и затаила дыхание… Дверь, распахнутая сильным пинком, ударилась о стену.
– Са-трахист-рашш! – проревел ринувшийся в комнату человек.
Даная бросилась ему навстречу, тараня непрошеного гостя стулом. Сквозь прищуренные веки она увидела, как блеснул меч в его руке, как на незнакомца упало сверху одеяло… как толстые ножки стула угодили ему прямо в грудь. Шпион попятился и, оступившись, упал прямо в пламя возникшей позади него саламандры.
Его душераздирающий вопль боли и ярости взорвался у Данаи в голове. Она отшвырнула стул и метнулась в глубину комнаты, закрывая глаза и уши от ослепляющего света и непереносимого шума.
– Даная!
Раваджан? Да, это его голос, сопровождаемый тяжелым топотом, донесся из коридора.
– Я в порядке! – крикнула она, осознавая, что, если напавший на нее человек еще не совсем выведен из строя, голос укажет ее местонахождение, и агент Меленты может предпринять новую атаку.
Но ярость в его воплях сменилась ужасом, к которому прибавился еще один новый звук. Потрескивание загоревшейся одежды…
– Даная!
– Я здесь, Раваджан, – отозвалась она. Девушка начала задыхаться от омерзительного смрада… – Помоги мне!
Сильные руки схватили ее за локоть, и Даная вдруг учуяла слабый запах опаленных волос.
– Через дверь не пройти – давай в окно, – произнес, тяжело дыша, Проводник. – Живее!
Даная, спотыкаясь, потащилась вслед за ним. Вопли в коридоре немного утихли, но тошнотворный запах горящего человеческого мяса становился все сильнее. Равно, как жара и режущий глаза свет…
Впереди она услыхала треск дерева – похоже, Раваджан вышиб рассохшиеся ставни.
– Давай твою руку…
– Погоди секунду, – уперлась она, когда Проводник потащил ее к окну. – Нужно что-то сделать с саламандрой.
– Что мы можем сделать? Парень, который ее вызвал, уже отдал богу душу или вот-вот отдаст. Мы не можем высвободить саламандру.
– Но ведь гостиница сгорит дотла.
– А, черт! Ладно. Са-кхе-кхе фокх, симар-кайя! Ну, идем же!
По занявшемуся было огнем полу хлынул поток воды, замочивший ноги Данаи по щиколотки. Потом она почувствовала, как могучие руки усадили ее на подоконник. Раваджан протиснулся между девушкой и оконной рамой и спрыгнул на землю…
– Ну… Теперь ты давай! – крикнул он.
Даная глотнула свежего воздуха, оттолкнулась от подоконника и спустя мгновение совершила мягкую посадку прямо в руки Раваджана.
– Порядок, – сказал тот слегка дрожащим от перенапряжения голосом. – Полный порядок. Мы спасены.
И тут Даная осознала, что теперь может дышать полной грудью. Дышать и плакать.

Глава 30

– Я не хотела его убивать, – всхлипнула Даная, вновь обретя способность говорить членораздельно. – Во всяком случае, не так. Я думала, он вызовет даззлера, а не саламандру. А получается, я сожгла его.
Раваджан молча кивнул, слегка поморщившись, когда волосы Данаи коснулись его обожженной щеки. Они сидели под навесом близ конюшни минут пятнадцать;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46