Но от этого тоже можно свихнуться.
А может, хватит стонать и жалеть себя? Пора заняться работой!
После того, как один из людей закрыл дверь, Прр'т-зевисти, испытывая чувство беспомощности, посмотрел вниз. Да, когда-то он был воином, честно служил клану Дхаа'рр и заседанию Верховного клана. А воины Дхаа'рра всегда безукоризненно исполняли свой долг. Однако все это было очень давно, в те времена, когда он еще являлся плотским существом, живущим в материальном светлом мире. Теперь он стал старейшиной со всеми вытекающими из этого последствиями. Во имя восемнадцати миров, что же ему делать?
Люди стали по обе стороны стола и, переговариваясь друг с другом, аккуратно разложили хирургические инструменты. «Ладно, – сказал себе Прр'т-зевисти. – Возможно, он и не сможет драться как обыкновенный воин. Но он находится на вражеской территории, и его враги, похоже, не подозревают о его присутствии. Надо что-то придумать».
Прежде всего необходимо понять, что же здесь происходит. Для этого нужно освоить человеческий язык.
Переместившись к системе освещения под потолком, Прр'т-зевисти максимально приблизился к светлому миру. Находясь на базовой планете №12, еще до того как экспедиционный корпус оказался на Доркасе, он прошел ускоренный, но интенсивный курс изучения языка, на котором говорят люди. Вообще у него всегда была склонность к языкам.
Один из людей протянул руку к маленькому черному ящику, стоящему на краю стола.
– Доктор Каван-а, – произнес он. Потом последовало что-то насчет пятнадцати и двадцати трех. – Помогите что-то сделать. Приготовьте что-то для второго раза.
Доктор Каван-а. Очень джирришское имя с женским суффиксом «а». Случайность? Без сомнений. И все же он уже немного понимает речь. Парадоксально, но благодаря этому он уже не чувствовал себя одиноким. Возможно, ему все-таки удастся понять этих инопланетян. Глядя сверху вниз на своих врагов, вскрывающих джирриш, он внимательно прислушивался к их разговору.

Глава 6


Поначалу Тирр-джилашу казалось, что его надеждам повидаться с родителями не суждено было сбыться. Вскоре после того, как было принято решение об экспедиции на Мрак, спикер клана Дхаа'рр стал настаивать на том, чтобы никто из исследовательской группы не покидал комплекса Верховного клана. И уж, конечно, не отправлялся бы в путешествие через всю планету Окканва. Тирр-джилаш считал эти рекомендации довольно глупыми, так как исследователям нечем было заниматься до того момента, пока корабль не будет готов к вылету.
И все же председатель Верховного клана прислушался к мнению спикера. Однако в последний бит он, к удивлению Тирр-джилаша, разрешил ему съездить к родителям, настаивая лишь на том, чтобы он вернулся в комплекс за фулларк до отбытия экспедиции.
Пятьсот циклов тому назад, когда впервые произошло заседание Верховного клана, путешествие от Объединенного города до земель, где веками обитали члены клана Кее'рр, было связано со многими трудностями. Два горных хребта отделяли город от места поселения кланов, которые традиционно подозрительно относились к чужакам и, помня опустошительную Третью войну старейшин, были весьма не гостеприимны. Тогда им казалось, что мир уже никогда не наступит.
Но он наступил. Для достижения его пришлось немало потрудиться и вождям кланов, и простым джирриш. Третья война оказалась последней на Окканве, и в течение двухсот циклов там не происходило даже пограничных конфликтов. Тирр-джилашу казалось, что достичь этого могли только необыкновенные джирриш. Глядя в иллюминатор челнока, Тирр-джилаш видел земли, покрытые буйной растительностью. Наконец корабль совершил посадку неподалеку от Цитадели, являвшейся когда-то городом-крепостью Кее'рр, и до сих пор остававшейся политическим и культурным центром клана.
Алтарь семьи Тирр находился на расстоянии трехсот таустрайдов от подножия горной гряды между притоками реки Амт'бри. Транспортный корабль готовился к отбытию из Цитадели, направляясь именно в этот район. Пустив в ход все свое красноречие и размахивая пропуском, полученным в Верховном клане, Тирр-джилаш уговорил пилота взять его на борт. Через десять ханбитов они поднялись в небо.
– Летите домой, не так ли? – обратился к нему пилот, набирая нужную высоту и выравнивая судно. Это был джирриш средних лет с мешками под глазами и шрамом на подбородке. Судя по нашивкам на его кителе, он принадлежал к семье Хгг, откуда вышел и нынешний спикер. – Решили немного отдохнуть, а?
– Да, взял короткий отпуск, ответил Тирр-джилаш. – Мне нужно вернуться в Объединенный город через несколько фулларков.
– Вот как, – пилот внимательно оглядел его. – Я слышал, что заседание Верховного клана сходит с ума по поводу этих людей-завоевателей. Вы имеете к этому какое-то отношение?
– Все джирриш имеют к этому непосредственное отношение, – ответил Тирр-джилаш, вновь изумляясь той быстроте, с которой старейшины передают информацию. Прошло меньше фулларка с момента, когда председатель Верховного клана впервые употребил этот термин, а пилот, находящийся на расстоянии тысячи таустрайдов, уже пользуется им.
– Мы влипли в это дело по самые кончики языков, насколько я знаю, – мрачно согласился пилот. – Мой дедушка рассказал мне про это совсем недавно. Беспомощные воины, ужасное оружие. Вы знаете что-нибудь об этом?
– Да, я слышал об этом, – уклончиво ответил Тирр-джилаш, желая знать, какую информацию Верховный клан счел нужным предоставить широкой публике. Менее всего ему хотелось быть источником новых слухов, особенно, принимая во внимание то обстоятельство, что у него уже возникло немало неприятностей. – Ваш дедушка находился на одном из исследовательских судов?
– Нет, но ему можно верить, – сказал пилот. – У одного из его бывших сослуживцев есть друг, который разговаривал непосредственно с кузеном старого воина – приятелем старейшины, принимавшем участие в этой миссии.
– Да, тогда можно этому верить, – согласился Тирр-джилаш. Если старейшины заговорили на эту тему, то информация распространилась уже по всем восемнадцати мирам. – Но паниковать еще рано. У нас ведь тоже имеется неплохое оружие.
– Надо думать, – сказал пилот. – Хочу надеяться, что мы справимся с ними. Однако на этот раз мы имеем дело с серьезным противником. Это вам не чиги.
– Мы на самом деле не хотели войны, – напомнил ему Тирр-джилаш, испытывая что-то вроде чувства вины. Он вспомнил как Фейлан Кавано настаивал на том, чтобы люди не начинали военных действий. – Не забывайте, что они первыми открыли огонь.
– Да, так говорят, – сказал пилот с сомнением.
– Так оно и было, – пробормотал Тирр-джилаш, отворачиваясь к окну и отбрасывая прочь все сомнения. Если ему повезет, то через пару тентарков он узнает всю правду об этом сражении.
Территория, где обитали члены клана Кее'рр, распространялась от плодородной долины вдоль реки Кее'мисс'ло, начиная от самой дельты и почти до истока, находящегося в болотах Фмм-таа. Не имея природных преград для своей земли от агрессоров, клан был вынужден стать доминирующей военной силой в этом районе. Вслед за этим неизбежно последовала и политическая власть. Клан вступал в союзы, предавал своих соседей, а порой и воевал с ними. Все это сыграло немалую роль в истории джирриш. Политические столкновения требовали укрепления военной мощи, что приводило к новым политическим столкновениям. И так далее, без конца.
Многие вожди клана погибли во время Второй и Третьей войн старейшин, когда были уничтожены их органы фсс. Тирр-джилаш часто думал, как бы отнеслись они к политике, проводимой их последователями.
В душе он кисло улыбнулся и стал размышлять о пассажирах, окружающих его. Члены пятидесяти различных кланов свободно путешествовали по территории Кее'рр. Нет, старым вождям клана вовсе не понравилось бы новая Окканва.
Неужели у людей та же общественная система, при которой жили джирриш в давние времена? Может быть, их нападение на джирриш продиктовано тем же желанием захвата территорий, которое овладело вождями кланов в феодальной период развития Окканвы?
– Куда именно вы сейчас направляетесь? – спросил пилот, прерывая размышления Тирр-джилаша.
– К семейному алтарю, хочу повидаться с отцом, – сказал Тирр-джилаш, поворачиваясь к нему. – А потом мне надо попасть в Ридз Виллидж, где живет моя мать.
– Ридз Виллидж? – сказал пилот и нахмурился. – Это же на территории семьи Фрр.
– Правильно, – сказал Тирр-джилаш. Последовало молчание. Пилот ждал пояснений, но Тирр-джилаш молчал. Пожав плечами, пилот вновь повернулся к пульту управления.
– Ну, хорошо. Я высажу вас у алтаря Тирр. – Это вовсе не обязательно, – сказал Тирр-джилаш. – Я могу добраться туда по железной дороге из Клифсайд Дейл.
– Нет проблем, – настаивал на своем пилот. – Рядом с вашим домом имеется посадочная полоса. Это сэкономит ваше время.
– Спасибо за предложение, – поблагодарил Тирр-джилаш. – Но ведь у вас есть расписание, которому вы должны следовать, и я не могу допустить, чтобы вы…
– Вы позволите мне это сделать, – твердо сказал пилот. – Вы же сами говорили, что нынешние события затрагивают всех джирриш. В молодости мне пришлось служить в Этсиджианских частях окружения. Теперь я тоже хочу оказать посильную помощь.

* * *

От того места, где пилот высадил Тирр-джилаша, было всего полтаустрайда до его фамильного алтаря, наполовину скрытого двумя башнями, между которыми проходила дорожка, уложенная керамической плиткой. Как только Тирр-джилаш направился туда, над его головой появилось около двадцати старейшин. Они смотрели на посетителя кто с подозрением, кто с любопытством. Двое из них – скорее всего, члены семьи, хотя Тирр-джилаш и не признал их, – окликнули его по имени. Остальные, осмотрев его и поняв, что он явился не к ним, улетели прочь.
Он находился в пяти страйдах от алтаря, когда в левой башне открылась дверь и из нее вышел высокий джирриш с лазерной винтовкой в руках.
– Остановитесь, – сказал он, – и назовите свое имя.
– Я подчиняюсь покровителю старейшин Тирр, – ответил Тирр-джилаш согласно ритуалу. – Я Тирр-джилаш, Кее'рр.
– Кто может доказать, что вы явились сюда с добрыми намерениями?
– Я сам докажу это, – сказал Тирр-джилаш, взял плод кавра, лежащий на столике возле дорожки, и разрезал его языком. Это древняя церемония означала доверие.
– А кто докажет ваше право на приближение к алтарю?
– Это сделает мой отец, – ответил Тирр-джилаш, бросая плод в корзинку под столиком. Как и многие традиции джирриш, эта церемония в недавнее время подвергалась резкой критике со стороны молодежи, считающей ее смешной и бесполезной тратой времени. Но сам Тирр-джилаш видел в ритуале нечто успокаивающее. – Извините, я хотел сказать Тирр'т-рокик, – поправил он себя. Его отец уже являлся старейшиной, и к его имени следовало прибавлять соответствующий суффикс. – Тирр'т-рокик, Кее'рр.
Тень улыбки появилась на лице покровителя.
– Проходи, Тирр-джилаш, – сказал он, направляя ствол винтовки в небо. – Добро пожаловать. Рад тебя видеть.
– Я рад вернуться домой, Тирр-тулкой, – сказал Тирр-джилаш, подходя к нему и пожимая его руку. – За последние фулларки мне все реже удавалось навещать родной алтарь.
– В этом виноват лишь ты сам, – заметил Тирр-тулкой не то в шутку, не то в всерьез. Они не раз обсуждали в молодости, какую карьеру предпочесть. По прошествии многих циклов это продолжало служить поводом для шуток.
– Сейчас не об этом, – сказал Тирр-джилаш. – В любом случае, мое желание приехать домой не всегда удается осуществить.
– Что до меня, то я за последние два цикла всего три раза покидал земли Кее'рр.
– Ты ничего не потерял, – заверил его Тирр-джилаш. – Сколько раз, сидя в окопе и ожидая атаки врага, я думал о том, что лучше бы быть покровителем у себя дома.
– Тебе эта должность не подошла бы, – возразил Тирр-тулкой. – Ты мастер думать, но стрелок из тебя неважный.
– Большое спасибо, – Тирр-джилаш взглянул на алтарь. – Как отец?
– Неплохо, – ответил Тирр-тулкой. – Конечно, почти для всех это событие является шоком. Требуется время, чтобы привыкнуть, а он ведь находится в новом качестве всего полцикла. Но, учитывая его продолжительную болезнь, он более-менее приготовился к перемене. Наиболее болезненно воспринимают это те, кто неожиданно становятся старейшинами в результате какого-нибудь несчастного случая.
– Да, – пробормотал Тирр-джилаш, испытывая чувство вины. Ему следовало бы проводить больше времени с родителями. Его брат Тирр-мезаз часто навещал их, несмотря на то, что нес воинскую службу. – Как восприняла это моя мать?
– Ну, это особая история, – ответил Тирр-тулкой, загадочно пощелкивая языком. – Думаю, тебе лучше узнать об этом от отца.
Хвост Тирр-джилаша дрогнул. Итак, он прав: что-то скрывалось за словами Тирр-мезаза во время их последнего разговора.
– Понятно. Тогда я пойду к нему.
– Зайди ко мне перед отъездом, – пригласил его Тирр-тулкой, направляясь к башне. – Поболтаем, прежде чем ты улетишь на другую планету.
– Попробую, – сказал Тирр-джилаш. – Но не могу обещать ничего конкретного – у меня слишком мало времени.
– Печально, – Тирр-тулкой разочарованно щелкнул языком. – Молодые люди вырастают и покидают родной дом…
– Спасибо, дедушка, мы еще увидимся, – сказал Тирр-джилаш сухо и направился к алтарю. Тирр-тулкой, разумеется, имел возможность при желании наблюдать за Тирр-джилашом, ибо как только двери башен под куполами закрывались, сами башни становились изнутри прозрачными.
Оттуда можно было обозревать окрестности и при необходимости вести огонь. Как бы ни критиковались древние традиции, старейшины не могли рисковать органами фсс.
Вблизи фамильный алтарь выглядел еще более впечатляюще, чем на расстоянии. В высоту он достигал девяти страйдов и имел сорок тысяч ниш. Тирр-джилаш не имел понятия, где находится ниша его отца, да это и не имело значения. Все старейшины слышали его посредством своих органов фсс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35