Некоторые джирриш просто заболевали от этого.
Сам Тирр-мезаз плохо переносил хаммер и был уверен, что Дклл-кумвит знает об этом. Главнокомандующий воздушным флотом воспользовался устройством ввиду крайней важности сообщения.
– Я подозреваю, что вам не терпится узнать, почему я прилетел сюда, – сказал Дклл-кумвит, опускаясь в кресло. – Откровенно говоря, я и сам не понимаю толком, что происходит. Но у меня имеются некоторые тревожные сведения, и так как вы оба джирриш, находящиеся на передовой линии, я хочу предупредить вас кое о чем.
Тирр-мезаз посмотрел на Клнн-вавги. Что-нибудь о людях-завоевателях?
– Что это за сведения, главнокомандующий? – Это сведения политического толка, – чуть ли не прорычал Дклл-кумвит. – Даже во время войны от политики никуда не денешься. – Он внимательно посмотрел на Тирр-мезаза. – Особенно, когда в политику вмешиваются старейшины. Ну, ладно, командир, они недовольны вами.
На лице Тирр-мезаза появилась гримаса.
– Из-за Прр'т-зевисти?
– Вы поняли меня, – согласился Дклл-кумвит. – Многие старейшины считают, что он погиб по вашей вине.
– Фактически, главнокомандующий, еще нет прямых доказательств его смерти, – вступил в разговор Клнн-вавги. – Учитывая, что у людей-завоевателей много металла, можно предположить, что они просто заперли его в металлической комнате.
– Вряд ли, – возразил Дклл-кумвит. – Но предположим, что это так. Сейчас не суть важно, что произошло с ним на самом деле. Прр'т-зевисти исчез. И вы, командир Тирр-мезаз, несете за это ответственность.
Клнн-вавги фыркнул.
– Прошу прощения, главнокомандующий, но ведь это не честно. Мы находимся в зоне военных действий, а не в студенческом лагере. Тут, знаете ли, всякое может случиться.
– Полностью согласен с вами, помощник командира, – сухо заметил Дклл-кумвит. – К сожалению, убеждать вы должны не меня. И если вы позволите мне высказать свое предположение, то я скажу вам, что ваше пребывание здесь в качестве помощника командира является частью заговора старейшин Дхаа'рр. Я подозреваю, что они хотят воспользоваться делом Прр'т-зевисти, чтобы послать вас командиром на Доркас.
Клнн-вавги презрительно прошипел:
– Мне уже делали подобное предложение. Я сказал спикеру Квв-панава, что не готов для такой должности и не хочу ее.
– Приветствую вашу преданность, помощник командира, – сказал Дклл-кумвит. – Кроме того, вы опытный и способный воин. – Он щелкнул языком. – К несчастью, спикеры вроде Квв-панава всегда добиваются своих целей. Извините, если я обидел ваш клан, помощник командира. Я не хотел этого делать.
– Вы не обидели мой клан, главнокомандующий, – заверил его Клнн-вавги. – У меня нет иллюзий относительно честности и благородности вождей клана.
– В чем суть притязаний клана Дхаа'рр? – спросил Тирр-мезаз. – Они считают меня виновным в том, что я разместил пирамиды с обрезанными органами фсс за пределами военных укреплений?
– В основном, да, – сказал Дклл-кумвит. – Они также утверждают, что после того, как обрезанная плоть Прр'т-зевисти исчезла, вы не предприняли никаких мер.
– Разве они не знают, что мои старейшины настаивали, чтобы я держался подальше от всего этого? – возразил Тирр-мезаз. – Они боялись, что обрезанная плоть Прр'т-зевисти будет уничтожена, если мы нападем на похитителей.
– Я уже сказал вам, что они мыслят политически, – проговорил Дклл-кумвит. – Я прибыл сюда, чтобы сообщить вам о том, как обстоят дела в данный момент. Против вас, командир Тирр-мезаз, плетутся интриги.
– Спасибо за предупреждение, главнокомандующий, – поблагодарил Тирр-мезаз. – Я постараюсь, чтобы это не отразилось на боевых действиях, проводимых в этой зоне.
– Уверен, что вы не допустите этого, командир. – Дклл-кумвит махнул рукой в сторону карты местности, висящей на стене. – Итак, есть какие-нибудь новости относительно поисков, ведущихся к северу от деревни?
– Пока нет, – ответил Тирр-мезаз. – Старейшины уже исследовали все участки поверхности и начинают поиск под землей.
– Нелегкая это работа, даже для старейшин, – заметил Дклл-кумвит. – Там полно железной руды, которая затрудняет их поиск. Я полагаю, что в ходе поисковых работ они также исследовали скалы и деревья?
– Да, кивнул Тирр-мезаз. Весьма тщательно.
– Хм, – Дклл-кумвит задумчиво уставился на карту. – Вы действительно считаете, что люди-завоеватели хотели там что-то взять?
– Я бы не стал посылать старейшин на поиски, если б думал иначе, – ответил Тирр-мезаз.
– А что, если они ничего там не найдут?
– Я попрошу вашего разрешения переместить пирамиду в новое место и продолжу поиски, – сказал Тирр-мезаз. – Что бы там ни находилось, это представляет большой интерес для людей-завоевателей.
– Что ж, надеюсь, что вы правы, – сказал Дклл-кумвит. – Удача в этих поисках может содействовать не только успеху наших военных действий.
Тирр-мезаз кивнул.
– Я понял вас, главнокомандующий. Если только там что-то есть, то мы доберемся до этого раньше людей-завоевателей.
– Хорошо, – Дклл-кумвит встал. – В таком случае, я думаю, мне пора отправляться на «Императив». А вы продолжайте заниматься своим делом. Неизвестно, когда люди-завоеватели начнут новую атаку. Не хочу быть здесь, на земле, в то время как мои военные корабли будут сражаться с ними.
Он протянул руку к хаммеру:
– Да, вот еще что, командир, – сказал он. – Верховный главнокомандующий отозвался на мою просьбу о подкреплении. Мне в нем отказано.
Тирр-мезаз посмотрел на Клнн-вавги:
– Полностью?
– Полностью, – ответил Дклл-кумвит. – Мне не пришлют новые корабли, а к вам не прибудут воины. Бомбардировщиков вы тоже не получите.
Лицо Тирр-мезаза исказила гримаса. Итак, в ближайшем будущем и думать нечего о нападении на укрепление людей-завоевателей, находящееся в горах. Экспедиционный корпус имел лишь два тяжелых бомбардировщика, а для подобной операции требовалось, как минимум, десять. Дклл-кумвит сделал все что мог, однако Верховное командование игнорировало его просьбы.
– Они как-то обосновали свой отказ? – спросил он Дклл-кумвита.
– Они утверждают, что в настоящий момент у них нет лишних кораблей, воинов и бомбардировщиков, – ответил главнокомандующий.
– А как насчет ветеранов? – спросил Клнн-вавги.
– Я узнавал об этом, – сказал Дклл-кумвит. – Все еще жду их ответа по этому поводу. – Он помолчал. – По неофициальным данным до меня дошло, что Верховное командование послало экспедиционный корпус на два других мира, принадлежащих людям-завоевателям. В течение следующих фулларков они собираются атаковать еще три.
Тирр-мезаз удивленно посмотрел на него.
– Извините, главнокомандующий, но это, кажется, немного… преждевременно.
– Это безумие, вот как я называю это, командир, – сказал Дклл-кумвит. – Во имя восемнадцати миров, чем они только думают!
Тирр-мезаз посмотрел на Клнн-вавги. Ему вспомнился их короткий разговор, последовавший за последним нападением людей-завоевателей. Они предполагали, что Верховному командованию стало известно нечто такое о людях-завоевателях, что напугало их.
– Возможно, существует какая-то угроза? – пробормотал он.
– Может быть, – сказал Дклл-кумвит. Он взял со стола хаммер и выключил его. – Надеюсь, что они не преувеличивают свои возможности. Ведь это не то же самое, что напасть на четыре планеты, принадлежащие Изинторкси.
Тирр-мезаз вновь посмотрел на Клнн-вавги:
– Да, это совсем другое дело, – сказал он.

* * *

Наступил лейтарк, покрыв деревню темнотой. Всякое могло таиться в ней. Тирр-мезаз смотрел в окно своего кабинета, обнимая раскалывающуюся от боли голову руками. Головная боль явилась результатом работы хаммера, который привез с собой Дклл-кумвит. То, что сообщил ему главнокомандующий, добавило масла в огонь.
За его спиной открылась дверь.
– Командир? – раздался голос Клнн-вавги.
– Входи, помощник, – сказал Тирр-мезаз, жестом приглашая его. – Вот, сижу здесь в полной темноте.
– Да, я вижу, – Клнн-вавги вошел в кабинет и закрыл за собой дверь. – Есть для этого какие-то причины?
– Головная боль, – ответил Тирр-мезаз. – Пытаюсь думать и боюсь света. Есть какие-нибудь новости от нашей поисковой партии?
– Основная новость заключается в том, что почва Доркаса содержит большое количество металлических руд, – сухо сказал Клнн-вавги. – Старейшины по этому поводу особой радости не испытывают.
– Но ведь идет война, – вдруг взорвался Тирр-мезаз, которому надоели эти привередливые старейшины. – Если они совсем потеряли память, то я могу им напомнить, что войны ведутся не для того, чтобы кто-то радовался. Если они будут продолжать ныть, то я отошлю их всех к алтарю. Пусть сидят там и смотрят на облака. Мне плевать. Ты понял меня?
– Да, командир, – сказал Клнн-вавги. – Я постараюсь, чтобы старейшины поняли.
В течение нескольких битов в комнате царила полная тишина. Тирр-мезаз сжимал руками голову. Гнев постепенно сменился страшной усталостью.
– Ладно, – сказал он спокойно. – Кроме жалоб, есть ли у них какие-нибудь сообщения?
– Пока никаких, – сказал Клнн-вавги. – Но они исследовали еще только десять процентов территории. Под землей работать труднее, чем на поверхности.
– Я знаю, – сказал Тирр-мезаз, поворачиваясь к окну. Интересно, чем сейчас занимается командующий людей-завоевателей, которого надежно оберегают копперхэды и ракеты? Возможно, он планирует новую экспедицию с целью поиска этого таинственного объекта?
– Командир, – обратился к нему Клнн-вавги. Тирр-мезаз в последний раз крепко сжал голову руками и опустил их на стол.
– Все, хватит, Клнн-вавги, – сказал он, включая компьютер, на дисплее которого возникла карта, сделанная кораблями, находящимися на орбите. – Мы сидим здесь уже одиннадцать фулларков и ничего не делаем, а люди-завоеватели не теряют времени даром. Пора нам взять инициативу в свои руки.
– Ты хочешь обратиться к командованию, чтобы они прислали нам тяжелых бомбардировщиков?
– Я придумал нечто более интересное, что может обеспечить нам успех. Что нам известно о подходе к укреплению людей-завоевателей?
– Ну, мы знаем только одно – добраться до него нелегко, – ответил Клнн-вавги, подходя к компьютеру. – Ты хочешь напасть на них?
– Это необязательно, – сказал Тирр-мезаз. Пока необязательно. Нам нужно получше изучить этот район.
– Я просто не знаю, как можно сделать это, – сказал Клнн-вавги, отрицательно качая языком. – Наши «Стингберды» не смогут подлететь туда из-за копперхэдов.
– А что, если мы пойдем пешком?
– Это не лучший вариант, – сказал Клнн-вавги. – Ты же видишь, что пройти туда почти невозможно. Все более-менее проходимые тропы охраняются воинами людей-завоевателей.
– Верно, – сказал Тирр-мезаз, глядя на карту. – Но нам не нужно приближаться к укреплению на близкое расстояние.
Клнн-вавги нахмуренно посмотрел на него.
– Ты ведь не собираешься использовать старейшин, не так ли?
– Почему бы и нет? Как разведчикам им цены нет.
– Совсем недавно люди-завоеватели похитили обрезанную плоть Прр'т-зевисти, – напомнил ему Клнн-вавги. – Вряд ли среди старейшин найдется много добровольцев.
– Здесь командую я и не собираюсь искать добровольцев, – напомнил ему Тирр-мезаз. – Кроме того, на этот раз инициатива будет в наших руках.
Клнн-вавги задумчиво потер уголки рта.
– Не знаю, Тирр-мезаз, – сказал он. – Идти пешком по бездорожью будет довольно трудно. И если только мы не уговорим Дклл-кумвита прислать нам старейшин, способных летать на расстояние десять таустрайдов, нам придется передвинуть пирамиду, которую могут заметить их часовые.
На лице Тирр-мезаза появилась гримаса. Разумеется, Клнн-вавги прав. Учитывая данную политическую ситуацию, Дклл-кумвит вряд ли пойдет им навстречу. Особенно, если дело коснется старейшин.
– Другого пути нет, – сказал он. – Нам нужен старейшина, летающий на большое расстояние. Если мы не получим его от Дклл-кумвита…
Он замолк. Ему в голову пришла странная мысль.
– А нужно ли нам передвигать туда всю пирамиду? – спросил он. – Ведь речь идет всего лишь о двух-трех обрезанных органах. Почему бы не поместить их в какой-нибудь надежный контейнер и не взять его с собой?
Клнн-вавги удивленно сузил свои средние зрачки:
– Ты шутишь? – спросил он. – Хочешь бросить орган фсс в ящик, как какой-нибудь бесполезный предмет? Полно, Тирр-мезаз, у тебя и так много проблем со старейшинами. Как ты можешь предлагать нечто подобное?
– Ладно, забудем об этом, – проворчал Тирр-мезаз. Традиции хороши сами по себе, но слепое следование им вызывало у него отвращение. – Значит, нужно найти старейшину, летающего на большие расстояния. Надеюсь, Верховный главнокомандующий может прислать нам такой экземпляр.
Клнн-вавги фыркнул:
– Почему бы и нет, – сказал он с кислой миной. – Он и так сэкономил на нас: ведь мы обошлись минимумом воинов и оборудования.
– Правильно. Будем апеллировать к его чувству вины, – сказал Тирр-мезаз. – Я подам запрос.
– Скорее всего, из этого ничего не выйдет. – Клнн-вавги нахмуренно смотрел на компьютер: – Может быть, нам прежде следует поговорить с твоим братом? Вдруг он знает, почему люди-завоеватели вынюхивают что-то в этом районе.
– Вряд ли он что-то знает, – сказал Тирр-мезаз. – Насколько мне известно, его исследовательская группа не обладает информацией о Доркасе.
– Но он многое знает о самих людях-завоевателях, – сказал Клнн-вавги. – Во всяком случае, нам не повредит, если мы свяжемся с ним.
– Конечно, нет, – сказал Тирр-мезаз нерешительно. После разговора с Дклл-кумвитом, этим постмидарком, он не хотел бы, чтобы его частная беседа с братом стала достоянием враждебно настроенных старейшин. И все же без этого, кажется, не обойдется.
– Связной! – позвал он.
– Да, командир.
– Мне нужна связь с Верховным кланом. Я буду говорить с дежурным.
Старейшина кивнул и исчез. Клнн-вавги обошел стол и стал усаживаться в кресло, когда вернулся старейшина.
– Я дежурный Верховного клана, – сказал он. – Говорите, командир Тирр-мезаз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35