– Для первого раза достаточно, исследователь Тирр-джилаш, – сказал председатель, выражение лица которого по-прежнему было непроницаемым. Можете вернуться в зал и ждать дальнейших указаний. Заседание Верховного клана благодарит вас.
– Я благодарю вас, председатель Верховного клана, – сказал Тирр-джилаш, ощущая неприятное покалывание у основания языка.

* * *

После того как все исследователи дали показания, спикеры начали расходиться, собираясь пообедать в специальном зале под арками. Как раз в этот момент и случилось то, чего боялся Тирр-джилаш.
– Вы должны явиться в кабинет председателя Верховного клана, – сказал ему сдержанный и немногословный старейшина. – Следуйте за мной.
Тирр-джилаш вздохнул.
– Подчиняюсь, – сказал он.
Они долго ехали на рейлкаре по пустынному подземному туннелю, ведущему от зала заседаний Верховного клана к двум основным служебным зданиям комплекса. В конце концов они прибыли к месту назначения и поднялись на поверхность. Выйдя из рейлкара, Тирр-джилаш последовал за старейшиной к изысканной резной двери с большими деревянными кольцами вместо ручек. Здесь пахло древностью.
– Войдите, – сказал старейшина, указывая на дверь. Сделав глубокий вдох, Тирр-джилаш взялся за старинное кольцо и открыл дверь.
Он оказался в небольшой уютной комнате, предназначенной для интимных бесед. Никаких столов, лишь несколько кресел. Трое джирриш ждали его: Квв-панав, спикер Дхаа'рра, Хгг-спонтиб, спикер Кее'рра и сам председатель Верховного клана. Судя по выражению их лиц, беседа не предвещала исследователю ничего хорошего.
– Входите, исследователь, – сказал председатель внушительным голосом и указал на плоды кавра, лежащие на полке возле двери. – Я полагаю, что вы знакомы со спикерами кланов Дхаа'рр и Кее'рр.
– Да, председатель Верховного клана, – сказал Тирр-джилаш, вежливо кивнув каждому из присутствующих. Взяв один плод, он дважды разрезал его острым концом языка и бросил в ящик для отходов, стоящий на полу. – Чем могу служить вам? – спросил он, вытерев руки салфеткой.
– Пленников-инопланетян доставили в комплекс, – сообщил ему председатель. – Сейчас их готовят к допросу в медцентре.
– Понимаю, – сказал Тирр-джилаш. Он дал указания целителям, чтобы те не тревожили инопланетян, пока они не оправятся после перегрузок, связанных с посадкой корабля. Строго говоря, ему должны были бы сообщить о перемещении пленных. Но в данной ситуации его не удивило, что никто ничего ему не сообщил. – Как они перенесли дорогу?
– Мне сказали, что пленники все очень слабы, но обмен веществ у них в норме, – сказал председатель. – Полагаю, что смогу поговорить с ними через несколько ханбитов. – Он посмотрел на Тирр-джилаша. – Но прежде спикер Квв-панав хочет задать вам несколько вопросов, связанных с вашим выступлением на заседании.
– Меня интересует, откуда вы получили секретную информацию, рявкнул Квв-панав. Я хочу знать, что вам известно об инциденте, случившемся с Прр'т-зевисти на Доркасе. Как вы узнали об этом?
– Я имел беседу со своим братом, командиром Тирр-мезазом, незадолго до того, как мы эвакуировались с базовой планеты № 12, – ответил Тирр-джилаш. Он сообщил мне, что обрезанную плоть Прр'т-зевисти похитили, а самого старейшину с тех пор никто не видел. Вот и все, что мне известно.
– Сообщил ли вам командир Тирр-мезаз, что сведения об этом инциденте должны храниться в тайне?
Тирр-джилаш почувствовал, как шевелится его хвост.
– Нет, спикер, этого он мне не сказал.
Вы всегда разглашаете информацию, полученную от военачальников? – спросил Квв-панав.
– Вовсе нет, спикер, – ответил Тирр-джилаш. – Я всегда храню подобную информацию в тайне.
– И все же вы выболтали эту тайную информацию, не заботясь о последствиях.
Тирр-джилаш посмотрел ему прямо в глаза.
– Я не думал, спикер, что, давая показания на заседании Верховного клана, должен хранить что-то в тайне.
– Я согласен с этим, – сказал спикер Хгг-спонтиб, который сидел в кресле рядом с председателем. – Осмелюсь сказать, что многие спикеры выразили свое недоумение относительно того обстоятельства, что они узнали о таком важном инциденте от юного исследователя, который проговорился во время дачи показаний. Можно подумать, что члены клана Дхаа'рр обладают полным контролем над информацией и используют ее в своих личных целях.
– Смерть старейшины клана Дхаа'рр – наше личное дело, – прорычал Квв-панав. – Это не тема для праздного разговора.
Средние зрачки Хгг-спонтиба заметно сузились.
– Вы хотите сказать, что члены заседания Верховного клана собираются для того, чтобы заниматься праздными разговорами?
– Неважно, чем они занимаются, – выпалил Квв-панав. – Около двух тысяч старейшин наблюдали за ходом работы нашего собрания, не считая членов Верховного клана. Благодаря этому несдержанному юному дураку новость уже известна всем старейшинам.
– Вы только сгущаете факты, спикер Квв-панав, – примиренчески заметил председатель. – Во-первых, вы отлично знаете, что никакая информация, связанная с войной, не может быть привилегией одного клана или одной семьи. Во-вторых, первая утечка информации, скорее всего, имела место четыре фуллакра тому назад, когда исследователь Тирр-джилаш узнал об исчезновении Прр'т-зевисти. Канал связи обслуживался ненадежным старейшиной.
– В самом деле, – сказал Квв-панав, окинув Тирр-джилаша холодным взглядом: – Этого следовало ожидать.
– Возможно, – сказал председатель. – Но умерьте свое возмущение, спикер. Тирр-джилаш пользовался ненадежным каналом связи, потому что клан Дхаа'рр не предоставил надежного старейшину вместо исчезнувшего Прр'т-зевисти. И это через два полных фулларка после инцидента.
Теперь уже Квв-панав сузил свои зрачки.
– Откуда это вам известно, председатель Верховного клана?
Председатель в упор, не моргая, посмотрел на него.
– Нам это известно, потому что Верховный клан сразу же после первого контакта с военными кораблями людей начал наблюдение за всеми каналами связи между базами джирриш и экспедиционными силами.
Квв-панав бросил взгляд на Хгг-спонтиба.
– Я не помню, чтобы по этому поводу проводилось заседание Верховного клана, председатель.
– Такого заседания не проводилось, – сказал председатель. – В целях безопасности я действовал в этом случае, не консультируясь с заседанием, имея на это по закону полное право.
– Не думаю, что все спикеры согласятся с таким вольным толкованием Соглашений, – сказал Квв-панав. Перефразируя моего коллегу Хгг-спонтиба, могу сказать, что создается впечатление, будто Верховный клан пытался скрывать от других жизненно важную информацию.
– Осторожней, спикер, – предостерег председатель, не повышая голоса. – Скоропалительные обвинения могут представлять такую же опасность, как и утечка информации.
– Такую же опасность может представлять собой и попытка нарушить обычаи, – парировал Квв-панав. Он посмотрел на Тирр-джилаша с таким видом, как будто вспомнил, что при таком ученом споре присутствует весьма глупый наблюдатель. – Сейчас не время для подобных дискуссий, – добавил он. – Давайте лучше посмотрим, не готовы ли пленники отвечать на наши вопросы.
– Да, – сказал председатель. – Связной?
Появился старейшина.
– Слушаю, председатель Верховного клана.
– Поговори с целителями в медцентре. Узнай, все ли готово.
– Слушаюсь.
Тирр-джилаш прочистил горло.
– Хочу напомнить председателю Верховного клана, что пленники все еще очень слабы, – сказал он. – Неосторожное обращение может привести к их смерти.
– Тем более, надо поспешить с допросом, – сказал председатель. – В любом случае, решение должен принять исследователь Нзз-оназ.
Тирр-джилаш почувствовал, как быстро задергался его хвост.
– Могу ли сделать из этого вывод, что меня отстранили от должности спикера миссии? – спросил он, желая получить официальное подтверждение своей догадки.
– Благодарите судьбу за то, что вас вообще не отстранили от этой миссии, – ядовито заметил Квв-панав тоном, не оставляющим никаких сомнений в том, что именно он является инициатором отстранения исследователя от должности. – За то, что вы допустили побег человека, вас следовало не только понизить в должности, но и отдать под суд.
Появился старейшина.
– Все готово, председатель Верховного клана, – сказал он. – Целители и специалисты по инопланетянам ждут ваших указаний.
– Очень хорошо, – сказал председатель, вставая с кресла. – Спикеры, исследователь. Прошу следовать за мной.
Медицинский центр представлял из себя более компактную версию той комнаты на базовой планете №12, которую техники на скорую руку превратили в камеру для Фейлана Кавано. В центре комнаты стояли кровати на колесиках, и на них под стеклянными колпаками лежали пленные. Около сорока джирриш наблюдали за показаниями многочисленных мониторов, расположенных вдоль стен. Тирр-джилаш увидел Свв-селика и Нзз-оназа, стоящих у кроватей вместе со служащими и целителями, которые находились ранее на базовой планете №12. Было там и несколько спикеров.
Отойдя чуть в сторону, Тирр-джилаш заметил специалиста по инопланетянам Глл-боргива, которого не видел уже несколько циклов. Он принадлежал к клану Дхаа'рр.
– Исследователь Нзз-оназ будет вести допрос, – сказал председатель, когда техник, стоящий у двери, раздал им наушники. Они подошли к кроватям. Присутствующие почтительно расступились. В течение нескольких битов председатель пристально смотрел на инопланетян, затем кивнул Нзз-оназу.
– Можете начинать.
– Слушаюсь, председатель Верховного клана, – сказал Нзз-оназ, явно нервничая. – Во время краткого периода на базовой планете №12, когда инопланетяне находились в сознании, мы установили, что они в какой-то мере владеют языком людей. Попробую сначала говорить с ними на этом языке.
Он приблизился к стеклянному колпаку и прочистил горло.
– Мракианцы, – заговорил он на языке людей. – Я – Нзз-оназ, Флии'рр. Вы слышите меня?
– Я слышу, – раздался голос. Через один бит его слова зазвучали в наушниках Тирр-джилаша. – Я – Ураус, посол с планеты Мрак. Меня направили к вам.
– Он сказал, что он посол? – пробормотал Хгг-спонтиб, стоящий рядом с Тирр-джилашом, и крепче прижал к голове наушники.
– Да, – сказал Тирр-джилаш, нахмуренно глядя на инопланетянина. Согласно донесениям воинов, захвативших инопланетян, их корабль открыл огонь, применив несущее старейшинам смерть оружие.
Нзз-оназ, очевидно, думал о том же.
– Послы планеты Мрак атакуют неизвестные корабли? – спросил он.
В течение нескольких битов взгляд мракианца блуждал по лицам собравшихся у его кровати. Тирр-джилаш показалось, что он походит на драматурга, который изучает зрителей перед началом представления.
– Мы прибыли, чтобы предупредить вас, – вздохнул инопланетянин, устало закрывая глаза. – И предложить помощь мракианцев в вашей борьбе с мирнахим-хайиинами.
Нзз-оназ бросил на Тирр-джилаша вопросительный взгляд. Тирр-джилаш отрицательно щелкнул языком: он не знал, что означают эти слова.
– Кто они такие? – спросил Нзз-оназ.
– Мирнахим-хайииане – это те, кто хотят господствовать повсюду, – ответил мракианец. – В переводе это означает «Завоеватели ради самих завоеваний». – Он открыл глаза, но тотчас вновь закрыл их. – Это люди. «Завоеватели ради самих завоеваний». Звучит довольно зловеще.
– Мы ценим тот факт, что вы хотите предупредить нас, – сказал Нзз-оназ. – Какую помощь может предложить нам Мрак?
– Мракианцы нуждаются в вашей помощи, – пробормотал мракианец слабеющим и уже едва слышным голосом. – Нам нужна ваша… – он сделал глубокий вдох. – Помощь.
– Какую помощь предлагают мракианцы? – повторил свой вопрос Нзз-оназ. Ответа не последовало.
– Целитель? – сказал Нзз-оназ, оборачиваясь в сторону одного из мониторов.
– Он опять уснул, – сообщил целитель. – У них ухудшился обмен веществ. Попробовать снова разбудить их?
Нзз-оназ посмотрел на председателя.
– Председатель Верховного клана? Председатель озабоченно смотрел на инопланетян.
– Рискованно ли это для их жизней, целитель?
– Не знаю, – откровенно отвечал тот. – Мы еще слишком мало знаем об их биохимии.
– Тогда не стоит рисковать, – сказал председатель. – Пусть они спят, мы допросим их позже. Наблюдайте за ними, целители и старейшины.
– Слушаюсь, – сказал целитель. Махнув рукой одному из служащих, он начал отдавать распоряжения.
Квв-панав приблизился к председателю:
– Я хотел бы продолжить прерванную дискуссию, председатель Верховного клана, – сказал он спокойно, но, давая понять, что будет настаивать на своем.
– В этом нет нужды, – сказал председатель, поворачиваясь к Хгг-спонтибу. – Я уверен, что спикер Хгг-спонтиб согласится со мной в том, что конфликт с людьми уже перестал быть приоритетом одного какого-то клана. – Он посмотрел на спящих инопланетян. – Теперь нам придется называть их завоевателями, – поправил он себя, и в его голосе зазвучали зловещие нотки. – Людям, кажется, больше подходит это название. В любом случае, я назначаю Глл-боргива главой группы, которая будет изучать их.
– Я должен выразить протест, сказал Хгг-спонтиб. – Новые исследователи должны происходить из клана Какк'рр, который может гордиться тем, что его члены захватили мракианцев.
– Я уже обсуждал это дело со спикером Какк'рр, – вступил в разговор Квв-панав. – У них в клане нет ни одного исследователя, обладающего соответствующим опытом. Поэтому он высказался в пользу исследователей клана Дхаа'рр. – Его язык задергался. – Ведь сказал же председатель, что все дела, имеющие отношение к войне, не могут считаться приоритетом одной семьи или клана.
Тирр-джилаш плотно прижал кончик языка к верхней части рта, плотно сжав его. Среди джирриш имелось не так уж много специалистов по инопланетянам, и он мог бы назвать по меньшей мере трех экспертов из клана Какк'рр, способных работать с мракианцами. Ясно, что назначение в группу специалистов из Дхаа'рр является политическим решением, не имеющим никакого отношения к науке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35