– Прр'т-касст-а.
– Я готова, – сказала старейшина, паря перед Клнн-даван-а. Внимательно следя за действиями Тирр-джилаша, она изо всех сил старалась скрыть свое волнение. – Хорошо, – сказал Тирр-джилаш. – Начали. – Он взял ложку из рук Клнн-даван-а.
В ее руке осталась небольшая игла, которая была спрятана в ручке ложки.
– Начали, – повторил Тирр-джилаш, зачерпывая ложкой красноватое желе. – Ну, Прр'т-касст-а, расскажите мне о своих ощущениях.
Он начал класть желе на орган фсс, обмениваясь репликами со старейшиной. Клнн-даван-а не обращала на них внимания. Пряча иглу под коробкой, она вставила ее в дверцу ниши Прр'т-зевисти. Действуя на ощупь, она определила место нахождения органа фсс. Потом, проткнув твердую корку, начала толкать иглу вперед.
В течение бита у нее ничего не получалось. Вдруг игла погрузилась в более мягкую часть обрезанной плоти. Клнн-даван-а вздрогнула, представив, какую боль ощутит старейшина.
К игле подсоединялась пробирка, куда должны были поступать клетки фсс. Если подсчеты Тирр-джилаша верны, то к этому времени там их уже достаточно для полноценной деятельности органа. Но будут ли они функционировать нормально? В этом можно будет убедиться лишь тогда, когда они доставят эти клетки на Доркас. Если, конечно, им удастся это сделать.
И вторая стадия прошла успешно.
Теперь наступил самый сложный момент операции. Она стала осторожно тянуть на себя иглу, которая крепко завязла в обрезанной плоти. Если она не удержится и ударится о стенку, хранитель непременно обратит на нее внимание. А что, если вдруг откроется дверца, и он увидит эту иглу с пробиркой…
А потом, совершенно неожиданно для нее, игла вышла из органа. Клнн-даван-а, сохранив равновесие, быстро спрятала иглу с пробиркой под коробкой. В помещение влетело несколько старейшин, желающих посмотреть на эксперимент.
Она надеялась, что никто из них не заметил ее действий. Если только кто-то из них видел…
Внезапно перед Тирр-джилаш появилась старейшина.
– Вы Тирр-джилаш, Кее'рр? – спросила она. Краем глаза Клнн-даван-а видела, как задергался хвост у Тирр-джилаша.
– Да, – ответил он.
– Для вас сообщение, – сказала старейшина. – Подождите здесь.
Она исчезла. Тирр-джилаш смотрел на Клнн-даван-а. Его хвост больше не дергался.
– Все в порядке, – сказала она, кивнув. – Вы ведь все равно заканчиваете опыт, не так ли?
Он немного расслабился.
– Да, – согласился он. – Он вновь протянул ей ложку под коробкой. Клнн-даван-а вставила в нее иглу и спрятала приспособление в коробку, прикрыв ее крышкой.
Вернулась старейшина.
– Вам приказано срочно вернуться в Объединенный город, – сказала она Тирр-джилашу. – Это приказ председателя Верховного клана. Конец сообщения.
Клнн-даван-а взглянул на Тирр-джилаша и увидел, что тот нахмурился.
– Я понял, – сказал он старейшине. – Спасибо.
Старейшина исчезла.
– Приказ председателя Верховного клана, – повторил хранитель. – Мне показалось, вы сказали, что это незначительный эксперимент.
– Так оно и есть, – сказал Тирр-джилаш. – Но я принимаю участие и в других проектах.
Хранитель окинул его мрачным взглядом. И вдруг что-то вспомнил.
– Тирр-джилаш, Кее'рр, – сказал он. – Ну, конечно. Вы были спикером исследовательской труппы на базовой планете №12. Это вы обследовали пленного человека.
– Все правильно, – сказал Тирр-джилаш. – А теперь спустите нас вниз, пожалуйста. Мне нужно лететь на Окканву.
В течение бита хранитель пристально смотрел на Тирр-джилаша, и Клнн-даван-а показалось, что их план потерпел неудачу. Исследователь, специалист в области инопланетных цивилизаций вряд, ли станет заниматься опытом с органами фсс…
Но хранитель просто пожал плечами:
– Разумеется, – сказал он, закрывая дверцу ниши Прр'т-касст-а. Он сделал знак рукой своему напарнику, и платформа пошла вниз.
Через ханбит они уже шли по дорожке, направляясь к воротам.
– Ну как? – спросила Прр'т-касст-а, паря над Клнн-даван-а.
Клнн-даван-а оглянулась по сторонам. Других старейшин поблизости не было видно.
– Все нормально, – ответила она. – Можете сообщить Тирр-мезазу по надежному каналу, что у нас все получилось.
– Я сообщу ему. – Прр'т-касст-а замолкла. – Тирр-джилаш, почему вас срочно вызывает председатель Верховного клана?
– Это меня не беспокоит, – отвечал Тирр-джилаш с уверенностью в голосе, хотя Клнн-даван-а считала, что чувствует он себя не так уж уверенно. – Вызов не имеет ничего общего с нашей операцией. Я разберусь, в чем там дело, а потом мы найдем способ послать наш маленький трофей Тирр-мезазу. Тем временем вы должны оказать давление на вождей клана Дхаа'рр и семьи Прр с тем, чтобы они отложили огненный ритуал или вообще отменили его, – добавил Клнн-даван-а. – Мы не можем гарантировать, что взятые нами клетки будут работать как нормальный орган.
– Я попробую, – сказала Прр'т-касст-а дрожащим голосом. – Клнн-даван-а, Тирр-джилаш, у меня нет слов… Я не знаю, как мне благодарить вас…
– Начните с посылки сообщения моему брату, – сказал Тирр-джилаш, вежливо обрывая ее. – А потом, может быть, вы найдете мне связного, который организует мое отбытие на Окканву.
– Хорошо, – сказала Прр'т-касст-а, сделав усилие над собой и отбросив сантименты. – Я займусь этим сейчас же.
Она исчезла.
– Итак, – сказал Тирр-джилаш, глядя на Клнн-даван-а. – У тебя есть проблемы?
– Да, нет, – ответил Клнн-даван-а. – Все прошло довольно гладко. Я и не ожидала.
– Надеюсь, что мы не потратили время впустую, – сказал Тирр-джилаш. – Но я не могу отделаться от мысли: если бы все было так просто, то все постоянно пользовались бы обрезанной плотью таким же способом, как это сделали мы.
Клнн-даван-а пожала плечами:
– Не преуменьшай силу традиций, – напомнила она ему. – В особенности там, где дело касается старейшин.
– Ты права. Если все будет нормально, то когда-нибудь мы напишем научное исследование на эту тему.
– Конечно, – сухо заметила Клнн-даван-а. – Чего хочет от тебя председатель Верховного клана?
– Тут, наверное, есть какая-то связь с нашей миссией на Мраке, – ответил он. Возможно, полет переносится на более близкий срок.
Они вышли за ворота и направились к остановке рейлкара. Внезапно перед ними появилась Прр'т-касст-а.
– Я связалась с Тирр-мезазом, – сказала она, – и передала ему сообщение, но он хочет поговорить с вами.
– Почему бы и нет, – сказал Тирр-джилаш, бросая взгляд на Клнн-даван-а. – Здравствуй, мой брат.
– Полагаешь, что-то случилось? – спросила Клнн-даван-а.
– Похоже на то, – сказал Тирр-джилаш. Он помрачнел, его хвост начал дергаться. – Возможно, люди опять что-то затевают.
Вернулась Прр'т-касст-а.
– Отец вот уже два тентарка пытается связаться с тобой, Тирр-джилаш, – начала она без всяких вступлений. – Тебе необходимо немедленно вернуться на Окканву.
Тирр-джилаш взял руку Клнн-даван-а и крепко сжал ее.
– Что-то случилось с матерью? – спросил он. Ему показалось, что он ждет ответа целую вечность. Клнн-даван-а сжимала руку Тирр-джилаша, ее хвост отчаянно дергался. Угроза разрыва их помолвки и похищение обрезанной плоти в такой степени заняли ее внимание, что она напрочь забыла о матери Тирр-джилаша. Но она помнила, что та = не хотела становиться старейшиной…
Вернулась Прр'т-касст-а.
– Он ничего не говорит, – посетовала она. – Фактически, он сказал мне, что хочет повидаться с одним из вас как можно скорее, вот и все. Но он явно взволнован. Очень взволнован. Это уж точно.
– Возможно, его канал ненадежен, – предположил Тирр-джилаш. – Ладно, послушай, меня вызывают в Объединенный город. Попытаюсь встретиться с отцом.
Прр'т-касст-а исчезла и вернулась через ханбит.
– Хорошо. Хочешь, чтобы я сообщил ему об этом?
– Да, сообщи, – кивнул Тирр-джилаш. – В твоем распоряжении имеются более надежные каналы связи. Если я попытаюсь связаться с ним отсюда, то неизбежна утечка информации.
Клнн-даван-а посмотрела на старейшину. Не сочтет ли она эти слова оскорблением? Но она, наверное, слишком занята своими проблемами и не обращает ни на что внимания. По крайней мере, виду не подала. А, может быть, она полагает, что Тирр-джилаш прав.
Вернулась Прр'т-касст-а.
– Хорошо. Как ты собираешься переправить мне свою посылку?
– Пока не знаю, – сказал Тирр-джилаш.
– У меня есть идея, – сообщила Клнн-даван-а. – Мы обсудим это, а потом свяжемся с тобой.
Прр'т-касст-а удивленно посмотрела на них.
– Мне повторить эти слова?
– Да, – сказала ей Тирр-джилаш. – Просто отдели мои слова от слов Клнн-даван-а.
– Хорошо. Она исчезла.
– Что у тебя за идеи? – спросил Тирр-джилаш.
– Я сама полечу на Доркас и передам ему наш трофей, – сказала Клнн-даван-а. – Вожди еще долго будут думать, как им поступить с нами, так что у меня есть время.
– Значит, ты хочешь оказаться в зоне боевых действий?
– Не иронизируй, дорогой, – упрекнула она его. – И не спорь со мной. Ты не хуже меня знаешь, что другого выхода нет. Тебе нужно возвращаться на Окканву и готовиться к полету на Мрак. И никому другому, кроме меня, ты не можешь доверить это дело.
Тирр-джилаш нахмурился, но она понимала, что он не сомневался в ее правоте. Больше всего в нем ей нравилось то, что он оценивал идеи других по тем же стандартам, по которым и свои собственные.
– Но там идут боевые действия, – напомнил он ей. – Как ты проникнешь туда?
– Есть несколько вариантов, – ответила она. – Лучше всего…
Она замолкла, заметив Прр'т-касст-а.
– Чем раньше, тем лучше. У нас тут неспокойно. Мне нужно идти, мой брат. Береги себя. Скоро я опять буду говорить с тобой.
– Хорошо, – пробормотал Тирр-джилаш. – До свидания, мой брат. – Он сделал глубокий вдох и кивнул Прр'т-касст-а: Передайте это сообщение и освободите канал. А потом позаботьтесь о моем полете на Окканву.
– Я сделаю это, – сказала старейшина и исчезла.
Клнн-даван-а посмотрела на Тирр-джилаша:
– В чем дело? – спросила она.
– Я не знаю. Выражение озабоченности появилось на его лице. – Мне не понравилось, как он сказал о том, что там у них неспокойно.
– Хочешь спросить его об этом?
Тирр-джилаш отрицательно покачал языком.
– Если бы он мог, то сказал бы мне, – он махнул рукой, как бы пытаясь отогнать от себя дурные мысли и тревоги. – Ладно, он ведь воин и знает, что делать. Ты хотела рассказать мне о том, как собираешься попасть на Доркас.
– Я хотела сказать, что лучше всего собрать всю информацию и личные послания для помощника командира, Клнн-вавги. Ты помнишь, что он мой кузен?
– Я думал, что ты его плохо знаешь.
– Да, я его почти не знаю, – сказала Клнн-даван-а. – Но это неважно. В клане Дхаа'рр не делается разницы между близкими и дальними родственниками. Личные послания традиционно передаются из рук в руки.
– Даже в зоне боевых действий?
– Даже в зоне боевых действий. Отсюда я направлюсь на Дхаа'ррский космодром в Шаманве, где сяду на какое-нибудь транспортное судно, летящее на Доркас.
Тирр-джилаш задумался.
– В любом случае, ты окажешься на орбите. Но что, если они не позволят тебе сойти с корабля на Доркасе?
– Я полагаю, что Тирр-мезаз даст мне такое разрешение.
Они подошли к остановке рейлкара.
– Мне это не нравится, – сказал Тирр-джилаш, открывая дверь первого же кара и пропуская невесту вперед. – Но другого выхода у нас, по-видимому, нет. Ну, да ладно, как только Прр'т-касст-а свяжется с агентом бюро путешествий, мы узнаем расписание полетов на Шаманв.
– Отлично, – сказала Клнн-даван-а, когда он сел рядом с ней и запрограммировал рейлкар, который тотчас сорвался с места.
Да, ей надо лететь на Доркас. Иного выхода нет.
Но ей не очень-то нравилась вся эта идея. Она чуть было не стала старейшиной во время стычки с чигами. Повезет ли ей опять, если придется участвовать в сражении с людьми-завоевателями, владеющими смертоносным оружием.
– Тебе не обязательно лететь туда, – тихо сказал Тирр-джилаш. – Мы что-нибудь придумаем.
– Нет, – сказала Клнн-даван-а и сжала его руку. – У каждого из нас есть свои обязанности. Прр'т-зевисти принадлежит клану Дхаа'рр. Я тоже. Я должна для него что-то сделать.
Он склонился к ней и прикоснулся к ее лицу языком.
– За это я и люблю тебя, Клнн-даван-а, – пробормотал он. – Ты всегда готова помочь другим.
Она крепче сжала его руку.
– Скажи мне это еще раз.

Глава 20


– На «Императиве» его заметили около десяти ханбитов назад, – сказал Клнн-вавги, указывая на экран. – На наших мониторах он появился только пару ханбитов назад.
Тирр-мезаз хмуро смотрел на экран. Небольшой корабль людей-завоевателей приближался к ним со стороны гор.
– Летит он довольно медленно.
– Но очень высоко, – заметил Клнн-вавги. – Не похоже, чтобы он выполнял разведывательное задание.
– Можно подумать, они хотят, чтобы мы видели их.
– Я тоже так считаю, – кивнул Клнн-вавги. – Вопрос в том, имеют ли они серьезные намерения или просто хотят отвлечь наше внимание.
– Да, вопрос именно в этом, – согласился Тирр-мезаз, переводя взгляд с одного монитора на другой. Полдюжины джирришских флайеров уже находились в воздухе и готовились идти на перехват, все зенитные установки были готовы открыть огонь в любую минуту, все воины находились в состоянии боевой готовности.
А на другом конце взлетно-посадочной полосы, в помещении старого склада отдыхали ни о чем не подозревающие мракианцы…
– Все это из-за мракианцев, – сказал Тирр-мезаз. – Люди-завоеватели увидели, как приземлился их космический корабль.
– Быстро же они отреагировали, – заметил Клнн-вавги. – Ты, скорее всего, прав. Но мы вновь возвращаемся к вопросу номер один: что они затевают?
Тирр-мезаз рассматривал изображение на экране, пытаясь поставить себя на место командира людей-завоевателей. Хорошо. Он знает, что корабль мракианцев совершил посадку на Доркасе; один из его флайеров засек момент приземления, находясь на значительном расстоянии от оккупированной зоны. В течение пяти тентарков он должен все обдумать и прийти к какому-то решению. И ход претворения этого решения в жизнь покажет, считает он мракианцев союзниками, попавшими в плен, или опасными врагами, которых следует уничтожить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35