– Но если у вас есть ко мне какое-то дело, будьте добры рассказать мне о нем. Уже очень поздно, и я дорожу своим временем.
– Мое дело очень простое, спикер, – сказал председатель. – Что бы там вы ни говорили о везении или случайности, Тирр-джилаш после упомянутых мною событий приобрел гораздо больший вес в обществе. И особенно среди тех представителей клана Дхаа'рр, которые сражались с чигами. Я думаю, сейчас вам не следует подрывать репутацию члена семейства Тирр.
В течение долгого бита Квв-панав молчал. Выражение его лица было непроницаемым.
– Вы что-нибудь предлагаете? – спросил он наконец.
– Я полагаю, что в данный момент вы ищете предлог для расторжения помолвки между Тирр-джилашом и Клнн-даван-а. Как вам понравится то обстоятельство, что мать Тирр-джилаша – сумасшедшая преступница?
Квв-панав выпрямился в кресле.
– В самом деле?
– Нет, но можно представить ее в таком свете, – сказал председатель. – Она сама подтолкнула нас к такому решению, вбив себе в голову, что не хочет быть старейшиной.
– Понятно, – сказал Квв-панав. – Это и делает ее безумной, я полагаю. А в чем же заключается ее преступление?
– Она пожелала нанять кого-то, чтобы тот украл ее орган фсс из фамильного алтаря, – сказал председатель. – Ей нужно выкрасть орган, а потом уничтожить его.
– В самом деле? – спросил Квв-панав. – А как она найдет кого-то, кто пожелает пойти на такое ради нее?
– Очевидно, она не представляет, как ей сделать это, – улыбнулся председатель. – Вот почему члены клана Дхаа'рр должны предложить ей свои услуги.
Глаза Квв-панав забегали по комнате. Он, казалось, хотел быть уверенным, что никто не слышит их разговора.
– Если это шутка, то довольно пошлая, – сказал он тихим голосом. – Члены клана Дхаа'рр не грабят алтари. Они не пойдут на это ни ради Кее'рр, ни ради какого-нибудь другого клана.
– О, но она не будет знать, что ей помогают представители клана Дхаа'рр, – заверил председатель. – Она о них вообще ничего знать не будет. Она не будет даже знать, что они наемные грабители.
– Тогда зачем подключать к этому делу Дхаа'рр? Почему вам самому не организовать этот обман?
– Потому что в Верховном клане нет никого, кто мог бы тонко и адекватно провести подобную операцию, – сказал ему председатель. – По крайней мере, тут нет ни одного индивидуума, которому я мог бы полностью доверять. И, разумеется, тут нет никого, кто мог бы незаметно исчезнуть куда-нибудь в степи Дхаранва, например, после завершения операции, а без свидетелей никто просто не поверит в историю Тирр-пификс-а.
В течение следующего бита в комнате царила тишина.
– Это всего лишь пошлая шутка, – сказал Квв-панав. – Но я позволю себе немного развлечься. Продолжайте.
– Все очень просто, – сказал председатель. – Вы посылаете двух-трех своих доверенных лиц к дому Тирр-пификс-а, находящемуся возле Ридз Виллидж. Это должны быть те индивидуумы, которым вы безоговорочно доверяете. Они должны выдать себя за членов организации, которая борется за то, чтобы каждый имел право выбирать, становиться ему старейшиной или нет. После этого они предложат ей выкрасть орган фсс и принести его ей. Они проделают все это, а после их ухода в дом ворвутся воины Верховного клана, отберут орган фсс и предъявят ей обвинение.
– Рискованно, – сказал Квв-панав. – Во время публичного слушания дела найдутся джирриш, которые станут сомневаться в правдивости этой истории.
– Но никакого слушания не будет, – сказал председатель. – Воины не позволят ей нанести какой-либо ущерб органу фсс. После чего… – Он неопределенно махнул рукой. – Я полагаю, что вы проявите милосердие в Верховном клане и, пользуясь своим влиянием, снимите с этой женщины все обвинения.
– В обмен на согласие прервать помолвку?
– Совершенно верно.
– Интересно, – пробормотал Квв-панав, задумчиво поглаживая себя рукой по лицу.
– Разумеется, никаких свидетелей не будет, – сказал председатель. – Тирр-пификс-а живет одна в отдаленной местности. На ум, конечно, приходят старейшины. К счастью, поблизости находится лишь один алтарь, принадлежащий семейству Фрр, чьи старейшины имеют доступ к этой местности. В выбранный нами лейтарк я попрошу кого-нибудь из моих помощников устроить совещание по одному из вопросов, интересующих старейшин, что-нибудь об увеличении количества пирамид или о возможности получить новую работу. Совещание будет проходить на территории клана Кее'рр вблизи алтарей семейства Фрр и Тирр. Это позволит вам совершить похищение и провести всю операцию без свидетелей.
– Может быть, – сказал Квв-панав, пристально глядя на председателя. – Интересное предложение, председатель Верховного клана. Ясно, что Дхаа'рр извлечет из этого выгоду. Но какая польза от всего этого Верховному клану?
Председатель пожал плечами.
– Мы в корне пресечем опасные намерения Тирр-пификс-а, прежде чем она сможет оказать влияние на других. Вот почему я хочу дискредитировать ее как можно скорее.
– Сомневаюсь, что кто-то обратит на нее большое внимание. Ведь мы находимся в состоянии войны.
– Вы не правы. Именно во время войны подобные идеи становятся наиболее привлекательными для широких масс, – возразил председатель. – Когда общественность видит, как дюжины молодых воинов становятся старейшинами в течение каждого фулларка, некоторые начинают задумываться о том, нужен ли нам сам институт старейшинства. Как раз теперь-то нам и не нужно, чтобы какая-то старая женщина требовала своего права отказаться от старейшинства.
– Возможно, – сказал Квв-панав. – И все-таки я сомневаюсь.
– Доверьтесь мне, – сказал председатель. – Существует множество исторических претендентов. Я не хочу вдаваться в детали. Далее, я предлагаю вам помощь в этом деле в обмен на то, что клан Дхаа'рр поможет нам в борьбе с людьми-завоевателями.
Лицо Квв-панава потемнело.
– Вы обвиняете Дхаа'рр в том, что он не помогает джирриш воевать против людей-завоевателей?
– Не совсем так, – ответил председатель. – Но у вас есть свои собственные интересы, которые не всегда совпадают с моими. А также с интересами общества джирриш в целом. Квв-панав улыбнулся.
– Вы все еще сердитесь на меня за то, что я выступил с инициативой послать представителей клана Дхаа'рр на Мрак, не так ли?
– Если честно, то да, – сказал председатель с некоторым раздражением. Это противоречит принятому протоколу, и мы оба знаем об этом. Вы также пытаетесь оказывать влияние на Верховное командование с целью укрепления Дхаа'рр. Все это абсолютно неприемлемо в любое время, и потенциально опасно во время войны. Плюс к этому вы постоянно оказываете давление на Верховный клан с тем, чтобы только вам предоставлялась вся секретная информация о военных действиях.
– Эта информация не должна быть такой уж секретной, – возразил Квв-панав.
– Вы должны подчиняться нам. Квв-панав дотронулся рукой до лица.
– Не знаю, председатель Верховного клана. Вы требуете слишком много за разрыв одной какой-то помолвки.
– Возможно, – сказал председатель. – Вам решать, насколько нежелателен этот брак. Вам и вождям клана Дхаа'рр, а также его старейшинам.
Что-то вроде судороги прошло по лицу Квв-панава. В этот миг председатель понял, что одержал победу. Даже такой влиятельный спикер, как Квв-панав, не мог избежать давления со стороны старейшин, которые были также привязаны к прошлому с его обычаями, как к своим фамильным алтарям.
– Это серьезная сделка, председатель Верховного клана, – сказал спикер. – Я приму ее на следующих условиях: я больше не стану настаивать на том, чтобы опытные военачальники заменялись представителями клана Дхаа'рр, и я больше не стану требовать доступа к секретной информации. Будет ли этого достаточно?
– Думаю, что да, – сказал председатель. – Сообщите мне, когда вы будете готовы действовать.
– Я могу сказать вам об этом прямо сейчас, – сказал Квв-панав. – Мы начнем через два фулларка.
– В самом деле? – спросил председатель озадаченно. – Так скоро?
– Ведь вы говорили, что дело не терпит промедления, – напомнил ему Квв-панав. – У меня надежные индивидуумы, которые способны выполнить подобное задание, а потом исчезнуть на некоторое время. – Он улыбнулся хитрой улыбкой. – Или, может быть, вы не успеете за такой короткий срок устроить это совещание для старейшин?
Председатель улыбнулся в ответ.
– Успею. Я объявлю о нем в течение тентарка.
– Хорошо, – сказал Квв-панав, вежливо кивая и вставая. – Значит, через два фулларка.
– Буду с нетерпением ждать результатов.
– Я своевременно сообщу вам обо всем, – сухо сказал Квв-панав, направляясь к двери. – Доброго лейтарка, председатель Верховного клана.
– Доброго лейтарка, спикер Квв-панав. Спикер вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. В течение нескольких битов в комнате царила тишина.
– Интересный тип, – раздался из темноты голос Восемнадцатого.
– Не то слово, – прорычал председатель, бросив взор на закрытую дверь.
– Высокомерный, – предположил Двадцать пятый. – Уклончивый?
– Это уже ближе, – согласился председатель. – Вы заметили, как он принял оба моих предложения, фактически не соглашаясь ни на одно из них?
– Разумеется, – сказал Восемнадцатый. – Лишь опытные военачальники не подвержены его интригам.
– И он все же может потребовать, чтобы ему сообщили информацию о военных действиях в сжатом виде, – сказал Одиннадцатый.
– Он может также обратиться напрямую к Верховному командованию, игнорируя Верховный клан, – добавил Седьмой.
– Это ему ничего не даст, – проворчал Двадцать девятый. – Верховное командование не хуже нас знает, какой ущерб они нанесут обществу джирриш, если разгласят тайну о «Цирцее».
– Но они также знают, что эти сведения нельзя вечно хранить в тайне, – тихим голосом сказал Четвертый. – В конце концов джирриш узнают всю правду.
– Но прежде мы должны разбить людей-завоевателей, – твердо заявил председатель, заканчивая бесплодные споры. – Нам нужно овладеть всего лишь одной из составных частей этого сверхоружия, и тогда они не смогут применить его.
– Весь фокус в том, что мы не знаем, когда овладеем частью этого оружия, пробормотал Двадцать второй. – Мы уже почти истощили наши ресурсы.
– Мы делаем все что можем, – философски заметил Восемнадцатый. – В любом случае, скоро мы устраним угрозу, связанную с чрезмерным любопытством спикера Квв-панава. Вы будете готовы через два фулларка, председатель Верховного клана?
– Разумеется, – заверил его председатель. – Совещание старейшин уже запланировано. Остается только объявить о месте и времени его проведения. Я уже провел беседу с моими воинами о том, какую роль они должны сыграть в этой операции.
– Хорошо, сказал Восемнадцатый. – Тогда нам остается только ждать результатов.
– Да, – проговорил Двадцать второй с мрачным видом. – И надеяться, что мы также легко обведем вокруг пальца людей-завоевателей, как сделали это с Квв-панавом.

Глава 14


Над ними нависал грязно-серый утес, освещаемый лучами яркого солнца. Расстояние до его вершины составляло добрых тридцать страйдов.
– Не знаю, командир, – сказал воин первого ранга Всти-суув, прикрывая глаза от солнца и глядя вверх. – Сомнительное это дело.
– И место уж слишком открытое, – добавил воин третьего ранга Клаа-нуур.
– Вы правы, – сказал Тирр-мезаз, окидывая взглядом утес. – Я бы и сам предпочел путь полегче. Вопрос в том, есть ли такой путь?
– Нам нужно идти так, чтобы нас не заметили часовые людей-завоевателей? – спросил Всти-суув.
– Да.
Всти-суув посмотрел вверх на утес, измеряя его взглядом. А Тирр-мезаз наблюдал за воинами и думал, не оставить ли ему эту затею и не вернуться ли с двумя своими помощниками в деревню. Он убедил командующего Дклл-кумвита разрешить ему эту небольшую прогулку в горы; однако до тех пор, пока они не получат еще один орган фсс с разрешения Верховного командования или семьи Прр, прогулка так и останется прогулкой.
В настоящий момент они просто не знали, что им делать. Военные действия практически прекратились. Джирриш находились в своем лагере, люди-завоеватели засели в горном укреплении.
– Мы должны или лезть в горы, или оставаться здесь, где нас могут перестрелять часовые людей-завоевателей. Я бы предпочел первое, – решительно заявил Всти-суув, сбрасывая с плеч веревки.
– Ну, конечно, – пробормотал Клаа-нуур, – как только мы окажемся выше деревьев, они тотчас уничтожат нас.
– Если люди-завоеватели заметят нас, то никакие деревья нам не помогут, – заметил Тирр-мезаз. – Надо подниматься вверх.
– Правильно, – сказал Всти-суув, подавая Тирр-мезазу веревку. – Я полезу первым.
Он начал медленно карабкаться по отвесному утесу. Тирр-мезаз ждал того момента, когда придет его черед подниматься вверх, и думал уже в тысячный раз о том, что он здесь делает? Во имя восемнадцати миров, почему его занесло сюда? Да, он один из трех джирриш на Доркасе, имеющих опыт скалолазания, а согласно законам альпинизма, если в наличие имеется три скалолаза, то подъем в горы должен пройти успешно. Однако сам он был всего лишь скалолазом-любителем и не шел ни в какое сравнение с представителями клана Арее'рр, которые практически выросли на скалах. Определенно он будет им помехой… а здесь, под носом у вооруженных людей-завоевателей, все они могут легко стать старейшинами.
А он не хотел становиться старейшиной. Только не теперь. У него еще слишком много дел в этом мире, он хочет увидеть столько новых мест, он хотел бы полностью реализовать себя и физически, и духовно. Когда-нибудь в отдаленном будущем он, разумеется, приготовит себя для перехода в новую стадию. Но не теперь. Он еще не готов к этому. Ему следует бросить эту затею и возвращаться в деревню.
– Ладно, – сказал Клаа-нуур. – Поднимайтесь, командир.
– Хорошо. – Тирр-мезаз прикрепил веревку, сделал глубокий вздох и начал карабкаться вверх по скале.
Он поднимался не так уж медленно: его худшие опасения не оправдались. Через три страйда он оказался на небольшой площадке, где при помощи языка зацепил веревку за разрушающийся камень.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35