- Отт собирает войско, - сказал Вэнион. - До нас дошли вести из
Земоха, что он обратил свой взор на Восток, на Даресию и Томульскую
Империю. Но у меня есть некоторые сомнения на этот счет.
- Даже больше, чем сомнения, - добавила волшебница. - Королевства
Запада буквально наводнены бродягами-стириками, разбойничающими на больших
дорогах. Но никто из местных стириков не признает их своими. Император Отт
и его темный Бог засылают к нам своих соглядатаев. Азеш, видимо,
наставляет земохцев завоевать в первую очередь Запад. Вероятно в тех
землях сокрыто то, чем он хочет безраздельно завладеть, а для этого ему
незачем направляться в Даресию.
- И раньше случалась подобная мобилизация земохцев, - заметил
Спархок, откидываясь на спинку кресла, - но этим все и кончалось.
- В этот раз, кажется, происходит нечто более серьезное и опасное, -
не согласился Вэнион. - Ранее Азеш собирал свои войска на границе, и когда
четыре Ордена направлялись ему навстречу, он тут же распускал свою армию.
Это была просто проверка. Однако сейчас он собирает войска за горами вне
досягаемости наших взглядов.
- Что ж, пусть попробует сунуться сюда, - холодно заметил Спархок. -
Он был остановлен пять столетий назад, и, если понадобится, мы повторим
то, что сделали наши предки.
Вэнион покачал головой.
- Мы не хотим повторения того, что случилось после битвы при озере
Рандера - столетие голода, море нищеты - нет, мой друг, мы вовсе не хотим
этого.
- Если только нам удастся избежать этого, - добавила Сефрения. - Во
мне течет кровь стириков, и я не знаю, какое всеобъемлющее зло несет в
себе Старший Бог Азеш. И если он снова пойдет на Запад, его надо
остановить любой ценой.
- Это то, что занимает сейчас умы всех Рыцарей Храма, - сказал
Вэнион. - Однако лучшее, что мы можем пока сделать, - это не спускать глаз
с Отта.
- Да, я забыл вам кое-что рассказать, - вспомнил Спархок. - Когда я
проезжал этой ночью по городу, я видел Крегера.
- Здесь, в Симмуре? - удивленно переспросил Вэнион. - Не думаешь ли
ты, что и Мартэл может быть вместе с ним?
- Вряд ли. Крегер просто мелкая пешка в игре Мартэла. Вот Адус - это
один из тех, кого он держит близко при себе. Вам известно, что случилось в
Киприа?
- Мы слышали, что Мартэл напал на тебя, - ответил Вэнион. - Вот,
пожалуй, и все.
- Правильно, но это было больше, чем простое нападение. Когда Алдреас
отослал меня в Киприа, я собрался отправить письмо в Совет через
эленийского посла, который оказался кузеном Первосвященника Энниаса. И
как-то вечером он пригласил меня к себе. И как раз по пути к его дому на
меня и напали Мартэл, Адус и Крегер с порядочным количеством местных
головорезов. Откуда бы им знать, что я должен был идти этим путем? И если
вы соедините этот факт с тем, что я видел Крегера в Симмуре, где за его
голову назначена цена, то сможете прийти к интересным заключениям.
- Ты думаешь, что Мартэл заодно с Энниасом?
- А разве это так уж невозможно? Энниас был недоволен тем, что мой
отец заставил Алдреаса отказаться от намерения жениться на собственной
сестре. И он знал, что развяжет себе руки в Элении, если в Киприа
наследник рода Спархоков простится с жизнью на какой-нибудь одной из
темных улиц. Конечно, и у Мартэла есть свои причины недолюбливать меня.
Все же ты совершил ошибку, Вэнион. Не заставь ты меня забрать назад свой
вызов, можно теперь было бы избежать массы неприятностей.
- Нет, Спархок. Мартэл был братом нашего Ордена, и я не хотел, чтобы
совершались подобные братоубийства. Кроме того, я не был до конца уверен в
том, кто же одержит победу. Мартэл очень опасный соперник.
- Но я уже не был зеленым юнцом.
- Ты слишком дорог для нас, Спархок, и я не хотел ни в какой мере
рисковать твоей жизнью.
- Ладно... Это дела минувших дней, не стоит ворошить прошлое.
- Что ты теперь собираешься делать?
- Я думаю остаться пока здесь, в Замке. Кроме того, мне хотелось бы
побродить по городу - вдруг встреча с Крегером окажется не последней. Вот
если бы мне удалось увидеть его с кем-либо из людей Энниаса, то это сразу
бы пролило свет на многое.
- Может, тебе стоит подождать? - предложила Сефрения. - Келтэн
возвращается сюда из Лэморканда.
- Келтэн? Я не видел его уже много лет.
- Она права, Спархок, - согласился Вэнион. - Келтэн - хороший
помощник в таких ситуациях, а улицы Симмура могут оказаться так же опасны,
как и переулки Киприа.
- И когда он прибудет?
- Он не заставит себя ждать, - ответил Вэнион, - может быть, и
сегодня.
- Пожалуй, я его подожду.
Тут внезапно пришедшая мысль заставила Спархока подняться со стула.
Он встал и, улыбаясь, посмотрел на свою учительницу.
- Что ты еще собрался натворить, Спархок, - подозрительно спросила
его Сефрения.
- О, ничего особенного! - ответил он, и заговорил на языке стириков,
плавно рисуя руками в воздухе невидимые фигуры. Сотворив заклинание, он
опустил руки. В комнате раздался такой звук, как будто на весенней поляне
несколько шмелей кружат вокруг куста диких роз, в то же самое время пламя
в очаге угасло, оставив только тлеющие красные уголья, погасли и факела.
Когда же комната осветилась вновь, Спархок держал в руке букет фиалок.
- Это тебе, Матушка, - сказал он, почтительно кланяясь и протягивая
цветы волшебнице.
- Спасибо, Спархок, - Сефрения с улыбкой приняла цветы, - ты всегда
был самым заботливым и внимательным из моих учеников. Однако, - строго
добавила она, - ты неправильно произнес слово "старата".
- Я постараюсь исправиться, - покорно пообещал он.
В этот момент в дверь осторожно постучали.
- Да! - отозвался Вэнион.
Дверь отворилась, и один из молодых рыцарей вышел вперед.
- Прибыл курьер из дворца, лорд Вэнион, - сказал рыцарь, - он
говорит, что ему приказано передать сэру Спархоку нечто очень важное.
- Что им еще нужно от меня? - проворчал Спархок.
- Лучше будет, если ты пришлешь его сюда, - сказал Вэнион рыцарю.
- Хорошо, мой Лорд, - сказал тот и вышел с легким поклоном.
У посыльного были знакомые черты лица. Его светлые волосы были
по-прежнему безукоризненно уложены, а его шафранового цвета камзол, бледно
лиловые лосины и плащ цвета незрелого яблока все также кричаще
дисгармонировали. Однако на лице молодого франта появилось совершенно
новое украшение - на самом кончике его острого носа пылал огромный
вулканически-красный фурункул. Придворный без особого успеха пытался
скрыть его, держа перед лицом кружевной носовой платок. Он светски
поклонился Вэниону.
- Мой Лорд, Магистр, - приветствовал он. - Принц-Регент шлет вам свои
наилучшие пожелания.
- Что ж, передайте и ему от меня.
- Будьте уверены, не премину это сделать.
Затем курьер повернулся к Спархоку.
- Мое поручение касается непосредственно вас, сэр Спархок, - объявил
он.
- Так говорите же скорей! - с преувеличенным рвением произнес
Спархок. - Я весь сгораю от нетерпения услышать августейшую волю.
Щеголь пропустил шпильку мимо ушей, вынул из-под камзола пергаментный
свиток и, приняв напыщенный вид, зачитал из него.
- Королевским приказом вам предписывается незамедлительно отправиться
в Главный Замок Ордена Рыцарей Пандиона в Димосе и посвятить там себя
вашим священным обязанностям, пока Их Высочество не сочтут нужным снова
вызвать вас во дворец.
- Ясно, - сказал Спархок.
- Вам действительно хорошо ясен приказ? - подчеркнуто переспросил
курьер, передавая пергамент Спархоку.
- Все было исключительно ясно, - ответил Спархок, не потрудясь даже
прочитать документ. - Вы с честью завершили свою миссию.
Спархок пристально вгляделся в лицо молодого придворного.
- Если вы не пренебрежете моим советом, обратитесь к лекарю, и пусть
он осмотрит ваш фурункул. Не будучи в самом ближайшем времени вскрыт, он
может вырасти до таких размеров, что вы ничего не будете видеть перед
собой.
При слове "вскрыть" молодой франт поморщился от воображаемой боли.
- Вы действительно так думаете, сэр Спархок? - жалобно протянул он,
опуская платок. - Возможно, припарки...
Спархок отрицательно покачал головой.
- Нет, мой друг, - произнес он с деланным сочувствием, - я могу
гарантировать, что припарки в вашем случае не помогут. Мужайтесь. Вскрытие
- вот единственно верное решение.
С опечаленным видом курьер поклонился и вышел из комнаты.
- Это твоих рук дело, Спархок? - стараясь придать голосу строгость,
спросила Сефрения.
- Что? - удивленным тоном произнес Спархок, невинно глядя на
волшебницу.
- Этот фурункул явно не естественного происхождения.
- Ну хорошо... допустим, это сделал я.
- Ладно вам, - прервал их Вэнион. - Скажи мне лучше, собираешься ли
ты подчиниться приказу бастарда.
- Конечно, нет, - фыркнул Спархок.
- Но ты его очень разозлишь.
- Ужели?

4
Небо снова грозило дождем, когда Спархок покинул башню и спустился в
главный двор. Послушник вывел Фарэна из конюшни. Спархок внимательно
поглядел на юного рыцаря. Это был достаточно высокого роста
восемнадцатилетний юноша. Его крепкие запястья высовывались из рукавов
землистого цвета одеяния членов Ордена, которое было ему явно маловато.
- Как твое имя, юноша? - обратился к нему Спархок.
- Берит, мой господин.
- Есть ли у тебя уже какие-нибудь обязанности в Ордене?
- Мне еще не было поручено ничего определенного, я просто стараюсь
быть полезным.
- Хорошо, повернись кругом.
- Мой господин?
- Я хочу осмотреть тебя.
Берит озадаченно посмотрел на Спархока, но сделал то, о чем он
просил. Спархок смерил руками ширину его плеч. Будучи довольно худым,
Берит тем не менее оказался весьма крепким юношей.
- Очень хорошо, - сказал Спархок окончательно сбитому с толку Бериту.
- Тебе придется предпринять небольшое путешествие. Собери все, что тебе
нужно в дорогу, а я пока встречусь с человеком, который будет тебя
сопровождать.
- Да, мой господин, - почтительно поклонился Берит.
Спархок взялся за луку седла и взобрался на Фарэна. Бредит подал ему
повод, и Спархок подтолкнул чалого вперед. Они пересекли двор, и Спархок
вновь ответил на приветствия рыцарей, охранявших ворота. Затем,
перебравшись по мосту через ров, он через Восточные ворота въехал в город.
Улицы Симмура уже были наводнены людьми. Носильщики, ворча, тащили
поклажи, завернутые в грязные дерюги, купцы, одетые в традиционные синие
одежды, стояли на пороге лавок, где громоздились яркие кучи разнообразного
товара. Фургоны заезжих торговцев и крестьян стучали колесами по камням
мостовой. На пересечении двух улиц четко вышагивал отряд одетых в красное
солдат церкви, надменно поглядывавших на прохожих. Спархок не уступил им
дорогу, а, направив коня прямо в гущу отряда, прокладывал себе прямой путь
через них. Солдаты нехотя расступились по сторонам, пропуская его.
- Спасибо, приятели, - вежливо поблагодарил Спархок.
Ответа не последовало. Спархок натянул поводья.
- Я сказал: спасибо.
- Рад служить вам, - угрюмо ответил один из солдат.
Спархок по-прежнему не двигался с места.
- ...мой господин, - через силу добавил воин.
- Вот так гораздо лучше, мой друг.
Когда Спархок подъехал к гостинице Ордена, ворота ее были заперты.
Рыцарь постучал по их досках своим крепким кулаком. Привратник, отворивший
ему, оказался уже другим. Спархок спешился и вручил ему повод.
- Вам еще понадобится сегодня конь, мой господин? - спросил рыцарь.
- Да, я вскоре снова уеду. Не затруднит ли вас оседлать лошадь моего
оруженосца?
- Конечно, мой господин.
- Благодарю вас, - Спархок положил руку на шею Фарэна. - Веди себя
хорошо.
Фарэн надменно смотрел мимо него.
Спархок поднялся вверх по лестнице и постучал в первую дверь. Ему
открыл Кьюрик.
- Наконец-то. Как дела?
- Неплохо.
- Во всяком случае, главное - ты вернулся оттуда живым. Ты видел
Королеву?
- Да.
- Надо признаться, это удивляет меня.
- Мне пришлось убедительно попросить об этом. Собирай свои вещи,
Кьюрик. Ты возвращаешься в Димос.
- Ты не сказал "мы", Спархок.
- Я остаюсь здесь.
- Надеюсь, на это есть веские причины.
- Личеас приказал мне вернуться в Димос, в Главный Замок Ордена. Я не
собираюсь подчиняться ему, но в то же время хочу использовать это
положение как возможность побродить по Симмуру без хвостов Первосвященника
Энниаса. В Замке мне встретился молодой послушник примерно моей
комплекции. Мы оденем его в мои доспехи, посадим верхом на Фарэна, и вы
вдвоем с нарочитым послушанием отправитесь в Димос. А поскольку забрало у
него будет опущено, шпионы Первосвященника решат, что я подчинился
приказу.
- Что ж, я думаю, это может сработать. Хотя мне не по нраву мысль о
том, что ты останешься здесь один.
- Один я не останусь. Не сегодня-завтра вернется Келтэн.
- Это уже немного лучше. Келтэн - надежный человек, - нахмурился
Кьюрик. - Но я думал, что он сослан в Лэморканд. Кто приказал ему
вернуться?
- Вэнион не сказал этого. Но ты же знаешь Келтэна - возможно, он сам
себе позволил это.
- Долго ли мне придется сидеть в Димосе? - спросил Кьюрик, начиная
собирать свои вещи.
- Месяц или около того. Да, кстати, за дорогой вряд ли следят, я тебе
могу даже поклясться в этом. Тебе нужны деньги?
- Мне всегда нужны деньги, Спархок.
- В кармане этого плаща есть немного, - Спархок указал на свою
одежду, висящую на спинке стула, - возьми сколько тебе надо.
Кьюрик усмехнулся, поглядывая на него.
- Только оставь мне хотя бы что-нибудь.
- Конечно, мой господин, - с притворной почтительностью поклонился
Кьюрик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55