Дэвид ЭДДИНГС
АЛМАЗНЫЙ ТРОН


ПРОЛОГ. ГВЕРИГ И БЕЛЛИОМ - ИЗ ЛЕГЕНД О ТРОЛЛЯХ-БОГАХ
На рассвете времен, еще задолго до того, как одетые в шкуры и
вооруженные крепкими дубинами прародители стириков покинули горы и леса
Земоха ради равнин центральной Эозии, жил в глубокой пещере, затерянной
среди вечных снегов северной Талесии, маленький и злосчастный тролль по
имени Гвериг. Жил изгоем из-за своей уродливости и чрезмерной жадности,
проводя все время в земных глубинах в поисках золота и драгоценных камней
для своей ревностно оберегаемой сокровищницы. И пришел день, когда он
оказался в глубокой подземной галерее и при мерцающем свете факела увидел
в стене темно-голубой драгоценный камень, размером больше своего кулака.
Дрожа от охватившего его волнения, Гвериг долго вглядывался в сверкающую
глубину камня, понимая, что находка эта дороже, чем все сокровища,
собранные им за столетия. С величайшей осторожностью Гвериг стал извлекать
камень из гранитной темницы, где покоился тот с начала мира. С каждой
минутой тролль все больше восхищался очертаниями самого самоцвета и все
больше ему хотелось вынуть сокровище невредимым, чтобы затем, огранив и
отшлифовав его, во много раз увеличить его ценность.
Когда, наконец-то, голубое чудо оказалось в его руках, Гвериг
заспешил в свою пещеру, где располагались его сокровищница и мастерская.
Там он расколол один из своих бриллиантов и из осколков смастерил
инструменты для обработки найденного камня.
Десятилетиями, при свете коптящих факелов, Гвериг шлифовал грани
своей бесценной находки, бормоча всевозможные заклинания и магические
формулы, которые должны были наделить камень всем могуществом
Троллей-Богов. Когда работа была завершена, камень принял очертания розы
глубокой сапфирной голубизны. И он назвал его Беллиом, цветок-гемма, и
верил, что нет для этого камня на свете ничего невозможного.
Но сила, заключенная в Беллиоме, была неподвластна его несчастному
безобразному владельцу, и Гвериг, в ярости колотя по каменному полу своего
жилища, воззвал к богам и, суля им горы золота и серебра, просил у них
совета. Боги открыли Гверигу, что к могуществу Беллиома должен
существовать ключ, при помощи которого владелец его может исполнить любые
свои прихоти. И Гвериг узнал, как получить господство над камнем. Из
лучшего золота выковал он пару колец, и каждое украсил овальным осколком
самого Беллиома. Надев на руки по кольцу он поднял Беллиом, и глубокая
синева перелилась из малых камней в сапфирную розу, и камни колец стали
бледными, как обычные бриллианты. Чувствуя волну магической силы,
исходящую от цветка-геммы, Гвериг упивался сознанием того, что камень
согласен ему подчиняться.
Века катились один за другим, и велики были чудеса, что творил Гвериг
властью Беллиома. Но наступило время, когда стирики пришли на земли
троллей. И тогда же Старшие Боги Стирикума, прослышав о непомерном
могуществе Беллиома, возжелали в сердцах своих власти над ним. Но Гвериг
был хитер, и опутал подходы к своей пещере паутиной чар, чтоб никто не мог
пройти туда и разлучить его с сапфирной розой.
Прошло время, и Младшие Боги Стирикума обратили свои помыслы к
волшебному камню, и на совете решили, что вещь, дарующая такое могущество
своему хозяину, не должна более оставаться сокрытой в земле. И сговорились
они если уж и не завладеть самим Беллиомом, то хотя бы лишить его
настоящего владельца власти над ним. Для исполнения своего замысла они
избрали проворную богиню Афраэль. Была она такая тонкая и легкая, что без
труда смогла бы пройти через самые тонкие расщелины, которые Гвериг даже
не счел нужным зачаровать. Афраэль отправилась на север и вскоре была в
его пещере. Представ перед троллем, Афраэль запела, и так прекрасен был ее
голос, что Гвериг забыл про все свои страхи. Не прошло и нескольких минут,
как карлик-тролль заснул с блаженной улыбкой на лице. И тогда Афраэль
сняла кольцо его с правой руки и заменила кольцом с обычным бриллиантом.
От ее прикосновения Гвериг проснулся, но увидев, что на пальце у него
по-прежнему сияет кольцо, успокоился, наслаждаясь пением богини. Когда
погрузившийся в сладкие грезы Гвериг вновь смежил веки, легкая Афраэль
сняла кольцо с пальца его левой руки, заменив его, как и в прошлый раз,
фальшивым. Снова тролль вскочил на ноги, с тревогой глядя на свою левую
руку, и опять был обманут видом поддельного кольца. И снова запела
Афраэль, и пела до тех пор, пока Гвериг не забылся глубоким сном. А
Афраэль тем временем незаметно ускользнула, унося с собой волшебные кольца
- ключ к могуществу Беллиома.
Через несколько дней тролль достал Беллиом из хрустального ларца, где
тот хранился, и обратился к его силе, но камень молчал. Ярость Гверига не
знала границ, когда понял он, как был обманут. Несколько веков бродил
Гвериг по земле в поисках богини Афраэль и своих колец, но все было
тщетно.
Долгое время Стирикум царил над горами и равнинами Эозии. Но пришло
время, и в земли стириков вторгся с востока народ эленийцев. После долгих
блужданий некоторые из них пришли в далекую северную Талесию и изгнали
оттуда Стириков и их богов. Когда эленийцы прослышали о Гвериге и его
Беллиоме, они бросились искать по всей Талесии вход в пещеру тролля,
привлеченные слухами об огромной ценности камня, не имея и понятия, какая
в действительности сила таится в его лазурных лепестках.
Наконец мысль завладеть Беллиомом пришла к Эдиану - самому могучему и
искусному воителю Древней Талесии. На свой страх и риск он обратился к
Троллям-Богам, и те, смилостивившись над ним, поведали, что Гвериг ушел в
пограничные земли в поисках богини Афраэль, дабы вернуть себе похищенные
кольца, о волшебных свойствах которых Тролли-Боги умолчали. Эдиан
отправился на север, где в течение полудюжины лет ждал появления Гверига.
Когда же наконец карлик-тролль явился в эти места, Эдиан предстал
перед ним и, лицемеря, говорил, что знает, где находится Афраэль, но
скажет это только если Гвериг наполнит его шлем добрым желтым золотом.
Обманутый Гвериг повел Эдиана к своей пещере и, взяв у него шлем, доверху
наполнил его золотом из своей сокровищницы. Выйдя, тролль снова наложил
чары на свое жилище. Получив золото, Эдиан, ничуть не смущаясь своей лжи,
объявил Гверигу, что Афраэль находится в Хорсете, что на западном
побережье Талесии. Тролль поспешил в Хорсет, а Эдиан тем временем вновь,
подвергая свою душу опасности, обратился к Троллям-Богам, моля их
разрушить чары, освободить доступ в пещеру. Непостижим ход мысли
непостоянных богов - вход в пещеру был открыт.
Как только алый рассвет превратил равнины Севера в ледяное пламя,
Эдиан покинул пещеру тролля, унося с собой Беллиом. Возвратившись в свою
столицу Эмсат, он выковал корону и украсил ее похищенным камнем.
Скорбь несчастного Гверига не знала границ, когда возвратившись ни с
чем в свою пещеру, он обнаружил, что он потерял не только ключ к власти
над Беллиомом, но и сам цветок-гемму, столь дорогой его сердцу. С тех пор
он часто таился ночами в полях и лесах близ Эмсата, надеясь вернуть свое
сокровище, но потомки Эдиана зорко следили за ним, защищая драгоценность,
добытую их предком.
Долгие годы Азеш, один из Старших Богов Стирикума, лелеял в сердце
мечту овладеть Беллиомом и ключом к его могуществу. И однажды он послал
четыре своих орды из Земоха, чтобы взять гемму силой. Тогда Короли Запада
взяли в руки оружие и, объединившись с Рыцарями Храма, готовились
встретить армии Отта из Земоха и его темного бога Азеша. Король Талесии
Сарек взошел на корабль с несколькими вассалами и отправился на юг от
Эмсата, оставив своим графам королевский приказ выступить вслед за ним как
только вся Талесия будет поднята на войну. Однако король Сарек так и не
достиг места великой битвы в долинах Лэморканда, но пал сраженный копьем
воина из Земоха в мелкой стычке у берегов озера Вэнн в Пелозии. Один из
вассалов его, будучи смертельно раненым, подхватил корону, падающую с
головы его господина, и, мужественно сражаясь, пробивался к болотистым
восточным берегам озера. Там, жестоко теснимый врагами, чувствуя близость
смерти, он бросил корону Талесии в мрачные, затененные торфяной мутью воды
озера Вэнн. А из ближайшего болотца на это с ужасом взирал Гвериг, все еще
не потерявший надежды вернуть себе Беллиом и везде неотлучно следовавший
за ним.
Воины Земоха, убившие короля Сарека, тут же принялись разыскивать
корону в топких глубинах озера, надеясь с триумфом принести ее Азешу, но
их поиски были прерваны появлением колонны Рыцарей Альсиона, мчащихся из
Дэйры, чтобы вступить в битву в долинах Лэморканда. Альсионцы набросились
на земохцев и перебили всех до последнего. Преданный вассал короля Талесии
был с почестями похоронен, и альсионцы продолжали свой путь, не ведая, что
оставляют в торфяных трясинах озера Вэнн легендарную корону Талесии.
С тех пор по Пелозии поползли слухи, что безлунными ночами на болоте
появляется темный силуэт бессмертного карлика-тролля, ищущего свою
пропажу. Но Гвериг не решается вступить в темные воды озера на своих
коротких шишковатых ногах, и ему остается только бродить вдоль кромки
воды, скорбно взывая к своему Беллиому и, не получая ответа, стенать в
смертельной печали.


ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. СИММУР

1
Мягкий серебряный дождь сыпался с ночного неба, свивая водяные
кружева вокруг черных глыб сторожевых башен города Симмура, шипя в огне
факелов, висящих по обеим сторонам широких ворот. В отблесках трепещущего
пламени камни дороги, ведущей в город, казались черными и блестящими.
Невдалеке показалась фигура одинокого всадника. Завернувшись в темный
тяжелый плащ путешественника, он восседал на крупном чалом жеребце с
длинной спутанной гривой. Путник был высок, сухощав и широк в кости. Порой
пряди его темных неухоженных волос спадали на красивое лицо, которое
портил лишь перебитый нос. В его посадке была заметна многолетняя
привычка, а постоянная настороженность выдавала опытного воина.
Звали его Спархок, и выглядел он на десять лет моложе, чем был на
самом деле. Разрушительное действие времени отразилось не столько в
увядании лица, сколько в душевном разладе, да еще напоминало о себе
несколькими багровыми рубцами на его теле, всегда болевшими в сырую
погоду. Однако этой ночью он чувствовал свои годы и мечтал только о сухой
постели на каком-нибудь уединенном постоялом дворе. Спархок возвращался
домой после долгих лет скитаний под чужим именем в стране, где никогда не
идет дождь, где солнце тяжелым молотом бьет в раскаленную наковальню
песка, скал и растрескавшейся земли, где стены домов, толстые и белые,
отражают удары солнца, где в серебряных лучах утреннего света грациозные
женщины с черной вуалью на лицах спешат к колодцам с большими глиняными
кувшинами на плечах.
Чалый встряхнулся и остановился перед караульной будкой, в круге
красного света, отбрасываемого коптящими факелами. Небритый страж ворот в
ржавой кирасе и небрежно свисающем с плеча зеленом заплатанном плаще
вывалился из будки и преградил дорогу Спархоку. Голосом, осипшим от вина,
он прокричал:
- Назови свое имя!
Спархок пристально посмотрел на него и, откинув свой плащ, обнажил
висящий на груди тяжелый серебряный амулет. Глаза полупьяного стражника
расширились от изумления, и он, отступив на шаг, пробормотал:
- Прошу прощения, мой господин. Проезжайте.
Тут из будки высунулась голова второго стражника.
- Кто это, Рэф? - поинтересовался он.
- Тише! Это Рыцарь Ордена Пандиона.
- Что ему нужно в Симмуре?
- Не стоит задавать лишних вопросов пандионцам, Брел, - ответил
человек по имени Рэф, заискивающе улыбаясь, глядя на Спархока.
- Новый человек, - произнес он извиняющимся тоном, указывая на своего
товарища, - в свое время всему научится. Можем ли мы вам чем-нибудь
услужить, мой господин?
- Нет, - ответил Спархок. - А вы шли бы лучше с дождя, милейший, а то
простудитесь. - Бросив стражнику монетку, Спархок въехал в город, и стук
копыт его угрюмого коня разнесся эхом по узким, мощенным булыжником
улицам.
Район, прилегающий к воротам, был беден. Тесно жались друг к другу
обшарпанные дома, верхние этажи которых нависали над мокрой захламленной
мостовой. Грубо намалеванные вывески покачивались, скрипя заржавленными
петлями, на ночном ветру, указывая на всевозможные лавки и мастерские.
Насквозь промокшая жалкая дворняга кралась вдоль улицы, поджав хвост. В
остальном же улица была совершенно пуста.
Однако спустя некоторое время Спархок разглядел в неверном свете
одного из факелов одинокую фигуру уличной девицы. Подобно бледному
призраку, она испуганно глядела на остановившегося рядом с ней рыцаря,
кутаясь в жалкие изорванные лохмотья.
- Не желаете ли приятно провести время, сэр? - жалобно протянула она.
Широко раскрытые глаза смотрели на Спархока с изможденного еще детского
лица.
Спархок склонился в седле и положил в ее испачканную ладонь несколько
монеток.
- Ступай домой, сестренка, - произнес он. - В такую дождливую ночь
вряд ли у тебя сыщутся покупатели. - Затем он выпрямился и поехал дальше,
оставив девушку в величайшем изумлении.
Проехав несколько домов, Спархок свернул в темный проулок и услышал
слева от себя чьи-то поспешные шаги и обрывки фраз, произносимых шепотом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55