- Спархок, - задумчиво проговорил Эрашам, - довольно необычное имя.
Где-то я его уже слышал.
- Это очень древнее имя, - сказал ему Спархок. - Оно происходит через
многие поколения моих предков, многие из них были известными людьми.
- Ну, наверно, когда-то тогда я его слышал, - благодушно пробормотал
Эрашам. - Что ж, я рад, что объединил двух старых добрых друзей.
- Мы навсегда в долгу перед вами, святейший, - произнес Мартэл. - Вы
не можете себе представить, как я жаждал все эти годы увидеть лицо
Спархока.
- Но не больше, чем я жаждал увидеть твое, - сказал Спархок и
повернулся к Эрашаму. - В свое время мы с Мартэлом были близки, как
братья, это такой стыд, что мы позволили годам разлучить нас!
- Я пытался отыскать тебя, Спархок, - холодно сказал Мартэл.
- Да, я слышал об этом. Я всегда торопился к месту, где мог тебя
встретить, но всегда опаздывал - ты уже исчезал оттуда.
- Все дела, видишь ли, - пробормотал Мартэл.
- Вот всегда так происходит, - проговорил сонный уже Эрашам, еле
ворочая языком. - Друзья молодости ускользают от нас, и мы входим в
преклонный возраст одинокими и покинутыми, - глаза старика были закрыты в
меланхоличной задумчивости. Уже давно он клева носом и наконец начал
потихоньку похрапывать.
- Он очень быстро устает, - тихо сказал Мартэл, и повернулся к
Сефрении, все еще не спуская глаз со Спархока. - Матушка, - приветствовал
он ее, и непонятно, чего было больше в его тоне - насмешки или сожаления.
- Мартэл, - коротко кивнула в ответ она.
- Похоже, я разочаровал тебя.
- Не так сильно, как разочаровал сам себя.
- Наказание? - саркастически усмехнулся Мартэл. - Не кажется ли тебе,
что я и так уже достаточно наказан?
- Это не в моем характере - наказывать кого-то. Природа не дает ни
наград ни наказаний, а лишь последствия.
- Ну что ж, тогда я принимаю эти последствия. По крайней мере позволь
мне приветствовать тебя и испросить твоего благословения, - Мартэл взял
Сефрению за руки.
- Нет, Мартэл, - ответила она, отнимая руки. - Ты больше не мой
ученик, ты нашел себе других наставников.
- Но я не хотел этого, Сефрения, - вздохнув сказал Мартэл. - Это ты
отвергла меня, помнишь? - он снова обернулся к Спархоку. - Весьма удивлен
видеть тебя снова, дорогой братец, я ведь послал Адуса расправиться с
тобой. Придется с ним серьезно поговорить, если, конечно, ты не убил его.
- Он потерял довольно много крови при нашей последней встрече, но
вряд ли это так серьезно.
- Адусу плевать на кровь, даже на свою собственную.
- Не отойдешь ли ты немного в сторону, Сефрения? - сказал Спархок,
распахивая плащ и берясь за рукоять меча. - У нас с Мартэлом был спор,
когда мы виделись в последний раз, теперь, я думаю, мы можем продолжить
его.
Глаза Мартэла сузились и он распахнул свой плащ. Как и Спархок, он
тоже был в кольчуге и при тяжелом мече.
- Прекрасная мысль, Спархок, - прошипел он.
Сефрения встала меж ними.
- Прекратите, вы двое, - приказала она. - Здесь не время и не место.
Мы находимся прямо в центре целой армии. Если вы попытаетесь здесь играть
в свои игры, вам придется воевать с половиной Рендора!
Спархок почувствовал горячую волну разочарования, но он знал, что
Сефрения права. С сожалением он отпустил рукоять меча.
- Как нибудь потом, Мартэл, - тихо сказал он.
- Буду счастлив, дорогой брат, - ответил Мартэл с ироничным поклоном
и спросил: - А что вы оба делаете здесь в Рендоре? Я думал, что вы еще в
Каммории.
- Это деловая поездка.
- А вы, как я вижу, узнали, что это был дарестин. Мне неприятно
говорить вам об этом, но вы только зря теряете время - к нему нет
противоядия. Я проверил это очень тщательно, перед тем, как
порекомендовать его нашему общему другу в Симмуре.
- Играешь с огнем, Мартэл, - угрожающе проговорил Спархок.
- Как и всегда, дорогой брат. Как говорится, кто не рискует, тот и не
побеждает. Боюсь, что тут ничего не поделаешь - Элана умрет. Тогда Личеас
заменит ее, а Энниас станет Архипрелатом. А я получу с этого прекрасный
куш.
- Это все, о чем ты думаешь?
- А о чем же еще? - пожал плечами Мартэл. - Все остальное - лишь
иллюзии. - Как поживает Вэнион?
- Прекрасно, - ответил Спархок. - Я передам ему, что ты
интересовался.
- Надо понимать, что ты собираешься прожить так долго, чтобы снова
увидеть его? Твое положение здесь довольно рискованно, друг мой.
- Так же, как и твое, Мартэл.
- Я знаю, но я привык. Но тебе мешают сомнения, угрызения совести
щепетильность, а я все это давным-давно оставил.
- А где твой ручной Дэморг, Мартэл? - внезапно спросила Сефрения.
В глазах Мартэла мелькнуло удивление, но потом он снова взял себя в
руки.
- Я правда не имею об этом ни малейшего понятия, Матушка, - ответил
он. - Он приходит ко мне безо всякого вызова, так что я никогда не знаю,
когда он снова объявится. Быть может, он вернулся туда, откуда пришел. Ты
же знаешь, так бывает.
- Я никогда не любопытствовала на этот счет.
- Это твой серьезный просчет.
- Может быть.
Эрашам зашевелился на своих подушках и открыл глаза.
- Что ж это я, никак заснул? - спросил он.
- Совсем ненадолго, святейший, - сказал Мартэл. - Это дало нам со
Спархоком возобновить дружбу. У нас было много о чем поговорить.
- Очень много, - согласился Спархок. Сначала он немного растерялся но
потом понял, что Мартэл в своей самоуверенности многого не видит. - Вы
упомянули о талисмане в своей проповеди, Святейший, - обратился он к
Эрашаму, - не позволите ли вы нам взглянуть на него?
- На священную реликвию? Конечно, дети мои.
Старик полез под одежду и вынул что-то, что оказалось куском кости.
Гордо подняв предмет, он спросил Спархока:
- Известно тебе, что это такое?
- Нет, Святейший, боюсь, что не известно.
- Как ты знаешь, святой Эшанд в юности был пастухом.
- Да, я слышал об этом.
- Однажды, когда он был еще совсем молод, овца в его стаде принесла
чисто белого ягненка, равных которому до этого ему не приходилось видеть
ни разу. В отличие от других ягнят этого помета, этот имел на голове
рожки. Вне всякого сомнения, это был Божий знак. Этот барашек, конечно,
символизировал самого святого Эшанда, и то, что он родился с рожками на
голове, означало, что святой Эшанд избран покарать на земле погрязшую в
беззаконии Церковь.
- Как таинственны и неисповедимы пути Господни! - удивился Спархок.
- Воистину так, сын мой. Эшанд нежно ухаживал за белым ягненком, и
однажды тот заговорил с ним. Его голос был голосом самого Бога. Так
Всевышний направлял Эшанда в делах его и поступках. Эта священная реликвия
- кусок рога этого барашка. Теперь вы понимаете, почему она обладает таким
могуществом?
- О да, Святейший, - ответил Спархок голосом, исполненным
благоговения. - Подойди ближе, сестра, взгляни на это чудо!
Сефрения подошла и внимательно посмотрела на кусок рога в руке
Эрашама.
- Чудесно, - прошептала она и взглянув на Спархока незаметно покачала
головой.
Горечь разочарования чуть было не заставила Спархока выдать свои
чувства.
- Могущество этого талисмана преодолеет всю мощь проклятых Рыцарей
Храма, и их нечистое колдовство! - воскликнул Эрашам. - Так сказал мне сам
Бог, - он застенчиво улыбнулся. - Я обнаружил воистину удивительную вещь,
- доверительно сообщил старец. - Когда я один, я подношу этот священный
талисман к своему уху и слышу голос Бога. Так он наставляет меня, как
некогда святого Эшанда.
- Чудо! - воскликнул Мартэл с почти натуральным изумлением.
- Почему бы нет? - расцвел Эрашам.
- Мы так благодарны вам, Святейший, за то, что вы позволили нам
взглянуть на этот воистину чудесный талисман, - сказал Спархок. - И мы
пронесем весть об этом чуде Всеблагого Бога по всем королевствам севера,
не правда ли, Мартэл?
- О да, конечно, конечно! - воскликнул озадаченный Мартэл, с
подозрением поглядывая на Спархока.
- Я понимаю теперь, что наш приход сюда - освещен светом Божьего
провидения. Наша миссия теперь - это пойти и рассказать всем в Эозии об
этом чуде. В каждой деревне и на каждом перекрестке! Уже сейчас я
чувствую, как снисходит на меня Дух Божий и полнит мой язык красноречием,
- Спархок протянул руку и схватил Мартэла за левое плечо, достаточно
твердо. - Не чувствуешь ли и ты того же самого, дорогой брат?
Мартэл сморщился от боли, и Спархок почувствовал, как подается плечо
у него под рукой.
- Отчего же? - произнес Мартэл с болью в голосе. - Конечно, я
чувствую это.
- Поистине, не перестает удивлять могущество Всевышнего! - возликовал
Эрашам.
- Да, воистину, - процедил сквозь зубы Мартэл.
Спархок вздохнул с облегчением - сначала ему показалось, что
присутствие Мартэла помешает осуществлению их плана, но теперь все
как-будто встало на свои места, И Спархок был даже рад, что Мартэл
оказался здесь.
- А теперь, святейший, позвольте мне досказать вам послание Его
Величества, - сказал он.
- Конечно, сын мой, мои уши открыты для тебя.
- Его Величество приказал мне упросить вас задержать ваше выступление
против церкви, пока он успеет собрать войско вам в помощь. Он должен
делать это очень осторожно, потому что Курия всюду разослала своих
шпионов. Его величество горит желанием помочь вам в вашей борьбе с
погрязшей в грехе Церкви, но должен собрать для этого достаточную силу,
чтобы покончить с ней в Дэйре одним ударом, и сделать это скрытно, чтобы
не быть до времени уничтоженным ею. Он мыслит начать свое выступление на
севере одновременно с вашим на юге - это приведет Церковь в растерянность
и поможет вам вместе одерживать победу за победой. Стремительность ваших
побед лишит ваших врагов бодрости духа и вы с триумфом войдете в Чиреллос.
- Хвала Всевышнему! - воскликнул Эрашам, вскакивая на ноги и
размахивая своим рогом, будто это оружие.
Спархок поднял руку.
- Однако, - предупредил он, - этот, поистине ниспосланный Богом,
замысел может провалиться, если вы с его Величеством не начнете свои
выступления одновременно.
- Я понимаю это, сын мой, голос самого Бога наставляет меня в военном
искусстве.
На лице Спархока появилось чрезвычайно хитрое выражение.
- Святейший, Церковь обладает просто змеиной хитростью, у нее везде
свои уши и она может раскрыть наш план, несмотря на все наши усилия скрыть
их. Первый шаг, сделанный ею, будет лживым и обманным.
- Да, это так, - согласился Эрашам, сокрушенно покачивая головой.
- Может статься, что к вам, Святейший, будет послан лжепосланник
чтобы сообщить, что Его Величество уже готов к выступлению, когда на самом
деле это будет не так. Так Церковь сможет поразить одного за другим ваших
последователей.
Эрашам нахмурился.
- Это верно, - сказал он задумчиво. - Но как мы сможем избежать этого
обмана?
Спархок сделал вид, что глубоко задумался, а потом щелкнул пальцами.
- Знаю! - воскликнул он, - вот лучший способ не дать обмануть нас -
слово, известное только вам, мне и королю Облеру в Дэйре. Так вы сможете
узнать, что посланник действительно настоящий. Если кто-то придет к тебе,
как посланник и не сможет назвать этого слова, значит это лазутчик церкви
и вы сможете расправиться с ним, как он того заслуживает.
Эрашам обдумал его слова.
- Да, - в конце концов пробормотал он, - я думаю это и правда поможет
нам уберечься от обмана. Но какое слово может быть сокрыто в наших
сердцах, чтобы никто больше не смог узнать о нем?
Спархок взглянул на Мартэла, в досаде кусающего губы.
- Это должно быть какое-то могущественное слово, - сказал он в
раздумье уставившись на свод шатра. Вся проделка его была очевидно
детской, но это было как раз то, что нужно для впадающего в детство
Эрашама, и это давало возможность хоть немного насолить Мартэлу.
Сефрения вздохнула и покорно опустила глаза. Спархок почувствовал
себя немного пристыженным. Он посмотрел на Эрашама, в ожидании
поглаживающего свою длинную бороду.
- То, что вы будете хранить тайну, Святейший, не вызывает никаких
сомнений, - сказал он, - и я клянусь, что слово, которое я сейчас
произнесу, больше никогда не сорвется с моих уст, пока я не прибуду к
моему королю в его столицу Эсси.
- И я даю тебе мою клятву, мой знатный друг! - в экстазе вскричал
Старец. - Даже пытка не сможет вырвать заветного слова из моих уст.
- Ваша клятва делает мне честь, Святейший, - проговорил Спархок с
глубоким рендорским поклоном. Подойдя к старику, он склонился над его ухом
и прошептал: - "Остриженный барашек". - От святого старца, как заметил
Спархок, пахло не очень-то приятно.
- Прекрасное слово, сын мой! - воскликнул Эрашам, обхватил Спархока
за шею обеими руками и поцеловал в губы.
Побелевший от гнева Мартэл попытался подойти ближе, чтобы услышать
названное слово, но Сефрения преградила ему дорогу. Глаза Мартэла
вспыхнули и он с трудом удержался, чтобы не отшвырнуть ее в сторону.
Сефрения подняла голову и взглянула ему прямо в глаза.
- Ну? - с вызовом произнесла она.
Мартэл развернулся на каблуках и гордо прошествовал в дальнюю часть
шатра и встал там, ломая пальцы в досаде. Все планы его рушились. Эрашам
все еще держал Спархока за шею.
- Любимый сын мой и ученик! - восклицал он со слезами на глазах. - Ты
действительно послан мне самим Богом. Теперь я знаю - Всевышний на нашей
стороне, пусть нечестивцы дрожат перед нами!
- Воистину так, Святейший, - согласился Спархок, осторожно пытаясь
высвободиться из цепких объятий старика.
- Однако, Святейший, подумайте, - сказал Мартэл с лицом, все еще
исполненным гнева.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55