- За многие годы, как видите, накопилась приличная
коллекция. Естественно, вам придется кое-где подложить, но подушечек в
заведении достаточно. Вот этот смокинг подойдет вам, а этот блейзер -
вашему юному приятелю...

Через полчаса, облаченные в опереточные костюмы, все пятеро вышли от
мадам Тесси, словно череда беременных пингвинов.
- Не станешь же ты отрицать, что девочки радушны, - Дар не мог
сдержать блаженной улыбки.
- Не надо мне такого радушия, - кипела Самми.
Дара больше волновало отношение Лоны, которая воспринимала
происходящее как должное.
- А вот мне так даже работу предложили, - сказала она.
- Тебя это больше всего разозлило? - поинтересовался Дар у Самми.
- Как бы не так, - возразила Самми, - меня тревожит налет на бар.
- Обычная реакция на потасовку, - вступил в разговор Уайти. - Колов
винить нельзя - это их работа.
- Да, - нахмурился Дар, - но не втроем же на одного нападать!
- Ты прав, это не по правилам, - согласился Альбинос и добавил с
ухмылкой: - Зато я здорово повеселился!
- А я никакого веселья не испытываю, - возразила Самми. - Знаете,
возле дверей я приметила подонка, который вызвал полицию.
- Не может быть! - воскликнул Дар.
- Да-да, невзрачный такой человечишко с крысиной мордочкой.
- С крысиной? - Дар прикусил губу. - Припоминаешь нашего пилота,
которого мы видели в таможне?
- Припоминаю, - подтвердила Самми, - а я-то голову ломала, чего это
курьерский звездолет бросил нас на произвол судьбы...
- Извините, что вмешиваюсь, молодые люди, - проговорил отец Марко, -
но о чем идет речь?
- Я бы сказала, что нас преследует Немезида [богиня возмездия в
древнегреческой мифологии], - сказала Самми. - Нам казалось, что мы
оставили ее на Вольмаре со свитой губернатора Балабахера, прошение об
отставке которого нужно доставить на Терру.
- Еще нам казалось, что мы - единственные, кто об этом знает, -
пояснил Дар, - но, видимо, губернатор передумал и послал своего
приспешника.
- Ты не прав, - замотала головой Самми, - если бы он передумал, то
его подручному достаточно было заявить, что шеф аннулирует прошение, и
все.
- Ха, выходит, крысиная морда действует на свой страх и риск?
- Вряд ли. Не забывай, пилот - перспективный карьерист из Бюро. Все
говорит за то, что кто-то из непосредственного начальства Бюро имеет
отношение ко всей этой заварухе.
- Человечек с крысиной внешностью входит в администрацию БВС? -
поинтересовался священник.
Дар согласно кивнул.
- Не могу понять только, зачем ему нас подставлять?
- За мной гнались два кола, - сказала Самми. - И самым грозным
оружием у них были одноразовые шприцы.
- Шприцы? - вскинулся Дар. - Они хотели посадить тебя на иглу?
- Похоже, что это так. Не вижу, правда, в этом смысла, - Самми
задумалась. - Два здоровых амбала...
- А почему их приятели хотели меня убить, а не уколоть? Клянусь, в их
намерения не входила забота о моем здоровье!
Он многозначительно дотронулся до своей раны, на которую
добросердечная Тесси успела наложить бактерицидный пластырь.
- Может быть, ты параноик? - высказала предположение Лона.
- Попала в точку, девочка! - улыбнулся Дар и повернулся к Самми. - Ты
не права, тебя тоже пытались прикончить!
- М-да, - заявил отец Марко. - За всем этим кроется что-то серьезное.
В конце концов, если считаешь кого-то опасным, но схватить не можешь, то
вывод напрашивается однозначный.
- Но причем здесь я? - чуть не всхлипнула Самми. - У меня и
документов-то никаких при себе нет!
Лона была определенно заинтригована поворотом событий.
- Поразительное происшествие, - пробормотал Уайти. - Но сдается мне,
друзья, на горизонте фараоны!
Только сейчас все заметили, что из-за угла показалась парочка
патрульных.
- Не останавливаться! - прошипел священник, и Дар автоматически
повиновался приказу.
- Конечно, много лет прошло со времени моих юношеских эскапад, -
заявил Уайти, на что его внучка отозвалась скептическим кашлем. - Но я
вижу впереди арку, которая вполне может пригодиться в случае чего.
- Превосходно, - проревел отец Марко.
С невозмутимым видом великолепная пятерка нырнула в арку, которая
оказалась входом в крытую галерею.
- Последний раз, когда мы это проделывали, дедуля, ты разделил всех
на маленькие группки, - напомнила Лона.
- Существенное замечание, - сказал священник. - Безусловно, они
сосчитали посетителей бара и догадываются, кого не хватает.
- Ладно, - Дар ухватился за ручку ближайшей двери, - до встречи,
ребятки!
Неожиданно для него Самми проскользнула в дверной проем перед ним.
Остальные направились дальше. Сборная команда Вольмара снова играла
основным составом.
Они оказались в галантерейной лавке, забитой хитроумными
приспособлениями для кройки и шитья, ручного и машинного вязанья и прочего
рукоделья.
- Неужели это все предназначено для того, чтобы женщине убивать
время? - заинтересованно спросил Дар.
- А ты сам-то пробовал вышивать гладью или болгарским крестиком? - с
ехидцей заметила его спутница.
Тут откуда ни возьмись возник хозяин лавки. Он был традиционно для
Холдана грузен, а неряшлив по собственной инициативе. Блестящую лысину
окружал венчик седых волос.
- Чем могу служить, дамы и господа?
- Обычное любопытство, - быстро ответил Дар и добавил: - Славная у
вас коллекция!
- О, я стараюсь регулярно пополнять экспозицию, - поклонился
галантерейщик. - На прошлой неделе прибыла партия воздушно-кукурузных
кружев с Самии.
Название планеты ничего не говорило Дару.
В этот момент на пороге появился очередной покупатель.
- Привет, Контак, мой заказ выполнен?
- Час назад, - лицо Контака расплылось в улыбке. Он выложил на
прилавок пакет коричневой оберточной бумаги. - Шестьдесят болтов и пять
шурупов с вас, уваж-граж.
- Самия, - прошептал Дар, наклонясь к Самми, - это, часом, не планета
развлечений? Помнишь девиз: "Здесь можешь поступать как тебе втемяшится в
башку, но закона не преступай!"
Не отрывая взгляда от пакета, Самми кивнула.
- Да, это планета, где дозволено все, кроме убийства, да и на него
власти смотрят сквозь пальцы, если жертва не из туристов. Пожалуй, самое
время заглянуть в следующий магазин.
- Эй, но ведь мы только разговорились на интересную тему, -
воскликнул Дар, подталкиваемый в спину маленькими кулачками.
- Даже чересчур интересную, - зашипела девушка уже на свежем воздухе,
- неужели непонятно, что здесь торгуют порнографией. А на цену за стопку
бесстыжих открыток обратил внимание? Сдается мне, что мы попали в плен
эвфемизмов: кружева с Самии - явно товар садомазохистического плана.
Какие-нибудь плетки-семихвостки или самозакручивающийся терновый венец!
- В таком невинном на вид магазинчике? - пробормотал Дар, оглядывая
торговые ряды под навесами.
- Именно в таких магазинчиках можно купить, что угодно: надувную
невесту, билет на оргиастический спектакль, набор "умелые руки и ноги",
мягкие наркотики и прочую нелегальщину. А еще могут предложить услуги:
интимные и коллективные, какие душе угодно...
Молодые люди зашли в кондитерскую.
У ближнего края прилавка отдельно взятый холданец, слюнявя палец,
листал иллюстрированный ассортиментный минимум. Дар заглянул через плечо и
узрел, что кондитерские изделия больше всего напоминают наиболее
аппетитные округлости женского тела. А на дальнем краю хозяин помогал
одышливому орангутану познакомиться с кремовым тортом, роль которого
исполняла пикантная блондинка с розой из взбитого крема на самом
интересном месте.
И так магазин за магазином, лавка за лавкой.
Наконец в офисе компании "Юридические и прочие услуги" Дар не
выдержал и взорвался:
- Да есть ли здесь что-нибудь не для продажи?
- Я пока такого не нашел, - отозвался один из посетителей. - Конечно,
кое-что за деньги не купишь, но, насколько я знаю, эта проблема уже
решается.
- Возможно, я слишком наивен, - выпалил Дар, не обращая внимания на
отчаянно жестикулирующую Самми, - но мне всегда представлялось, что закон
направлен на поддержание равенства людей, а не на то, чтобы потворствовать
богатым бездельникам.
- Молодой человек! Юность, конечно, запальчива, но ваше заявление
настолько политично, что я не в силах его игнорировать!
- Не оскорбляй джентльмена, - строго покосился на невыдержанного
клиента верзила за перегородкой.
- Какая тут к черту политичность! - развопился Дар, но тут Самми
подхватила его под руку и вытащила на улицу, где парня снова прорвало: -
Нет, ты слышала! Простое замечание о целях правосудия - это политика?!
- Особенно, когда ты приплетаешь такие понятия, как равенство, - едко
заметила девушка. - Тебе, парень, нужно задуматься - все время нарываешься
на скандал. А ведь надо добраться до Терры, а там еще и не такое увидишь.
- Хорошо, больше не буду. Кажется, я начинаю понимать, почему тебе
Вольмар пришелся по душе. Ты, Самми, прекрасно сознаешь, что весь этот
подпольный бизнес, - он обвел руками галерею, - не мог бы существовать без
активной поддержки полиции.
- Кто с этим спорит, - согласилась Самми. - Но признай справедливости
ради, полицейских может попросту не хватать.
- Но как это узнать: коррупция или недостаточный штат блюстителей
закона? - он подошел к курящему толстяку и нацелился ему пальцем в пуп. -
Как вам удается проворачивать нелегальщину? Разве не существует никакого
контроля?
- Хамло, - смерил негодующим взором приставалу курильщик. - И слушать
не хочу такую поразительную нецензурщину!
Он демонстративно плюнул под ноги Дару и зашел в собственный
магазинчик, оглушительно хлопнув дверью.
- Но я не столь брезглив, молодые люди, - раздался сзади шепелявый
голос.
Дар обернулся и обнаружил выглядывающего из соседней лавки старика,
который был худ до неприличия.
- Вы каких извращений ищете, молодые люди? Может, вас устроит Платон,
Декарт, Макиавелли? Все они здесь, все запрещенные книги! Пятьдесят
одинарных кредиток в час и читайте на здоровье!
- Пошли-пошли, - потянула Самми упирающегося спутника за рукав.
- Иду-иду, - буркнул Дар, сделал шаг вперед и наткнулся на кого-то. И
этот кто-то обладал физиономией с ярко выраженными крысиными чертами.
Глаза человечка расширились от ужаса. Он внезапно застонал, схватился
за грудь и кулем свалился на мостовую.
- Что случилось? - воскликнул Дар, удивленно уставившись на растущее
темное пятно на рубашке пилота курьерского звездолета.
- Налицо предумышленное убийство!
Дар поднял глаза и узрел знакомую рожу под форменной фуражкой с еще
более знакомой эмблемой.
- Вы арестованы, - вырос другой коп за спиной Самми. - Руки перед
собой!
- Как же! - Дар отступил на шаг. Ему уже однажды приходилось носить
подобные наручники-петлю. Во время своего вынужденного путешествия на
Вольмар Они врастают в кожу запястий и при малейшем шевелении вызывают
дикую боль. - У нас свидание в кондитерской, понимаете...
- Есть дела поважнее рандеву с эклерами и меренгами [сорта пирожных].
Не устраивайте сцен, пошевеливайтесь!
Самми отошла в сторонку, а владелец книжной лавчонки вытащил из-за
пазухи электрическую дубинку и с чувством глубочайшего удовлетворения
опустил ее на фуражку полицейского. Из ближайших к месту происшествия
дверей материализовалось еще два серьезных гражданина и в мгновение ока
разделались с его напарником.
- Вам повезло, что мы оказались рядом, - расплылся в улыбке
книготорговец. - Судя по ньюсфаксу, вся полиция Хаскервилля охотится за
вашей парочкой. Будь я на вашем месте, позаботился бы о подходящей уютной
берлоге, в которой можно с комфортом отсидеться.
- Мысль неплохая, - согласился Дар, - но лично мне больше нравится
теория, по которой чем быстрее передвигаешься с места на место, тем
труднее попасть в нежелательные объятая.
- Я этого и опасался, что вы заупрямитесь, - он кивнул обеим
гориллам: - Взять!
Человекообразные, не смотря на оказанное сопротивление, погрузили
Дара и Самми в фургон микробуса.
- Пожалуй, мы прогадали, - задумчиво сказал Дар. - Лучше было сдаться
представителям официальных властей.

8
Придорожный знак "Вы покидаете Хаскервилль" мелькнул и пропал. Дар
повернулся к сидевшему рядом с ним верзиле.
- Должно быть, пашешь на важную шишку, коль разъезжаешь на настоящем
микроавтобусе!
- Может быть, - лаконично отозвался тот и в дальнейшем не вступал в
разговор, как ни пытался его расшевелить Дар.
Вскоре прямо перед машиной выросла скала. Микробус несся на нее, не
сворачивая.
Дар обхватил голову руками, чтобы смягчить неминуемый удар, но
водитель надавил оранжевую клавишу на пульте.
Куст у гранитного основания взвился вверх по скале, обнажив черный
провал замаскированного туннеля. Микробус проскочил внутрь и покатился
куда-то вниз по спирали. Так как машина все время поворачивала, Дара
отжало к Самми, и это было приятно.
Потом дорога выпрямилась, но Самми так и осталась прижатой к Дару.
Раньше он счел бы это обнадеживающим фактом, но теперь, когда Дар встретил
Лону, ему это было почти безразлично.
Машина ворвалась в гигантскую пещеру, залитую зеленоватым светом. Там
и сям возвышались какие-то строения. Вернее, целый поселок. Микробус
подъехал к паромобильной стоянке.
- Нет, теперь я вижу, что твой босс - настоящая шишка! - сказал Дар
верзиле, выбираясь из машины.
- Можешь поговорить с ним сам, - усмехнулся молчаливый водитель, -
сейчас он с тобой встретится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31