Эти слова ласкали слух Буммеля, словно теплый ветерок. В «Цветущем поле» не сумели по достоинству оценить его кобылу. Им подавай прибыль и работу, а на красоту они плюют. Даже благочестивый Герман Вейхельт и тот над ним подшучивал:
— Не по-божески это, возить навоз на такой красавице.
И Франц стал рабом своей кобылы и толстого Серно. Софи очень горевала, но, несмотря на любовь к мужу, осталась в кооперативе.
Сперва все шло гладко. По вечерам Буммель развлекал толстого Серно всевозможными фокусами. Он вытаскивал яйца откуда хотите, даже из длинного носа тощей фрау Серно. А в награду выпивал десятка полтора яиц—на десерт после ужина. Толстый Серно безмятежно хрюкал и грохотал:
— Ай да ловкач! Вот здорово!
Буммелевы фокусы навели Серно на мысль, что недурно бы запрячь арабскую кобылу, усадить Франца на козлы да поездить по соседним деревням. Пусть и друзья посмотрят, какой у него завелся придворный шут.
Но поскольку эта мысль осенила Серно под воскресенье, Буммель встретил ее без особого восторга. Получалось все, как при старом бароне, только что без чаевых. А тут еще посыпались насмешки. Лесорубы вконец задразнили Буммеля. В ильм Хольтен так и помирал со смеху, а каменщик Келле бежал следом за повозкой, крича:
— Толстопузый холуй!
Выезды скоро осточертели Буммелю. Теперь ему даже по воскресеньям не удавалось перекинуться в картишки. И он стал подыскивать пути к достойному отступлению.
Очередной спектакль для друзей состоялся в соседней деревне. Серно приказал своему придворному шуту показать фокус с яйцами. Задача была не из легких. Откуда Буммелю знать, где несутся куры на чужом дворе? Посему он вызвался вместо фокуса с яйцами проглотить золотые часы хозяина дома.
Хозяин подал ему часы. Франц разинул рот — и часов как не бывало. Показал он и другие фокусы: продевал иголку сквозь щеку, изрыгал огонь, но часы исчезли. Ему о них напомнили. Франц рыгнул. Часы не выскочили. Смятение в рядах зрителей. Франц потребовал касторки. Выдул залпом полбутылки. Не помогло. Когда вернулись домой, Серно контролировал каждый выход Буммеля в уборную. Безрезультатно. Часы будто растворились у него в желудке.
— Опозорил ты меня,—сказал Серно.
Вечером фрау Серно с криком влетела в дом. У себя в сумке она нашла золотые часы.
— Колдун! — вопила она.— Чертов фокусник! Дьявол! Вполне уважительная причина, чтобы уйти от Серно. Даже
Оле Бинкоп его так не оскорблял. Да, он фокусник с младых ногтей, но не дьявол.
Возвращение Буммеля под родной кооперативный кров совершилось в ближайшее воскресенье. Ни свет ни заря председателя разбудили гулкие удары топора. В сарае стоял Франц Буммель и колол дрова.
— Ты что здесь делаешь?
— А мне все равно сейчас делать нечего...
Немало хлопот доставил председателю и В ильм Хольтен. Как же-так, всем известно, что Вильм Хольтен—это тень Оле, сторонник колхозов и передовик. И вот, представьте себе Хольтен исчез на несколько дней, на удивление всем жителям Блюменау.
Не торопитесь осуждать Хольтена, дорогие друзья: Хольтен погнался за сказочной любовью. В свое время он познакомился с девушкой, которая очень ему нравилась. Она была стройненькая, и волосы у нее были золотисто-русые, будто тронутые первыми заморозками листья каштана; такая же залетная пташка среди озверелых вояк, как и он сам. Служила она вспомогательным номером на зенитной батарее. Должность весьма двусмысленная. Но она не принадлежала к числу тех особ, которые ускоренными методами осваивают сквернословие, плевки и свист, чтобы прослыть свойскими девчатами.
Война разлучила Вильма и золотисто-русую девочку, но они порешили непременно отыскать друг друга после войны и — как дети из сказки, которые верят в гибель огнедышащего дракона,— встретиться через год после войны, двадцатого августа, в восемь часов вечера на Рыночной площади в Веймаре.
Прошел год после войны, прошло и два. Они не встретились.
He мог же Вильм из русского плена сгонять в Веймар на свидание! Наконец он вернулся домой. С опозданием на два года. Три лета подряд двадцатого августа в восемь часов вечера он ждал на условленном месте. Но русоволосая девушка не приходила. На четвертое лето В ильма не выпустила из-под стражи Фрида Симеон. Теперь он решил еще раз попытать счастья. Уж коли слово дано, надо его держать.
И на пятое лето ровно в восемь с первым ударом часов на Рыночной площади появилась маленькая женщина. Она вела за руки двух детей — мальчика и девочку. Фигура у нее была чуть расплывшаяся, а волосы подкрашенные и с рыжеватым отливом. Вильм глядел на женщину и считал удары часов.
— Мама, чего этот дядя так смотрит? — донесся до него с тротуара голос мальчика.
Маленькая женщина остановилась.
— Ждет кого-то.
— Кого?
— Не знаю.
Это был голос русоволосой девушки. Вильм окаменел и стоял недвижный, как монумент справа о г него.
Когда перспективный кадр — товарищ Вуншгетрей — сменил Карла Крюгера, последний обнаружил, что у него куча свободного времени. На что его тратить, куда расходовать? С утра до вечера сидеть на скамейке в сквере с другими пенсионерами, попыхивать трубочкой и поклевывать воспоминания, как старый кенар печенье?
Жена подсунула ему все прохудившиеся кастрюли. Крюгер их запаял. На другой день объявился сломанный стул и стол, в котором заедало ящик; Крюгер что подклеил, что подстругал. А потом дала течь большая лохань, которая еще накануне была целехонька. Крюгер даже удивился.
— Ты нарочно ее продырявила, что ли?
Жена покраснела как школьница. Она хотела облегчить своему Карлу переход в стан пенсионеров, но все поломки и недоделки в запущенном хозяйстве вскоре были исправлены и устранены. Тогда сфера деятельности Крюгера расширилась: он перекопал и разрыхлил палисадник перед домом, починил тротуар вдоль забора, залил выбитые морозом трещины в асфальте, помог городским рабочим подрезать деревья и кусты — словом, незаметно для себя снова очутился в гуще дел. Он обошел дворы городских магазинов, убрал оттуда пустые ящики и бутылки, вывел крыс и мышей.
Некоторые товарищи снисходительно посмеивались, видя, как бывший секретарь воюет с мусором и эдаким пролетарием бродит по городу в грязном комбинезоне.
— Карл, да уймись же наконец! Ты себя изводишь. Крюгер улыбался своей обычной улыбкой.
— Разве член партии может сидеть без дела? Товарищи вздыхали:
— Крюгер у нас оригинал.
И звучало это так, словно оригинальные люди — болезнь нашего века. Взять хотя бы нашумевшую историю с саркофагом на рыночной площади. Будь на то воля Крюгера, чугунное подобие королевской гробницы давно бы забылось здешними жителями, на его месте стоял бы павильон для пассажиров зеленого пригородного автобуса, так называемой «лягушки». Еще в ту пору, когда Крюгер только осваивался с должностью районного секретаря, взгляд его упал на эту гробницу.
— Для чего нам гроб посреди рыночной площади? — спрашивал он.— Мало мы, что ли, навидались гробов с тридцать третьего по сорок пятый?
Бургомистр поддержал его.
— И железо нам пригодится. Долой надгробие.
В один прекрасный день городские рабочие, вооруженные кузнечными молотами, явились на площадь. Дантист Циттер видел это своими глазами. Он как раз смотрел в окно, дожидаясь, пока затвердеем гипсовый слепок для протеза. Увидев, как рабочие разбирают чугунную решетку, дантист вскричал:
— Они хотят надругаться над творением Шинкеля! Культурбунд всполошился. Оказавшись лицом к лицу с толпой
разъяренных культуртрегеров, Карл Крюгер поскреб в затылке.
— Ну откуда я знал, что надгробие делал Шинкель? Всего на свете ни один человек не знает. А металлолом нам нужен.
Это происшествие многому научило Крюгера. В недолгие часы, отведенные для сна, он начал читать книги по изобразительному искусству. Он даже сходил тайком на кладбище, осмотрел скульптуры и высказался следующим образом:
— Брак, сплошной брак. Качество — это всегда качество, все равно — на фабрике или в искусстве, для рабочих или для королей.
Время шло, и настал день, когда Крюгер уже с гордостью показывал гостям памятник на рыночной площади:
— Работа Шинкеля! А вы небось и не подозревали? Люди умиленно улыбались, читая надпись на постаменте: «О, горе, горе, нет ее...» Карл Крюгер посмеивался при мысли о том, как печально могла кончиться эта история. На то, чтобы посмеяться всласть, у него не хватило времени: каждый день требовал новых решений.
Многие осуждали крюгеровские методы работы. Он принимал посетителей в любое время дня и ночи.
— Раз человек идет ко мне, значит, его уж совсем приперло,— говаривал Крюгер.
Петли, на которых висела дверь его кабинета, раскалялись за день. Но Крюгер нашел выход и спрятал за томами марксистской литературы баночку с машинным маслом. Как бывший кучер, он не мог допустить, чтобы колеса скрипели и железо терлось о железо.
Когда Крюгеру очень уж не хотелось сидеть на бюро, он брал свою шапку и ретировался через боковую дверь, не поставив в известность секретаршу. Ну куда это годится?
Что же, Крюгер прерывал работу и уходил на прогулку? Как бы не так! К примеру, рухнула стена какой-то новостройки. Точнее говоря, городского холодильника.
Крюгер вскакивал на свой велосипед. От велосипеда он тоже не сумел отвыкнуть: «Надо же заниматься хоть каким-то спортом!» И ехал на кирпичный завод.
— Кирпича вы выпускаете много, друзья мои, да плохой он у вас.
— Ишь ты, какой умный! — Рабочие тотчас предложили выпускать мало кирпичей, но зато хорошего качества. Устраивает?
Крюгер требовал много кирпичей и хорошего качества, но как отыскать дорогу к этим заоблачным высотам?
— Вот ты районный секретарь? — сказал один парень.— А много ли ты смыслишь в кирпичах?
Крюгер свистнул.
— Знаешь, сынок, старому кучеру не надо микроскопа, чтобы разобраться в кирпичах. А ну, клади руки на стол.
Парень послушался его, как родного отца. Крюгер тоже положил руки на стол.
— Теперь скажи, через чьи руки прошло больше камня? Конкурсный вопрос, или тест, чтобы уж совсем по-американски. На размышление дается пять минут.
Через минуту-другую парень уже хлопнул Крюгера по ладоням, как бы прося у него прощения.
— Валяй дальше.
— Спасибо, что разрешил. Смех. Крюгер одержал победу.
Но порой перед Крюгером вставали вопросы, на которые с разу и не ответишь. В таких случаях он просил:
— Подожди до утра, авось мне приснится ответ.
Но это говорилось только для красного словца. На деле Крюгер поступал как раз наоборот. Он всю ночь читал в поисках ответа или советовался по телефону с каким-нибудь специалистOM.
Могло ли такое поведение не пошатнуть авторитет районного секретаря? Советоваться по телефону со специалистами — это же срамота! Мало того что Крюгер дал крестьянам полную волю в вопросе яровизации семян, специалисты довели его до грубейшей недооценки такого жизненно важного вопроса, как квадратно-гнездовой способ посадки картофеля.
— По мне, сажайте хоть треугольником, был бы урожай хорош! — говаривал Крюгер и непреклонно держался этого принципа.
Как прикажете такое расценивать? Не пахнет ли это чистейшей воды анархией, чтобы не сказать враждебностью к Советскому Союзу?
Так или иначе, но эти завихрения привели к тому, что Крюгера потихоньку да полегоньку выпихнули на пенсию.
— Ты, Карл, свое отработал, теперь отдохни.
И товарищи, которые снова встречали Крюгера в рабочем комбинезоне и видели, как он проводит политику вмешательства, только вздыхали:
— Ничего не попишешь, оригинал, так оригиналом и помрет. А Крюгер и в ус не дул. Он довольно уже поразмыслил над этим, в чем же проявлялась его, так сказать, старческая слабость и по ошибки. Время шло. Травопольная система, мичуринские сады, яровизация и квадратно-гнездовой способ выходили из моды. Может быть, Крюгера напрасно записали в старики?
Тем временем Крюгер занялся базаром. Если же там нечего было делать и некому помогать, он отправлялся в ту часть рынка, |де теснились кони и телеги. Вдыхал привычный запах конского пота, заглядывал коням в зубы.
— Ты уж в годах, старина, веди себя благоразумно.— Он осматривал подковы и, если находил в них какой-нибудь изъян, бранил хозяина и вместе с ним отправлялся к кузнецу.
Как мы уже знаем, товарищи, именно здесь Крюгер встретил однажды Оле Бинкопа, когда тот продавал свой жениховский костюм. После этой встречи Оле и его необычная затея уже не выходили у Крюгера из головы. Да, такое дело было ему по
Стояло благоуханное майское утро, ибо ночью прошел небольшой дождь. Дождь в мае — к урожаю. В садах Блюменау на вскопанные грядки падали лепестки с цветущих деревьев, и зеленые побеги салата проглядывали из-под цветочного снега. В пять часов утра, завидев впереди человека, Крюгер соскочил на меже с велосипеда. Это был божий человек, и звали его, как выяснилось, Герман Вейхельт.
Крюгер дотронулся до своей видавшей виды шляпы, Вейхельт—до своей лыжной шапочки, и в одном случае это означало «доброе утро», в другом — «бог в помощь». Разговаривать Вейхельт не собирался. Он вымерял шагами густоту всходов на картофельном поле, как это делал веков двадцать назад его библейский предок Авель.
— Это твое поле? — осведомился Крюгер.
— С божьей помощью мое и не мое.
— Что-то не пойму.
— Я работаю в общине справедливых.
Далее Крюгер узнал, что община справедливых с помощью божьей — и председателевой —насчитывает семь членов. На сведения Герман не скупился. Возглавляет общину господь бог. Оле Бинкоп разве что заместитель директора, он и думать не думает о господе боге, но выполняет, сам того не ведая, все его веления.
— Блаженны чистые сердцем, ибо они бога узрят. Поистине любопытные сведения!
— А ты знаешь, кто я? — спросил Крюгер у божьего человека.
— А кем ты можешь быть? Брат человеческий из мирских властей.
— А ты церковные власти знаешь?
— Нет, пастор Ханнеман — это не ты.
— Спасибо за сведения.
— Не за что. Господь с тобой!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49