– Сеньор недавно из Италии? – поинтересовалась Валентина.
Тороччи просиял.
– О да! – воскликнул он. – Сеньора бывала в Риме?
Валентина с сожалением покачала головой.
– Очень жаль! – произнес Тороччи. – Это прекрасная страна…
– Да-да, знаем! – подхватил Хосе. – Рим, Венеция, Неаполь… Микеланджело, Леонардо да Винчи, Боттичелли… Развалины Колизея…
– Совершенно верно! – с довольным видом согласился хозяин ресторана.
Он не заметил насмешки в тоне Хосе, приняв его слова за чистую монету.
– Мы желали бы перекусить с дороги, – сказал Карреньо.
– Сию минуту, – заторопился сеньор Тороччи. – Прошу вас пока занять столик. Я мигом!
Хосе подтолкнул Валентину:
– Выбирай столик! Какой тебе больше нравится?
Наконец они уселись за столик у окна и поглядывали время от времени на стоящий во дворе автомобиль.
Сеньор Тороччи тут же возник перед ними и предложил меню.
– Извините, сеньор Тороччи… – остановил Хосе хозяина ресторана, уже собравшегося положить раскрытое меню перед Валентиной. – Мы не хотели бы терять время на изучение меню, – объяснил Хосе. – Лучше посоветуйте сами, что нам стоит попробовать…
– О, сеньор, наверное, гурман! – хитро посмотрел на него хозяин ресторана. – Сеньор знает толк в итальянской кухне, не правда ли?
– Знаю я толк в ней или нет, но, для начала, нас устроят спагетти, сеньор Тороччи! – сказал юноша. – Дело в том, что мы мечтаем только о них. В этом виновата ваша реклама, сеньор Тороччи!
Хозяин ресторана рассмеялся.
– Я эти щиты рисовал сам, должен вам заметить… – самодовольно признался он.
– У вас они неплохо получились! – похвалил Хосе.
– А что господа будут пить?
– Из спиртного – ничего, – сказал Хосе.
– Почему? – Тороччи удивленно поднял брови.
– Я за рулем, жена – беременна…
– Поздравляю! – Тороччи поклонился Валентине. – Вы скоро станете матерью.
– Так вот, сейчас мы пить не будем, но нам бы хотелось взять с собой… – продолжал Хосе. – Чего-нибудь, знаете ли, такого… – Он щелкнул пальцами.
– Ах, такого! – сеньор Тороччи понимающе улыбнулся. – Знаете что… – Тороччи сделал паузу. – Исключительно ради вас… У меня еще есть несколько ящиков из тех запасов, что я захватил с собой, когда приехал сюда…
– О-о-о! – воскликнул Хосе. – Сеньор доставит нам огромное удовольствие…
– А почему молчит очаровательная сеньора?.. – Тороччи наклонился к Валентине. – Или ей нечего добавить?
– Я полностью согласна с мужем! – сказала женщина. – Потом, заказывать полагается мужчине.
– Заказывать – мужчине, однако выбирает всегда женщина! – Тороччи поднял вверх указательный палец.
– Нет, дорогой сеньор Тороччи, я согласна со всем, что попросил принести сеньор Карреньо, – сказала Валентина. – Только попрошу вас… Если можно, быстрее! Мы очень проголодались!
– Сию минуту несу! – пообещал Тороччи. – Значит, спагетти для молодых супругов и бутылочку вина из моих личных запасов!
С этими словами итальянец исчез.
Оставшись одни, Хосе и Валентина переглянулись и взялись за руки.
Однако сеньор Тороччи в самом деле появился очень скоро. Он держал поднос, на котором стояли две глубоких тарелки с дымящимися спагетти.
Когда итальянец опустил поднос на стол, Валентина не смогла скрыть своего удивления.
Рядом с каждой тарелкой стояла маленькая бутылочка с соусом и лежали небольшие ножнички.
– Сеньор Тороччи, – сказала женщина. – Разве вилок недостаточно?
Итальянец расплылся в улыбке.
– Нет, сеньора, – сказал он. – У нас в Италии спагетти едят ножницами, да. Поливают соусом, накручивают на вилку, и обрезают концы ножницами, да.
– Не представляю, как я буду это есть, – с недоумением произнесла Валентина.
– Уважаемая сеньора, – сказал Тороччи. – У меня настоящая итальянская кухня… Уверяю вас, она вам понравится. Попробуйте…
Он поставил тарелки перед посетителями.
– Не понимаю твоей растерянности, – сказал Валентине Хосе и деловито взял в одну руку вилку, а в другую – ножницы. – Эти макароны едят так…
Он воткнул вилку в самый центр дымящейся массы и ловко накрутил спагетти. Затем поднял вилку вверх и попытался обрезать болтающиеся концы ножницами.
У него ничего не получилось.
– Вот видишь! – воскликнула Валентина.
Хосе сконфуженно посмотрел на Тороччи.
– Извините, сеньор, – начал итальянец, – разрешите мне показать вам, как это делается?
– Пожалуйста, – отодвинулся от стола смущенный Хосе. Хозяин ресторана проделал со спагетти ту же операцию, что и Карреньо, только накрутил на вилку меньшее количество макарон. Ножнички в его волосатой руке аккуратно обрезали свисающие концы.
– Вот так! – проговорил Тороччи. – Как видите, ничего сложного! Пожалуйста!
Он вернул вилку Хосе. Тот скривился.
Валентина засмеялась.
– Прекрасно, сеньор Тороччи! – сказала она. – Запишите, пожалуйста, этот урок нам в счет!
Хосе раздраженно посмотрел на свою спутницу. «Не к месту она пошутила», – подумал он.
– Ну что вы, сеньора, – с укором сказал Тороччи. – И не подумаю! – Не дождавшись ответа от Хосе, итальянец решил оставить их в покое.
– Ну, не буду вам мешать! Приятного аппетита! – и с этими словами отошел от стола.
– Извините, а вино? – крикнул ему вдогонку Хосе.
– Сию минуту, – быстро ответил Тороччи и скрылся на кухне.
Через минуту на столе появилась запыленная бутылка, на которой не было этикетки, но зато была большая сургучная печать на пробке.
Хосе ткнул пальцем в бутылку.
– Это ваше вино также следует пить с какими-то ухищрениями? – с легким раздражением спросил он.
– Ну что вы! – ответил хозяин ресторана. – Просто наливаете в бокалы и подносите ко рту… – на лице итальянца блуждала еле заметная улыбка.
– Неужели так просто? – насмешливо спросил Хосе, чувствуя, что начинает заводиться.
– Ну, ладно, – решительно вмешалась в разговор Валентина. – Спасибо, сеньор Тороччи, – кивнула она итальянцу. – Можете идти.
Хозяин ресторана удалился на кухню.
– Он просто решил поиздеваться над нами, – раздраженно воскликнул Хосе.
– Перестань, дорогой! – попыталась успокоить мужа Валентина.
– Проклятые итальяшки! – бормотал Хосе.
Валентина рассерженно посмотрела на него.
– Я же сказала тебе, прекрати, – ледяным тоном произнесла она. – Возьми себя в руки. Стоит ли нервничать из-за пустяков?
Хосе резко отодвинулся от стола. Секунду он молчал, потом медленно произнес:
– Извини. Временами такое что-то находит, я сам не свой!
Спагетти ели молча. Валентина несколько раз бросала взгляды на Хосе, но он словно дал обет молчания до конца трапезы.
Наконец он вздохнул и отодвинул тарелку.
– Все! – сказал он. – Беру свои слова насчет сеньора Тороччи назад.
Валентина подумала, что настроение Хосе, как и любого мужчины, прямо зависит от того – голоден он или сыт. Она улыбнулась своим мыслям.
– Ты смеешься? – удивился муж. – Интересно, над чем?
– Не обращай на меня внимания, – ответила Валентина. Хосе сжал ее руку, с нежностью посмотрел на жену и улыбнулся ей.
К Валентине вернулось хорошее расположение духа, она утолила голод и принялась болтать.
– Наверное, так хорошо держать такой вот ресторанчик у дороги. Ни тебе забот, ни волнений. А денежки спокойно текут в карман…
Хосе молча слушал жену.
– Можно только позавидовать этому сеньору Тороччи, – продолжала Валентина. – Он спокойно доживет здесь до глубокой старости. Солнце, свежий воздух…
– Ветер, пыль, – сказал Хосе.
– Какой ты несносный, – воскликнула его жена. – Тебе обязательно надо все испортить.
Хосе вздохнул.
– Нам пора ехать, – сказал он, посмотрев на часы.
Валентина согласно кивнула и положила приборы на тарелку.
– Не могу больше, – призналась она. – Слишком большая порция.
– Как бы наш симпатичный сеньор Тороччи не обиделся, – заметил Хосе.
– Тогда доешь за меня, – предложила Валентина.
– Нет, спасибо! – Хосе похлопал себя по туго набитому животу. – Я сыт и просто боюсь… Боюсь заснуть за рулем… Сеньор Тороччи! – он жестом подозвал хозяина ресторана. – Пожалуйста, счет!
Итальянец, недавно появившийся из кухни, подошел к их столу и положил счет на скатерть.
Брови Хосе медленно поползли вверх, но он моментально сдержал себя и принял прежний беззаботный вид. «Надеюсь, Валентина ничего не успела заметить», – подумал молодой человек.
Он расплатился, и супруги покинули ресторан гостеприимного итальянца.
Они садились в автомобиль, когда сеньор Тороччи вышел на крыльцо.
– Не забывайте ко мне дорогу, – крикнул он на прощание.
Хосе кивнул и завел мотор.
– Непременно! – пообещала Валентина и помахала владельцу ресторана рукой.
6
В глубине сада, вокруг беседки, было разбито несколько цветочных клумб.
Вероника любила бывать в этом тихом уединенном месте. Она сидела с чашкой чая за столиком, погруженная в мысли о дочери.
Уже прошел месяц, как Валентина родила. Дочь не сдержала своего обещания приехать для этого в Мехико, рожала в Морелии. Вероника потратила уйму денег на телефонные переговоры. Она звонила дочери чуть ли не каждый вечер.
Последнее время трубку стал снимать Хосе. Он объяснил Веронике, что Валентину увезли в клинику. Как она перенесет роды? Вероника сильно волновалась за нее, она хорошо помнила, как пришлось рожать самой…
– Хосе, ты, уж пожалуйста, не покидай ее, будь с нею рядом. Слава Богу, врачи не запрещают этого.
– Постараюсь, но ничего не могу обещать… – отвечал молодой человек. – Одно дело – Мехико, и совсем другая обстановка у нас в провинции…
– Но ты же муж! Разве ты не можешь настоять на том, чтобы находиться при Валентине? Ей было бы легче, поверь мне. Если будет хоть малейшее затруднение, будет плохо, скажи, пусть делают кесарево сечение.
– Хорошо, сеньора Монтейро… Да не беспокойтесь вы так! Врачи знают свое дело.
Вероника донимала зятя детальными воспоминаниями того, что ей самой пришлось перенести. На каждую мелочь давала совет, и не один.
Хосе терпеливо выслушивал, из деликатности не прерывал тещу.
Однако, слава Богу, все обошлось хорошо, без всяких осложнений. Валентина родила мальчика. Новорожденный весил три с половиной килограмма и, по словам Хосе, был вполне здоров.
Мальчика назвали Альберто.
По словам Хосе, Валентину должны были сегодня выписать из клиники. Сидя в беседке за чаем, Вероника обдумывала предстоящий разговор с дочерью. Как много хотелось ей сказать!
Из состояния задумчивости ее вывели жизнерадостные крики соседа. Раньше беседка была самым тихим и спокойным местом, но сосед, после переезда, соорудил рядом с изгородью летний душ, нечто наподобие пляжной кабинки, подвел к ней водопровод и теперь частенько принимал душ на свежем воздухе, ахая, выкрикивая что попало и даже ругаясь.
Тонкие стенки душевой не обеспечивали никакой звукоизоляции, и терпение у Вероники лопнуло. Она подошла к изгороди.
– Сеньор Альварадо, не могли бы вы вести себя потише? – прокричала она.
Альварадо замолчал, некоторое время слышался только шум воды, потом и он прекратился.
– Что вы сказали? – послышался мужской голос из душевой.
– Я говорю, что вы слишком шумите. Не могли бы вы вести себя потише? – сказала Вероника.
Она ожидала, что Габриэль Альварадо покажется из кабины. Невежливо было вот так переговариваться с ней. Однако сосед даже и не думал выходить. Более того, ему и в голову не пришло, что можно разговаривать с соседкой нормальным голосом. Он опять закричал так, что его было слышно, наверное, даже на той стороне улицы.
– Прошу прощения! – кричал сеньор Альварадо на всю мощь легких. – Я ничего не слышу!
Вероники с досадой вздохнула.
– Вот когда выйдете из своей кабинки, тогда и услышите! – прокричала она.
– А если мне, уважаемая сеньора, не хочется? – послышалось в ответ.
– Не хотите – и не надо! – Веронике надоел этот бесполезный разговор. – В конце концов мне от вас ничего и не нужно. Кроме одного: чтобы вы молчали.
– Я не могу молчать! Очень холодная вода! Попробуйте сами – еще не так завопите! – начал объяснять сосед.
Наконец скрипнула дверь, и он показался из душевой – в теннисных шортах, кроссовках, с ярким полотенцем на плече.
– Добрый день, сеньора Монтейро!
– Оказывается, вы знаете, как меня зовут.
– Но ведь и вы знаете, как зовут меня! – ответил мужчина. – В этом районе, кажется, все, хоть заочно, знают друг друга… Вы извините, что я так орал. Нарушил ваше уединение… Но когда разогреешься на солнце, а потом сразу под ледяной душ – дух захватывает!
Вероника кивнула, соглашаясь, сунула руки в карманы брюк и медленно двинулась обратно к беседке.
– Эй, сеньора Монтейро! – не слишком любезно бросил ей в спину сосед. – Почему вы уходите! Я же разговариваю с вами!
– А я считаю, мы закончили разговор, – ответила Вероника. – Ну о чем мне с вами говорить? Я буду вам признательна, если вы будете хоть немного сдерживать свой голос. До свидания! – и она повернулась к соседу спиной.
– Сеньора Монтейро, – сказал Альварадо. – мы же с вами соседи, неужели нам не о чем поговорить
– Ну, хорошо, – согласилась она. – Если у вас появилось желание поговорить со мной, то для начала я хочу у вас спросить: что означает ваш возглас «Эй!»? Неужели вы настолько невоспитанны, что обращаетесь к женщине подобным образом?
– Простите, это не нарочно… Просто вырвалось!.. Сеньора Монтейро, а можно мне, в свою очередь, спросить у вас…
– Пожалуйста, спрашивайте, – согласилась Вероника после некоторого колебания.
– Почему вы все время проводите в одиночестве?
Вероника опешила: она не ожидала такого вопроса.
– Сеньор Альварадо! – раздраженно произнесла она. – Какое вам дело? Я, в конце концов, просто ваша соседка, и то, что я одна – мое личное дело!
Собеседник в ответ на ее возмущенные слова только широко улыбнулся.
– Ну, хорошо, вы поставили меня на место. Но все равно… Сеньора Монтейро, не хотите ли познакомиться со мной немного поближе?
– С вами?.. – опешила от такого предложения Вероника.
– Да, со мной!
– Нет, не хочу, – решительно отрезала она.
– Но почему же? Чем я заслужил такое негативное отношение ко мне?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61