А теперь оставь меня в покое… – и она положила трубку.
– Ну, ты даешь! – оценил поведение жены Хосе. – Ладно, хозяйничай тут, я сейчас вернусь, – и он вышел их кухни.
Телефон зазвонил снова. Валентина почувствовала укол совести: все-таки она разговаривала с матерью слишком резко. Она подняла трубку.
– Послушай, мама… Я сожалею, что вчера так резко говорила с тобой… А еще больше жалею, что тебя не было на моей свадьбе, поверь!
Вероника ответила:
– Я тоже вела себя не лучшим образом… Прости и ты меня, пожалуйста.
Валентина улыбнулась: все-таки лучше жить в мире с матерью.
– Валентина, вчера ты говорила, что для семейной жизни тебе понадобится множество всяких нужных мелочей, – сказала Вероника. – Так вот, я уже стала подбирать кое-что для тебя.
– Правда? – обрадовалась дочь.
– Да, но мне было бы легче этим заниматься, если бы ты сказала, что тебе подарили другие родственники.
Валентина на мгновение задумалась.
– Все-таки, мама, как жаль, что тебя не было на свадьбе! Я тебе потом все расскажу. И, конечно, хочется тебе показать подарки. Сеньора Норма Круз, это тетя моего мужа, подарила скатерть. Такая замечательная, если бы только видела! Вся расшита цветами… Тетя Норма сама вышила, представляешь?
– Если хочешь, я как-нибудь зайду к тебе посмотреть на подарки, – отважилась предложить Вероника.
К ее радости дочь согласилась.
– Конечно, мама! Я рада буду видеть тебя у нас… Но, знаешь, давай не сегодня, ладно?
Вероника не стала возражать. Ей не терпелось повидаться с дочерью, но она понимала, что визит лучше отложить, чтобы не выглядеть в глазах молодоженов слишком назойливой.
– А почему ты так долго не подходила к телефону? – спросила Вероника. – Хосе не разрешал?
– Мама… – с укором произнесла дочь. – Ну как ты можешь говорить такое о моем муже… Разве ты не понимаешь, что если я вышла замуж, то значит люблю своего мужа и не хочу слушать о нем плохое.
– Но вчера ты мне говорила нечто противоположное…
– Это было вчера… Я сгоряча несла чушь и за это уже извинилась.
– Из-за того, что ты попросила прощения, мое отношение к Хосе нисколько не изменилось, – со вздохом возразила Вероника.
Валентина увидела, что в дверях кухни появился Хосе, и потому повысила голос:
– Мама, можешь относиться к моим слова как хочешь, но я однозначно заявляю тебе: я не намерена терпеть твои язвительные замечания в адрес моего мужа!
Хосе довольно улыбнулся и кивнул жене.
– А где сейчас твой муж? – поинтересовалась Вероника.
– Рядом… Да, рядом со мной, – Валентина кивнула головой, как будто мать могла видеть этот кивок.
Вероника попросила, чтобы дочь передала трубку мужу.
– Мама, я сомневаюсь, захочет ли он с тобой разговаривать.
– Ты не сомневайся, а передай трубку! – повторила Вероника. – Что это такое, в конце концов? Что за демонстрацию вы мне устраиваете?
Валентина закрыла микрофон в трубке рукой и сказала Хосе:
– Тебе придется поговорить с моей матерью… Придется! – Валентина не допускала даже, чтобы он ослушался.
Хосе нехотя подошел к ней.
– Я соглашаюсь только потому, что люблю тебя, – и он поцеловал Валентину.
Он взял трубку из рук жены, приложил к уху…
– Я слушаю вас, сеньора, – сказал он.
– Хосе, я вас… Вообще, мне трудно говорить. Но вы должны понять мою тревогу за судьбу дочери, – услышал молодой человек. – И вы также должны понять мое положение и мое состояние. Однажды утром ко мне является дочь и говорит, что в середине дня она выходит замуж. За кого, спрашиваю я. За одного моего старого знакомого, говорит, Хосе Карреньо. Как вы думаете, что я могла ей ответить?
Молодой человек что-то невнятно пробормотал.
– Поставьте себя на мое место, – продолжала Вероника. – Я уверена, что вы бы отреагировали таким же образом. Хотя вам трудно сейчас что-то ответить, вы пока не имеете детей…
– Да, сеньора… – слова тещи привели его в растерянность. Он ожидал услышать язвительные упреки в свой адрес. – Хорошо, сеньора Монтейро, мы вернемся к этому разговору тогда, когда у меня будут дети. А еще лучше, если мы вернемся к этому разговору тогда, когда моя будущая дочь будет выходить замуж. А пока я от всей души хотел бы, чтобы вы уважали наш брак, уважали меня. И, самое главное, уважали свою дочь за ее решение. И знаете, еще… Боюсь только, что вы обидитесь… Я хочу вас попросить, чтобы вы не звонили нам с утра.
Валентина стояла рядом с мужем и сжимала кулаки. Хосе сейчас разговаривал с ее матерью так, как сама она никогда бы не могла себе позволить. Конечно, в жизни бывали всякие ситуации. Валентина иногда хитрила, грубила, лгала, но вот так прямо поучать мать…
Неожиданно девушка почувствовала, что ее раздражает поведение мужа.
– Сеньора Монтейро, – продолжал там временем Хосе. – Я сказал вам все, что хотел сказать. А теперь я прошу прощения, если чем-то обидел вас.
Валентина удовлетворенно вздохнула. Хорошо, что Хосе сам понимает: в таком тоне нельзя разговаривать с ее мамой.
* * *
Вероника положила трубку и задумалась. Внезапно ей пришло в голову, что она ошиблась в своей оценке избранника дочери. Я должна, я обязана подобрать к нему ключик, если я всерьез беспокоюсь о судьбе моей дочери. Валентина сама выбрала свою судьбу… «Ну что ж, пускай теперь сама и расхлебывает… Но я обязана помочь ей в меру своих сил и опыта».
Вероника подошла к окну и отдернула занавеску. Ее взгляд упал на соседний особняк, тот самый, где жил знаменитый спортсмен Габриэль Альварадо. В доме вовсю гремела музыка. Ее оглушительные звуки вылетали через распахнутые окна и проникали в комнату к Веронике. Бывший чемпион ведет совсем не спортивный образ жизни, подумала она. Он известный спортсмен, участвовал в олимпийских играх, наверняка, имеет много денег. Но как он сам выдерживает все это? Неужели не нуждается в тишине и покое? Вероника подумала, что сама бы никогда такого не выдержала.
Пока она размышляла и смотрела в окно, входная дверь соседского особняка распахнулась и показалась шумная толпа молодежи. Габриэль Альварадо, которого Вероника заметила в центре компании, был самым старшим. Но именно он производил шум, если не считать музыки.
– Ха-ха, ребята! – Отлично-о! – кричал сосед. – Я хочу вам показать еще одну штуку… Вот, смотрите… – он внезапно соскочил со ступеней, пробежал несколько шагов по аккуратно постриженному газону и стал в стойку на руках.
Молодежь окружила его.
– Сеньор Альварадо, – спросила какая-то девушка. – Вы сможете пройти на руках от этого места до ворот?
Вероника заинтересовалась происходящим и прислушалась.
– Смогу… – прокряхтел бывший спортсмен. – Считайте!
Зрители, парни и девушки, начали громко считать его шаги: «Раз! Два! Три! Четыре!»
Вероника поймала себя на том, что и она шепотом считает вместе со всеми и даже радуется каждому новому шагу бывшего чемпиона.
За три метра до ворот газон кончился, и в этом месте Габриэль Альварадо с трудом удержал равновесие. Кто-то из зрителей испуганно ахнул. Но спортсмен выровнялся и достиг ворот. Там он вскочил на ноги и отряхнул руки.
– Ну как, видели? – спросил он, с трудом переводя дух.
Девушка, попросившая спортсмена пройтись на руках, подбежала к нему и поцеловала.
– Вы просто молодец, сеньор Альварадо! – воскликнула она.
Альварадо театрально поклонился.
«Можно подумать, что ему восемнадцать лет… – с раздражением подумала Вероника. – Тоже мне, решил покрасоваться на старости!»
Девушка отошла от хозяина особняка на несколько шагов и сделала что-то похожее на книксен.
– Большое спасибо вам, сеньор Альварадо, за эту замечательную вечеринку! – сказала она и посмотрела на друзей. – А теперь, пожалуй, мы пойдем… Правда, ребята?
Все согласно закивали и шумной толпой вышли за ворота.
Сосед прислонился к створке и картинно махал вслед. После того, как шумная компания скрылась за поворотом, он не спеша вернулся в дом.
Что-то удержало Веронику, она не сразу отошла от окна и поэтому заметила, как через несколько минут та самая девушка, которая старалась все время держаться на переднем плане, быстрым шагом вернулась к его особняку, прошмыгнула в ворота и вскоре позвонила в дверь. Вероника неприязненно подумала: «Так вот почему эта вертихвостка предложила своим приятелям покинуть дом этого престарелого весельчака!»
Габриэль Альварадо открыл дверь. Девушка прямо с порога бросилась ему на шею. Вероника с изумлением заметила, что хозяин дома даже не удивился.
«Господи, как это все противно», – подумала она и задернула занавеску.
3
Валентина Карреньо не разделяла мнения матери, что профессия Хосе не достойна уважения. Тем более, что молодой человек вовсе не собирался работать учителем в школе. Он рассчитывал получить место преподавателя в одном из университетов страны. И Вероника знала, что такая работа хоть и не позволит ее мужу хватать звезды с неба, все же обеспечит его, а значит, и семью достаточной зарплатой. На свой счет Валентина давно решила, что роль обычной домохозяйки ее вполне устроит.
Валентина любила ходить по магазинам. Она отправлялась в магазины так, словно шла на службу. Разве сможет мужчина купить что-нибудь толковое. Нет, выбор товаров – это удел и призвание женщины.
Валентина вернулась из похода по магазинам и с плохо скрываемой радостью заявила мужу:
– А у меня для тебя сюрприз!
– Вот как? – удивился Хосе. – Интересно, какой-же?
– Ты смотри, что я для тебя купила… – жена протянула ему пакет.
Хосе не мог сдержать удивленного возгласа:
– Валентина, что это такое – галстук?
– Да, милый. Мне кажется, что он пойдет тебе.
– Я догадываюсь, о чем ты думала, покупая этот галстук. Ты уже прикидываешь, как я должен выглядеть, когда мы отправимся в дом твоей матери. – Он перевел дух. – Валентина, милая, не будь такой наивной…. У нас с твоей матерью наладятся отношения и без помощи этого галстука.
Валентина расстроилась.
– Не понимаю, Хосе, почему ты такой. Почему всякий раз, когда у меня радость, ты ее обязательно испортишь.
– Неужели ты хочешь сказать, что покупка галстука доставила тебе удовольствие?
– Да, да, да! – Валентина даже топнула ногой, не сдержав свой гнев. – Именно это я и хотела тебе сказать, болван несчастный. Я была просто счастлива, когда покупала этот галстук. Я обошла несколько магазинов. Потом я в одном увидела галстуки… Я просто достала продавца, описывая цвет твоего костюма. Потом я рассказывала ему, какие у тебя есть рубашки, чтобы галстук мог подойти к нескольким из них. И понимаешь, я ведь ждала, что этот галстук будет точно в тон!
Произнося свою тираду, Валентина наступала на мужа, а тот шутливо закрывался руками и пятился от нее.
Неожиданно взгляд молодого человека упал на костюм, который висел на вешалке. Хосе перевел взгляд на галстук и воскликнул:
– А ведь правда, он отлично подходит к этому моему костюму!
Из-под пиджака выглядывал воротничок рубашки. Юноша подскочил к вешалке, вынул галстук из пакета и приложил к костюму.
– Ты только посмотри!
Валентина остановилась и перевела дух.
– Ну, видишь, Хосе, какая я молодчина? – спросила она с улыбкой.
– Я никогда не утверждал обратного, милая. Но вообще я предпочитаю обходиться без галстука. Знаешь, они так давят шею…
Валентина освободилась из его объятий.
– Ну что ты понимаешь. К этому походу по магазинам я начала готовиться еще вчера. Я думала о покупке галстука, как о торжественной церемонии, о настоящем празднике. А ты такой тупой и даже не понимаешь, какое это счастье, доставить близкому человеку радость.
– Извини… – Хосе вздохнул. – Я веду себя ужасно, просто отвратительно. Но пойми и ты меня: предстоящий визит к твоей маме… – он замолчал, подыскивая нужные слова. – Этот визит действует мне на нервы, и я сам не знаю, что говорю…
* * *
К теще Хосе отправился в новом галстуке.
Вероника накрыла стол. На протяжении всего вечера молодой человек был сдержан и подчеркнуто вежлив. Разговор касался нейтральных тем. Валентина постоянно чувствовала напряжение, постоянно ожидая, что с уст матери или мужа слетит какая-нибудь резкость. Но вечер проходил мирно.
Когда Вероника направилась на кухню за блюдом, Хосе опрометью бросился помогать ей.
– Сеньора Монтейро, как мне нравится ваша кухня! – воскликнул Хосе, появляясь на пороге. – До чего красиво у вас здесь!
Довольная Вероника благодарно улыбнулась в ответ. «Интересно, насколько искренне его сегодняшнее поведение…» – подумала она.
– Понимаешь, Хосе, женщина столько времени проводит на кухне… Я решила, что на кухне все должно способствовать хорошему настроению, – пояснила она. – И я позаботилась о внутреннем убранстве кухни. Как, кстати, и всего дома… Ты знаешь, я ведь в молодости работала дизайнером.
– Вы-ы… дизайнером?! – молодой человек не мог скрыть удивления.
– Да, представь себе, – Вероника развела руками. – Только это было так давно, что я уже, наверное, потеряла квалификацию. Я рада, что тебе понравилось, – сказала Вероника.
– Еще, сеньора Монтейро, я хочу вам заметить, что вы прекрасно готовите. Так вкусно я еще не ел.
– Интересно, кормит тебя моя дочь? – с любопытством поинтересовалась Вероника.
– У Валентины… вполне нормально получается. Мне нравится… – успокоил ее Хосе. – Должен заметить – она хорошая ученица, – добавил он.
– Ведь она моя дочь! – с ударением сказала Вероника.
Молодой человек, соглашаясь, наклонил голову.
– И моя жена, – добавил он.
Вероника достала свечи из стенного шкафчика и подала Хосе.
– Будь добр, отнеси их в гостиную. При свечах будет намного уютнее.
– Хорошо, сеньора Монтейро.
Ужин продолжался при свечах.
– И правда, так лучше, – заметил Хосе.
За столом царила приятная спокойная атмосфера.
Раздался звонок в дверь.
– Господи, кто бы это мог быть? – забеспокоилась Вероника.
– На что хочешь могу спорить, – воскликнула Валентина. – Это Рауль Сикейрос и Федерико Сольес!
– Я не буду с тобой спорить, просто не о чем спорить, – ответила Вероника. – Никто не может прийти сюда в такое время, кроме них… Валентина, прошу тебя – открой дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61