– Вы собираетесь уйти?
– Да, – Вероника улыбнулась. – Я поеду в Гвадалахару… Знаете, мой папа будет рад, я так давно не была у него!
Пожилая женщина кивнула и тихо произнесла:
– Прошу извинить, это, конечно, не мое дело, но… Я только хочу сказать, что поступила бы так же, уважаемая Вероника…
Вероника оценила сочувствие служанки: сеньора Рамина в первый раз назвала госпожу по имени.
– Мама, мы поедем к дедушке? – спросила любопытная Валентина, не пропустившая ни одного слова из разговора взрослых.
– Да, моя радость! – ответила Вероника.
– Ура, ура! – девочка принялась хлопать в ладони и скакать на постели.
– Валентина, не поднимай пыль! – одернула девочку мать. – Хотя… – Вероника задумалась и поправила себя: – Теперь уже все равно! Пусть он хоть раз сделает уборку сам… – Веронике не хватило духу сказать при дочери, кого имеет в виду.
«Бедная малышка, – подумала Рамина, – она не понимает, что происходит вокруг…» – старая служанка украдкой смахнула слезу.
Девочка быстро оделась.
– Хочу к дедушке, – повторяла Валентина. – Мы его когда увидим? Сегодня?
Вероника с сомнением покачала головой.
– Не думаю, – ответила она. – Если мы и приедем сегодня, то так поздно, что дедушка уже будет спать.
Девочка захныкала.
– Почему? – спрашивала она. – Почему? Я хочу сегодня увидеть дедушку…
Вероника строго нахмурилась.
– Валентина, сейчас же перестань капризничать, – потребовала она.
Попросив служанку проследить за тем, чтобы девочка закончила одеваться, Вероника вызвала по телефону такси. Через десять минут, когда мать и дочь были готовы, Вероника увидела в окно, как такси подъехало к их дому.
Водитель вышел из автомобиля и размашистой походкой направился к входной двери.
Фернандо все это время находился в кабинете. Услышав звонок в дверь, он вышел в переднюю.
– Ты уезжаешь? – спросил он.
Вероника не удостоила мужа даже взглядом. Она отдала распоряжение водителю относительно чемоданов.
Таксист подхватил их и понес к машине, где погрузил в багажник.
– Сеньора Рамина, – сказала Вероника, делая вид, что не замечает Фернандо. – Всего хорошего. Мне, право, жаль расставаться с вами…
Монтейро только хмыкнул и насмешливо посмотрел на жену. Вероника поцеловала сеньору Рамину и покинула дом, ведя за руку дочь.
– А почему папа с нами не поехал? – удивленно спросила Валентина.
Вероника ничего не ответила.
…Такси доставило их на вокзал Вуэнависта. Вероника и Валентина как раз успели на вечерний поезд, который уходил в Гвадалахару.
5
Водитель такси поставил чемоданы перед закрытой дверью.
– Большое спасибо! – поблагодарила Вероника и расплатилась.
Утомленная дорогой Валентина спала у нее на руках. Вероника с большим трудом отыскала кошелек в сумочке.
Вероника позвонила, но в доме было тихо.
«Так и есть! – огорченно подумала она. – Либо отец спит, либо его вообще нет дома. Ведь я не предупредила его о нашем приезде».
Она отперла дверь своим ключом. Валентину женщина положила на диван. Девочка тихонько всхлипнула, но не проснулась.
– Папа! – позвала Вероника, заходя в темную спальню.
Никто не ответил, и она включила свет.
Кровать отца была аккуратно застелена. «Все-таки его нет, – поняла Вероника и расстроилась. – Как жаль…»
В поезде, по пути в Гвадалахару, Вероника представляла себе, как отец встретит их с Валентиной! Радость встречи отвлекла бы ее от невеселых мыслей, которые все чаще одолевали Веронику за время дороги.
Вероника вышла на кухню и включила свет там. Все вокруг сверкало чистотой.
«Не похоже на отца, – подумала женщина. – Разве что он нанял домработницу, которая поддерживает порядок…»
Вероника вздохнула и еще раз произнесла:
– Папа…
Дом был пуст. В конце концов Вероника вернулась к дочери и перенесла ее в свою комнату.
В ту комнату, из которой Вероника так долго не решалась выйти к гостям в день своей свадьбы.
Женщина вздохнула, вспомнив события далеких дней.
Она разобрала постель и бережно уложила дочку. Потом притащила один чемодан, оставив другой в прихожей, достала ночную рубашку и легла рядом с дочерью.
«Все, что непонятно сейчас, прояснится завтра», – решила Вероника и заснула.
* * *
Утром ее разбудил неясный шум. Вероника вскочила и первым делом посмотрела на дочь.
Валентина спокойно спала, положив руку под щеку. Вероника заботливо укрыла девочку, а потом накинула халатик, который достала из чемодана.
Она вышла из своей комнаты и прислушалась.
Шум доносился из спальни отца. Теперь Веронике было ясно, что это шумел включенный пылесос.
«Как это не похоже на отца, – подумала Вероника. – Когда это так бывало, чтобы он, придя домой поздно, принимался рано утром за уборку?»
Недоумевающая Вероника пересекла гостиную, распахнув дверь в спальню отца настежь, с надеждой воскликнула:
– Папа!
Войдя в комнату, Вероника к своему удивлению увидела стройную женщину в белом переднике, которая, стоя спиной к двери, чистила ковер. Длинные кудрявые волосы золотились в лучах утреннего солнца.
Незнакомка обернулась на голос Вероники и выключила пылесос.
– Простите? – спросила женщина.
Незнакомка была миловидной женщиной примерно одного с Вероникой возраста.
– А-а-а, – Вероника замялась. – Где мой отец? – спросила она.
– Я так и поняла, что вы – дочь дона Санчеса. Вы так похожи на него… Но я не знаю, где он. Я здесь просто убираю.
– Вы не видели его вчера?
– Я прихожу по утрам, – ответила домработница, пожав плечами.
«По крайней мере ее присутствие говорит о том, что с деньгами у отца все в порядке, – подумала Вероника, – если он может позволить себе нанять девушку для уборки комнат…»
Вероника вернулась в комнату к дочери. Валентина все еще спала.
И тогда Вероника приняла решение.
Снова зашумел пылесос. Девушка убирала теперь уже гостиную. Вероника быстро прикрыла дверь, чтобы шум не разбудил девочку.
– Извините, – сказала Вероника, приблизившись к домработнице, и еще раз, громче, повторила: – Извините, пожалуйста!
Пылесос был последней модели, но вблизи шум его оказался настолько сильным, что Веронике пришлось кричать на ухо.
Девушка выключила пылесос.
– Что такое? – спросила она.
– Простите, как вас зовут?
– Франческа Виньера! – девушка протянула руку. – А вы, как я понимаю, Вероника Санчес…
– Оказывается, вы знаете мое имя! – обрадовалась Вероника и пожала протянутую руку.
– Ну да, – кивнула Франческа. – Дон Санчес столько о вас рассказывал, он часто вспоминал вас…
– Только моя фамилия не Санчес, – на всякий случай уточнила Вероника. – Ведь я замужем, моя фамилия Монтейро… – она решила не говорить, какая причина привела ее в дом отца.
– Очень приятно, сеньора Монтейро, – кивнула Франческа. – Что вы хотели спросить?
Вероника смутилась. После паузы она проговорила:
– Франческа, милая, я хотела не спросить, а попросить… Понимаете, отца нет, а у меня столько дел… Ну, в общем… – слова застревали в горле. – Понимаете… – Веронике все-таки пришлось упомянуть о причине приезда. – У меня такая история с мужем… Я вынуждена была покинуть его… Потому что он меня обманул… Короче говоря, я вернулась к отцу… Я просто ушла от мужа! Совсем ушла!
Вероника с отчаянием выпалила две последних фразы и посмотрела на собеседницу, наблюдая за эффектом, который произвели ее слова.
Франческа Виньера с сочувствием коснулась руки Вероники и глубоко вздохнула.
– Нам, женщинам, много приходится пережить из-за этих мужчин, – сказала она. – Чем я могу помочь вам, дорогая Вероника?
– Понимаете, мой муж встречается с другой женщиной, – продолжала Вероника, словно ей было важно непременно до конца рассказать всю историю этой девушке, которую она только что увидела первый раз в жизни. – Эта другая женщина высокая, стройная, у нее огненно-рыжие волосы… О, Господи, это так противно, это так грязно, что вы себе просто не представляете… – Вероника сжала кулаки, с трудом сдерживая слезы.
– Почему же, я представляю… – тихо ответила Франческа.
Веронике стало немного легче, когда она поделилась своим горем с Франческой.
– Я знаю, что вы… приходите сюда… только по утрам, – произнесла она, постоянно запинаясь и заставляя себя начинать снова. – Но у меня столько дел… А со мной маленькая дочка… Она, в принципе не такая уж и маленькая, но все-таки…
Женщина беспомощно замолкла.
Франческа Виньера посмотрела на Веронику, задержала взгляд на ее большом животе.
– Хорошо, сеньора Монтейро, – кивнула девушка. – Я поняла вас. Не смущайтесь, дай бог, чтобы вы в последний раз попали в такую ситуацию, в которой оказались. Я посижу с вашей малышкой. Я видела ее и вас, когда вы спали, но не стала будить. У вас просто прелестная дочка, сеньора Монтейро.
Пробормотав слова благодарности, Вероника принялась одеваться.
Приведя себя в порядок, она разбудила Валентину и сказала ей:
– Дедушка придет позже… Я должна ненадолго уйти, а пока ты побудешь с тетей Франческой!
– А кто такая тетя Франческа? – пробормотала сонная Валентина.
– Это хорошая тетя, она покормит тебя и поиграет с тобой, пока я не приду, – ответила Вероника. – А может быть, придет дедушка…
Было немного тревожно оставлять дочь на попечение незнакомой девушки, но Вероника решила, что отец не наймет для уборки дома кого попало. К тому же внешность Франчески вызывала доверие.
У Вероники не было другого выхода. Ей самой сейчас просто необходимо было встретиться с друзьями.
Надо было увидеть Альдонсо Риверу, надо было позвонить Хуаните Леаль…
– Покормите ее, Франческа! – попросила Вероника. – Это не будет трудно… Она у меня, если голодная, кушает все подряд!
– Что ты любишь, Валентина? – присев на корточки, спросила Франческа.
– Рисовый пирог! – заявила малышка.
Франческа рассмеялась и посмотрела на мать.
– У нее губа не дура…
– Если вам сложно, я могу сама приготовить завтрак, – сказала она. – Я найду для этого время.
– Нет, не беспокойтесь! – улыбнулась Франческа. – Я просто так сказала, я все сделаю сама. Холодильник дона Эрнесто полон…
– Спасибо, – поблагодарила Вероника. – Мне действительно надо уйти…
– Хорошо, сеньора Монтейро, – Франческа кивнула. – Я же сказала, можете не беспокоиться. У меня есть время, я посижу с вашей малышкой. Мне кажется, мы с ней понравились друг другу…
– Ты не будешь плакать? – Вероника наклонилась к дочери.
– Если тетя Франческа мне не сделает рисовый пирог – буду! – сказала Валентина.
– Сделаю, сделаю! – успокоила девочку домработница. – А пока пойдем, ты мне покажешь, какие у тебя есть куклы…
– Но мы не взяли с собой никаких кукол! – Валентина огорченно развела руками.
Вероника вздохнула с облегчением. Как хорошо, что, собираясь, она догадалась сунуть в чемодан несколько игрушек для дочери!
– Есть, есть! – Вероника успокоила дочь. – Франческа, посмотрите сами, во втором чемодане, на самом верху, – она показала рукой. – Чемодан в прихожей, он не заперт…
Девушка позвала Валентину в прихожую. Одновременно она показала рукой Веронике, чтобы та уходила, пока внимание девочки занято куклами.
– Если кто-то позвонит… – начала Вероника. – Если мой муж позвонит, – добавила она, заставив себя сделать это уточнение, – скажите, что меня нет. Объяснять ничего не надо.
Франческа понимающе кивнула.
Вероника на цыпочках пересекла прихожую, но дочь и Франческа были так увлечены поисками кукол, что она беспрепятственно вышла из дома.
На улице она отыскала таксофон и набрала рабочий номер Альдонсо Риверы.
«Только бы он сам снял трубку!» – думала Вероника.
К телефону подошел Альдонсо.
– Привет! – сказала женщина. – Ты не удивлен, что я в городе?
– Удивлен, – ответил Ривера. – Но не больше, чем ты, когда я приезжал в Мехико.
– Альдонсо, я бы хотела встретиться с тобой.
– Вот как? – В голосе Альдонсо сквозила радость. – Тогда приезжай к нам в контору.
– Альдонсо, я не хотела бы попадаться на глаза девушкам…
– Что-нибудь случилось?
– Мне хотелось бы избежать расспросов, – призналась Вероника.
– Но разговора со мной не боишься?
– Ведь я сама звоню тебе и предлагаю встретиться! – ответила Вероника.
– Ну хорошо, – сказал Ривера. – Тогда жду тебя через полчаса…
– Где?
– Знаешь кафе, куда мы иногда заходили? В двух кварталах от конторы…
– Хорошо, Альдонсо, – согласилась Вероника. – Через полчаса у входа в это кафе. Надеюсь, мы сможем там спокойно поговорить…
Как только Вероника вышла из кабины телефона-автомата, ее окликнули:
– Вероника! Вероника!
Сеньора Монтейро оглянулась и увидела спешившую к ней Виолету Монардес, школьную подругу.
– Привет, Вероника, давно тебя не видела! – затараторила Виолета.
Вероника припомнила, что они не виделись со времени окончания школы.
– Ты уже беременна! – с одобрением сказала Виолета. – Значит, ты замужем!
– Это вовсе не обязательно! – огорошила Вероника ответом школьную приятельницу.
– Как это?
– Не обязательно быть замужем, чтобы забеременеть, – мрачно пошутила Вероника.
Она посмотрела на часы: не очень много времени оставалось до встречи с Альдонсо Риверой. Ровно столько, чтобы доехать до места без опоздания. Надо взять такси.
А тут еще эта неожиданная встреча с подругой! Не с самой близкой, и в тот момент, когда Вероника не особенно желала встречаться с кем бы то ни было, кроме Альдонсо.
Вероника даже Марии решила не звонить – той самой, которая уговаривала ее выйти замуж, – а ведь Мария Тольса считалась лучшей ее подругой!
– Но я замужем, Виолета, – быстро добавила Вероника. – Тут ты угадала!
Не хватало еще, чтобы эта болтушка всем рассказала, что творится в семье у Вероники!
– Я так завидую тебе! – сказала школьная подруга.
«Было бы чему завидовать!» – подумала Вероника. Чтобы поменять тему разговора, она сообщила:
– Виолета, у меня такое горе… – Вероника сделала паузу. – У меня умерла мама…
– Какой ужас! – глаза Виолеты стали круглыми. – Когда?
– А ты и не знала? – спросила Вероника. – Давно, но после того, как я закончила школу… Но я осознала это только сегодня…
Веронике стало немного не по себе оттого, что она потревожила память матери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61