Рядом находился раструб сигары поменьше. А чуть поодаль заканчивалась самая маленькая сигара (для детей и начинающих).В первый момент тогда никто даже не сообразил, что случилось. Лишь когда труп всплыл на поверхности бассейна, началась паника. Убийца мог выбрать только один из следующих способов: либо уйти вниз непосредственно перед девушкой, потом замедлить движение, дожидаясь когда она приблизится, чтобы всадить в нее нож, либо, наоборот, уйти в горловину вслед за ней, а потом ускориться и догнать. Теоретически существовал и третий вариант: ее мог убить служитель, дежуривший на вышке. Ведь, дозируя поток желающих прокатиться, он пропускал к старту всех поодиночке, держал руку на плече и, наконец, наклонившись, произносил: О'кэй. Газеты писали, что полиции удалось воссоздать ход событий. Непосредственно перед лже-Эльзой Кук отправилась вниз супружеская чета Квалфос из Бельгии, вслед за ней – китаянка Ши Му. На вышке дежурил студент из Барселоны по имени Мигель. Все они подверглись тщательной проверке, подтвердившей их полную непричастность. Оставалось поверить, что несчастная жертва по собственной прихоти вогнала в себя лезвие. Один из свидетелей утверждал, будто бы видел девушку в очереди у сигары средней длины. Однако принципиально это ничего не меняло, поскольку в итоге она все равно спускалась по самой большой сигаре. Даже если свидетель не перепутал и девушка действительно стояла в другой очереди, то это означало лишь, что потом она перешла из одной очереди в другую. Ведь сигары переплетались, но никакого непосредственного сообщения между ними не было.По утверждению супругов Квалфос они никого не обгоняли, никто не обходил также китаянку Ши Му. Кто-то из них? Или все же Мигель?Что я тут делаю? – вдруг подумалось мне. Варвару я разыскал, задание выполнил. Девчонка, которую убили, мне совершенно незнакома. И никаких следов Симы Отс.Вернувшись в гостиницу, я на всякий случай решил позвонить Симыной маме. И в итоге не пожалел.– Тут выяснились кое-какие подробности, – сообщила мне она. – Одна из моих знакомых незадолго до Симыного исчезновения видела ее вместе с Варварой в кафе. Они что-то долго обсуждали на повышенных тонах.– Варвару я разыскал, – проговорил я. – Но никаких следов Симы пока не обнаружил.– Погодите, если вы разыскали Варвару, спросите у нее…– В том-то и дело, что не могу. Собственными средствами, к сожалению, я сейчас не располагаю, и, если выяснится, что Варвара уже найдена, мне придется тут же отправляться домой.Черт меня дернул импортировать кофе в Свазиленд!– Так вы скрываете от Галагана, что Варвара нашлась?– У меня нет другого выхода.– Понимаю… Вы – самый удивительный человек из всех, кого я встречала.– Постараюсь продержаться как можно дольше… К сожалению, Галаган находится неподалеку, и мне вряд ли удастся долго водить его за нос.Она начала хлюпать носом, и я положил трубку на полуслове, сделав вид, что связь прервалась.Перед глазами снова возникла та фотография.Куда же ты сгинула, радость моя? Солнце мое ненаглядное? Малышка, которую Творец воссоздал по моему собственному проекту!От нечего делать набрал номер Барсика и поинтересовался, как поживает Саймон.– Скучает по тебе.– Мой пупсик.– А ты скоро приедешь?– Думаю, что да. Дай ему трубку.– Тяф, – донеслось до меня.– Саймон, это ты?– Тяф…– Узнаешь хозяина?Мне почему-то очень захотелось домой. Не смотря на все прелести курортной жизни.В дверь постучали.– Ладно, пока, – сказал я и повесил трубку.– Привет, Майкл!– Привет, Соня!Она была в своих обычных плавках. Содрала с меня шорты и трусы и повалила на кровать.– Плохи дела, – сказала она, тяжело дыша.– Почему?– Муж твоей пассии – человек серьезный. Немец, да к тому же еще и доктор. Доктор Мебель. Вряд ли у тебя что-то получится.– А где Лив?– В соседнем номере, охмуряет одного дедушку.– Понятно. – Я тоже начал тяжело дышать. – Как ты говоришь? Доктор Мебель? У него что, фамилия такая?– Да, – прохрипела Соня. – А что тут особенного?… ГЛАВА 7 Доктор Мебель… Именно он написал открытку молодой Галаган. Но ведь это означает, что и список с перечнем покупок, найденный у убитой, тоже его рук дело. К тому же он – немец, и фиктивный паспорт – немецкий.Сима… Сима… Сима… Незадолго перед отъездом она встречалась с Варварой. Пожалуй, Тролль прав: пора установить слежку. Но не за Адой Карас – какого черта?! – а за самой Варварой Галаган. Или Варварой Мебель – как ее там теперь?На следующий после посещения Аквапарка день – это было шестое июля, суббота – я захватил книгу с рассказами Фицджеральда и занял исходную позицию в холле гостиницы. У стойки в тот момент дежурил не Циркуль, а какой-то другой портье. Пробежав взглядом по оглавлению, я выхватил название «Опять Вавилон» и раскрыл книгу на нужной странице. И тут же из-за пальм выкатилась Варвара на своих дурацких роликах. Портье вытянулся по стойке смирно. Варвара чуть было не сшибла кадку с фикусом, потом выскочила наружу, как будто ее вышвырнула какая-то неведомая сила, и взвинтила темп.Захлопнув книгу, я выбежал вслед за ней. Да что же это за наваждение такое?! Я мчался вдоль улицы, сопровождаемый ленивыми взглядами отдыхающих. Белый на сей раз лифчик Варвары мелькал далеко впереди. Потом она свернула на поперечную улицу. Когда я достиг нужного перекрестка, ее и след простыл. Черт подери! Черт подери!! Черт подери!!! Я был насквозь пропитан потом… Пришлось плюнуть на слежку и отправиться к морю. А там, сбросив футболку и шорты, в изнеможении упасть в набегающую волну.Нужно что-то изменить, переделать на свой манер! Невозможно гоняться за Варварой по побережью, когда она летит на своих роликах, будто бризантный снаряд. Взять на прокат машину, что ли?Размышляя об этом, я заплыл далеко за буйки. Впереди маячил лишь одинокий катамаран. Я приблизился к нему и чуть не захлебнулся от удивления: на катамаране восседала Аська собственной персоной.– Эй, там, на шхуне! – закричал я, отфыркиваясь. – Приказываю немедленно остановиться! Пограничный контроль!Она замерла, затем развернула катамаран в мою сторону.– Миша, как ты меня разыскал?!– Все же я – детектив в какой-то мере.– Здорово! Теперь я верю, что ты – настоящий сыщик!Я поднатужился и, кряхтя, забрался не соседнее сиденье.– К Гойе приехала дочь, и он заставил ее повозиться на кухне. А меня отпустил.– Знаю, – беззастенчиво соврал я.– Но я никому не говорила, что собираюсь взять напрокат катамаран!Я скромно потупился. И тут мне пришла в голову одна идея.– Послушай, кажется ты умеешь кататься на роликах? Ведь именно на роликах ты врезалась у Гойи в чан с зеленью?– Ну и что? Чан не пострадал.– Научи меня, пожалуйста!– Тебя? А ты не умеешь?– Нет, но я когда-то неплохо катался на коньках. Я даже ходил в секцию фигурного катания в первом и во втором классе. А потом нашего тренера посадили в тюрьму.– Ого, – сказала Аська. – У тебя, оказывается, и детство насыщенно всякими криминальными историями.– Так научишь?– Можно попробовать. А потом мы с тобой разъедемся в разные стороны?– Никогда!Мне почему-то вспомнились норвежки. Мимо проследовал пассажирский катер, оставляя на изумрудной поверхности белые следы. Катамаран развернулся в сторону берега. Фигурки людей на песке напоминали маленьких жучков. Над пляжем поднимались пальмы, а еще выше над ними – пестрящие многочисленными рекламными объявлениями здания отелей.В тот же вечер нам удалось раздобыть две пары роликов. Помимо ботинок с колесиками в комплект входили наколенники, налокотники, «наладонники» – перчатки с вырезами для пальцев, – и пластмассовая каска.Посреди центральной улицы была довольно большая площадка с детской каруселью. Рядом оставалось еще достаточно свободного места.– Здесь, – решила Аська.Я облачился в доспехи и почувствовал себя канадским профессионалом. Аська разогналась и сделала пируэт. Она порхала по мраморным плитам, словно пушинка. Из соседнего ресторана доносились звуки «Ламбады». Я встал на ролики и сделал несколько осторожных движений. Ничего страшного не произошло. Тогда я покатился более смело, и карусель тут же нашла меня. Во избежание столкновения я уселся на задницу, а Аська на большой скорости закружилась вокруг моего раскоряченного на плитах тела.– Неправильно. Ты не должен резко отталкиваться, это ведь не коньки. Вот как нужно.Я попробовал.– Неправильно!Бедный я, бедный. И все же постепенно дело пошло на лад.Когда, уставший, еле волоча ноги, я появился в отеле, таща на горбу мешок с реквизитом, вновь дежурил Циркуль.Увидев меня, он пошарил рукой под стойкой и протянул мне конверт:– Это вам.– Откуда? – произнес я удивленно.– Приходил какой-то парень. Приблизительно час назад. Просил передать.На конверте стояло лишь: «for Michael Krayski».Я поблагодарил его и поднялся в номер. Там меня дожидался Тролль.– А где Малышка? – поинтересовался я.– Он еще спрашивает! Как будто не знает эту ревнивую особу. Вчера устроил оргию, сегодня целый день увивался на роликах вокруг официанточки из вертепа… А потом появляется как ни в чем не бывало и интересуется Малышкой!– Этого требовали интересы следствия!– Чего требовали? Оргии?– Хотя бы!– Тогда, может, поделишься результатом?– Охотно! – И тут неожиданно для самого себя я произнес: – Результат таков, что нам здесь больше нечего делать. Следы Симы обнаружить не удалось.Потом я заметил, что все еще держу в руках нераспечатанный конверт. Почти машинально вскрыл его. Внутри оказался клочок бумаги с написанным по-русски сообщением: «Сима Отс в безопасности, пока жива Эльза Кук». Очевидно, у меня отвисла челюсть, поскольку Тролль, сделав в воздухе сальто-мортале, уселся на мои плечи и тоже заглянул в записку.– Значит, следы Симы не обнаружены? В высшей степени любопытно!– Но откуда… – У меня пересохло во рту. Я хотел сказать, что никому на белом свете, за исключением мамы Отс, не было известно, что я пытаюсь разыскать Симу…«На какое-то время Бык Крайский замер. Он словно бы находился в прострации и куадрилье пришлось затратить немало усилий, чтобы вывести его из этого состояния. В ход пошло последнее средство – записка. Да еще какая! В ней напрямую упоминалась Сима Отс. Тореро помахал этой запиской перед носом у Быка Крайского и тот вышел из оцепенения. Его копыта вновь принялись взрыхлять землю…»– От этого и пляши, – посоветовал Тролль.– Отчего «от этого»?– Ну, ты ведь сам сказал: никому не было известно. Вот и пляши.– И спляшу.– Чудес-то на свете не бывает.В дверь постучали.– Погаси свет, – распорядился Тролль.Я был настолько поражен случившимся, что беспрекословно подчинился.– Майкл! – послышался из-за двери голос Сони.– Ненасытная тварь, – сквозь зубы процедил Тролль.– Заткнись, – прошипел я.– Ну, разумеется…– Майкл!!!Похоже было, что Соня пьяна.– И все же где Малышка? – тихо поинтересовался я.– Поехала посмотреть дом-музей Сальвадора Дали. Сказала, что здесь ей больше нечего делать.– Очень остроумно, – пробормотал я с горечью.– Пойдем, – сказала Лив. – Неужели ты не понимаешь, что он там уже с кем-то трахается.– Майкл, мы тоже хотим! – прокричала Соня и принялась колотить в дверь.– Пойдем, – повторила Лив, – завтра мы возьмем его тепленьким. Я тебе обещаю.Соня еще раз с силой стукнула в дверь, потом проревела неожиданно низким голосом:– Вперед, на террасу!Видимо, кого-то копировала.Их шаги стали удаляться в направлении лифта.– Ну, как? – поинтересовался Тролль. – Спляшем?– Попробуем.– Теперь, я надеюсь, ты не сомневаешься, что Сима Отс находится где-то здесь?– Угу, – выдавил я из себя. – Похоже на то.– Ах, похоже. – Тролль посмотрел на меня взглядом врача-психиатра.– Пока мы не определим, каким образом им стало известно… И кому, собственно, стало известно!? И с какой целью написана записка…– Итак, о том, что ты ищешь Симу, знала только ее мать. Верно?– Угу.– А теперь знает еще кто-то. Верно?– Угу.– Могла об этом проговориться Отс-старшая?– Вряд ли. Во-первых, ей известно, что я где-то в Испании – и только. Единственная ее привязка – это Барселона. Во-вторых, она даже не знает моей фамилии.– Тоже мне фокус – твоя фамилия! В любой книжной лавке сразу же натыкаешься на твою морду, которую почему-то любят помещать на обложках книг…Его слова приятно защекотали мое самолюбие.– И все же это маловероятно. Я попросил ее молчать, а ведь она – мой самый верный союзник.– Кстати, ты обратил внимание, что имя Симы Отс недвусмысленно увязано с именем этой женщины-призрака Эльзы Кук?– Боже мой! – спохватился я и еще раз прочитал записку.«Сима Отс в безопасности, пока жива Эльза Кук».– Но ведь Эльза Кук мертва!!!– Может, имеется в виду та, настоящая Эльза Кук, которая проживает в Германии и в свое время потеряла паспорт?– Ну, причем здесь?..– Постой! – Тролль взволнованно тряхнул гривой волос и закружился по комнате. – Постой! А ведь это – идея! Тебе не приходило в голову, что истинная Эльза Кук может иметь непосредственное отношение ко всему происходящему?– Может, – согласился я. – В той же мере, как и любой другой житель земного шара.– Не скажи, очень уж подозрительна вся эта история с потерей паспорта.– Для тебя все подозрительно. Ты – это отделившаяся от меня патология.Тролль покачал головой.– Я всегда знал, что в тебе необыкновенно развито чувство благодарности, – горестно заметил он.– Я все же склонен исходить из того, что имелась в виду фиктивная Эльза, – продолжил я. – И, коль скоро она мертва, Сима в опасности.– Кто-то из вас идиот, – заявил Тролль.Я с возмущением воззрился на его тщедушную фигурку.– Ты это о чем?– Попробуй проследить за ходом моей мысли. Напрягись. – Он все бегал по комнате. – Напрягся?– Сейчас я кое-куда схожу и принесу кое-что в кружке.– О'кэй, – сказал Тролль. – О'кэй… Эта бедная девушка, которая плюхнулась в воду с воткнутым в сердце ножом, ведь была убита еще до твоего появления в Лорет?– Ну!– Когда ты прибыл, об этом кровавом инциденте уже трубили в газетах.– Ну!– Баранки гну! – заорал Тролль. – Теперь скажи мне, какой идиот станет писать записку с подобным содержанием уже после смерти девушки?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58