Встречу я назначил в «Блудном сыне». Хотелось поговорить в непринужденной обстановке, тем более, что счет, сопутствующий разговору, можно было включить в смету расходов.– Вы из милиции? – первым делом поинтересовалась она.– О, да! – проговорил я обиженно. – «Блудный сын» – как раз то место, где обычно назначают свидание оперуполномоченные. В повестках так прямо и пишется: «Ресторан „Блудный сын“, третий столик от окна, в 19–00. За неявку по неуважительной причине…» и т. д. и т. п.– Но вы сказали, что хотите поговорить о Симе, – она была в некотором замешательстве.– Хочу, и, возможно, смогу быть вам полезен, но в органах правопорядка я не служу. Я – частный детектив и в настоящее время действую по поручению господина Галагана.– Как вы сказали? – Голос ее дрогнул.– Господина Галагана, – повторил я, выкладывая на стол подписанную послом доверенность.– Ах, вот оно что, – воскликнула Отс-старшая, не глядя на бумагу. – Ну да, разумеется, он себе это может позволить.– А вы знакомы?– Конечно, ведь наши дочери учились в одном классе.– Я установил, что исчезли они приблизительно в одно и то же время.– Какое это имеет значение? – Голос ее сделался холодным. – Ищите-то вы Варвару, а не Симу.– Да, но здесь возможна прямая связь. Вам это не приходило в голову?– Естественно! Мне приходило в голову все, что только могло прийти! Но в последнее время они практически не общались. И потом, Симочка исчезла все же на несколько дней раньше, чем Варвара. Вряд ли…На глазах ее навернулись слезы.– Ну, ну. – Я положил свою ладонь поверх ее ладони.– Чего вы добиваетесь? – воскликнула она, отдергивая руку. – Если желаете, так сказать, подработать по совместительству, то имейте в виду, что денег у меня нет. Ее уже ищет милиция. Хотя, конечно, больше имитирует поиски…Она не договорила. Губы ее задрожали.– Не стоит отчаиваться, – принялся убеждать ее я. Разговор явно не складывался. – Я отнюдь не претендую на ваши деньги…– Которых нет, – вставила она.– Просто допускаю, что в процессе поисков Варвары могут проясниться и обстоятельства исчезновения вашей дочери. А, может, даст Б-г, и сама она тоже отыщется.– Вы себе не представляете, что она для меня значит! Фактически все свое детство я проболела, и, когда впервые пришла к гинекологу, выяснилось, что мне категорически запрещено рожать. Сначала требовалось пройти длительный курс лечения. Но годы шли, я лечилась, а мнения своего гинекологи не меняли. Тогда я поняла, что если так пойдет и дальше, то я навсегда останусь бездетной. И я скрыла свою беременность от медиков. Появилась лишь, когда была уже на восьмом месяце. Предотвратить роды уже не представлялось возможным, и я родила. Под капельницей. При этом и я, и ребенок постоянно находились между жизнью и смертью. От рождения у Симочки было общее заражение крови. Мне пришлось бросить любимую работу и долгие годы посвятить лишь одной цели – поставить ее на ноги. И мне это удалось! Представляете? Удалось! Но теперь она исчезла, и я даже не знаю, жива ли она…В ее горле родился какой-то странный булькающий звук и она надолго замолчала. Потом ей, видимо, удалось взять себя в руки.– А какую работу вы из-за этого потеряли? – решился, наконец, спросить я.Она пожала плечами.– Нельзя же быть таким любопытным.– Профессия… – каркнул я, как бы извиняясь.Она снова пожала плечами.– У меня была достаточно редкая специальность – театральный критик…С такой мамой Сима, безусловно, могла быть самой красивой девочкой в классе. Отс-старшая до сих пор сохранила женственность и обаяние. На ней было вязанное платье бутылочного цвета с широким горлом, которое ей очень шло, и я почему-то был уверен, что вязала она его себе сама. За время нашего разговора она впервые улыбнулась.– Оставим эту болтовню. Ведь вам нужны сведения, не так ли?– Да, но ради общего дела, мы же с вами союзники, – заверил я.– Возможно. – Она смотрела на меня уже с симпатией.– Когда исчезла ваша дочь?– Девятого февраля. Ушла на работу и не вернулась.– И не оставила никакой записки?– Нет, но… – Она пристально вгляделась в меня. Потом продолжила: – Через день от Симы пришло письмо, которое было брошено в Москве. В милиции я ничего об этом не сказала, иначе бы они совсем отказались от поисков. Так что не подведите меня.– А что было в письме?– Она сообщала, что нашла хорошую работу. Но жить ей придется далеко, поэтому она уехала, заранее не предупредив. Была уверена, что иначе я ее не пущу. Конечно, я бы не отпустила!– Так, может, с ней все в порядке?– Вот видите! – Она всплеснула руками. – Как предусмотрительно я поступила, не рассказав о письме в милиции… Во-первых, она обещала и в дальнейшем хотя бы раз в месяц писать…– А больше писем не было?– Нет. А, во-вторых…– Можно мне взглянуть на него?Отс-старшая замерла в нерешительности.– Я бы не хотела лишних неприятностей.– Обещаю!Она порылась в сумочке, извлекла сложенный вчетверо лист и протянула мне. Там было всего несколько строк:«Мама! Все в порядке! Мне предложили хорошее место. Это далеко, и я уезжаю не попрощавшись, во избежание душераздирающих сцен. Писать буду раз в месяц. Пришлю денег. Сима.»Я вернул письмо Отс. Нельзя сказать, чтобы оно было пронизано теплотой и любовью.– Это ее почерк?– Конечно.Удивительно.– А какое у Симы образование? – поинтересовался я.– Разумеется, высшее. Она – экономист. Причем, очень толковый, закончила экономическое отделение МИМО. Но кого это здесь интересует?– Вот именно, – подтвердил я.Она удивленно вскинула брови.– Что вы хотите сказать?– Кого это здесь, в России, интересует, – повторил я, сделав ударение на названии страны, проявляющей полное безразличие к хорошим экономистам.– Я вас умоляю, – она протестующе подняла руку. – Наши экономисты не нужны нигде. Там, где, в принципе, нужны экономисты, имеется достаточно своих.– А Сима владеет какими-нибудь иностранными языками?– Да, английским.– А испанским?– Нет, только английским. А почему вы спросили? Б-же мой! – ахнула она. – Вы что-то знаете?– О вашей дочке – пока ничего. Я пытаюсь нащупать параллели.– Значит, вам известно, что Варвара в Испании?– Есть такое предположение: во-первых, она владеет испанским, а, во-вторых, лучшая ее подруга живет в Барселоне.– Ада Бочарова?– Да, хотя фамилия у нее сейчас другая – Карас.– Когда-то я хотела, чтобы Симочка дружила с ними.– Почему?– Ну, девочки из интеллигентных семей… Этот боров ведь был дипломатом.– Кто?– Варин отец.– Он и сейчас дипломат.– Да? – Она поджала губы. – Неужели удержался? Какие они все-таки стойкие. Будто оловянные солдатики.– И Симочка с ними дружила?– Не очень у нее получалось. Говорила, что они скучные. Да и ревновали они к тому, как она выглядит да как учится. И ведь одевались намного лучше, а мальчишки все равно бегали за Симой. Красивые и умные. Впрочем, с Адой Симочка одно время дружила, пока в девятом классе не появилась Варвара…Мимо прошествовала официантка Барсик, заинтересованно скосив глаза в нашу сторону.– Да вы ешьте, – спохватился я. Стол буквально ломился от яств.– Да, да, конечно, – проговорила она, продолжая смотреть на меня странным взглядом.– Что вам налить?– Все равно.– Водку? Шампанское?– Шампанское.Я осторожно опустил горлышко бутылки в бокал и долго боролся с пеной.Она спрятала письмо, извлекла из сумочки фотографию и положила на стол.– Это кто? Ваша дочь?– Да. – Только секунду назад она улыбалась, а сейчас с трудом подавила рыдание.Я взял снимок в руки. Неожиданно что-то случилось. Огненная волна прошлась по телу, испепеляя внутренности. Наверное где-то в организме у меня перемкнуло проводку. Я с трудом перевел дух.С фотографии на меня смотрела… МАЛЫШКА!– Я помогу вам ее найти, – буквально прохрипел я.– Правда?– И никаких денег не надо… ГЛАВА 4 Третьего июля, в среду, самолет доставил меня в Барселону. Оттуда на автобусе я добрался до Лорет. И на кого бы, вы думали, я наткнулся на автовокзале? На Варвару Галаган!Она лениво прогуливалась по залу ожидания в голубом бюстгальтере, такого же цвета шортах и ела мороженное. Я смотрел на нее, не веря собственным глазам. Ну кто бы мог предположить такое? Попадание в яблочко! Можно победно рапортовать Лили и отправляться домой. Пришел! Увидел! Доложил!Тут же я вспомнил про ту фотографию, и пыл мой несколько поостыл.Я решил, что не мешает проследить за Варварой, чтобы сообщить клиенту адрес, по которому обитает его толстозадое чадо.Варвара доела мороженное, вытерла рот рукой, затем извлекла из болтающейся на плече сумки ролики и переобулась. Потом кое как выбралась из здания на улицу и покатила в сторону моря.Пришлось вспомнить армейские времена, когда приходилось бегать с полной выкладкой в тридцатиградусную жару. Роль полной выкладки выполнял чемодан. За женщиной, которая едет на роликах, не так-то легко угнаться, даже если у нее напрочь отсутствует талия. Темные очки съехали мне на кончик носа, я тяжело и шумно дышал. Отдыхающие шарахались от меня в разные стороны, а тех, кто не проявлял должной прыти, я поощрял чемоданом.Наконец, Варвара вкатилась в холл гостиницы под названием «Вавилон любви». Когда я ввалился туда же, буквально волоча по полу языком, она стояла у стойки в служебной части помещения и о чем-то беседовала с портье.Я заметил, что привлек внимание двух женщин, на которых кроме условных плавок ничего больше не было надето. Они с интересом разглядывали меня, словно это я был голый, а не они. Затем одна что-то сказала другой не то по-голландски, не то по-грузински, и обе рассмеялись.Я поспешил к стойке в надежде что-то услышать из разговора Варвары с портье, поскольку к тому моменту уже кое что понимал по-испански, но она как раз проговорила: «Аста маньяна» До завтра (исп.)

, – и укатила куда-то за пальмы. Портье выжидающе уставился на меня, и не успел я опомниться, как заказал номер.Цены здесь были убийственные, не при господине Галаган будет сказано. Зато в номере оказался кондиционер. Я разделся, принял душ и в блаженстве растянулся на накрахмаленных простынях.Что бы там ни утверждали пессимисты, а жизнь прекрасна!Было слышно, как за распахнутым окном плещется море.Конечно, жаль, что дело закончилось, по сути, не успев начаться. За свой счет здесь оставаться не имело смысла. Особенно в таком дорогом отеле. Да еще после этих разорительных операций с чилийским кофе.Я потянулся к телефону, предвкушая победный доклад. Но та фотография! Как же быть с той фотографией?Дольше тянуть было невозможно. Галаган дожидался сейчас в Андорре около одного из уличных телефонов-автоматов. И, наверное, сходил от нетерпения с ума.Я набрал номер.– Да? – Тут же схватил он трубку.– Это Крайский, – сообщил я, вкладывая в голос небывалый заряд бодрости. – Я прибыл. Завтра же приступаю к розыску.– Лучше было бы приступить сегодня. – Галаган заметно нервничал. – В какой гостинице вы остановились?Я свесил ногу с кровати и растопыренными пальцами зацепил смятое полотенце, оставленное мной на ковре. Там крупными буквами было вышито название гостиницы, которое я уже успел подзабыть.– «Бэбилон оф лав», – прочитал я. – «Вавилон любви»– Ну и названьице, – проворчал Галаган. – Кто только такие придумывает…Итак, я скрыл от него то, что уже нашел его дочь. И только потом осознал, сколько проблем теперь взвалил на свои плечи. Отныне нужно будет не только делать вид, что поиски продолжаются, но и регулярно докладывать клиенту о ходе расследования, промежуточных успехах и т. д. Т. е. напрягать фантазию, которой природа меня, честно сказать, наградила весьма скупо. Ведь мне никогда ничего не приходилось придумывать, кроме протоколов общих собраний нашей фирмы «Гвидон» да небольших садистских рассказиков. А в остальном я описывал лишь то, что происходило на самом деле.Правда немного успокаивала возможность в любой момент протереть глаза и обнаружить перед собой толстозадую Варвару – живое подтверждение моего триумфа. Размышляя над всем этим, я заснул.– …Красавец, – раздался над моим ухом неприятный, скрежещущий голос, и я резко повернулся.На тумбочке рядом с кроватью восседал Тролль.– Сколько нужно долбить, чтобы ты не смел меня тревожить во время сна? – проворчал я, зевая. – Тебе хоть кол на голове теши!– Ах-ах-ах! Мы изволили почивать.– А где Малышка?– Прибирается в ванной, – доложил он с презрением.Разумеется! Ведь, согласно его представлениям, единственно достойным занятием в этом мире было метать ножи, ломать чьи-то ребра и палить из огнестрельного оружия во все стороны без разбора.Тролль напялил на себя шорты, темные очки, белое кепи и выглядел как заправский турист.– Неплохое местечко, – одобрительно отозвался он в отношении Лорет де Мар, – однако лучше бы нам поехать в Индию.– Ни слова об Индии! – воскликнул я. – Мне по ночам уже снятся слоны, йоги и магараджи!Это было его заветной мечтой – хотя бы немного пожить в Индии.– О, благословенный Бомбей! – взвыл Тролль, но появившаяся в этот момент Малышка тут же урезонила его.– Как тебе не стыдно! Бесследно пропала девушка, и перед Мишей теперь стоит архисложная задача. Ведь он не может уронить своего реноме.– Чего уронить? – уточнил Тролль.– Реноме.– А-а-а…Малышка почему-то облачилась в черное вечернее платье с открытой спиной, а к волосам ее была приколота роза. Теперь я смотрел на нее новыми глазами. Ведь это была уже не просто моя Малышка, в каком-то смысле это была уже Сима Отс.– Ту, за которую мне заплатили деньги, впрочем, уже нашлась, – небрежно сообщил я. – Но я хочу найти и вторую – экономистку. Во что бы то ни стало.– Зачем? – настороженно поинтересовалась Малышка.– Просто так. Ради спортивного интереса.Тролль презрительно хмыкнул.– Тоже мне задачка. Нашли одну – найдем и вторую. Нужно только немного пораскинуть мозгами.– В чужом городе? В чужой стране? При полном отсутствии информации? – не сдавалась Малышка.– Да, моя милая. Как два пальца…С недавних пор между Малышкой и Троллем наметилось соперничество за право считаться моим первым помощником. При этом Тролль явно манкировал своими прежними обязанностями, и результаты не заставили себя ждать:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58